“我不管了！”
由比濱結衣第一個動了。她不像雪之下那樣博學聰明，也不像城廻那樣考慮周全。
她只看到小企一個人站在那片絕望的紅色裡，這就夠了。
甚麼幻境、甚麼規則，她不懂，也不想懂。
“小企！我來啦——！”
隨著她帶著哭腔的呼喊，庇護之光感應到了她最直接、最熾烈的願望！
光芒迅速延展、塑形，在她們腳下凝聚成一輛線條流暢、通體流轉著淡金色光輝的輕型戰車！
“呀啊——！” 結衣驚叫一聲，戰車發出低沉的嗡鳴，眼看著就要飛出去。
沒有時間猶豫。
雪之下雪乃、三浦優美子、城廻巡、川崎沙希緊跟著跳上戰車後部。
下一刻，戰車如同一道逆行的流星，朝著血腥的戰場中——那個孤獨的身影，義無反顧地衝去！
轟隆！嘎吱——！
戰車蠻橫地撞進斯菲亞與赤峰軍交火的最前線，毫不避諱地從那些斯菲亞生命體身上碾過！
最終一個甩尾，橫停在舉槍射擊的比企谷八幡面前。
“小企！快上來！” 由比濱結衣探出身子，伸手去拉他。
雪之下等人也立刻跳下車，想去抓他的胳膊。
然而她們的手，穿過了他的身體。
就像穿過一道全息影像，她們甚麼也抓不住。
她們只能看見，比企谷戰鬥時帶起的微風和揚起的沙塵，能聽到他粗重的呼吸和槍械的咆哮，但就是碰不到。
比企谷彷彿存在於另一個疊加的圖層裡，近在咫尺，卻遠隔天涯。
“甚麼？！” 三浦優美子嘗試觸碰其他人，同樣穿了過去。
“這到底怎麼回事？” 城廻巡也嘗試接觸旁邊一名赤峰軍士兵，同樣失敗。
她們能“介入”這個場景，影響那些斯菲亞，卻無法直接接觸這裡面的“人”？
“難道我們只是看客？這一切都只是無法改變的‘過去’？” 川崎沙希眉頭緊鎖。
雪之下雪乃迅速冷靜下來，她回頭看向身後那些被戰車碾碎的斯菲亞。
它們並沒有像接觸比企谷那樣“穿透”，而是真實地化為了光點消散，並且沒有再重新整理出來。
相對應的，那一小片區域的赤峰軍壓力大減，甚至開始組織起有效的反衝鋒。
“不，不是過去。” 雪之下目光銳利。
“我們能‘破壞’場景裡的某些東西，我們只是碰不到‘人’。”
“也許我們搞錯了‘幫助’的方式。” 雪之下聲音清晰地說道。
“直接接觸比企谷君行不通。但如果我們幫助這些‘士兵’贏得這場戰鬥，徹底終結這個迴圈，是不是就能打破這個困住他的‘心象’？”
這個提議直接。另外四人相互看了看，眼下似乎也沒有更好的辦法。
“試試看！” 由比濱結衣第一個響應，她拍了拍身下的戰車。
“我們撞過去！”
“不，結衣，那樣效率太低。”
雪之下搖頭，她閉上眼睛，感受周身流淌的庇護之光。
“這光芒能響應我們的‘心念’。既然能變成戰車，那或許……”
嗡——
光芒再次湧動、匯聚、變形！
這一次，不再是陸地載具，而是迅速在空中勾勒出流線型的輪廓、展開的機翼、旋轉的引擎——飛燕號EX登場
“上去！” 雪之下率先踏入。
五人依次進入駕駛艙，戰機響應她們的意志，引擎噴出湛藍的光焰，沖天而起！
接下來的戰鬥，呈現出一面倒的態勢。
這架戰機，在這個奇特的“戰場”上，斯菲亞生命體打不到她們，她們卻可以攻擊斯菲亞生命體。
她們化身無形的死神，穿梭在戰場上空，以極高的效率清除著斯菲亞單位。
原本陷入苦戰、瀕臨崩潰的戰線，竟然被她們硬生生扳了回來，甚至開始了反擊、推進。
終於，最後一隻斯菲亞被撕碎，戰場上短暫的寂靜下來。
“成功了？” 由比濱結衣興奮地看著下方表情僵硬計程車兵們。
然而，下一秒，所有人的表情凝固了。
士兵的動作忽然定格，然後如同倒放的錄影，迅速退回各自的掩體後。
散落的殘骸飛回重組，爆炸的火光縮回原點。
僅僅幾秒鐘，一切又回到了戰鬥剛開始的時刻。
槍聲再起，斯菲亞再次湧來。比企谷八幡，也再次端起了槍，臉上帶著和第一次輪迴開始時一模一樣的表情。
絕望，冰冷的絕望，如同夜晚的寒氣，瞬間侵蝕了戰機駕駛艙內的五人。
她們所做的一切，都成了徒勞。
迴圈，依舊在繼續。
“怎麼會這樣？！” 三浦優美子一拳捶在操控臺上。
“難道……我們真的甚麼都做不了嗎？” 城廻巡的聲音也帶著一絲顫抖。
就在五人陷入冰冷的無助時，一個沉穩的男性聲音，傳入她們的耳中。
“姑娘們，如果你們的目標是拯救那個少年，那麼，我建議你們最好停手，不要再插手這場‘戰鬥’了。”
五人悚然一驚，立刻循著聲音來源看去。
只見下方，一名身著聯邦軍官制服、臉上掛滿風霜、眼神卻格外清明銳利的中年男人，正抬頭望著她們戰機所在的方向。
他能看到她們！和那些渾渾噩噩重複戰鬥計程車兵、以及沉浸在自己世界裡的比企谷完全不同！
戰機艙門開啟，五人飄然而下。
雪之下雪乃本想上前交涉，但腳步頓了頓，看向城廻巡。
她知道自己的語氣有時過於直接和乖張，不是交流的好人選。
城廻巡領會了她的意思，上前一步，微微躬身。
“您好，長官。我們無意冒犯，只是我們的同學被困在了這裡，我們想救他出去。”
“如果給您和您的部下們造成了困擾，非常抱歉。”
“不用叫我長官，更不用道歉。”
那位軍官擺了擺手。
“我知道你們沒有惡意，你們身上帶著溫暖的光……”
“光，不會選擇心術不正之人。叫我蘇成就好。”
他頓了一下，自嘲地扯了扯嘴角。
“‘蘇成’這個名字，也配不上‘長官’這個稱呼了。我只是一介罪人——不值一提。”
城廻巡心中疑竇叢生，但她很善解人意地沒有追問，只是順著話頭，態度更加誠懇。
“蘇成先生。您似乎很瞭解這裡的情況。”
“能告訴我們，我們的同學比企谷八幡，他到底怎麼了？我們該如何才能幫到他？”
“請您坦言，為此，任何我們能做的，或者能提供的都可以商量。”
蘇成看著她們，目光在五個女孩充滿焦慮、卻堅定的臉上掃過，所有勸導最終化為一聲悠長的嘆息。
“我沒辦法幫你們救他。因為，從根本上說，將這裡變成這個樣子的，正是那個少年自己。”
“甚麼？” 眾人驚訝。
“聽我慢慢說吧，時間在這裡，意義不大。” 蘇成靠坐在半截斷牆上，目光望向遠處不斷重複的戰場，開始講述。
“這裡，原本只是火星上被斯菲亞摧毀的舊基地廢墟。後來被改造成了一個小型的‘烈士紀念園’。”
“我，是那場敗仗的指揮官，是讓兄弟們死在這裡的罪魁禍首。”
“我本該死去，但或許是因為執念，或許是因為這地方特殊的地磁，也或許是因為地下埋藏的那種叫‘斯派修姆’的礦石的某種影響……”
“我以這種不人不鬼的‘地縛靈’形式，殘留了下來。”
“我的那些戰友們，他們沒我這麼‘走運’。他們的意識中只留下最強烈的戰鬥本能、在這片區域裡無意識地遊蕩。”
“日復一日，重複著生前的片段，所幸弱小的他們無法影響任何事情。”
他的聲音很平緩，但聽在雪之下她們耳中，卻帶著沉重的苦味。
“所以我守在這片紀念園上，日復一日，年復一年，給兄弟們的亡魂掃墓，祈禱他們能安息往生。”
“直到，那個少年到來。” 蘇成的目光投向戰場中那個沉默戰鬥的身影。
“他漫無目的，像個苦行僧一樣在火星上游蕩。但他本身蘊含著難以想象的力量，哪怕只是無意識中洩露的一絲精神波動，對於脆弱的亡靈殘影來說，都是巨大的‘補品’。”
“因為他，這片戰場上所有死去的人，都被大幅‘強化’了。”
“他們不再只是模糊的影子，而是能夠將生前最後、最深刻的場景，‘具現化’出來，就是你們現在看到的這場戰鬥。”
“如果這個少年離開，這些被強化過的殘影失去力量支撐，就會迅速崩潰、扭曲，被生前最強烈的負面情緒吞噬，最終變成只知道殺戮和痛苦的‘亡靈怪物’。”
“這裡，就會變成一個不斷滋生怪物的‘孵化地’。”
蘇成的聲音低沉下去：“那少年後來似乎恢復了一些記憶和神智，他認出了我們。”
“我不知道他具體怎麼想的，也許是愧疚，也許是責任，也許只是單純的不忍……他做出了一個決定。”
“他主動將這片戰場上所有殘存的靈魂全部吸收。他想用自己的力量化解這些靈魂中的執念，讓它們得以安息，而不是變成怪物。”
“所以，這裡的一切，這場無盡的戰鬥，其實是發生在他的‘精神世界’裡？”
雪之下雪乃立刻抓住了關鍵。
“可以這麼理解。” 蘇成點頭。
“他把戰場‘搬’進了自己的心裡，試圖在這裡，以一己之力，完成對所有亡魂的‘超度’。”
“可我們剛剛明明幫他們打贏了！” 由比濱結衣急切地插話。
“那些斯菲亞都被我們打光了！這難道不是他們的執念嗎？打贏這場仗，保衛基地？”
蘇成搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀。
“這就是問題所在，姑娘們。你們消滅的，只是根據他們殘存記憶‘具現化’出來的斯菲亞幻影。”
“真正的斯菲亞早就死了，而這些靈魂真正的‘執念’，也根本不是‘擊敗斯菲亞’。”
“那是甚麼？” 三浦優美子追問。
“我不知道。” 蘇成坦然道。
“每個人的執念都可能不同。可能是沒能送出的家書，可能是對某個承諾的遺憾，可能是對我無能的痛恨，也可能是單純的、對死亡的恐懼和對生的渴望……”
“作為殘缺的靈魂，他們自己可能都無法清晰表達。那個少年試圖去‘完成’的執念，根本是不可能完成的任務。”
“那怎麼辦？！” 由比濱結衣的聲音已經帶上了哭腔。
“難道就沒辦法了嗎？小企會一直困在這裡嗎？”
蘇成沉默了片刻，才緩緩說道。
“有一個辦法，也是最直接的辦法。”
“他主動放棄‘度化’它們，放開對這些殘魂的束縛。”
“雖然這樣，這些殘魂可能會很快扭曲成怪物，但至少他本人能脫身。不過，以他目前的狀態來看……”
他沒有說下去，但意思很明顯：
那個少年，似乎並沒有放棄的打算。他把自己當成了收容這些殘魂的“容器”和“渡船”。
“不！不能放棄！也絕對不能讓他自己在這裡耗盡！”
雪之下雪乃斬釘截鐵地說，目光掃過身邊同樣露出堅定神色的同伴們。
“我們一定要帶他回去！”
明白了癥結所在，女孩們不再試圖介入戰鬥。她們降落在戰場邊緣，蘇成所在的掩體附近，開始用最原始、也最直接的方法——呼喊。
“小企！小企！你聽見了嗎？不要再打了！回來啊！”
由比濱結衣第一個衝上前，對著近在咫尺的比企谷八幡大喊，眼淚不受控制地湧出。
“那些軍人的犧牲不是你的錯！你已經做得夠多了！我們回去，一起想別的辦法，好不好？”
“你是不是在生我的氣？氣我之前忘記了你？你回來，我以後一定改，我甚麼都聽你的，好不好？求你了，小企，看看我啊……”
她哭得幾乎語無倫次，伸手想去抓他的衣角，卻再次徒勞地穿過。
三浦優美子也紅了眼眶。
“比企谷八幡！你這個混蛋！王八蛋！你以為自己是誰啊？救世主嗎？把甚麼都往自己身上扛！”
“一走了之算甚麼本事？有甚麼困難我們不能一起面對？你是不是……是不是不要我們了？”
最後一句，終究暴露了她的恐懼，語氣帶上了哽咽。
川崎沙希嘴唇翕動了幾下，不善言辭的她，此刻更是千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲帶著顫抖的呼喚。
“八幡……”
雪之下雪乃和城廻巡緊緊咬著下唇，指甲幾乎要掐進掌心。
她們沒有像結衣和優美子那樣情緒外放，但眼中的決絕同樣清晰。
如果言語無法傳達，如果呼喊無法喚醒，那她們就留在這裡，一直陪著他，直到他也耗盡，或者……直到永遠。
“蘇叔叔，為甚麼他一點反應都沒有？他聽不見我們說話嗎？”
由比濱結衣哭得喘不上氣，轉向蘇成。
蘇成看著這些為了喚醒同伴而竭盡全力的女孩們，眼中閃過一絲複雜的情緒，有憐憫，也有深深的無奈。
他長長地嘆了口氣：“沒用的。他現在的心神，完全沉浸在與無數殘念的‘共鳴’與‘度化’中，對外界的一切感知非常薄弱。”
“放棄吧，孩子們。離開這裡，回到你們的世界去，這是他自己的選擇，你們沒必要搭上你們的人生。”
“我們不走。” 雪之下雪乃的聲音異常平靜，帶著不容置疑的力量。
她看向蘇成，也看向身邊的夥伴。
“我們已經‘離開’過他一次了。這一次，無論結果如何，我們都會在這裡，陪著他。直到最後一刻。”
城廻巡、三浦優美子、川崎沙希，連同還在抽泣的由比濱結衣，都重重地點了點頭。
蘇成不再勸說，只是默默地坐在那裡，等著她們後悔。
於是，在這片永無止境的紅色戰場上，出現了這樣一幅奇異的景象。
一邊，是炮火連天、生死搏殺、迴圈往復的慘烈戰鬥。
另一邊，戰場邊緣的廢墟旁，五個女孩的身影靜靜矗立。
一天，兩天……時間在這個詭異的空間裡失去了準確的刻度，只有一次次輪迴作為標尺。
最初幾天，她們或許是出於害羞，會每天輪流上前，對著那個聽不見的身影訴說。
“小企，我今天其實好想你的，比上次還多一點。”
“比企谷君，我喜歡你。這是第131次告訴你。你欠我131次回應了，記得還。”
“喂，八幡，今天的沙子好像格外大，人家畫的眼線怕是花了！”
“八幡，我在。”
“不知道地球那邊怎麼樣了，A班的大家一定都會擔心我們的。八幡君，和我們一起回去，好嗎？”
後來，她們已經可以一起說了。
“八幡君，其實我不喜歡糖醋鯉魚，我只是喜歡看你給我挑刺的樣子。”
“啊？我就說呢巡姐，你老說你喜歡吃，結果每次都吃的最少。”
“是結衣你吃的太快了吧？”
“！小雪你誹謗我啊，優美子你評評理。”
“……”
她們甚至用“庇護之光”搭建起了一個簡陋、但足以遮風擋沙的棲身之所。
她們真的在這裡“住”了下來。
每天“醒來”，看著輪迴開始，然後聚在一起，像嘮家常一樣，對著戰場方向說話。
“第1314次。比企谷君，我喜歡你。你欠我1314次回應，不能耍賴。”
“哇！雪乃你好狡猾！那我也要開始數！從今天開始算！小企你欠我一次……”
再後來，她們開始認真學習那些赤峰軍士兵的戰鬥動作、戰術配合、裝備使用。
在這個可以360度無死角、慢動作觀察的“最佳席位”上，她們的學習效率高得驚人。
從單兵戰術動作，到小隊配合，再到一些重型武器的操作原理，她們記下了不少。
蘇成將這一切都看在眼裡。
他從最初的嘆息、憐憫，到後來的沉默、觀察，再到如今，眼中偶爾會閃過一絲難以言喻的、近乎感慨的光芒。
直到變數的到來。