箭雨停歇的間隙裡，谷地內的金屬碰撞聲陡然密集起來。
那不是武卒重甲方陣推進時整齊的轟鳴，而是無數細碎、尖銳、急促的交擊聲，混著短促的慘叫和人體倒地的悶響。聲音從雕陰谷各個方向傳來，交織成一片死亡的喧囂。
秦軍從那些人工挖掘的溝壑和天然形成的掩蔽處湧出。他們十人一組，組成一個個精悍的小型戰陣。三人持包鐵圓盾在前，四人握秦鋼長劍居中，三人持單手短弩在後。動作迅捷，配合默契，像一把把燒紅的匕首，精準地切入魏軍混亂的人群。
公子卯被幾十名親衛死死護在中間，金甲上濺滿了血點。他親眼看見左前方一支武卒百人隊試圖結陣抵抗。
那百夫長嘶吼著發令，剩下約六十餘名武卒倉促聚攏，盾牌向外，長矛從縫隙中刺出。一個勉強成型的圓陣。
三個秦軍小陣從三個方向同時貼上。
正面的秦軍盾手沒有硬撞，盾牌斜舉，身體側轉，用肩甲頂住盾面，猛力撞擊魏軍盾牌的側面邊緣。力道用得極巧，三名魏軍盾手同時踉蹌，圓陣露出縫隙。
兩側的秦軍劍手瞬間突入。
劍光快得像閃電。秦鋼長劍又窄又長，劍尖精準地刺進武卒三層甲的連線處——腋下、頸側、大腿內側。劍身帶著兩道深深的血槽，刺入時發出沉悶的噗嗤聲，拔出時血順著血槽噴湧。
第一輪突刺，九個武卒倒下。
後排的秦軍弩手上前半步，平端短弩，幾乎頂著圓陣缺口扣動機括。弩箭射穿面甲，射穿咽喉，射進眼眶。距離太近，箭矢的力道把中箭者帶得向後仰倒。
圓陣徹底亂了。
更多的秦軍小陣圍上來。盾牌撞擊，長劍穿刺，弩箭點射。六十多名武卒，在不到三十息的時間裡，全部變成了屍體。那個百夫長最後倒下時，胸口插著三支弩箭，喉嚨被一劍貫穿。
公子卯看得渾身發冷。
“將軍！往東！東邊人少！”一個親衛嘶聲喊道，臉上有道深可見骨的刀口，血糊了半邊臉。
公子卯猛醒過來，環顧四周。他身邊還聚著約三百多人，大部分是金甲親衛，還有少數逃過來的武卒和輕步兵。東側方向，秦軍的小陣相對稀疏，那裡靠近陡峭的山壁，地勢狹窄，大軍難以展開。
“衝過去！殺出一條路！”
三百多人像困獸般向東猛衝。公子卯被親衛簇擁在中間，金甲在人群中格外顯眼。他揮舞著長劍，砍翻一個試圖攔截的秦軍盾手，劍刃劈開皮甲，切入肩胛骨，卡住了。他猛力拔出，帶出一蓬血霧。
更多的秦軍小陣向他們合圍。
短弩的箭矢從各個角度射來。一個親衛舉盾護在公子卯身前，盾面上瞬間釘了五支箭，力道震得他手臂發麻。另一個親衛悶哼一聲，脖頸中箭，血噴出三尺遠，撲倒在地。
“不要停！衝！”公子卯嘶吼。
他們像一把鑿子，硬生生在秦軍的包圍網上撕開一道口子。代價是慘重的，衝過不到五十步的距離，三百多人倒下了近一半。屍體在身後鋪了一路，血浸透了枯草和泥土。
終於衝到了東側山壁下。
這裡地形狹窄，最寬處不過十餘步，一側是近乎垂直的巖壁，另一側是陡坡。秦軍的小陣在這裡確實難以展開，只有零星幾隊在遊弋。
但這裡也沒有出路。
巖壁光滑，高十餘丈，爬不上去。陡坡滿是碎石和荊棘，人勉強能攀爬，但速度極慢，上去就是活靶子。
公子卯背靠巖壁，喘著粗氣。腹部的箭傷隨著呼吸一陣陣抽痛，血已經浸透了內襯的絲綢。環顧身邊，跟著衝過來的只剩百餘人了，個個帶傷，眼中滿是血絲和絕望。
“結圓陣！背靠巖壁！”他咬牙下令。
還活著計程車卒迅速靠攏，盾牌向外，長矛和劍從縫隙中伸出，組成一個半圓形的防線。這是絕地，也是絕境中唯一的依託——至少不用擔心背後受敵。
秦軍的小陣圍了上來。
他們沒有急於衝鋒，而是在三十步外停下，重新整隊。三個小陣合併成一個稍大的戰陣，盾手在前，劍手在中，弩手在後。動作井然有序，呼吸平穩，彷彿面對的不是困獸猶鬥的敵軍，而是一場早已預演過無數次的演練。
一個秦軍軍官走到陣前。那人約三十歲，臉上有疤，穿著校尉皮甲，手裡提著一把還在滴血的秦鋼劍。他掃了一眼公子卯這百餘人的殘陣，目光在金甲上停留了一瞬。
“公子卯？”他開口，聲音沙啞。
公子卯挺直身子，劍尖指向對方：“正是本將！來將通名！”
“丁三營屯長，黑夫。”疤臉軍官咧嘴，露出一口黃牙，“奉命清剿殘敵。”
“區區屯長，也配與本將對話？”公子卯試圖維持最後的尊嚴。
黑夫笑了：“在新軍，憑軍功說話。我斬首二十七級，憑的就是手裡這把劍。”他舉起劍，劍身上的血槽裡還有未凝的血在流動，“將軍金甲耀眼，是個大功。是自己解甲受縛，還是等我砍下你的頭，剝了甲再記功？”
公子卯怒極反笑：“好大的口氣！本將就算死，也要拉你墊背！”
“那可惜了。”黑夫搖頭，“我家裡還有老婆孩子等賞錢呢。”
他後退一步，抬手。
秦軍陣中的弩手同時舉起短弩。
“放！”
十餘支弩箭射來。公子卯身邊的親衛舉盾格擋，箭矢釘在盾面上，震得持盾者手臂發麻。但這次齊射只是試探——秦軍很快發現，三十步的距離，弩箭很難射穿魏軍親衛的精鐵大盾。
“換破甲箭。”黑夫下令。
弩手們從箭囊中取出另一種箭矢——箭鏃更細長，呈四稜錐形。裝填，上弦，瞄準。
第二輪齊射。
破甲箭的穿透力強了許多。一支箭射穿盾面，釘進盾後親衛的手臂，透骨而出。另一支箭從盾牌上緣掠過，射中後面一名武卒的面門，箭鏃從後腦穿出。
魏軍陣中一陣騷動。
“穩住！”公子卯嘶吼，“他們人不多！衝出去，殺一個夠本，殺兩個賺了！”
但沒人動。
所有人都知道，衝出去就是死。留在這裡，還能多活一會兒。
黑夫顯然也看出來了。他沒有下令強攻，而是讓弩手保持壓制，同時調來另外兩個小陣，從左右兩側緩緩逼近。包圍圈在慢慢收緊。
公子卯感到一陣窒息般的絕望。
他看向四周。巖壁陡峭，無處可攀。陡坡上滿是碎石，爬上去就會被射成刺蝟。正面的秦軍鐵桶般圍攏，左右兩翼也在合圍。
死地。
真正的死地。
“將軍……”一個親衛低聲說，聲音帶著哭腔，“咱們……咱們是不是要死在這兒了？”
公子卯沒有回答。
他抬頭看向天空。谷地上方的天空被兩側山脊切割成窄窄的一條，泛著午後的灰白色。有幾隻烏鴉在盤旋，發出嘎嘎的叫聲，像是在等待盛宴開始。
遠處，谷地其他方向的戰鬥聲依然激烈。短弩的嗡鳴，劍刃的碰撞，垂死的慘叫……那些聲音忽遠忽近，像潮水般湧來退去。
他的五萬人，正在被一點點吃掉。
而他能做的，只是背靠巖壁，等著最後時刻的到來。
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隘口外，龐涓猛地轉頭。
谷裡傳出的聲音變了。不再是那種大範圍廝殺混戰的喧囂，而是變成了無數小規模、高強度的短促交火聲。金屬碰撞聲密集得像暴雨，夾雜著弩箭破空的尖嘯和垂死者的哀嚎。
那種聲音他太熟悉了——那是軍隊被分割、被包圍、被一口口吃掉時才會有的聲音。
“將軍！”龍賈踉蹌著衝過來，臉色慘白如紙，“谷裡的聲音……秦軍在分片清剿！”
龐涓握緊了腰間的劍柄，指節發白。
他知道。
他當然知道。
五萬人被堵在那種地形裡，先被遠端火力覆蓋，再被精銳步卒分割圍殲——這是最經典的殲滅戰打法。當年吳起在陰晉就是這麼打楚軍的，只不過那時用的是武卒的重甲方陣正面碾壓，而現在秦軍用的是更靈活、更兇狠的小陣戰術。
“第七波衝鋒怎麼樣了？”他問，聲音嘶啞。
“……又被打退了。”龍賈垂下頭，“隘口太窄，秦軍的弩箭密不透風。咱們的人衝上去，還沒摸到牆根就倒下一片。屍體……屍體已經堆得比牆還高了。”
龐涓閉上眼睛。
他能想象那個畫面。武卒穿著三層重甲，頂著箭雨，在狹窄的山道上艱難推進。每一步都要踩著同袍的屍體，每一息都有箭矢從牆後射來，帶走一條又一條生命。而那道石牆，那道該死的石牆，依然屹立在那裡，像一道不可逾越的天塹。
谷裡的聲音又傳來一陣密集的短弩連射，接著是一陣短暫的死寂，然後爆發出一陣更淒厲的慘叫。
那是又一股魏軍被殲滅了。
龐涓感到胸口像被重錘砸中，悶得喘不過氣。五萬人，其中兩萬是武卒，是魏國耗費無數錢糧、花了二十年時間才訓練出來的天下第一步兵。現在，這些人正在山谷裡被屠殺，而他，魏國上將軍，天下名將，卻只能站在這裡聽著。
“將軍，要不要再調兩萬人，從南北兩翼攀山……”龍賈試探著問。
“來不及了。”龐涓打斷他，“等咱們的人爬上去，谷裡的戰鬥早就結束了。”
他頓了頓，聲音低沉得像從地底傳來：“而且，秦軍既然選了這裡決戰，就肯定在兩側山脊也布了重兵。爬上去，不過是送死。”
“那……那就這麼看著？”
龐涓沒有回答。
他望向隘口那道石牆，望向牆後隱約可見的黑色旗幟。旗幟在午後的風中微微飄動，平靜得刺眼。
谷裡的廝殺聲還在繼續，但能聽出來，抵抗的強度在減弱。秦軍小陣推進的速度在加快，魏軍被分割成的“塊”越來越小，被殲滅的速度越來越快。
公子卯還活著嗎？
那五萬人，還能活下來多少？
龐涓不知道。
他只知道，這一仗，他已經輸了一半。
而另一半，才剛剛開始。
“傳令。”他轉身，看向龍賈，“停止對隘口的強攻。讓士卒後退到弩箭射程外，原地休整，包紮傷口，補充飲食。再調五千弓弩手，在隘口外三百步處列陣，不間斷拋射箭矢，壓制牆後的秦軍弩手。”
“將軍，這是……”
“等。”龐涓說，“等谷裡的戰鬥結束，等秦軍帶著戰利品出來，等他們……鬆懈的時候。”
他眼中閃過一絲冰冷的光。
“然後，我們要把今天流的血，十倍討回來。”
龍賈怔了怔，隨即明白過來，重重點頭：“諾！”
命令傳下去，隘口前的魏軍如潮水般退去。只留下滿地屍體和插得像刺蝟一樣的盾牌、旗幟。秦軍的箭矢追著射了一陣，也漸漸停歇。
谷裡的廝殺聲還在隱約傳來，但已經稀落了很多。
戰鬥還在繼續。
但所有人都知道，結局已經註定了。
夕陽開始西斜，把雕陰山長長的影子投向谷地。谷地裡的血，被夕陽染成了暗金色，像一片燃燒的湖。