短弩的嗡鳴聲在耳邊第三次響起時，嬴駟感到左肩一麻。不是劇痛，是種灼熱的、蔓延開的麻痺感。
他低頭，看見一支弩箭插在魚鱗甲肩甲接縫處，箭桿還在微微顫動。甲片擋住了大部分力道，箭頭只入肉半寸，但血已經滲出來，在青灰色的甲片上洇開暗紅的斑。
“低頭！”
老耿的吼聲炸響在耳畔。一隻粗糙的大手按著嬴駟的後腦，把他猛地往下壓。三支弩箭擦著頭盔頂端飛過，釘在後面翻倒的糧車上，箭羽嗡嗡作響。
嬴駟趴在地上，鼻尖抵著混雜了血和泥土的凍土。血腥味濃得化不開，還有屎尿的騷臭、汗水的酸腐、以及某種肉類燒焦的怪味。他喘著氣，喉嚨像著了火。
他們這個什現在只剩七個人了。
早上進谷時還是滿編十人。狗娃死在第一波箭雨裡，一支弩箭射穿了他脆弱的頸甲，血噴了嬴駟一臉。大牛死在衝鋒路上，一個武卒的垂死反擊，長矛捅穿了大盾，扎進大牛胸口，矛尖從後背透出來。還有一個叫柱子的新兵，被石彈濺起的碎石砸碎了半邊腦袋，連聲都沒出就倒了。
“還能動的，報數！”老耿的聲音嘶啞，但穩。
“一。”
“二。”
“……三。”
嬴駟張了張嘴，發現發不出聲音。他清了清嗓子，血沫湧上來：“四。”
後面又響起三個聲音。
七個人。老耿，嬴駟，還有另外五個士卒。他們趴在一個淺淺的土坑裡，坑是剛才石彈砸出來的，邊緣還散落著破碎的甲片和半截手臂。坑外十步遠，倒著一具武卒的屍體，三層甲被石彈砸得凹陷進去，像個被踩扁的鐵罐子。
“看見前面那片亂石堆沒有？”老耿壓低聲音，指著右前方三十步外的一處天然石群，“那裡藏著大概二十個魏狗，有弓弩手，有刀盾兵。咱們的任務，配合左翼第三什，把他們端掉。”
嬴駟順著他的手指看去。亂石堆確實是個好掩體，七八塊巨大的風化岩石錯落分佈，形成天然屏障。能看見岩石縫隙間偶爾閃過的金屬反光，還有半截露出來的弓梢。
“秦庶，”老耿忽然叫他，聲音比剛才低了些，“你跟緊我。我衝，你跟著衝。我停，你立刻找掩體。別逞能，記住沒？”
嬴駟點頭。血從肩頭傷口流下來，順著胳膊往下淌，指尖黏糊糊的。
老耿盯著他看了兩秒，忽然咧嘴笑了，露出被煙燻黃的牙：“怕不怕？”
“……怕。”
“怕就對了。”老耿拍拍他肩膀，拍在沒受傷的那邊，“我也怕。但怕沒用，越怕死得越快。待會兒衝出去，腦子裡就一件事——殺。殺光他們，咱們就能活。”
他轉頭看向另外五人：“都聽好了，結小圓陣。我盾在前，秦庶矛在左，狗剩矛在右，後面三個弩手跟上。不求全殲，衝散他們就行。左翼第三什會從另一側壓過來。”
眾人點頭，眼神裡全是血絲。
老耿深吸一口氣，舉起那面已經坑坑窪窪的包鐵圓盾。
“衝！”
七個人從土坑裡躍出。
嬴駟握著長矛，緊跟在老耿左側。他的心跳得厲害，咚咚咚撞著胸骨，震得耳膜發疼。三十步的距離，平時幾個呼吸就能跑到，現在卻漫長得像一生。
弩箭從亂石堆裡射出來。
老耿舉盾格擋，箭矢釘在盾面上，叮噹作響。嬴駟學著他的樣子，把身體儘量縮在盾後，但左肩的傷口隨著奔跑一抽一抽地疼。血越流越多，整條胳膊都溼了。
二十步。
能看清亂石堆後面那些魏軍的臉了。約莫二十人，穿著雜亂的甲冑——有武卒的制式鐵甲，有邊軍的皮甲，還有韓趙僕從軍的簡陋護具。他們眼神驚恐，但握兵器的手很穩。一個百夫長模樣的人正在嘶吼著組織抵抗。
“弩手！”老耿嘶喊。
跟在後面的三個秦軍弩手停下腳步，半跪，舉弩，扣動機括。三支箭射出，一個魏軍弓弩手中箭倒地，另外兩支射偏了，打在岩石上迸出火星。
十步。
亂石堆後面突然站起六個魏軍刀盾手，舉著盾牌迎上來。他們要貼身纏鬥，不讓秦軍衝進掩體。
老耿第一個撞上去。
盾牌對盾牌，發出沉悶的轟響。老耿矮身，用肩甲頂住盾面，全身力量往前壓。那個魏軍盾手被撞得踉蹌後退，露出半個身位。
嬴駟的長矛就從那個空隙刺進去。
矛尖扎進皮甲，扎進肋骨間隙，扎進肺裡。他感覺到矛杆上傳來的阻力，感覺到骨頭碎裂的震動，感覺到溫熱的血順著血槽噴出來，濺到手上。那個魏軍盾手瞪大眼睛，嘴裡湧出血沫，手一鬆，盾牌落地。
嬴駟拔出長矛，矛尖帶出一截暗紅的碎肉。
第二個魏軍撲上來，刀光劈向嬴駟脖頸。老耿的盾牌及時橫擋，刀砍在盾面上，火星四濺。嬴駟趁機又是一矛，刺中對方大腿。那人慘叫倒地。
另外四個秦軍士卒也跟了上來，盾牌撞擊，長矛突刺，短弩點射。六個魏軍刀盾手，在十息內全倒了。
但亂石堆後面的魏軍弓弩手抓住了機會。
七八支箭同時射來。距離太近，威力極大。一個秦軍弩手胸口中箭，仰面倒下。另一個被射穿手臂，弩機脫手。
“衝進去！別讓他們再放箭！”老耿嘶吼，頂著箭雨往前衝。
嬴駟咬牙跟上。箭矢嗖嗖飛過，一支擦著他臉頰飛過，帶出一道血痕。另一支射中他大腿外側，甲片擋住了，但力道震得骨頭生疼。
他們終於衝進了亂石堆。
裡面空間狹小，七八塊巨石圍出一個不規則的區域。剩下的十幾個魏軍擠在裡面，眼神像困獸。那個百夫長舉著劍，臉上有道新鮮的刀疤，從眉骨劃到嘴角。
“殺！”百夫長嘶吼。
混戰爆發。
空間太小，長矛施展不開。嬴駟扔掉矛，抽出腰間的秦鋼短劍。劍很沉，但握在手裡有種奇異的踏實感。他看見一個魏軍弓弩手正在慌亂地裝箭，撲上去，一劍劈在對方肩頸連線處。劍刃切開皮甲，切開肌肉，砍進鎖骨裡。那人慘叫，反手用弩機砸向嬴駟面門。
嬴駟偏頭躲過，拔出劍，又刺進對方胸口。
血噴出來，溫熱，黏稠。
他轉身，看見老耿正和那個魏軍百夫長纏鬥。百夫長劍法兇悍，老耿的盾牌上已經多了三道深深的劍痕。一個秦軍士卒想從側面偷襲，被百夫長反手一劍刺穿喉嚨。
“耿叔！”嬴駟衝過去。
百夫長聽見腳步聲，猛地轉身，劍光橫掃。嬴駟舉劍格擋，兩劍相撞，火星迸濺。秦鋼劍的鋒利在這時顯現出來——百夫長的青銅劍刃崩了個缺口。
但百夫長力氣極大，震得嬴駟虎口發麻，短劍險些脫手。
老耿趁機一盾牌砸在百夫長背上。百夫長踉蹌前撲，嬴駟挺劍直刺。劍尖刺穿背甲，刺進肉裡，但不夠深。百夫長怒吼，回身一劍劈向嬴駟頭顱。
嬴駟來不及躲。
就在這時，老耿撲了上來，用身體擋在他前面。
噗嗤——
劍刃刺穿皮甲，刺進老耿側腹。劍尖從後背透出，帶著血。
時間好像靜止了。
嬴駟看見老耿臉上的表情——不是痛苦，是種奇怪的平靜。老耿甚至咧嘴笑了笑，嘴裡湧出血。
“狗日的……”老耿含糊地說，雙手死死抓住百夫長握劍的手腕。
百夫長想拔劍，拔不動。他想鬆手，但老耿抓得太緊。他抬起腳，猛踹老耿腹部。老耿悶哼，但沒鬆手。
嬴駟反應過來。
他雙手握劍，用盡全身力氣，一劍刺進百夫長咽喉。
劍尖從後頸透出。
百夫長身體僵住，眼睛瞪大，嘴唇動了動，沒發出聲音。血從嘴裡、從咽喉的傷口湧出來，像破了的水囊。他慢慢鬆開握劍的手，劍還留在老耿身體裡。
嬴駟拔出劍，百夫長仰面倒下。
他轉身扶住老耿。老耿靠在他身上，身體在往下滑。腹部的傷口血流如注，浸透了皮甲，順著腿往下淌，在地上積成一灘。
“耿叔……耿叔！”嬴駟聲音發顫。
“喊……喊甚麼……”老耿喘著氣，每喘一口，血就從嘴角湧出來，“老子還沒死……”
剩下的幾個魏軍見百夫長死了，鬥志全無，有的扔下兵器跪地投降，有的轉身想跑。還活著的四個秦軍士卒迅速控制局面——跪下的用麻繩捆起來，逃跑的被弩箭射倒。
亂石堆安靜下來。
只有風聲，還有遠處隱約的廝殺聲。
嬴駟扶著老耿靠在一塊岩石上。老耿臉色白得像紙，呼吸越來越弱。腹部的劍還插著，嬴駟不敢拔——他知道，一拔，血會噴得更猛。
“秦庶……”老耿聲音很輕。
“我在。”
老耿顫抖著手，從懷裡摸出一塊木牌。木牌粗糙，邊緣磨得光滑，正面刻著“丁三營第七什”，背面是一排歪歪扭扭的名字——老耿，狗娃，大牛，柱子……都是這個什的兵。有些名字已經用刀劃掉了，是戰死的。
現在又要多劃掉幾個。
老耿把木牌塞進嬴駟手裡，血糊糊的手指在上面留下暗紅的指印。
“拿著……”他每說一個字，血就從嘴角往外湧，“帶兄弟們……活下去……殺光魏狗……”
“耿叔你別說話，我找醫兵……”
“醫兵……忙不過來……”老耿笑了笑，笑容很淡，“聽我說……咱們什……不能散……你……當什長……”
嬴駟怔住。
“你識字……有膽……今天……殺了好幾個……”老耿的呼吸越來越急促，“帶好他們……別……別讓咱們什……沒了……”
他的手垂下來。
眼睛還睜著，望著灰白的天空。
嬴駟跪在那裡，手裡攥著那塊溫熱的木牌。木牌上的血慢慢凝固，變成暗褐色。他肩膀的傷口在疼，大腿在疼，臉頰的劃傷在疼，但所有這些疼加起來，都不及胸口那團堵著的東西疼。
老耿死了。
那個會踹他屁股、會塞給他麥餅、會教他怎麼握矛的老耿，死了。
為了救他，死了。
遠處傳來號角聲，三長兩短——是集結令。左翼第三什的人過來，看見這場面，沉默地開始收拾戰場。他們把魏軍俘虜捆成一串，把戰死的秦軍屍體搬到一起，用草蓆蓋住臉。
一個第三什的什長走過來，拍拍嬴駟肩膀：“節哀。仗還沒打完。”
嬴駟沒動。
他盯著老耿的臉，盯著那雙再也不會睜開的眼睛。三個月前在櫟陽宮，他見過的死人也不少——有觸怒父王被杖斃的宦官，有宮鬥失敗被賜死的嬪妃，有行刺未遂被車裂的刺客。但那些死亡離他很遠，像戲臺上的表演。
老耿的死不一樣。
血是熱的，身體是溫的，呼吸是剛剛才停的。
這個人是為他死的。
“秦庶！”第三什的什長提高聲音，“聽見集結令沒有？帶上你們什還活著的人，跟我走！前面還有魏狗要清！”
嬴駟慢慢站起來。
腿有點軟，但他站穩了。他彎腰，從老耿腰間解下那面坑坑窪窪的盾牌，背在自己背上。盾很沉，上面還有未乾的血。
他轉身，看向還活著的四個士卒。四個人都看著他，眼神複雜——有悲傷，有恐懼，有茫然，也有一絲期待。
嬴駟舉起那塊木牌。
“丁三營第七什，”他的聲音沙啞，但很穩，“還活著的，報數。”
短暫的沉默。
“一。”
“二。”
“……三。”
“四。”
四個人。
加上他，五個。
“我叫秦庶。”嬴駟看著他們，一個個看過去，“老耿把什長交給我。現在起，我帶著你們。活，一起活。死，一起死。聽明白沒有？”
四個人對視一眼，點頭。
“拿好兵器。”嬴駟把木牌塞進懷裡，貼著胸口的位置，“跟緊我。咱們什，不能散。”
他轉身，朝著號角聲傳來的方向走去。
腳步很穩。
背上的盾牌隨著步伐輕輕晃動，上面老耿的血還沒幹，一滴一滴，落在他走過的路上。
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