甘龍牛車離京的第三天，朝會再開。
殿中氣氛比前幾日更凝重。左側班列空了大半，剩下那些關西世族出身的官員，個個臉色灰敗，眼觀鼻鼻觀心，不敢抬頭。右側班列倒是站得筆直，只是人人眉宇間都帶著肅殺之氣——變法走到這一步，已是退無可退，唯有鐵腕向前。
嬴渠梁坐在王座上，手裡翻著一卷竹簡。那是御史處呈上來的涉案人員最終核查名單，密密麻麻，足有三四十人。
他看得很慢，殿中寂靜，只聞竹簡翻動的沙沙聲。
終於，他放下竹簡，抬眼看向左側班列中的一個位置。
“公孫賈。”
被點到名字的中年文官渾身一顫，出列跪倒：“臣在。”
嬴渠梁看著他，良久不語。
公孫賈，太子太傅，嬴駟的另一個老師。與杜摯不同，他是寒門出身，靠真才實學一步步爬到太傅之位。平日裡謹慎持重，教學也認真，太子那些典籍底子，多半是他打下的。
但謹慎有餘，魄力不足。
“公孫賈，”嬴渠梁緩緩開口，“你為太子太傅，幾年了？”
“回君上，七年。”公孫賈伏地，聲音發顫。
“七年。太子開蒙、讀經、習禮，都是你教的。”嬴渠梁站起身，走下玉階，“寡人記得，三年前太子背《禹貢》，一字不差，你高興得當場作賦。兩年前太子論《周禮》，見解獨到，你跑來跟寡人誇了半個時辰。”
他停在公孫賈面前：“你說太子天資聰穎，只是年少氣盛，需加引導。你說你會嚴加管教，絕不讓他行差踏錯。”
公孫賈額頭貼地：“罪臣……辜負君上信任。”
“辜負？”嬴渠梁聲音陡然轉冷，“你豈止是辜負！杜彪那些紈絝，何時開始接近太子？他們帶太子出入酒肆、狩獵、宴飲，你知不知道？太子身邊侍衛，子明那種驕橫之輩，怎麼混進來的？你這個太傅，有沒有過問過一句？！”
每問一句，公孫賈的身體就抖一下。
“罪臣……罪臣勸過……”他顫聲道，“可太子說，那些是世族子弟，交往無妨……罪臣想，太子將來要統領群臣，與世族子弟來往，也是……”
“也是甚麼？”嬴渠梁打斷，“也是該學的為君之道？學甚麼？學他們通敵叛國？學他們算計儲君？公孫賈，你是太傅！太子的品行、交友、安危，你不管，誰來管？！”
公孫賈無言以對，只能叩首：“罪臣失職……罪該萬死……”
“你是該死。”嬴渠梁轉身走回王座，“但念你未參與謀叛，只是失職——依新法，該如何處置？”
衛鞅出列：“太子太傅，教導失職，致儲君行差踏錯，按《秦律·職制》：‘教導不力，致生大禍者，流放邊塞，戴罪效力。’”
流放。
公孫賈癱軟在地。他是文人，一輩子沒離開過櫟陽，流放邊塞，比殺了他還難受。
“準。”嬴渠梁一個字，定了命運，“流放北地隴西，戍邊三年。若能立功，或可減免。若再有過失，數罪併罰。”
禁衛上前，拖起癱軟的公孫賈。他被拖出殿門時，忽然掙扎回頭，嘶聲喊：“君上！臣有話說！”
嬴渠梁擺手，禁衛停住。
公孫賈跪在地上，淚流滿面：“臣教導不力，罪有應得。但太子……太子本性不壞！他只是年少，被人矇蔽！求君上……給太子一個機會！不要……不要廢了他！”
這話說得悲切。
嬴渠梁沉默片刻，揮手：“帶下去。”
公孫賈被拖走了。哭聲漸遠。
殿中一片死寂。
嬴渠梁重新拿起那捲名單，目光落在下一個名字上。
贏虔。
他停頓了很久。
贏虔站在右側班列最前方，與衛鞅並列。他穿著上將軍朝服，腰佩長劍，身形挺拔如山。從朝會開始到現在，他始終沉默，臉上沒有任何表情。
“贏虔。”嬴渠梁終於開口。
“臣在。”贏虔出列，單膝跪地——這是軍禮。
“你是太子伯父。”嬴渠梁看著他，“這些年來，你對太子，可有教導？”
“有。”贏虔聲音沉穩，“臣教太子騎射、兵略、軍陣。太子天資聰穎，一學就會。”
“那你可知，太子身邊，都是些甚麼人？”
贏虔沉默片刻：“臣……略知一二。”
“略知一二？”嬴渠梁走下玉階，站到他面前，“子明是你郿縣子岸的侄兒，是你薦入太子宮當侍衛的。杜彪那些紈絝，多次借你名頭接近太子，說你與他們父輩交好，太子該多親近。還有黑石——他本是你親衛營的人，你賞他玉佩，讓他‘遇事亮出來，宵小不敢惹’。可那晚，這塊玉佩要了他的命。”
每說一句，贏虔的頭就低一分。
“臣……識人不明。”他終於說，“子明確是臣所薦，因他武藝尚可，家世清白。臣不知他與杜彪等人沆瀣一氣。至於黑石……臣賞他玉佩，是激勵軍功，絕無他意。”
“絕無他意？”嬴渠梁聲音轉厲，“你知不知道，你那塊玉佩，成了杜彪他們算計太子的工具？！
他們故意激怒黑石，故意讓衝突升級，就是因為知道黑石身上有你的玉佩，事後搜走，若事情敗露，就可以栽贓給你，說你是幕後主使！”
贏虔猛地抬頭，眼中閃過震驚。
他顯然沒想到這一層。
“還有，”嬴渠梁從懷中取出一份名單，扔在他面前，“這是杜摯府中搜出的，與你郿縣舊部往來的賬目。
你那些老部下，這些年透過子岸，收了杜家多少金子？幫杜家走私了多少違禁品？你這個上將軍，知不知道？！”
贏虔看著那份名單，手開始顫抖。
名單上那些名字，他都認識——都是跟著他血戰河西的老兄弟。有人斷了胳膊，有人瘸了腿，退役後日子艱難，杜家給點錢，他們就……
“臣……不知。”他聲音沙啞，“臣常年駐守河西，對郿縣舊部疏於管束。臣……有罪。”
嬴渠梁盯著他，良久，長長嘆了口氣。
“贏虔，你是寡人兄長。”他聲音緩下來，“先君臨終前，拉著你我的手說：‘渠梁為君，贏虔為將，兄弟齊心，秦國可興。’這些年來，你守河西，拒魏狗，黑翼軍威震天下，你是秦國柱石。”
贏虔眼眶紅了。
“但正因你是柱石，更不能有瑕疵。”嬴渠梁轉身，看向群臣，“新法立了十年，‘刑無等級’喊了十年。如今杜摯伏誅，甘龍罷相，公孫賈流放——可若是皇親國戚犯法，就能網開一面，這新法，還有誰信？”
殿中所有人屏息。
贏虔緩緩起身，解下腰間長劍，雙手捧起。
“臣贏虔，身為上將軍，太子伯父，對太子失察，對舊部失管，致生大禍。臣——自請處罰。”
他頓了頓，一字一頓：“請君上，依律嚴懲，以正國法。”
這話出口，殿中一片譁然。
自請處罰！還是贏虔這樣的軍方第一人！
衛鞅眼中閃過複雜神色。景監等人也面露震動。
嬴渠梁看著兄長，眼中也有痛色，但更多的是決絕。
他接過長劍，握在手中，沉聲道：“贏虔聽詔。”
“臣在。”
“贏虔身為上將軍、太子伯父，失察失管，致生禍端。依律——”嬴渠梁深吸一口氣，“爵位降五級，從上造降至公乘。罰俸三年。暫時解除一切軍職，於府中閉門思過三年。期間不得見客，不得預政，不得離府。”
爵位降五級！
從最高等的上造，降到第十等的公乘。這是秦國開國以來，皇親國戚最重的處罰。
罰俸三年，閉門思過三年——意味著贏虔這個軍方第一人，將離開權力中心整整三年。三年後，河西軍務誰來主持？黑翼軍會不會生變？
所有人都看向贏虔。
贏虔伏地叩首：“臣——領詔謝恩。”
沒有辯解，沒有求情，坦然接受。
嬴渠梁將長劍還給他：“劍還你。閉門思過期間，可練劍，可讀書，但不可出府。三年後，若朝野無異議，你可復職。”
這是留了餘地。
贏虔接過劍，重新佩回腰間，起身，轉向衛鞅，拱手一揖。
“左庶長，”他聲音洪亮，“新法如山，刑無等級。贏虔今日受罰，心服口服。從今往後，軍方上下，必嚴守新法，若有違逆，贏虔第一個不答應！”
這話是說給衛鞅聽，更是說給殿中所有世族、所有官員聽。
連王兄都罰了，你們還有甚麼話說？
衛鞅肅然還禮：“上將軍深明大義，鞅佩服。”
贏虔又轉向嬴渠梁，單膝跪地：“臣還有一言。”
“說。”
“太子嬴駟，雖有錯，但罪不至死。他年少無知，被人利用，如今已知悔悟。臣請——給他一個改過自新的機會。”贏虔抬頭，目光堅定，“臣願以所降爵位、所罰俸祿，換太子一條生路。”
殿中再次譁然。
嬴渠梁眼眶微紅。
他這個兄長，自己受罰，還不忘給侄子求情。
“太子的處置，寡人自有決斷。”嬴渠梁擺手，“你先回府吧。今日起，閉門思過。”
贏虔叩首，起身，大步走出殿門。
他走過那些世族官員面前時，無人敢與他對視。這位上將軍哪怕被降爵罰俸，那份戰場殺伐磨礪出的威勢，依舊壓得人喘不過氣。
殿門開了又關。
嬴渠梁重新坐回王座，看向剩下的朝臣。
“還有誰，覺得自己該罰？”
無人應答。
“那就記住今日。”嬴渠梁聲音冷冽，“贏虔是寡人兄長，是上將軍，是秦國柱石。他犯錯，一樣受罰。從今往後，再有敢觸犯新法者，無論皇親國戚，世族勳貴——嚴懲不貸！”
“臣等遵旨！”群臣齊聲。
朝會散了。
秦懷谷走出大殿時，看見贏虔還站在殿前廣場上。
秋日陽光照在他身上，將影子拉得很長。他正望著宮城門樓方向，那裡飄揚著黑翼軍旗。
“上將軍。”秦懷谷走過去。
贏虔回頭，看見是他，笑了笑：“秦院正。”
“上將軍坦然受罰，令人敬佩。”秦懷谷真心道。
“敬佩甚麼？”贏虔搖頭，“是我失察，該罰。只是……”他頓了頓，“閉門三年，河西那邊，我放心不下。魏國剛吃了敗仗，必然尋機報復。我不在，軍中……”
“上將軍放心。”秦懷谷說，“黑翼軍是你一手帶出來的，軍紀嚴明，將領忠誠。就算你不在，魏國也討不了好。何況——”
他壓低聲音：“君上讓你閉門思過，未嘗不是保護。如今朝中風波未平，你遠離漩渦，反而是好事。”
贏虔深深看他一眼，點頭：“我明白。”
兩人並肩走下臺階。
“太子那邊……”贏虔忽然問，“院正覺得，君上會如何處置？”
秦懷谷沉默片刻：“黥面，徙居思過，大概是這個結果。”
“黥面……”贏虔握緊劍柄，“一輩子帶著罪印……他還那麼年輕。”
“但能活命。”秦懷谷說，“比起杜摯夷三族，甘龍罷相逐出，這已經是君上最大的仁慈了。”
贏虔長長嘆了口氣。
走到宮門口，他停下腳步，看向秦懷谷：“院正，這三日，多謝你查清真相，還太子清白。”
“職責所在。”
“不。”贏虔搖頭，“若不是你，太子現在已經是具屍體了。這份情，我記著。”
他抱拳一禮，轉身走向自己的馬車。
車簾放下前，秦懷谷看見他最後的表情——堅毅，坦然，還有一絲不易察覺的疲憊。
馬車駛離宮城。
秦懷谷站在原地，看著遠去的車影。