夜風從西北方向吹來，帶著刺骨的寒意和遠處沼澤的溼腐氣。李信趴在枯草叢裡，臉頰貼著冰冷的地面，能感覺到身下凍土正一寸寸吸走體溫。
他在這裡已經趴了兩個時辰。
身後三十步，王離和另外五個弩手同樣伏著，像幾塊沒有生命的石頭。更遠些的山坳裡，十五具蒙著油布的“猛火油櫃”已經組裝完畢，每具旁邊守著兩個工兵，手都按在壓桿上，等訊號。
目標就在前方三百步——魏軍第七號輜重營。
營地裡篝火通明，能看見巡邏士卒的身影在火光邊緣晃動。糧車堆得像小山，麻袋碼得整整齊齊，旁邊是成捆的箭矢和架起來的矛杆。營寨外圍挖了壕溝，立了拒馬，哨塔上站著兩個持弩的哨兵。
防守嚴密。
但風向對了。
李信抬起頭，眯眼看向夜空。雲層低垂，月亮偶爾從縫隙漏出慘白的光，很快又被吞沒。西北風，持續了整整一天，而且還在加強。風從他們背後吹向魏軍營寨，帶著枯草和泥土的味道。
“都尉，時辰到了。”王離的聲音壓得極低，像蛇吐信。
李信沒動，又數了二十息。他在等換哨——魏軍哨兵每兩個時辰換一次，換哨時會有半盞茶的混亂期。
營寨裡傳來模糊的口令聲。
就是現在。
他抬起右手，做了個切下的手勢。
身後傳來窸窣聲響。十五組工兵兩人一隊，抬著油櫃開始匍匐前進。油櫃很沉，黃銅鑄造的櫃體在夜色裡泛著暗啞的光，前端龍口狀的噴管用麻布塞著，防止漏油。他們爬得很慢，一寸一寸，像夜行的蜈蚣。
李信盯著哨塔。
兩個哨兵正在交接，一個打著哈欠解下弩機，另一個揉著眼睛爬上來。換崗的伍長在塔下說了句甚麼，三人低聲交談了幾句。
油櫃組爬到距離營寨一百五十步的位置，停下。這是極限了，再近就可能被發現。工兵們掀開油布，開始最後的檢查——油囊壓力是否足夠，噴管是否通暢，點火用的火摺子是否乾燥。
李信做了第二個手勢。
三十名弩手同時起身，舉弩，瞄準。
“放！”
弩弦振動聲被風聲掩蓋。
三十支箭射向哨塔和營寨外圍的巡邏隊。哨塔上剛接崗計程車卒悶哼一聲，捂著脖子栽下來。另一個哨兵剛要喊，第二支箭射穿了他的咽喉。
“敵襲——”
營寨裡終於響起警報。
但晚了。
工兵們同時壓下壓桿。黃銅櫃體發出沉悶的“咕嚕”聲，那是猛火油在皮囊壓力下被擠壓的聲音。下一秒，十五道粘稠的黑油從龍口噴出，在風中拉成十五道長長的弧線，劃過夜空，灑向魏軍營寨。
油落在糧車上，落在帳篷上，落在士卒身上。
黏稠，刺鼻，帶著硫磺和油脂混合的怪味。
魏軍士卒愣了下，有人伸手去摸身上的黑油，湊到鼻子前聞。
這時第三組訊號發出。
十五支火把同時點燃，扔向噴出的油霧。
“轟——”
火焰騰起的瞬間，李信閉上了眼睛。再睜開時，整個魏軍營寨已經變成一片火海。
那不是普通的火。
猛火油裡摻了硫磺、硝石和松脂，燒起來是詭異的藍白色，溫度極高，粘在身上甩不掉，沾水反而燒得更旺。糧車最先燒起來，麻袋裡的粟米成了最好的燃料，噼啪爆響。帳篷像紙一樣蜷縮、融化，裹著裡面還沒衝出來計程車卒一起燒。
慘叫聲撕破夜空。
李信看著那些著火的人形在營地裡狂奔，翻滾，最後變成蜷縮的焦炭。風助火勢，火焰像有生命的巨獸，從糧車撲向箭垛，從箭垛撲向營帳，一路蔓延，吞噬一切。
“撤！”他低吼。
工兵們抬起油櫃，弩手們殿後，所有人按預定路線撤退。身後是沖天的火光，是魏軍救火的嘶喊，是戰馬受驚的悲鳴。
跑出兩裡地，李信回頭看了一眼。
第七號輜重營已經徹底燒透了，火焰舔舐著夜空，把半邊天染成暗紅色。熱浪甚至能追到他們這裡，空氣裡瀰漫著焦糊的肉味和糧食燒焦的香氣。
“成了。”王離喘著粗氣，臉上映著遠處的火光，眼睛亮得嚇人。
李信沒說話。
他想起三天前在章蟜將軍帳裡看到的演示。天工院來的匠人當著眾將的麵點燃了一小罐猛火油，藍白色的火焰瞬間吞沒了草靶，燒了整整一刻鐘，澆水都沒用。當時所有人都沉默了，包括一向沉穩的章蟜。
“此物……有傷天和。”有個老將低聲說。
秦懷谷當時站在沙盤旁，聲音很冷：“魏軍渡河時屠我邊民七百餘口，他們講天和了嗎？”
沒人再說話。
現在李信明白了。戰爭本來就沒有天和，只有生死。你不燒死他們，他們就會殺光你的人，燒你的城，滅你的國。
“走。”他轉身，“還有第二場。”
---
龐涓是在睡夢中被叫醒的。
親衛闖進大帳時，他正夢見安邑的章華臺，夢見自己捧著“武安君”的印綬，站在玉階下接受群臣朝賀。夢很美，所以被吵醒時，他有一瞬間的暴怒。
“將軍！七號營……燒了！”
龐涓坐起身，披上外袍走出大帳。不需要親衛指方向，西邊的天空亮得異常，像晚霞倒扣在地上，但那是火光的顏色。
他登上了望塔。
距離十里，依然能看見沖天的火焰，能聽見隱約的慘叫和戰馬嘶鳴。風從那個方向吹來，帶著令人作嘔的焦臭味。
“怎麼燒的？”他問，聲音很平靜。
龍賈臉色慘白：“秦軍用了……用了妖火。據逃回來計程車卒說，是黑色的油，噴過來，沾火就著，水潑不滅，越燒越旺。糧車全燒光了，箭矢燒了八成，帳篷……帳篷裡沒跑出來的，都……”
他沒說下去。
龐涓盯著那片火海，看了很久。
黑色能燃燒的油？水潑不滅？
他想起年輕時在楚地遊歷，曾在深山見過一種黑色的、黏稠的液體，從石縫滲出，當地土人稱之為“地火油”，能點燃，燒起來很旺。但那種油稀少，採集困難，秦軍從哪裡弄來這麼多？還能“噴”出來？
“傷亡多少？”他問。
“初步統計……燒死兩千餘人，傷者過千。糧草損失足夠五萬大軍吃十天。”
龐涓閉上眼睛。
兩千人。
不是戰死的，是燒死的。死前經歷了怎樣的痛苦，他想像得到。
“將軍……”龍賈欲言又止。
“說。”
“軍心……有些動搖。士卒們都在傳，說秦軍用了巫術，召來地獄之火。尤其是韓趙的僕從軍，已經有人偷偷逃走。”
龐涓睜開眼。
火光映在他臉上，明暗不定。
“傳令。”他聲音依舊平靜，“第一，將所有輜重營分散，每營間隔不得少於五里。第二，加派三倍哨兵，營寨外圍挖防火溝，備足沙土。第三，再有惑亂軍心者——無論是誰，斬立決。”
“諾。”
龍賈退下。
龐涓獨自站在塔上，望著西邊的火。風很大，吹得他衣袍獵獵作響。火勢已經小了些，但還在燒，像大地上一道流血的傷口。
秦軍的新玩意兒，真多啊。
弩箭，重甲，馬鐙，現在又是這種鬼火。
變法十年，到底變出了甚麼怪物？
他想起出徵前在安邑，魏王拉著他的手說：“龐涓，此戰若勝，寡人封你為武安君，食邑萬戶，與國同休。”
武安君。
吳起當年的封號。
他想要，太想要了。所以他步步為營，穩紮穩打，不求奇功，但求無過。可現在……火燒到眼前了。
“將軍。”
一個低沉的聲音從身後傳來。
龐涓回頭。是個穿著黑袍的老人，臉上皺紋深如溝壑，眼睛渾濁，但偶爾閃過一絲精光。這是隨軍的巫祝，名叫陰符，據說通曉鬼神之事，在軍中專司占卜和祭祀。
“先生何事？”
“老朽夜觀天象，見西方有赤氣貫空，形如龍蛇，主大凶。”陰符聲音沙啞，“又聞秦軍所用之火，非人間凡火。將軍，此戰……恐有不祥。”
龐涓盯著他：“先生是說，秦國得了鬼神相助？”
“老朽不敢妄斷。但兵者，國之大事，死生之地，存亡之道。天時、地利、人和，缺一不可。如今秦軍佔地利，出新器，而我軍……”
他沒說下去。
但意思明白——天時不在魏。
龐涓沉默。
他從來不信這些鬼神之說。兵者，詭道也，靠的是計算、謀略、實力。可眼前這場大火，燒掉的不僅是糧草，還有軍心，還有士氣。
“先生先退下吧。”
陰符躬身，退入黑暗。
龐涓繼續看著火。火終於快熄了，只剩零星的火點在夜色裡明滅，像鬼眼。
他想起很多年前，和孫臏一起在山中學藝時，老師曾說過一句話：“用兵之道，奇正相生。正兵合，奇兵勝。但奇兵不可久，久則必敗。”
秦軍現在用的，全是奇兵。
弩陣，襲擾，冷箭，鬼火——沒有一場正面決戰。
他們在等甚麼？
等自己急，等自己犯錯，等自己……鑽進某個陷阱。
龐涓握緊了望塔的欄杆，木頭粗糙，硌著手心。
不能急。
越是這樣，越不能急。
他深吸一口氣，轉身走下塔。
“傳令各營主將，半個時辰後，中軍大帳議事。”
---
與此同時，秦軍臨時指揮所。
章蟜站在山坡上，看著遠處漸漸熄滅的火光。夜風很冷，但他沒披大氅，只穿著普通將官的皮甲，手按在腰間的“定秦”劍上。
李信站在他身後，臉上還帶著煙燻的痕跡。
“將軍，任務完成了。七號輜重營基本燒光，魏軍傷亡應該在三千左右。”
章蟜點點頭，沒說話。
他聞到風裡傳來的焦味，也聽到了隱約的慘叫。那些聲音會在他夢裡響很久，他知道。但戰爭就是這樣，你不燒死他們，他們就會殺死你計程車卒，攻破你的城池，奴役你的百姓。
“將軍……”李信猶豫了下，“那火……確實厲害。咱們的工兵回來說，有些魏卒燒得只剩骨頭，還有人跳進水溝裡，結果油浮在水面繼續燒……”
“夠了。”章蟜打斷他。
他轉身，看向李信：“天工院送來的東西，用就是了。別多想，想了晚上睡不著。”
李信閉嘴。
“龐涓現在應該很頭疼。”章蟜望向魏軍大營的方向，“糧草被燒，軍心動搖，他必須重新調整部署。我們要的就是這個——拖，繼續拖。拖到他失去耐心，拖到他不得不冒險。”
“可他會冒險嗎？”李信問，“龐涓用兵，向來穩妥。”
“再穩妥的人，也有極限。”章蟜說，“二十萬大軍，每天人吃馬嚼，消耗多大？魏王在安邑等著捷報，天下諸侯在看著這場仗。龐涓拖不起。”
他頓了頓。
“而且……我們很快會給他第二個驚喜。”
李信眼睛一亮：“毒煙球？”
“對。”章蟜從懷裡掏出一個小陶罐，巴掌大，罐口用蠟封著，罐身粗糙，貼著“毒煙”的標籤，“天工院說，這東西點燃後能放出濃煙，嗆人，讓人眼睛流淚，呼吸困難。最適合在狹窄地形用。”
他看向西邊，那裡是鬼哭峽的方向。
“等龐涓走到那裡，我們會讓他嚐嚐，甚麼叫做真正的絕地。”
夜風吹過山坡，帶著深秋的寒意。
遠處，魏軍營地方向傳來集結的號角聲——龐涓在調動部隊了。
章蟜笑了笑。
調吧。
調得越頻繁，士卒越累，士氣越低。
等到了鬼哭峽，這些疲憊之師，還能剩下多少戰力？
他轉身走下山坡。
“李信。”
“在。”
“從明天開始，襲擾加倍。專打他們的運水隊，燒不掉糧草，就斷他們的水。我要讓魏軍連口乾淨水都喝不上。”
“諾！”