“太湖美呀太湖美，美就美在太湖水。水上有白帆哪，啊水下有紅菱哪。。。”
10月3日，天剛剛放亮的時候，許大茂已經站在了平江路臨河的茶館前。河面飄著薄紗似的霧氣，烏篷船在晨霧中若隱若現，船孃頭戴藍印花布頭巾，搖著櫓輕唱吳歌，水波盪開，驚醒了沉睡的石橋。
這家茶館叫“水雲間”，門楣上掛著褪色的木牌，簷角垂著的銅鈴在風中輕響，門楣上“茶”字旗被風吹得微微揚起。
許大茂抬腳跨過高高的木門檻，腳下青石板涼絲絲的，帶著溼潤的潮氣。
茶館裡飄著碧螺春的清香，臨河的雕花木窗半開著，能看見對岸白牆下晾著的藍布衣裳，像飄在風裡的旗，還有老阿婆蹲在河邊捶衣，棒槌聲和著水聲。
“客官，裡面請。”穿靛藍布衫的茶博士迎上來，肩頭搭著雪白的毛巾，手裡端著紫砂壺。
許大茂選了張靠窗的木桌坐下，窗外便是河道，河水清得能看見游魚穿梭，偶爾有片落葉飄下，驚得魚群四散。
他點了壺碧螺春，又要了碟桂花糕，茶博士應聲而去，腳步輕得像貓。
不一會兒，茶博士端著托盤過來。青瓷茶壺上雕著纏枝蓮紋，茶盞是成化鬥彩，釉色溫潤如玉。
許大茂端起茶盞，茶湯碧綠，熱氣氤氳中，他看見隔壁桌坐著兩位商人。
“張兄，聽說無錫那邊新來了一家外資企業？”穿灰布長衫的瘦高個正啜著茶，圓臉商人則夾了塊桂花糕。
“可不是嘛，”瘦高個放下茶盞。“聽說還是做精密儀器的，廠房比咱們縣中學還大。”他小聲的說道，“也不知道對我們本地的買賣有沒有影響了？”
“現在雖說政策是允許個體戶了，可稅務還是三天兩頭的過來。” 圓臉商人搖頭嘆了口氣，眉頭擰成個結。“說是甚麼‘防止投機倒把’。我聽說上海有個體戶被沒收了縫紉機，就因為多請了兩個學徒，這日子可怎麼過喲。”
許大茂聽到這裡，握著茶盞的手微微一抖。
“大茂，這次去蘇州，要記住三件事。” 許大茂想起了小叔何大江出發前說的話，“看市場，看政策，看人心。”
許大茂又想起在四九城看到的那紙檔案，裡面寫的“請1-2個幫手，帶2-3個學徒”。可眼前這兩位商人的對話，卻透露出政策執行中的差異。
“梔子花咾開六瓣頭，阿姊個繡花鞋繡並頭蓮。。。”正想著，窗外傳來船孃的吳歌。
歌聲清亮如浸了水的銀鈴。許大茂轉頭望去，見船孃的烏篷船正緩緩駛過，船尾“啪”的跳起一尾游魚，跳來又落回水裡，濺起細小的水花。
“客官，您的桂花糕。”茶博士放下碟子，桂花糕蒸得透亮，上面撒著金黃的糖桂花，香氣撲鼻。
許大茂拈起一塊，咬了一口，甜香在舌尖漫開，卻甜中帶點澀，像極了此刻的心情。
“我聽說蘇州工業局最近發了檔案，允許個體戶請三個學徒，技術行業可以請五個。” 這個時候，鄰桌的對話又飄了過來。瘦高個說道。
“你看！” 瘦高個指了指桌上的報紙，“這上面還寫著‘支援外資企業’呢！”
“哪來的外資企業？” 圓臉商人好奇的湊過去看報紙，忽然抬頭問。“那要是外資企業來蘇州設廠，咱們本地個體戶還有活路嗎？”
“現在沒有，不代表以後沒有啊！”瘦高個笑了，“人家外資企業做的是大生意，咱們做的是小生意。就像這茶館，賣的是茶水糕點，和他們井水不犯河水。”
“再說了，政策不是說了嘛！” 瘦高個端起茶盞，“個體經濟是公有制經濟的必要補充。”
許大茂輕輕地點點頭，他想起何大江曾經也說過類似的“個體經濟是必要補充”的論斷。看來，這個經濟發展是大勢所趨的，錯不了！
耳邊是軟軟的吳語，他聽不懂，卻覺得像春風拂過耳畔，癢癢的。思緒飄回了南下的一路上---
大茂，你這次南下，可不止是考察市場。臨出發前，何大江找許大茂談過一次話，聽說無錫那邊已經有外資進駐了，蘇州離得近，說不定能成咱們的橋頭堡。
火車輪子與鐵軌摩擦的哐當聲裡，許大茂望著窗外飛逝的華北平原。
“小同志是去蘇州探親？” 鄰座戴圓框眼鏡的陳老師正捧著《人民文學》看得入神，見他瞧過來，便推了推眼鏡。
“我前兒個在《文匯報》上瞧見，蘇州評彈團新排了《蝶戀花》，那唱腔兒可俊得很！”看來鄰座的這位老師，是個喜歡藝術的雅人。
“不，我是跑銷售的，南下考察一下市場。” 許大茂和鄰座的老師閒聊了起來。
“您瞧這黿頭渚，八月裡荷花開得正盛。您要是去了的看看，美景啊！”老師老家是無錫的，從帆布包裡掏出張皺巴巴的地圖，熱情的為許大茂介紹著自己的家鄉。
火車過了天津站，車廂裡漸漸熱鬧起來。前座兩個穿的確良襯衫的姑娘在嗑瓜子，瓜子殼兒落了滿地，卻見個穿藍布衫的老太太顫巍巍走來，拿著掃帚默默的打掃。
夜幕降臨的時候，火車駛入了濟南站。月臺上有人叫賣烤白薯，熱氣騰騰的香味混著鐵軌的涼氣，許大茂買了兩個，遞給陳老師一個。
“老許，您瞧那月亮，跟四九城的不一樣。” 陳老師咬開白薯皮，突然指著窗外，“四九城的月亮是掛在天上，而蘇州的月亮，則是浸在水裡的。”
“我是第一次南下，我小叔說南邊兒的水甜，讓我到了蘇州一定要喝一碗那兒的桂花釀！” 許大茂與鄰座陳老師已經混的相當的熟悉了。
“老許，蘇州的桂花釀真的甜！”陳老師是師範學院的中文教師，此次南下是為收集民間文學素材的。
我十多年前在蘇州採風，住過平江路的老宅子，房東阿婆每天晨起打桂，說這花要趕在日頭曬軟前採，糖才沁得透。陳老師說起往事還是回味無窮。
陳老師，您老家是無錫的，可知蘇州五金行當近況？許大茂聽得入神，忽然想起何大江的話，無錫的外資，他試探著問道。
“如今不比從前了，我也是聽說，那邊已經引進了甚麼數控機床。” 陳老師稍微想了一下，“還有人說，虎丘山下要建電子工業園。”
火車過了徐州，窗外景色從北方平原漸變為江南水鄉。
“老許，您瞧那水網，自隋煬帝時就通了漕運，如今又成了輕工業的血脈。” 陳老師忽然指著遠處若隱若現的運河。“千年運河啊！”
“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。”許大茂喃喃自語，望著窗外漸變為江南水鄉的景色。
這趟南下，不僅是為了考察市場，更是為了尋找一種可能---一種在政策與市場之間，在傳統與創新之間，找到屬於自己道路的可能。
而此刻，他正站在時代的潮頭，望著那片被晨霧籠罩的江南水鄉，心中湧起一股莫名的熱望！