格物堂那堂課之後，天工院的氣氛悄然變化。
最明顯的是工匠們看秦懷谷的眼神——從最初的敬畏、審視，到如今的崇敬，甚至有些弟子眼中已有了弟子看師長的虔誠。那些槓桿、浮力、重心的道理，像種子撒進心田，短短几日便冒出芽來。
器械坊裡，工匠們開始用秦懷谷教的法子計算力臂。公輸嶽專門闢出一塊空地，擺上各種槓桿、滑輪、斜面，讓弟子們實測資料，驗證公式。有人發現，用新方法算出的省力比例，與實際誤差不到一成——這在以前靠經驗摸索時，是難以想象的精準。
營造司那邊，孟寬頻著弟子重新核算堤壩工程。按浮力原理調整基礎深度，按重心原理加固結構，原本預計三個月的工期，現在看或許能縮短半月。
醫藥館的蘇芷最是靈透。她將浮力原理用在藥材篩選上，設計出“水浮選藥法”：不同密度的藥材碎片在水中沉浮速度不同，藉此分離雜質，純度提高了三成。
格物堂成了天工院最熱鬧的地方。每日都有工匠拿著實際問題來求教，墨離帶著幾名弟子，用那些基礎原理推演解法，竟真解決了不少多年困擾的難題。
在這片求知若渴的氛圍裡，鄧陵固和他的小組顯得格格不入。
那日課後，鄧陵固把自己關在工棚裡，一整日沒出來。師弟們去送飯，見他坐在一堆圖紙前，臉色蒼白，眼神空洞。
“師兄，連弩還做嗎？”有人小聲問。
鄧陵固盯著那些圖紙，圖紙上的齒輪齧合、簧片力道、箭道角度——每一處都透著一股精心算計的惡意。他現在看明白了，這圖紙就是陷阱。按它打造，連弩永遠造不成；若不按它，又無法向公輸嶽交代。
更可怕的是，秦懷谷那雙眼睛。格物堂裡那平靜的一瞥，像看穿了他所有秘密。
“做……”鄧陵固聲音嘶啞，“繼續做。”
他別無選擇。那夜在渭水畔那座莊園裡，孟談說得明白：事成之後，黃金百鎰，助他脫離墨家，另立門戶。
孟談。孟氏族長，河西舊貴，世居櫟陽數百年，根深葉茂。雖不在朝中任要職，但門生故舊遍佈秦國，連甘龍都要給他三分面子。更重要的是——孟氏族地在河西，三十年前曾被魏國佔領，孟談在魏國待過十年，至今仍與魏國一些貴族有私下往來。
鄧陵固不知道孟談要這些圖紙做甚麼，也不想知道。他只知道，百鎰黃金，足以讓他自立門戶，不再受總院那些老頑固的約束，也不必看秦懷谷的臉色。至於背叛墨家……鄧陵固咬了咬牙，墨家早已背離先師本意，與暴秦為伍，他這不算背叛，是撥亂反正。
只是，心裡某個地方，總隱隱作痛。格物堂裡那些道理，像鬼魅般在腦中迴響。若能真學到那些學問……
“師兄？”師弟又喚了一聲。
鄧陵固猛地回過神，揮揮手：“去幹活。我去找公輸師，說說延期的事。”
他起身，整了整衣衫，走出工棚。外面陽光正好，器械坊裡熱火朝天。經過冶鐵爐時，他看見秦懷谷正與公輸嶽說話，兩人指著爐火，似乎在討論甚麼。秦懷谷側臉沉靜，公輸嶽頻頻點頭。
鄧陵固繞開路，快步走向公輸嶽的工棚。剛到門口，聽見裡面傳來秦懷谷的聲音：
“……連弩之事，不必催他。鄧陵工匠手藝精湛，給他時間，必能成事。”
公輸嶽笑道：“院正如此看重他，是他的福氣。”
“看重是真，卻也擔心。”秦懷谷語氣裡帶著一絲若有若無的憂慮，“我觀他這幾日心神不寧，怕是壓力太大。公輸兄得空多開導開導，莫讓他鑽了牛角尖。”
鄧陵固停在門外，手按在門框上，指節發白。
秦懷谷在擔心他？開導他？
一股莫名的情緒湧上來，說不清是羞愧還是惱怒。他深吸一口氣，推門而入。
屋內兩人轉頭看他。公輸嶽笑道：“正說你呢。院正誇你手藝好，讓你莫著急，慢慢來。”
秦懷谷看著他，眼神溫和：“鄧陵工匠臉色不好，可是累了？連弩之事，延期也無妨，身體要緊。”
鄧陵固張了張嘴，準備好的說辭突然卡在喉嚨裡。他看著秦懷谷那雙清澈的眼睛，那裡面沒有嘲諷，沒有試探，只有真誠的關切。
“我……我沒事。”他低下頭，“連弩進度尚可，只是有些細節還需琢磨。一月之期，恐怕……”
“那就兩月。”秦懷谷爽快道，“只要能成，時間不是問題。需要甚麼材料、人手，儘管跟公輸兄說，天工院全力支援。”
鄧陵固喉結滾動，半晌，才擠出一句：“謝……謝院正。”
“去吧，好生休息。”秦懷谷拍了拍他的肩，力道溫和。
鄧陵固躬身退出，走出工棚時，腳步虛浮。陽光刺眼，他抬手遮了遮，心裡亂成一團麻。
秦懷谷對他越好，他越慌。這好是真的，還是裝的？若是裝的，那這人的城府也太深了。若是真的……
他不敢想下去。
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當夜，子時。
天工院沉寂下來，只有巡夜弟子的腳步聲偶爾響起。器械坊的工棚裡，鄧陵固躺在床上，睜著眼睛。窗外月色如水，透過窗欞灑在地上，映出一片清冷的光。
隔壁鋪位的師弟已睡熟，鼾聲均勻。
鄧陵固悄無聲息地起身，披上外衣，躡手躡腳走到牆角的木櫃前。櫃裡鎖著一個樟木箱，鑰匙只有他有。他掏出鑰匙，插入鎖孔，輕輕轉動。
“咔噠”一聲輕響，鎖開了。
他開啟箱子，裡面是兩捲圖紙。一卷是“改進型連弩”，天工院器械坊的最新成果，雖然還沒最終定型，但核心設計已經完成。另一卷是“新型耬車”，能同時播種三行，效率是舊耬車的兩倍。
這兩樣東西，都是天工院的寶貝。公輸嶽嚴令，圖紙不得帶出器械坊，違者重罰。
鄧陵固的手在顫抖。他撫摸著圖紙的絹面，絹是上好的蜀絹，墨是松煙墨，線條精細，標註清晰。這是墨家工匠數月心血的結晶。
窗外忽然傳來腳步聲，由遠及近。鄧陵固渾身一僵，迅速合上箱子，鎖好，閃身躲到陰影裡。
腳步聲在門外停了停，接著是低低的交談：
“今晚真冷。”
“快換班了，再撐半個時辰。”
是兩個巡夜弟子。他們說了幾句，腳步聲漸遠。
鄧陵固靠在牆上，冷汗溼透了內衣。他等了許久，直到外面徹底安靜，才重新開啟箱子，取出圖紙，塞進懷裡。又取出一卷早已備好的空白絹布，放進箱子，鎖好。
做完這一切，他輕輕推開後窗。窗外是那條新挖的排水溝，溝邊堆著些雜物，正好遮擋視線。他翻出窗，落地無聲，貓著腰沿溝邊潛行。
夜色是最好的掩護。天工院的燈火大多已熄，只有幾處要害地方還亮著。鄧陵固熟悉每一條小路，避開巡夜的路線，很快摸到西側的矮牆。
牆外是一片荒灘，再往外就是渭水。約定好的地方，在荒灘的一棵老柳樹下。
他翻過矮牆，落地時踩到碎石，腳下一滑，險些摔倒。穩住身形後，他警惕地環顧四周。荒灘寂靜，只有渭水的濤聲隱隱傳來。
老柳樹在月色下顯出一道黑影。鄧陵固快步走過去，樹下空無一人。他蹲下身，在樹根處摸索，找到一個隱蔽的樹洞。將圖紙塞進去，用石塊堵好，又在旁邊做了個不起眼的記號。
做完這一切，他站起身，長長吐出一口氣。夜風吹來，帶著渭水的溼氣，他打了個寒顫。
回頭望去，天工院的輪廓在夜色中沉默著。那些工坊、那些爐火、那些叮噹聲，還有格物堂裡那些閃光的眼睛——這一切，都將離他遠去。
他心裡忽然湧起一股強烈的衝動，想衝回去，取出圖紙，放回箱子，當這一切都沒發生過。
但腳像釘在地上，挪不動半步。
黃金百鎰。自立門戶。不再看人臉色。
這些念頭壓過了那點可憐的良知。他咬了咬牙，轉身，沿著來路潛回。
就在他翻進矮牆，消失在夜色中時，老柳樹旁的荒草叢裡，緩緩站起一個人。
墨離。
他一身黑衣，幾乎與夜色融為一體。目送鄧陵固離去後，他走到柳樹下，伸手探入樹洞，取出那兩捲圖紙。展開，就著月光掃了一眼，嘴角勾起一絲冷笑。
他將圖紙原樣放回，堵好樹洞，抹去自己的痕跡，悄然後退，隱入更深的黑暗。
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次日清晨，天工院如常運轉。
鄧陵固一夜未眠，眼圈發黑。他強打精神，在工棚裡除錯連弩零件，手卻不聽使喚，幾次將齒輪裝反。
“師兄，你歇歇吧。”師弟擔憂道，“臉色這麼差。”
“沒事。”鄧陵固擺擺手，心裡卻像有鼓在敲。圖紙送出去了，接下來會怎樣？孟談的人何時來取？秦懷谷會不會察覺？
他心神不寧，一整天都恍恍惚惚。直到傍晚收工，也沒見甚麼異常。秦懷谷照常巡視，還特意來他工棚看了看，鼓勵了幾句。
鄧陵固稍稍安心。或許，秦懷谷真沒察覺。或許，一切順利。
當夜子時，荒灘老柳樹下，來了兩個人。
都穿著黑衣，蒙著面，腳步輕捷。一人望風，一人迅速摸到樹洞，取出圖紙，揣入懷中。兩人對視一眼，轉身便走。
他們沒注意到，荒灘四周的草叢裡，數雙眼睛正靜靜盯著他們。
兩人沿著荒灘疾行，很快來到一處河灣。灣裡泊著一艘小船，船上有人接應。接過圖紙，小船悄無聲息地滑入渭水，順流而下。
岸上兩人目送小船遠去，鬆了口氣，轉身往回走。
剛走出十幾步，前方忽然亮起火把！
數十名黑衣甲士從黑暗中湧出，刀劍出鞘，寒光凜冽。為首一人，竟是衛鞅。
“拿下！”衛鞅冷喝。
那兩人驚駭欲逃，早被甲士圍住，按倒在地。面巾扯下，露出兩張陌生的臉。
“押回去。”衛鞅看也不看他們，目光投向渭水下游。
幾乎同時，下游十里處的一處河岔，三艘快船從蘆葦蕩中衝出，截住那艘小船。船上人還想反抗，被弓弩指著，只得束手就擒。
圖紙被搜出，連人帶物，押回櫟陽。
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櫟陽，廷尉府地牢。
油燈昏暗，映著牆上晃動的影子。孟談被帶進來時，還穿著錦緞常服，髮髻一絲不亂，只是臉色有些蒼白。他畢竟是孟氏族長，衛鞅沒給他上枷鎖，只派了四名甲士看守。
衛鞅坐在案後，面前攤著那兩捲圖紙。他抬眼看了看孟談，聲音平靜：
“孟公，認得此物麼？”
孟談掃了一眼圖紙，淡淡道：“老夫眼拙，認不得。”
“認不得？”衛鞅拿起其中一卷圖紙，緩緩展開，“這是從天工院盜出的連弩圖紙，昨夜在渭水上截獲。人贓並獲，傳遞圖紙的、接應的、船上的人，都已招供——指使者，是你孟談。”
孟談嘴角勾起一絲冷笑：“衛鞅，你無憑無據，敢汙衊我孟氏？”
“憑據？”衛鞅從案上拿起一份供詞，“這是昨夜抓獲的船上人的供詞，白紙黑字寫著：受孟府管家指使，前往河西與魏國商人交接圖紙。黃金百鎰，已預付三十鎰，藏在孟府西廂房地下三尺處。”
孟談瞳孔驟縮，但隨即恢復鎮定：“管家所為，與老夫何干？他若背主行事，老夫也是受害者。”
“好一個受害者。”衛鞅冷笑，又拿起另一份供詞，“這是你管家孟福的供詞。他說，此事是你親口交代，黃金是從你私庫取出，連與魏國商人接頭的暗號，都是你親擬的。”
孟談臉色終於變了：“他……他汙衊主家！”
“汙衊？”衛鞅站起身，走到孟談面前，目光如刀，“孟公，你可知道，這兩樣東西若流入魏國，會對秦國造成多大危害？連弩可破重甲，耬車可增糧產——魏國得了，西河秦軍要死多少人？關中優勢何在？”
他頓了頓，一字一句：
“更可恨的是，你孟氏世受秦恩，卻勾結墨家敗類，竊取國之重器，賣與敵國——此等行徑，與叛國何異？！”
孟談渾身一顫，強自鎮定：“衛鞅，你休要血口噴人！老夫……老夫要見君上！”
“會見的。”衛鞅退回案後，聲音冰冷，“不過在此之前，本官還要問你一件事——你與魏國那邊，到底甚麼關係？”
孟談臉色慘白，嘴唇哆嗦，說不出話。
衛鞅不再看他，轉身對獄吏道：“看好他。此案牽連甚廣，待本官稟明君上，一併處置。”
他走出地牢，外面天已微亮。晨風清冷，吹散一夜的濁氣。
景監候在門外，見他出來，快步上前，低聲道：“左庶長，天工院那邊……”
“秦先生早有安排。”衛鞅望向渭水方向，眼中閃過複雜神色，“那些圖紙，關鍵資料已被修改。魏國就算拿到，造出的也是廢品。”
景監鬆了口氣，隨即又皺眉：“那鄧陵固……”
“先不動他。”衛鞅搖頭，“秦先生說了，留著他，還有用。”
兩人不再說話，並肩走向宮城。東方天際，晨曦初露，將櫟陽城的輪廓鍍上一層金邊。
新的一天，開始了。
而一場更大的風暴，正在醞釀。