“嘟——嘟——”
幾聲忙音後，接通了。
“喂？比企谷君？真難得，主動打電話給姐姐我呀？”
雪之下陽乃的聲音透過聽筒傳來，帶著點鼻音的慵懶。
“陽乃姐，” 比企谷八幡沒寒暄，直奔主題，聲音裡是一絲“你乾的好事你給我解決”的控訴。
“我找你是為了關於南雲雅副會長……他剛才，在餐廳，當著差不多半個餐廳的人，對我發表了正式的‘魔王討伐宣言’。”
“誓要擊敗我這個‘邪惡的後宮收集者’。而我妹妹小町，還有彩羽，留美全程坐在我對面，聽得一清二楚，一字不落。”
“啊啦~”
陽乃的語調微微揚起，非但沒有半點心虛，反而尾音還帶著上揚的俏皮。
“你說那個金毛小學弟啊？頭髮梳得油光水滑，像只時刻準備發情的小泰迪？還以為是個愛吹牛的草包……嗯，行動力倒是出乎意料的強呢？”
她輕輕“嘖”了一聲。
“哎呀～姐姐這也沒有辦法嗎，他有點煩人啦，總想用‘學生會合作’的藉口約我‘單獨詳談’。”
“唉，魅力太大有時候也是一種負擔呢，你說是吧，比企谷君？”
比企谷八幡聽著她這毫無反省的得意語氣，已經模仿雪乃對他的稱呼，感覺太陽穴又跳了一下。
“陽乃姐……你不要這麼稱呼我。” 他試圖把話題拉回來。
“我這邊真的被你坑慘了。我在我妹心裡，那個人品端正、作風優良的好哥哥形象，現在眼瞅著就要碎成一地渣了。你告訴我怎麼辦？”
“哎呀，有這麼嚴重嗎？” 陽乃的聲音裡笑意更濃了。
“小孩子嘛，最好哄了。尤其是小町這麼懂事又貼心的妹妹。姐姐教你一招，百試百靈——”
她的聲音壓低了些，帶著分享秘密般的親暱和促狹。
“你現在甚麼都別說，就過去一把將她摟進懷裡，用你自認為最溫柔的聲音在她耳邊說：‘哥哥心裡小町永遠是第一位的。’ 然後再蹭蹭她的頭髮……”
“我保證，她甚麼脾氣都沒了，立馬雨過天晴，說不定還會反過來心疼你呢。這招對雪乃……咳，我是說，對心思單純的妹妹特攻，效果拔群哦？”
“……” 比企谷八幡被她這番“屢敗屢戰的實戰教學”噎得一時無語。
“陽乃姐，重點不在這裡。而且我是她哥，不是她男朋友。”
“重點是，南雲副會長這個大麻煩，是你招惹來的。你不能就這麼順手把他‘引導’到我這兒啊，這純粹是無妄之災。”
“怎麼能說是‘引導’呢？” 陽乃的聲音充滿了無辜。
“姐姐我這是在給你送‘經驗包’呀，比企谷君。你想想，南雲學弟在學生會和二年級裡，也算是個有頭有臉、實力不俗的‘精英怪’了吧？”
她頓了頓，語氣裡多了點冷靜的分析意味。
“話題，關注，流量。”
“一個充滿戲劇張力的‘學生會副會長為紅顏怒戰神秘大魔王’的戲碼，在今晚全平臺直播的校園祭巔峰晚會上演。”
“你覺得能吸引多少眼球？能帶來多少討論度和實時投票？這對你那個計劃不是大有幫助嗎？姐姐我可是在幕後幫你推波助瀾，創造熱點哦。”
她輕輕笑出聲，語調又變得輕快而略帶捉弄。
“所以，不用太感謝姐姐啦。真要謝的話……等這事兒塵埃落定，好好陪姐姐我單獨、正式地吃頓飯，就當是報酬啦。”
“地點嘛，當然是我來定~”
“等等，陽乃，這完全是兩碼事，而且我——”
“啊呀，這邊訊號好像突然不太好了呢，先掛啦！晚會要加油哦，比企谷君！姐姐我看好你！拜拜~”
“嘟嘟嘟——”
比企谷八幡：“……”
他舉著已經結束通話的終端，在嘈雜背景音中石化了兩秒。
窗外的流光溢彩和歡聲笑語，此刻彷彿都變成了對他此刻處境的無聲嘲諷。
雪之下陽乃你不止算計我，你還掛我電話！掛得這麼理直氣壯！
他緩緩放下手臂，肩膀幾不可察地垮下去一點。
然後，他迎上了三雙眼睛。
比企谷小町坐在原位，雙手抱在胸前，琥珀色的大眼睛一眨不眨的牢牢鎖定他，幾乎要在他身上燒出兩個透明的窟窿。
一色彩羽坐在小町旁邊，表情管理依舊線上，但眼神裡的好奇、擔憂，以及一絲不易察覺的、類似“前輩的修羅場真可怕”的緊張，交織在一起。
鶴見留美則安靜地看看氣場低沉的小町，又看看比企谷八幡，大眼睛裡是純然的好奇。
空氣安靜了幾秒，只有隔壁桌吸管吸空杯底的聲音格外清晰。
比企谷小町率先打破了沉默。
“比企谷八幡，” 她連名帶姓，省去了“哥哥”這個稱呼，聲音平穩無波。
但比企谷八幡明白，小町是真生氣了。
“你現在，是不是應該好好解釋一下，剛才那個金毛副會長說的，‘邪惡魔王后宮’……”
“到、底、是、怎、麼、回、事？！”
她每說一個詞，身體就微微前傾一點，無形的壓力隨之遞增。
比企谷八幡心裡警鈴瘋狂作響，糊弄不過去了。
他舉起雙手，做出一個介於“投降”和“我坦白”之間的姿勢，大腦以前所未有的速度運轉，試圖在“誠實”和“不被妹妹打死”之間找到一條求生的窄縫。
“那個……小町，你聽哥哥解釋，那都是謠言！是以訛傳訛！是外界對我的嚴重誤解！”
他試圖讓自己的表情看起來無比的誠懇。
“我和雪之下同學她們是真愛啊。”
然而，他話音落下，就看到小町的眼睛猛地瞪大了。
一色彩羽也掩住了嘴，栗色的眼眸裡閃過詫異。
留美眨了眨眼，似乎努力理解著“真愛”和“她們”是怎麼組合在一起的。
“也就是說……” 小町慢慢地、一字一頓地重複，聲音開始微微發顫。
“是真的？！好啊！比企谷八幡！你居然真的揹著我，在外面有女朋友了？！還不止一個？！”
“而且你居然一直瞞著不告訴我？！我還是不是你最親最愛的妹妹了？！我在你心裡到底排第幾位啊？！”
她猛地站起來，眼圈以肉眼可見的速度紅了，晶瑩的淚花迅速積聚，在眼眶裡打轉。
“難道等哥哥有了嫂子們，組建了自己的小家庭，甜甜蜜蜜，眼裡就只有彼此的時候，小町就變成多餘的了？就要被哥哥丟在一邊，變成沒人要的孤家寡人了嗎？嗚嗚嗚……”
她說著，真的抽泣起來，肩膀一聳一聳，雖然眼淚還沒掉下來，但那副傷心欲絕、彷彿天塌下來的模樣，對比企谷八幡極具殺傷力。
“小町，別這樣，別難過……” 一色彩羽臉上露出恰到好處的憐惜與同情，伸手輕輕攬住小町的肩膀，柔聲細語地安慰。
“我們先冷靜一下，聽聽他完整的解釋好不好？”
她的餘光飛快地瞥了比企谷八幡一眼，眼神裡寫著清晰的“前輩，你這次麻煩真的大了”。
鶴見留美也默默挪到小町另一邊，小手輕輕拍著她的背，小聲說。
“小町姐姐，不哭。我們暫時不理八幡哥哥這個大壞蛋了。”
完了！是無町徒刑！這是要提前宣判我死罪的徵兆！
不行！絕對不能讓事態發展到那一步！
生死存亡之際，比企谷八幡的求生欲瞬間飆升至極限。大腦以前所未有的算力瘋狂推演，排除掉一個個不靠譜的選項。
最終……對不起了，老爸。
他在心裡默默對的父親道了個歉。為了你兒子岌岌可危的兄妹關係，為了這個家不至於立刻分崩離析，你會理解我的，對吧？
他深吸一口氣，臉上殘餘的慌亂迅速褪去，換上了一副混合了凝重、嚴肅、以及一絲“我本不想在此刻提起”的沉重表情。
只見他上前一步，不顧一色彩羽和留美瞬間警惕起來的目光半蹲下身，雙手輕輕扶住小町因為抽泣而微微顫抖的肩膀，迫使她抬起淚眼朦朧的臉，看著自己的眼睛。
“小町，” 他的聲音壓得很低，帶著一種罕見的鄭重和承諾。
“是哥哥錯了。哥哥不該瞞你任何事情。我發誓，從今以後，絕對不會再對你有任何隱瞞。”
小町的抽泣頓了頓，紅腫的眼睛疑惑地看著他。
比企谷八幡抓住這瞬間的鬆動，丟擲了那顆足以改變一切的重磅炸彈。
“我現在就告訴你一個秘密，一個我本來打算慢慢告訴你的，天大的秘密。”
“爸爸他回來了。”
“……”
小町臉上那泫然欲泣的表情瞬間凝固，變成了純粹的空白和茫然。
“什……甚麼？” 她像是沒聽清，或者無法理解，聲音飄忽得像夢囈。
“爸爸？他……還活著？”
巨大的資訊衝擊讓她CPU過載，表情呆滯。但下一秒，她猛地反手抓住比企谷八幡扶著她肩膀的手臂，指甲無意識地掐進他的西裝外套裡。
“等一下！慢慢告訴我？” 她的聲音陡然拔高，帶著難以置信和一種被深深隱瞞的憤怒。
“這件事……我該不會是全家最後一個知道的吧？！”
比企谷八幡看著她瞬間被轉移的注意力，心裡稍微鬆了口氣，但臉上維持著沉重的表情，點了點頭。
“嗯。媽媽已經知道了。他們已經見過面了。”
“好——啊——！！！” 小町倒吸一口涼氣，隨即從喉嚨深處發出一聲壓抑的低吼。
“這個臭老頭！！！一聲不響玩失蹤！讓媽媽和我流了那麼多眼淚！好不容易撿條命回來，居然不第一時間聯絡他最可愛的女兒小町大人！他眼裡到底還有沒有我這個女兒了？！”
“他完蛋了！他這次真的徹底完蛋了！等我見到他，看我不把他那頭亂毛揪光！”
她氣得臉頰鼓成了包子，胸口劇烈起伏。
失蹤多年，生死未卜，讓家人承受那麼多痛苦和思念，好不容易回來了居然還搞“秘密接頭”？
罪加一等！不可饒恕！
比企谷八幡看著妹妹成功被帶偏，火力全開對準了老爹，心裡懸著的大石頭“咚”地落下一半。
他知道，趁熱打鐵的機會來了。
“對啊，所以你看，爸爸他——” 他試圖順著這個話題，繼續鞏固“戰果”，把妹妹的注意力牢牢鎖死在老爹的“累累罪行”上，最好能讓她徹底忘記“嫂子”這回事。
然而，他低估了妹妹的敏銳和執著，也高估了“老爹”這個終極靶子的吸引力持續時間。
比企谷小町對著空氣（假想中的老爹）輸出了一通怒火之後，忽然停了下來。
她抬起手，用手背狠狠抹了一下眼睛，雖然還紅著，但裡面的水光已經被一種更加清亮、銳利的光芒取代。
她轉過頭，用這雙眼睛，死死地盯住比企谷八幡。
那眼神，讓比企谷八幡心裡再次“咯噔”一沉。
“哥哥，” 小町的聲音奇蹟般地平靜了下來，她輕輕掙開比企谷八幡還扶著她肩膀的手。
“你不要以為，丟擲老爸這個‘重磅炸彈’，就能糊弄過去，扯開話題。”
“……”
“現在，是你，比企谷八幡，關於‘女朋友’、關於‘她們’的問題，更、嚴、重、更、緊、急。”
她一字一句，說得清晰無比。
“哥哥，我再說一次，我不是生氣你可能交了女朋友不告訴我。”
她搖了搖頭，眼神裡流露出一種複雜的情緒，有失落，有遺憾，有擔憂，但最深處的，是一種被排除在外的難過。
“我只是覺得如果哥哥真的遇到了喜歡的人，開始了新的、非常重要的人生階段和關係……我作為你唯一的妹妹，卻完全被矇在鼓裡，錯過了從一開始的知情，錯過了為你高興、為你緊張、甚至可能錯過了最初的祝福和參與……我會覺得，非常、非常難過，也非常遺憾。”
“就好像……哥哥突然有了一個我完全不知道、也進不去的、新的世界，而我被留在了原地，還被關在了門外。”
她說著，聲音又有些哽咽，但這次她強忍著，沒讓眼淚再掉下來，只是用力咬著下唇。
這番話，比剛才的假哭和質問，更加直接、更加深刻地擊中了比企谷八幡。
他愣住了，看著妹妹強忍淚水的倔強樣子，心裡那點因為成功轉移話題而升起的小小慶幸瞬間煙消雲散。
他忽然明白了。小町在意的，或許從來不僅僅是“有幾個嫂子”，或者“哥哥是不是花花公子”。
她在意的，
是“哥哥的世界是否還對她完全敞開”，
是“哥哥是否還像以前一樣需要她、信任她、願意和她分享人生的所有重要變化”。
父母的“缺席”，讓她對“失去”和“變化”格外敏感和恐懼。
他怎麼能忘了呢？
比企谷八幡沉默了好幾秒，然後，他甚麼解釋和辯解的話都沒說，只是再次伸出手臂，輕輕地將小町整個摟進了懷裡。
這個擁抱，不像兄妹間平常的打鬧，也不帶任何曖昧，只是溫柔的、堅實的、帶著無盡歉意和安撫。
小町的身體先是僵硬了一下，似乎還想維持一點生氣的姿態，但很快就在那熟悉的、令人安心的氣息中軟化下來。
她把臉埋在他酒紅色西裝的肩窩處，深吸了一口氣，那裡有哥哥的氣息。
“嗯，” 比企谷八幡低聲說，手掌在她背後輕輕拍著，像小時候哄她睡覺那樣。
“哥哥知道了。放心吧，哥哥永遠是你哥哥。”
懷裡的溫暖和哥哥沉穩的心跳聲，漸漸熨平了小町心裡那些褶皺的不安和委屈。
過了好一會兒，她在他懷裡悶悶地開口。
“那哥哥，我甚麼時候，可以見見‘嫂子們’啊？”
那個“們”字，她故意咬得又重又清晰，帶著點不肯輕易放過他的小狡猾和促狹。
比企谷八幡身體幾不可察地僵了零點一秒，隨即無奈地、寵溺地笑了，用下巴輕輕蹭了蹭妹妹的頭髮。
“嘛……她們幾個現在，有點特別的事情要忙，暫時不太方便露面。”
他含糊地帶過，心裡想著雪之下、由比濱她們此刻正在“潛入”樂園內，尋找核心，探索真相——確實沒法出來“見家長”。
“等她們忙完這陣，一定介紹你們認識。我保證。”
他鬆開小町，看著她雖然眼睛鼻子還紅著，但已經重新亮起光彩的臉，趕緊趁熱打鐵，提出新的提議。
“好了，那些事情以後再說。現在，哥哥帶你們繼續逛校園祭，把沒吃的好吃的、沒玩的好玩的都補上！然後晚上，記得來給哥哥的比賽加油投票，嗯？”
先把這丫頭的注意力用美食、遊樂和哥哥的比賽牢牢吸引住再說。
小町歪著頭想了想，似乎在權衡“繼續逼問嫂子情報”和“享受和哥哥一起逛校園祭”的利弊。
“嗯！說好了！哥哥要帶我們吃遍所有推薦美食！玩遍所有有趣的專案！然後晚上一定要拿第一名！我要看到那個金毛副會長哭鼻子的樣子！”
“好好好，都聽你的，小町大人。”
比企谷八幡長長地、在心裡舒了一口氣，總算把這關驚險地暫時混過去了。
他站起身，對一旁表情從擔憂緊張轉為微妙的一色彩羽，以及鶴見留美笑了笑。
“走吧，繼續我們的校園祭探險。下一個目標，是甚麼？”
“鬼屋！”異口同聲。
鬼屋裡，小町的尖叫幾乎掀翻屋頂，死死抱著哥哥的手臂不放。
彩羽也嚇得“花容失色”，下意識往比企谷八幡另一邊靠。
只有留美抱著兔子，在最嚇人的機關突然彈出時，默默翻個不屑的白眼。
比企谷八幡一臉生無可戀地拖著兩個“掛件”，領著一個小“尾巴”，面無表情地走完全程，出門時收穫了工作人員敬佩的目光。
接著是橫掃小吃攤。章魚燒、蘋果糖、炒麵、可麗餅……
姑娘們眼睛發亮，每樣都要嘗一口，吃不下就自然遞給比企谷八幡。
突然，她們的目光不經意飄向身邊的射擊攤。留美對會發光的戴拿公仔產生了興趣，盯著看了好久。
然後……路邊射擊遊戲的攤主大概會記住這個晚上。
一個眼神懶散的少年，用看起來最隨意的姿勢，清空了他攤位上所有難度最高的獎品，包括那個最大的戴拿公仔。
小町抱著幾乎和她一樣高的熊貓玩偶歡呼，彩羽得到一隻精緻的胸針，留美則選了早就看上的戴拿公仔。
夜風漸涼，燈火流轉。他們享受著祭典最平常的快樂。
直到比企谷八幡的終端，在喧囂中再次震動起來。
螢幕亮起，是綾小路發來的資訊。
【準備好了，可以開始了。】