煙花在夜空留下的痕跡還未消散，最後一點菸火還近在眼前。
掌心相貼的溫熱，唇上殘留的觸感，胸腔裡過分鼓動的心跳……這一切都如此真實，真實到詭異。
雪之下雪乃靠在比企谷八幡的肩頭，望著逐漸恢復深藍的夜幕，忽然輕聲開口。
“比企谷君，你說明天醒來，還會是這樣的一天嗎？”
比企谷八幡低下頭，對她露出一個笑容，聲音是記憶中熟悉的、卻又多了點刻意的溫柔。
“當然不，雪乃。明天會是比今天更好的一天。”
雪乃微微彎起嘴角，那笑意卻未達眼底，反而透出一些瞭然的悵惘。
“我們東亞人，骨子裡好像總有些不習慣幸福的基因……”
“覺得太好的東西不真實，即便握在手裡也怕它是假的，總是得反覆確認……真是……” 她頓了頓，找到一個確切的詞。
“一種可悲又可愛的習性，不是嗎？”
比企谷八幡似乎沒聽懂她話裡那份自嘲的複雜，只是順著話頭說：
“雖然從社會文化心理學的角度看，我們好像確實普遍存在這種傾向。但不必為此難過，雪乃。”
“過去塑造了我們，但困不住我們。我們改變不了已經刻下的痕跡，但可以讓下一代……不必再重複這種小心翼翼。”
“未來，總會越來越好的。”
這番話說得條理清晰，還帶著鼓勵的正能量，如果是一般的正常女生，肯定會很滿意男朋友是這樣的人吧——可惜她不是一般的正常女孩子。
雪乃靜靜地聽他說完，然後起身，拉開了些許距離，直視著他那雙過於明亮、也過於深情的眼睛。
“你不懂呢……” 她低聲說。
“如果是真正的比企谷君，聽到這種話，大概會撇著嘴，用他那副死魚眼嘲諷說：
‘輕易得到的幸福就覺得不真實，還要反覆考驗？
不過是不敢相信自己值得幸福，又怕失去，才用“考驗”當藉口逃避。
幸福不是靠考驗證明的，不敢相信、不去珍惜，再真的也會被推開’。”
“比起好聽的話，他更喜歡做漂亮的事。”
比企谷八幡臉上的笑容僵了一下，但很快恢復，甚至更溫柔了些。
“雪乃，你不願意留在這裡嗎？留在這個沒有怪獸、沒有犧牲、沒有離別的‘今天’？”
雪之下雪乃的眼神已經徹底冷了下來，清晰得像結了冰的湖面。
“嗯，不願意。” 她回答得乾脆利落，甚至帶著點理所當然。
“因為我放心不下某個正在現實世界裡，可能正陷入麻煩的笨蛋啊。”
“那麻煩的我就拜託你了，雪乃。”
比企谷八幡露出一個自然的微笑，作為雪乃的幻想，他將忠實的履行雪之下雪乃的一切意志。
“沒關係。”
雪之下雪乃終於露出了一個真正的笑容。那笑容裡盛滿了堅定、決絕，和一絲對眼前這個完美幻影最後的、近乎憐憫的告別。
“因為我喜歡你噢，比企谷君。”
她的聲音輕得像一片羽毛，卻能穿透一切虛妄。
“所以，承擔你的‘麻煩’，是我心甘情願、求之不得的事。”
話音落下的瞬間——
“比企谷八幡”的身形開始變得模糊、透明，如同被風吹散的沙畫，邊緣處化為點點飄飛的光粒。
但他的臉上沒有痛苦，沒有怨恨，甚至在那張逐漸消散的臉上，嘴唇動了動，最後的聲音隨風飄來，帶著真切的祝福。
“祝卿武運昌隆。”
雪之下雪乃站在原地，靜靜地看著那個由自己最深的眷戀與渴望構建出的完美幻影——徹底消散。
“多謝。”
下一秒，天旋地轉，失重感猛地攫住了她。
雪之下雪乃再次睜開眼，視線裡是熟悉的天花板，身下是宿舍單人床柔韌的觸感。
耳邊是空調執行時規律的、低微的嗡鳴，晨光從窗簾縫隙透進來，在木地板上投出狹長的、微微晃動的光斑。
一切都和她早上醒來時一模一樣。
不，不一樣。
她坐起身，低頭看了看自己身上——還是那套睡前換上的普通睡衣，而不是夢中那套精心搭配的校園祭裝扮。
沒有盛裝打扮的朋友等在門口，沒有穿著西裝緊張邀約的“他”，沒有奶茶，沒有熊貓玩偶，沒有舞臺，沒有煙花，沒有那個吻。
剛才那漫長、甜蜜、美好到每一個細節都栩栩如生、讓人沉溺得幾乎不願醒來的一整天……
真的只是一場夢。
雪之下雪乃維持著半撐起身體的姿勢，在昏暗的晨光裡，靜止了幾秒鐘。
然後，她抬起右手，用指腹揉搓自己的顴骨和太陽穴，直到昏沉的大腦清晰。
接著，她伸展手臂，轉動脖頸，活動了一下因為長時間保持睡姿而有些僵硬的肩關節。
骨骼和關節發出更清晰的“咯咯”聲，在寂靜的房間裡格外響亮。
“呼……”
她長長地、緩緩地、徹底地將胸腔裡那口濁氣吐了出來。
果然如此。
她心裡那塊懸著的石頭，落了地。砸出的不是空洞，而是一絲連她自己都感到意外的，從脊髓深處竄上來的亢奮。
“唉……”
她的聲音還帶著剛醒的微啞，和一點點無可奈何的味道。
“看來又要幹活了啊。”
話是這麼說，但她的眼睛，卻在話音落下的瞬間，倏地亮了起來。
那是一種被戰意點燃的、銳利而清醒的光芒。嘴角也不受控制地，向上揚起一個帶著鋒芒的、躍躍欲試的弧度。
她清晰地感覺到了自己體內奔湧的、與“夢中”那種甜蜜沉醉截然不同的情緒——警惕、冷靜、以及一種面對挑戰時特有的興奮與鬥志。
“真是的……” 她抬手捂住自己微微發燙的臉頰，語氣裡帶上了一點無奈的笑意，和小小的埋怨。
“我怎麼變成這樣了？”
停頓了一下，她放下手，眼神變得柔和了一瞬，但很快又被堅定取代。
“都怪比企谷君。” 她低聲嘟囔，像是找到了“罪魁禍首”。
掀開被子，她徑直走向衣櫃，手指精準地掠過掛著的校服和常服，停在最內側一套疊放整齊的衣物。
那是比企谷良之前以“以備不時之需”為由，送給她的一套深藍近黑的地球防衛軍基礎作戰服。
款式簡潔利落，關節和要害部位做了不起眼的強化防護。穿在身上，活動自如。
她沉默而迅速地換上作戰服，再將長髮一把抓起，在腦後利落地紮成一個緊繃的高馬尾，不留一絲碎髮妨礙視線。
走到穿衣鏡前——鏡子裡的人，眼神銳利清明，身姿挺拔如松，深色的作戰服勾勒出流暢的線條，與之前約會中的少女判若兩人。
“那麼，該去集結隊友了。”
第一個目標是斜對面的由比濱結衣的房間。雪乃直接刷卡進去，來到床邊打算搖醒結衣，但隨著搖晃被窩裡的人不僅沒醒，還傳來含糊的夢囈。
“……嗯……邪惡的小企，不可以欺負小雪……放著讓我來……”
雪乃：“……”
她面無表情地加重了搖晃的力度。
“結衣，醒醒。”
就這樣叫醒結衣，她一副沒搞清狀況的樣子，頂著亂糟糟的粉色糰子頭，睡眼惺忪，臉上還帶著可疑的紅暈和沒散盡的傻笑。
“小雪……？還來嗎？可天都亮……”
“有情況。” 雪乃言簡意賅，目光銳利地掃過好友的臉，確認她眼神逐漸恢復清明。
“穿好伯母送的衣服，叫上優美子，沙希，還有城廻學姐。五分鐘後，比企谷房間門口集合。”
“誒？小企的房間？這麼早？發生什……”
由比濱結衣的瞌睡蟲瞬間跑了大半，眼睛瞪圓。
“沒時間解釋，快去。” 雪乃的語氣帶著不容置疑的決斷。
她平時說話雖然冷酷，但極少用這種近乎命令的口吻。
“我、我明白了！” 她用力點頭，手忙腳亂地扒拉了一下自己亂翹的頭髮，臉上那點殘存的傻笑和紅暈徹底消失，被緊張取代。
“馬上！我馬上就好！”
雪乃不再耽擱，轉身，走向下一個目標。
三浦優美子的房間。
敲門前，雪乃深吸了一口氣，這位的起床氣，可不是鬧著玩的。
果然，在雪乃堅持敲了第三遍後，門被猛地拉開。
三浦優美子穿著絲質睡裙，栗色的長卷發亂蓬蓬地披在肩上，臉上是毫不掩飾的、被吵醒的暴怒，漂亮的眉毛擰在一起，眼看就要發作。
“雪之下！你最好有天大的事，不然我——” 她的怒吼戛然而止，因為看到了雪乃身上的作戰服，和那張沒有一絲玩笑意味的臉。
“比企谷可能出事了，五分鐘後他房間門口集合。”
雪乃用最快的語速說完核心資訊，不給她發作的機會。
三浦優美子臉上的怒氣瞬間凍結，然後像退潮一樣迅速消失，眼神變得銳利起來。
“那個笨蛋……知道了！”
她二話不說，砰地關上門。
川崎沙希的回應最沉默。
她開啟門時，已經套上了一件深色的連帽衫和運動長褲，長髮簡單地紮在腦後，臉上沒甚麼表情，但眼神清醒得不像剛被叫醒。
聽完雪乃的話，她只是點了點頭，簡短地說：“好。”
便關上門，裡面傳來極快速的收拾聲。
城廻巡的房間在最裡面，開啟門時，長髮溫順地披著，臉上帶著被吵醒的淡淡疲憊，但眼神依舊溫柔。
看到雪乃的裝扮，她眼中閃過一絲瞭然和凝重，沒有多問，只是輕聲說。
“我馬上準備好。”
“等結衣她們。” 雪乃點頭。
四分五十秒後，五個女孩重新聚集在走廊裡。
“走。” 雪乃沒有廢話，轉身走向下層的男生宿舍區域。
這個時間，走廊空無一人，只有她們幾人的腳步聲，在寂靜中迴響，顯得格外清脆，也格外沉重。
門，虛掩著。
雪乃和城廻巡對視一眼，點了點頭，雪乃伸手，輕輕推開了門。
房間裡的景象，讓所有人都微微一怔。
比企谷八幡不在。
房間裡沒有打鬥的痕跡，床鋪有些凌亂，像是主人匆忙離開。
而在房間中央，那把屬於比企谷的書桌椅上，坐著一個人。
星知。
他依舊穿著那身剪裁合體的深灰色西裝，坐姿優雅，雙手交疊放在膝上，臉上帶著那種無可挑剔的、溫和而疏離的微笑。彷彿他不是深夜突兀地出現在一個男高中生的宿舍裡，而是在某個高階咖啡廳等待一場預約好的會面。
看到雪乃等人進來，他微微頷首，姿態無可挑剔。
“早上好，各位淑女。希望你們喜歡屬於自己的樂園”
“歡迎來到……” 他頓了頓，目光緩緩掃過每個人臉上警惕的表情，最終落在站在最前方、眼神最冷的雪之下雪乃身上，聲音裡帶上了一絲難以捉摸的意味。
“現實與夢境的夾縫。”
雪之下雪乃上前一步，將其他幾個女孩隱隱擋在身後，藏青色的眼眸直視著星知。
“你就是這一切的罪魁禍首？”
星知輕輕搖了搖頭，又點了點頭，動作從容不迫。
“將各位不經同意，便引入那座由美好記憶與期望編織的‘無瑕樂園’，確是我的失禮，我為此致歉。”
他語氣誠懇，但眼神平靜無波。
“但，‘禍首’一詞，未免言重了。”
他頓了頓，目光緩緩掃過面前五個神色各異的少女，最終落在雪乃臉上。
“我並非帶來災難的禍首。我所做的，不過是給予各位一次選擇的機會。”
“選擇？” 三浦優美子從最初的驚愕中回過神，皺著眉，忍不住出聲，語氣裡充滿了不耐。
“甚麼選擇？你把比企谷弄到哪裡去了？！”
星知的目光轉向三浦優美子，對她的尖銳態度不以為忤，反而笑容加深了些，在昏暗中甚至顯得有些悲憫。
“是的，選擇。” 星知微笑，那笑容在昏暗的光線下，顯得有些朦朧而不真實。
“是選擇留在那個怪獸肆虐、危機四伏、充滿離別與痛苦的現實世界，繼續掙扎、戰鬥、失去……”
接著，他的聲音帶上了一種奇異的、富有感染力的韻律。
“還是選擇留在我為你們開啟的，那座由你們內心最深的渴望構建的、沒有傷痛、沒有遺憾、只有永恆美好的‘無瑕樂園’。”
他攤開雙手，做了一個展示般的姿態。
“生活在現實，意味著接受苦難作為生命的底色。但在這裡，”
他指向自己的太陽穴。
“你們可以獲得純粹的美夢。這並非強迫，而是饋贈。”
他的目光再次聚焦在雪乃身上，意味深長。
“選擇權，在你們自己手中。是回到那個需要‘戴拿’去守護，也讓他不斷受傷的世界。”
“還是留在一個只需要被愛、被呵護的夢境。”