霜降了。
清晨的山地蒙著一層薄薄的白，枯草尖掛著冰晶，踩上去咔嚓作響。
魏軍士卒呵出的白氣在眼前凝結，又迅速被西北風吹散。
他們的步伐比一個月前慢了許多，三層重甲壓在肩上，每一步都像在泥沼裡跋涉。
龐涓騎在馬上，看著隊伍緩慢地透過前方的隘口。
隘口窄得很，兩側峭壁幾乎合攏，只留下容三馬並行的通道。
他的前鋒部隊花了整整兩個時辰才全部透過——這若是在開闊地，半個時辰就夠了。
“將軍，此地險要，需防埋伏。”龍賈策馬上前，壓低聲音。
龐涓沒應聲。他抬起頭，目光沿著峭壁向上爬。崖壁陡峭，佈滿風化的裂縫和枯藤，幾處突出的岩石上積著未化的雪。這種地形，藏幾百弩手綽綽有餘。
但他看了許久，沒看見人影，沒看見反光，連鳥雀都安靜得異常。
“斥候回來了嗎？”他問。
“回來三隊，都說前方十里內無敵蹤。只有……”龍賈猶豫了下，“只有些奇怪的痕跡。”
“甚麼痕跡？”
“像是拖拽重物的車轍，但很淺，而且斷斷續續。還有挖土的痕跡，但土被重新鋪平，撒了枯葉。斥候隊長說，像是有人刻意遮掩甚麼。”
龐涓眯起眼睛。
遮掩。
秦軍在這片山地活動了三個月，留下痕跡正常，遮掩痕跡也正常。但為甚麼要遮掩拖拽重物的車轍？甚麼東西需要拖拽，又需要掩蓋？
投石機？弩車？還是別的甚麼？
“地圖。”他伸手。
親衛展開羊皮地圖。龐涓的手指從他們現在的位置向西劃，劃過這片叫雕陰山的區域。地圖很粗略，只標註了主要山勢和河流，細節全無。但能看出，雕陰山北麓有一片相對開闊的谷地，三面環山，只有東邊這個狹窄的入口。
典型的口袋地形。
“如果我是章蟜，”龐涓低聲說，“我會在這裡設伏。”
龍賈臉色一變：“那咱們繞路？”
“繞不了。”龐涓搖頭，“你看南北兩翼。北邊是懸崖，南邊是沼澤，只有這條路能走大軍。他們早算準了。”
“那……”
“那就進去。”龐涓合上地圖，“但不是現在。”
他調轉馬頭，對傳令兵下令：“全軍停止前進。前軍變後軍，後軍變前軍，後退五里紮營。再派三隊精銳斥候，我要知道這片山裡每一寸土地的情況——哪裡有水源，哪裡能藏兵，哪裡能設伏。”
“將軍，退兵會損士氣……”
“損士氣，總比損性命強。”龐涓聲音很冷，“告訴士卒，我們不是退，是換個地方紮營休整。讓他們吃頓熱飯，睡個好覺。仗還長，不急這一兩天。”
命令傳下去，魏軍開始緩慢後撤。
士卒們雖然不解，但能休息總是好的。連續一個多月的山地行軍，每天提心吊膽防冷箭，夜裡睡不踏實怕襲營，鐵打的人也熬不住。聽說能紮營休息，不少人鬆了口氣。
龐涓駐馬隘口前，最後看了一眼那片寂靜的山谷。
夕陽西下，山谷裡光影斑駁，像巨獸張開的嘴。
他調轉馬頭，走了。
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同一時刻，雕陰山北麓谷地西側山脊。
秦懷谷趴在一塊風化的巨石後面，透過石縫看著魏軍如潮水般退去。距離太遠，看不清人臉，只能看見黑壓壓的隊伍緩緩蠕動，最後消失在隘口另一側。
“退了。”他輕聲說。
章蟜蹲在他身邊，手裡拿著銅製瞭望筒：“龐涓比我想的還能忍。”
“他能忍，但他的兵不能。”秦懷谷起身，拍拍手上的土，“二十萬人，每天人吃馬嚼，士氣一天比一天低。拖得越久，對我們越有利。”
兩人沿著山脊向谷地深處走。
雕陰山北麓這片谷地，是秦懷谷三個月前就選定的決戰地點。東西長約八里，南北寬約三里，地勢西高東低，整體像個傾斜的簸箕。東邊入口狹窄如瓶頸，西側和南北兩側是連綿的山脊，山勢陡峭，但有幾處緩坡可以上下。
最重要的是，谷地內部地形複雜。
不是平坦的戰場，而是起伏的丘陵、交錯的溝壑、散落的亂石堆。有些溝壑深達丈餘，有些丘陵落差數丈，其間還生長著大片枯死的灌木叢。這種地形，大軍陣型根本展不開，武卒的三層甲在這裡反而是累贅。
但適合弩手。
秦懷谷走到一處隱蔽的工事前。那是在山脊向陽面挖出的半地下掩體，頂部用原木支撐，鋪上土層，種了枯草做偽裝。掩體開口朝向谷地，裡面空間不大，但足夠容納十名弩手和他們的裝備。
墨離從掩體裡鑽出來，滿臉塵灰。
“院長，北坡三十七個弩位全部完工。每個弩位備箭三百支，乾糧清水夠用三天。通風口也按您說的，開在背風側，用彎曲的竹管導氣，外面看不出。”
秦懷谷彎腰鑽進掩體。
裡面光線昏暗，但很乾燥。牆壁用木樁加固，地面鋪了乾草。正對著谷地的開口約三尺寬，用活動的木柵遮擋，作戰時可以快速撤下。弩手們可以從這裡俯視大半個谷地，射程覆蓋從入口到中段的區域。
“試射過嗎？”他問。
“試了。”墨離指向掩體一角，那裡用木炭畫著幾道標尺，“從這兒到谷底二百二十步，到中段丘陵一百五十步，到入口處三百步。弩箭的落點和拋物線都測好了，每個弩位都有對應的標尺。”
秦懷谷點點頭，走出掩體。
夕陽把整個谷地染成暗金色。從這處山脊望下去，能看見谷地裡那些看似自然的起伏，實際上大部分都被改造過——有些溝壑被挖得更深更陡，有些亂石堆被重新佈置成掩體，有些緩坡上埋了削尖的木樁，上面蓋著浮土和枯草。
更遠處，谷地西側盡頭，墨家的工匠們正在組裝最後幾架投石機。
那不是傳統的牽引式投石機，是配重式的。高大的木架，長長的拋杆，尾端的配重箱裡裝滿了石塊。拋杆頂端是個鐵製的網兜，可以裝載石彈或者……別的甚麼東西。
“毒煙球準備好了？”秦懷谷問。
“準備了五百枚。”墨離壓低聲音，“按您的吩咐，硫磺、硝石、狼毒、烏頭，還有天工院新配的幾種藥粉。點燃後能持續燃燒一刻鐘，煙霧嗆人，三十步內睜不開眼。”
“試過嗎？”
“在深山無人處試過三次。”墨離臉上閃過一絲不忍，“找了幾頭野豬……吸了煙後，眼睛充血，口吐白沫，亂撞亂跑。效果……很好。”
秦懷谷沉默了一會兒。
“戰爭就是這樣。”他最終說，“你不狠，死的就是你的人。”
墨離低頭：“老朽明白。”
天色漸暗，山風更緊了。秦懷谷沿著山脊繼續走，章蟜默默跟在後面。他們經過一個個隱蔽的弩位，經過偽裝成岩石的觀察哨，經過儲存箭矢和物資的洞穴。整個雕陰山北麓，已經變成了一座巨大的、沉默的堡壘。
三萬秦軍主力，在過去的十天裡，像水滴滲進沙地一樣，悄無聲息地進入了預設陣地。弩手上山，重步營藏進溝壑，輕騎隊分散在南北兩翼的山林裡。所有人白天隱蔽，晚上才敢生火做飯，炊煙要用特製的煙囪導到地下，散開後才敢冒出地面。
“龐涓至少需要兩天時間偵察。”章蟜打破沉默，“等他把這片山地摸清楚，咱們的工事也全部完成了。”
“他不會全摸清楚的。”秦懷谷停下腳步，指向谷地南側一片看似平緩的坡地，“那裡，我們埋了甚麼？”
章蟜看了看：“絆馬索？陷坑？”
“是猛火油。”秦懷谷說，“三百罐，埋在淺層土裡，罐口連著浸油的麻繩。等魏軍進來，從山脊射火箭下去，點燃麻繩，火會順著麻繩燒到罐口，引燃罐裡的油。那片坡地……會變成火海。”
章蟜吸了口冷氣。
“還有那裡。”秦懷谷又指向谷地中段一處寬闊的窪地，“看著像天然的水塘，對吧？我們連夜把水排幹了，底下鋪了乾柴和硫磺。等魏軍經過時，從兩側山脊推下滾石，堵住退路，然後射火箭下去。”
他頓了頓。
“我要讓龐涓的武卒，在這片谷地裡，一點一點被燒光，被燻死，被射成刺蝟。”
聲音很平靜，平靜得讓人心頭髮寒。
章蟜看著他。這個從天工院來的院長，平時總是穿著樸素的布衣，說話溫和，像個學者。但此刻站在暮色裡，眼裡映著最後的夕陽，卻像一尊冰冷的殺神。
“將軍是不是覺得我太狠？”秦懷谷忽然問。
章蟜搖頭：“戰爭本來就是你死我活。魏軍渡河時屠我邊民，也沒手軟。”
“是啊。”秦懷谷望向東邊，隘口的方向，“所以這一仗，咱們必須贏。贏了，秦國就能站起來，變法就能繼續，百姓就能過上好日子。輸了……就甚麼都沒了。”
他轉身下山。
“回去吧。龐涓不會等太久，最多三天，他一定會進來。”
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夜幕降臨。
魏軍大營裡，龐涓還沒睡。
他坐在中軍帳裡，面前攤著斥候剛剛送回的偵察圖。羊皮紙上用炭筆畫著粗略的地形——哪裡是山脊，哪裡是溝壑，哪裡是緩坡。斥候們很盡力，但這片山地太大了，一天時間，只摸清了外圍。
“將軍，要不要再等一天？”龍賈問，“等把裡面徹底摸清……”
“來不及了。”龐涓搖頭，“糧草只夠十天。十天之內，我們必須找到秦軍主力決戰。雕陰山是必經之路，不管裡面有甚麼，都得走。”
他盯著地圖上那片谷地。
“不過……我們可以換種走法。”
“換種走法？”
“不分兵，不冒進。”龐涓的手指在地圖上畫出一條粗線，“全軍結成一個巨大的方陣，重甲在外，弓弩在內，糧車居中。像一隻鐵刺蝟，慢慢滾進去。秦軍要伏擊，就必須衝出來打。只要他們敢衝出來……”
他眼中閃過寒光。
“武卒的矛，就會讓他們知道甚麼叫天下第一步兵。”
龍賈眼睛亮了：“將軍高明！這樣咱們就不用擔心地形了。任他溝壑丘陵，咱們就踏平過去！”
“傳令下去。”龐涓起身，“明日休整一天，讓士卒吃飽睡足。後天清晨，進軍雕陰山。”
“諾！”
龍賈退下。
龐涓獨自站在帳中，看著跳動的燭火。帳外傳來士卒的鼾聲，遠處有戰馬噴鼻的聲響，更遠的地方，是雕陰山沉默的輪廓。
他想起出徵前，魏王拉著他的手說：“龐涓，此戰若勝，你就是魏國的吳起。”
吳起。
那個練出武卒、戰無不勝的軍神。
龐涓握緊拳頭。
他會贏的。
必須贏。
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同一片夜空下，雕陰山北麓。
嬴駟趴在弩位裡，看著山下的谷地。月光很淡，谷地裡黑漆漆一片，只能看見大概的輪廓。狗娃睡在他旁邊，蜷著身子，小聲打著呼嚕。
他們這個弩位有十個人，都是丁三營的老熟人。大牛、老耿、黑夫……大家擠在狹窄的空間裡，靠著牆壁，抱著弩，試圖在決戰前多睡一會兒。
但沒人睡得著。
“秦庶。”大牛在黑暗裡低聲問，“你說，咱們能活著回去嗎？”
嬴駟沉默了一會兒。
“不知道。”他最終說，“但就算死，也得拉幾個魏狗墊背。”
“對！”狗娃忽然醒了，揉著眼睛，“我算了，我這三個月，射殺了兩個魏軍斥候。要是明天能再殺三個，就夠換五畝地了。回去給我爹，他準高興。”
老耿笑了：“你小子就惦記著地。”
“那當然。”狗娃理直氣壯，“有了地，就能娶媳婦，生娃，娃長大了也當兵，保衛秦國。”
眾人都笑了，笑聲很輕，在狹小的空間裡迴盪。
嬴駟聽著，心裡那點恐懼漸漸淡了。他想起三個月前的自己，躲在茅屋裡怨天尤人，覺得全世界都對不起他。現在，和這些人擠在一起，等著明天的生死之戰，反而覺得踏實。
原來活著，不一定要錦衣玉食，不一定要前呼後擁。
也可以是這樣——和一群人並肩站著，為了同一個地方，拼命。
“睡吧。”黑夫最後說，“養足精神，明天……有得打。”
眾人漸漸安靜下來。
嬴駟閉上眼睛。
山風從通風口灌進來，帶著深秋的寒意。遠處傳來夜梟的叫聲，淒厲，悠長。
他知道，天快亮了。
而天亮之後，這片山谷，將變成修羅場。
但他不怕了。
因為他在這裡。
他的國，他的家，他新認識的這些兄弟，都在這裡。
那就戰吧。
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東方天際，泛起第一縷魚肚白。
雕陰山北麓谷地，靜得可怕。
山脊上的弩手們睜大眼睛，盯著東邊的隘口。溝壑裡的重步營握緊長矛，呼吸放得很輕。輕騎隊在山林裡給戰馬喂最後一把豆料，檢查馬刀和弩箭。
秦懷谷站在最高的觀察哨裡，手裡拿著瞭望筒。
章蟜站在他身邊，手按在劍柄上。
墨離在山下最後檢查那些埋藏的猛火油罐，手指拂過罐口的麻繩，確認乾燥。
所有人都在等。
等魏軍進來。
等那隻鐵刺蝟，滾進這張精心編織的巨網。
晨光漸漸明亮。
隘口那頭，傳來了隱約的號角聲。
然後，是沉重的、整齊的腳步聲。
來了。
秦懷谷放下了望筒，深吸一口氣。
網，已經張開。
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