太平三年，春。
姑蘇林氏宗族的族老林壽，帶著一干族人，風塵僕僕地來到了京城。
這位年過六旬的老者，是林如海的遠房堂伯，在姑蘇林氏中頗有威望。
自從得知林如海登基稱帝后，他便坐不住了——林氏出了個皇帝，這可是天大的榮耀，更是天大的機會！
“壽老，咱們這次去，皇上應該會厚待咱們吧？”馬車裡，一個年輕族人興奮地問道。
林壽撫須而笑：“那是自然。如海如今當了皇帝，咱們林氏一族就是皇族。
按規矩，皇上得封幾個王爺，再給族中子弟安排些官職。咱們姑蘇林氏，要發達了！”
“可是...”另一族人有些遲疑，“聽說皇上登基後，對那些勳貴很是嚴厲，抄家滅族了不少...”
“那能一樣嗎？”林壽不以為然，“咱們是皇上的本家，血脈相連。皇上若不厚待自家人，天下人會怎麼看他？
再說了，皇族人丁單薄，只有太子和長公主，這怎麼能行？多封幾個王爺，也能為皇家增加些底蘊。”
這番話讓族人們都安下心來，一個個眼中閃著貪婪的光。
他們彷彿已經看到了封王拜相、榮華富貴的美好未來。
……
皇宮，養心殿。
林如海聽著太監的傳報，眉頭微皺。
“林壽...朕的堂伯。”他喃喃道，“多年未見了。”
賈敏在一旁輕聲道：“陛下，畢竟是本家親戚，既然來了，還是見一見吧。”
林如海點了點頭：“傳。”
不多時，林壽帶著幾個族人走了進來。
一見到林如海，林壽等人便跪下行禮：“草民林壽，拜見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”林如海抬手，“賜座。”
林壽謝恩坐下，打量著眼前這位皇帝侄子。
只見林如海身穿明黃龍袍，頭戴金冠，不怒自威，與當年那個溫文爾雅的探花郎判若兩人。
“壽伯遠道而來，辛苦了。”林如海淡淡道，“不知有何事？”
林壽連忙道：“皇上登基稱帝，開創大吳，這是咱們林氏一族的榮耀啊！老朽此來，一是向皇上道賀，二是...想為皇上分憂。”
“哦？分甚麼憂？”
“皇上如今貴為天子，但皇家子嗣單薄，只有太子和長公主二人。”林壽一副憂心忡忡的模樣。
“這怎麼行？皇家需要開枝散葉，需要更多血脈來鞏固江山。
老朽覺得，應當將林氏一族改為皇族，封幾位王爺，再讓族中優秀子弟入朝為官，如此方能增加皇家底蘊，穩固大吳江山。”
他說得冠冕堂皇，彷彿全是為林如海著想。
林如海沉吟片刻，覺得似乎有些道理。
林家確實人丁單薄，若能將姑蘇林氏納入皇族，確實能增加些底氣。
正要開口，李明的聲音從殿外傳來：“父皇，兒臣以為此事不妥。”
眾人望去，只見李明緩步走入殿中。
他今日身穿杏黃太子常服，氣質出塵，雖只是十六歲少年，卻自有威嚴。
“太子殿下。”林壽連忙起身行禮。
李明點了點頭，看向林如海：“父皇，姑蘇林氏想要併入皇族，封王拜相，兒臣以為弊大於利。”
“哦？怎麼說？”林如海問道。
“於私而言，我們這一脈與姑蘇林氏的關係本就很淡。”
李明聲音平靜，
“父皇別忘了，當年我病重時，當時可有不少林家人正等著吃絕戶呢。”
他頓了頓，目光掃過林壽等人：“這些年來，我們與姑蘇林氏少有聯絡，他們又何曾將我們當作親人？
如今父親登基，他們便想來沾光，天下哪有這樣的好事？”
林壽臉色一變：“太子殿下此言差矣！當年...當年只是極個別人...”
“極個別？”李明冷笑，“這話你自己信嗎？”
林壽啞口無言。
李明繼續道：“於公而言，若皇族人數過多，會給國家財政造成極大壓力。
前周就是前車之鑑——李氏皇族以及四王八公的存在，使得前周開國不到百年就已財政吃緊。
父皇若要封王，每年需撥付大量俸祿、賜予封地，這些錢從哪裡來？還不是從百姓身上來？”
“再者，若封了王爺，他們便有權力組建王府衛隊、干涉地方政務。
時日一長，難免形成割據勢力，尾大不掉。屆時後世君王若要削藩，又是一場血雨腥風。”
這番話有理有據，說得林如海連連點頭。
“明兒說得對。”林如海看向林壽，“壽伯，此事不必再提。朕登基不久，當以節儉為重，不宜大封宗室。”
林壽急了。
他來京城，是抱著封王的美夢來的。
族中子弟們也都盼著能一飛沖天，如今就這麼被拒絕，他回去如何交代？
貪婪之心作祟下，林壽竟忘了眼前的人是皇帝，脫口而出：“皇上！您怎能如此不顧念祖宗親人？咱們可是血脈相連的本家啊！
您連親族都不善待，天下人會怎麼看你？他們會說您刻薄寡恩，說您不孝不義！這樣的大吳，江山怎能穩固？”
這話說得極重，殿內侍候的太監宮女們都變了臉色。
林壽卻還不自知，又指著李明道：“還有太子殿下，您怎麼能這麼說？那些可都是您的叔伯兄弟啊！
皇上本家的幾個子侄都被封了大官，在姑蘇的林家人也不能厚此薄彼啊！”
他一副說教的嘴臉，彷彿林如海和李明不是皇帝和太子，而是需要他教導的後輩。
林如海的臉沉了下來。
他雖是讀書人出身，但卻是造反當上皇帝的。
能走到今天這一步，靠的不是心慈手軟，而是果決狠厲。
若他臉皮薄，早就死在江南的官場鬥爭中了。
“放肆！”林如海一拍御案，“林壽，你好大的膽子！”
林壽這才意識到自己說了甚麼，臉色瞬間慘白：“皇...皇上...老朽只是一時心急...”
“一時心急？”林如海冷笑，“你這是在教朕如何當皇帝？還是在威脅朕？”
“不不不...老朽不敢...”林壽慌忙跪下。
林如海看著他那副前倨後恭的模樣，心中最後一點親情也消散了。
這些人，根本不是真心來祝賀，而是來討要好處的。若今日答應了他們，明日他們就會得寸進尺。
“朕本以為，念在宗族情分上，可以給姑蘇林氏一些補償。”林如海緩緩道，“但現在看來，你們不配。”
他揮了揮手：“來人，將林壽拖下去。此人藐視皇權，冒犯朕與太子，已是死罪。賜毒酒，即刻處決。”
“甚麼？！”林壽如遭雷擊，“皇上！皇上饒命啊！老朽知錯了！老朽只是一時糊塗...”
兩名侍衛上前，捂住他的嘴，直接拖了出去。
剩下的幾個族人嚇得魂飛魄散，跪在地上連連磕頭。
林如海冷冷道：“你們幾個，杖責三十，逐出京城，永不得入京。回去告訴姑蘇林氏，若再有人敢來京城討封，一律以謀逆論處。”
“是是是...謝皇上不殺之恩...”幾人連滾爬爬地退了出去。
殿內恢復平靜。
林如海嘆了口氣：“明兒，你說得對。這些所謂的親人，不過是些趨炎附勢之徒。朕若心軟，日後必成大患。”
李明點頭：“父皇英明。治國當以法度為先，親情次之。若因私廢公，江山難穩。”
“不過...”林如海皺眉，“姑蘇林氏畢竟與朕同宗，若完全不管，難免落人口實。”
“兒臣已有計較。”李明道，“可以命宗正府擬一份名單，將姑蘇林氏中品行端正、確有才學者，納入國子監讀書。
若能透過科舉，自然可以入朝為官。但一切需按規矩來，不得有任何特權。”
“好，就這麼辦。”林如海滿意點頭。
……
訊息傳到姑蘇，林氏宗族一片譁然。
他們本以為林壽此去，必能帶回封王的好訊息，誰知等來的卻是林壽被賜死、族人被杖責驅趕的噩耗。
“這...這怎麼可能？”族長林德不敢置信，“如海他...皇上他怎能如此對待本家？”
“聽說是因為壽老在殿上出言不遜，冒犯了皇上和太子...”有知情人低聲道。
“就算如此，也不該賜死啊！”林德怒道，“咱們可是皇上的本家！他登基稱帝，難道不該厚待族人嗎？”
“就是！太不講情面了！”
“刻薄寡恩！”
族人們議論紛紛，大多對林如海不滿。
他們在姑蘇當地也是有頭有臉的人物，如今不但沒得到好處，反而死了人，這讓他們顏面何存？
一些激進的族人，甚至在酒肆茶樓中公開指責林如海“忘本”、“不孝”。
這些話很快就傳到了京城。
養心殿內，林如海聽著暗探的彙報，臉色鐵青。
“好...好一個姑蘇林氏！”他冷笑，“朕不封他們為王，便是忘本？朕處置一個冒犯皇權的蠢貨，便是不孝？他們真當朕是泥捏的不成？”
“父皇息怒。”李明平靜道，“這些人不過是些井底之蛙，看不清形勢罷了。”
“看不清形勢？”林如海眼中閃過寒光，“那朕就讓他們看清楚！”
他當即下旨：“姑蘇林氏，妄議朝政，誹謗君上，罪不可赦。一律流放嶺南，以儆效尤。”
這道旨意一出，天下震動。
所有人都看明白了——這位太平帝，可不是甚麼心慈手軟的主。
連本家族人都說流放就流放，更何況外人？
那些原本還有些小心思的官員，頓時都老實了。
……