十日後，洛水西岸。
晨霧如紗，籠罩著蜿蜒的河道。水聲潺潺，混著遠方隱約的馬蹄聲、金屬碰撞聲、壓抑的呼吸聲。
章蟜站在一處緩坡上，身上黑甲凝著露水。他舉著銅製瞭望筒，鏡片裡映出對岸的景象——
魏軍營寨連綿數里，轅門高聳，旌旗如林。晨霧中，一隊隊士卒正在集結，長矛如林，盾牌如牆。中軍大旗下，隱約可見一個金甲將領的身影，正揮手指點江山。
“公子卯。”章蟜放下了望筒。
身後，三名都尉肅立。中間是個滿臉絡腮鬍的壯漢，叫蒙驁，統領重步營。左邊是個精瘦的年輕人，叫李信，管弩兵。右邊是個沉默的中年人，叫王賁，帶輕騎。
“都準備好了？”章蟜問。
“重步營三千人，魚鱗甲全數披掛，長矛、大盾、腰刀齊備。”蒙驁聲音如雷，“魏軍敢衝陣，定叫他有來無回。”
“弩兵三千，分三排，每排一千。”李信語速很快，“破軍弩全部校驗過，箭矢每人備三十支。射程一百五十步，五十步內可透皮甲，三十步內可透鐵甲。”
“輕騎五百，馬匹喂足草料，馬蹄鐵新換。”王賁話少，“隨時可出擊。”
章蟜點頭，又看向坡下。
緩坡延伸向河灘，地勢逐漸開闊。那裡已經布好陣型——最前排是重步營，大盾插地，長矛斜指，組成一道鋼鐵壁壘。盾牆後三步，是第一排弩兵，半跪於地，弩機平端。再後五步是第二排，站立預備。最後十步是第三排，正在檢查箭囊。
陣型肅整，鴉雀無聲。
只有風吹動旗幟的獵獵聲。
對岸，戰鼓擂響了。
咚——咚——咚——
沉重，緩慢，像巨人的心跳。
魏軍開始渡河。
先是斥候輕騎涉水而過，馬蹄踏碎水面，濺起片片白浪。確認灘頭無伏後，大隊步卒開始下水。他們扛著盾牌，舉著長矛，在齊腰深的河水中艱難前行。
河水很急，不斷有人摔倒，又被同伴拉起。但陣型不亂——魏軍畢竟是中原強軍，即便不是武卒主力，也是訓練有素的邊軍。
章蟜靜靜看著。
“將軍，”李信低聲道，“等他們過半渡擊？”
“不。”章蟜搖頭，“讓他們全過來。灘頭狹窄，人擠人，才是弩箭最好的靶子。”
他頓了頓：“傳令，重步營後撤十步，讓出射界。弩兵準備——第一排，標尺一百步。第二排，一百二十步。第三排，一百五十步。”
旗號揮動。
前排的盾牆緩緩後移，露出身後森然的弩陣。
對岸，公子卯也看見了這一幕。
他騎在一匹白馬上，金甲在晨光中耀眼。見秦軍後撤，他嗤笑：“秦人怯了！傳令，前鋒加速渡河，搶佔灘頭！中軍壓上，一鼓作氣衝破敵陣！”
戰鼓節奏陡然加快。
魏軍士卒吶喊起來，加快渡河速度。先頭部隊已經踏上西岸灘頭，開始整隊。長矛手在前，刀盾手在兩翼，弓箭手在後——標準的進攻陣型。
灘頭越來越擁擠。
三千、五千、八千……魏軍前鋒近萬人擠在寬不過一里的河灘上，人挨人，盾碰盾。
章蟜抬起了手。
“弩兵——”他聲音不大，卻清晰地傳遍陣前，“聽我號令。”
三千弩手同時舉起弩機。弩身是深黑色，弩臂上刻著編號，弩弦繃緊如滿月。箭槽裡，三稜箭鏃閃著寒光。
對岸，魏軍弓箭手也開始張弓。
但他們很快發現不對勁——秦軍弩手的位置，離灘頭至少一百五十步。這個距離，魏軍的弓箭根本夠不到。
“他們在等甚麼？”魏軍一個千夫長嘀咕。
話音未落，章蟜的手揮下了。
“第一排——放！”
嗡——
一千張弩同時擊發的聲音，像一群巨蜂振翅。箭矢破空，劃過一道低平的弧線，呼嘯著撲向河灘。
魏軍士卒下意識舉盾。
但沒用。
破軍弩的箭，力道太足了。
噗噗噗噗——
箭鏃穿透皮盾的聲音密集如雨。前排舉盾的刀盾手，眼睜睜看著箭矢洞穿盾牌，再洞穿自己的手臂、胸膛。慘叫聲瞬間炸開。
一輪，倒下至少三百人。
“第二排——放！”
第二排弩手上前半步，弩機抬起稍高。箭矢飛出，越過前排同袍的頭頂，落向魏軍陣型中段。
這裡多是長矛手，只有輕甲。箭矢落下，人如割草般倒下。
“第三排——放！”
第三排的箭射得最遠，直撲魏軍後陣的弓箭手和指揮旗隊。箭雨落下，旗手倒地，令旗歪斜，弓箭手陣型大亂。
三輪，不過五息時間。
河灘上已經倒下一片。鮮血染紅卵石，傷者的哀嚎在晨霧中迴盪。
公子卯臉上的笑容僵住了。
“那……那是甚麼弩？！”他一把揪住身旁副將，“射程怎會如此之遠？！”
副將臉色蒼白：“末將……末將不知……”
“讓弓箭手還擊！還擊！”
魏軍弓箭手倉促放箭。箭矢飛出七八十步，便無力地落下，離秦軍陣線還有老遠。
章蟜面無表情：“第一排，裝填。第二排，前進五步，標尺八十步——放！”
弩陣開始輪射。
第一排放完後退，第二排上前射擊，第三排裝填完畢再上前。如此迴圈，箭雨連綿不絕，幾乎沒有間隙。
魏軍被壓在河灘上，進退不得。
前進？秦軍弩箭如蝗。
後退？河水阻隔，轉身就是活靶子。
舉盾？盾被射穿。
躲閃？人太密，無處可躲。
“騎兵！”公子卯怒吼，“派騎兵從上游渡河，側擊敵陣！”
一支千騎隊離開本陣，向上遊疾馳。那裡水淺，可涉渡。
章蟜在坡上看見了。
“王賁。”
“末將在。”
“帶你的人去上游三里處等著。魏騎半渡時擊之。”
“諾！”
王賁翻身上馬，五百輕騎如風般卷出。
章蟜繼續指揮弩陣。
箭雨已經下了十輪。河灘上魏軍屍體堆積，鮮血匯成細流，淌進洛水，將岸邊染成淡紅色。還活著的魏軍縮在屍體後，或擠在盾牌殘骸下，不敢露頭。
士氣崩了。
公子卯眼睛血紅。他拔出劍，嘶吼道：“親衛營！隨我衝陣！破敵一人，賞十金！斬將者，賞千金，封大夫！”
重賞之下，終於有人鼓起勇氣。
約兩千名重甲親衛集結起來。他們穿著鐵甲，舉著包鐵大盾，開始緩緩推進。
弩箭射在鐵盾上，叮噹亂響，大部分被彈開。偶爾有箭矢從縫隙射入，但穿透鐵甲後力道已衰，只能造成輕傷。
這支重甲隊像一頭鐵龜，慢慢爬向秦軍陣線。
八十步、七十步、六十步……
章蟜眯起眼。
“重步營。”
蒙驁上前：“末將聽令！”
“魏軍重甲已入五十步。弩箭難透。”章蟜道，“你帶人頂上去——不要硬拼，纏住就行。弩兵會給你掩護。”
“明白！”
蒙驁大步走下緩坡，來到陣前，高舉戰斧：“重步營——前進！”
三千重步齊聲怒吼，盾牌提起，長矛放平，如一道移動的鐵牆，迎向魏軍重甲。
兩股鋼鐵洪流在四十步外撞在一起。
金屬撞擊聲、吶喊聲、慘叫聲混成一片。矛刺盾擋，刀劈甲彈，戰場瞬間變成絞肉機。
但秦軍重步並不硬拼。他們三人一組，一人持盾格擋，一人持矛刺擊，一人持刀尋隙。且戰且退，始終與魏軍保持接觸，卻不讓其衝破陣型。
同時，弩兵開始調整。
“換破甲箭！”李信高喊。
弩手們從箭囊裡抽出另一種箭矢——箭鏃更細長，呈四稜錐形，專為破甲設計。
“標尺三十步——放！”
破甲箭呼嘯而出。
這一次，鐵甲也擋不住了。
細長的箭鏃輕易鑽透甲片，貫入人體。魏軍重甲一個接一個倒下，陣型開始鬆動。
恰在此時，上游方向傳來馬蹄聲。
王賁的輕騎回來了。馬鞍旁掛著血淋淋的人頭，馬刀滴著血。那支試圖側擊的魏軍騎兵，已被全殲於半渡。
章蟜知道，時機到了。
他翻身上馬，從懷中掏出那柄“定秦”劍，高高舉起。
“全軍——衝鋒！”
戰鼓擂響，聲震四野。
重步營猛然發力，將魏軍重甲向後推去。弩兵收起弩機，拔出腰刀，緊隨其後。輕騎從兩翼包抄，截斷魏軍退路。
全線反擊。
公子卯見勢不妙，調轉馬頭就想跑。
但晚了。
章蟜一馬當先，直衝中軍大旗。沿途魏軍士卒試圖阻攔，被他揮劍劈倒。劍光過處，血花綻放。
三十步、二十步、十步——
公子卯的親衛拼死護主，但被秦軍重步撞散。
章蟜衝到旗前，一劍斬斷旗杆。
黑色魏字大旗轟然倒地。
“公子卯已逃！降者不殺！”
吶喊聲響徹河灘。
魏軍士卒回頭，看見大旗倒了，主帥跑了，最後一點鬥志瞬間崩潰。
丟下武器，跪地請降。
潰逃計程車卒湧向河邊，爭搶渡船，互相踐踏。落水者不計其數，洛水上浮屍如萍。
日落時分，戰鬥結束。
河灘上屍橫遍野，血浸黃土。秦軍士卒正在打掃戰場，收繳兵器，收押俘虜。
章蟜坐在一塊大石上，擦拭著“定秦”劍上的血跡。劍身映著夕陽，泛著暗紅的光。
蒙驁、李信、王賁走過來，身上都帶著傷，但眼睛亮得嚇人。
“將軍，”蒙驁咧嘴笑，“斬首四千餘，俘兩千。我軍傷亡……不到八百。”
李信補充：“弩兵無一陣亡，只有七人輕傷——是被流矢擦的。”
王賁指著遠處：“繳獲戰馬三百匹，兵器甲冑無算。”
章蟜點點頭，沒說話。
他望向東岸。
那裡，魏軍殘部正在倉皇撤退，丟盔棄甲，狼狽不堪。
這一仗，贏了。
贏得乾淨利落。
新式弩陣初露鋒芒，三千弩兵壓制上萬魏軍。重步營以少敵多，纏住重甲。輕騎機動殲敵，斷敵後路。
一切都如戰前推演。
但章蟜心中並無太多喜悅。
他想起渡河時那些魏軍士卒的臉——年輕的，年老的，恐懼的，麻木的。他們也是人子，人夫，人父。
戰爭就是這樣。
他收起劍，站起身。
“傳令，”他聲音沙啞，“厚葬所有戰死者，不分秦魏。傷員全力救治，俘虜不得虐待。陣亡將士名錄，連夜送往櫟陽。”
“諾！”
夕陽沉入西山，將洛水染成血色。
對岸，魏軍營寨燃起火光——是撤退前自焚輜重。
這一戰的訊息，會很快傳遍天下。
秦國新軍，弩陣揚威。
變法十年的刀，第一次真正見血。
而刀鋒所指，天下震動。
章蟜翻身上馬，最後看了一眼血色河灘。
這只是開始。
他知道，魏國不會甘心。真正的武卒主力還沒動。
下一戰，會更慘烈。
但至少今夜，可以稍微鬆口氣。
他調轉馬頭，走向營寨。
身後，秦軍將士正在唱凱歌。歌聲粗獷，在暮色中傳得很遠。
“赳赳老秦，共赴國難——”
聲音迴盪在洛水兩岸，驚起群群寒鴉。