三日後，辰時。
櫟陽南門緩緩洞開，一支百餘人的隊伍魚貫而出。
人數不多，卻自有一股肅殺凝練之氣。隊伍前方，是二十名盔甲鮮明的騎兵開道，身後跟著嬴渠梁的玄色車駕，四馬並轡，車蓋垂纓。
車駕左右，三十名精挑細選的宮廷銳士按刀隨行，步履沉穩，眼神銳利。
車駕後方，另有二十名看似普通隨從、卻步履輕捷、目光敏銳之人。
這便是贏虔從“鐵鷹”中選出的暗衛，墨離亦在其中，一身尋常布衣，低頭而行，毫不起眼。
秦懷谷與衛鞅各自乘車跟在國君車駕之後。幾名捧著簡牘、筆墨的書記官坐在最後的車上。
沒有旌旗招展，沒有鼓樂喧天，這支隊伍沉默地離開櫟陽，沿著官道向南，一頭扎進了暮春時節蒼翠漸濃的秦嶺餘脈。
越往南，山勢愈見起伏，官道漸漸變成崎嶇的山路。林木幽深，鳥鳴山更靜。按照墨家信使事先約定的路線，隊伍在第三日午後，拐進了一條更加隱秘、幾乎被藤蔓和灌木掩蓋的岔道。山路至此，僅容一車通行，兩側古木參天，遮天蔽日，光線陡然昏暗下來。
空氣變得潮溼，夾雜著腐葉和泥土的氣息。馬蹄踏在厚厚的落葉上，發出沉悶的聲響。護衛們的手不自覺地按上了刀柄，眼神警惕地掃視著周圍每一片陰影，每一處藤蔓垂掛的角落。就連拉車的馬匹，似乎也感受到了某種無形的壓力，不安地打著響鼻。
墨離從隊伍後方快步上前，來到秦懷谷車旁，低聲道：“先生，從此處起，便算是進入墨家警戒範圍了。山路多有佈置，需格外留意腳下、頭頂、兩側。尋常陷坑、絆索、警鈴都是小的，就怕有大型的聯動機關。”
秦懷谷掀開車簾，望了一眼幽深的前路，點了點頭：“知道了。你回原位，留意暗處氣息流動。”
又行了約莫半個時辰，前方豁然開朗——並非出山，而是兩座刀削斧劈般的巨大山崖陡然收束，形成一道狹窄如咽喉的天然隘口。隘口寬僅丈餘，高逾百仞，仰頭只見一線灰白的天光。隘口兩側石壁上，青苔斑駁，藤蔓如虯龍盤繞，隱約可見一些人工鑿刻、打磨過的痕跡，以及幾個黑黝黝的、不知深淺的孔洞。
隘口前，已有兩人等候。
皆是麻衣草履，腰懸短劍，揹負行囊，標準的墨家遊俠裝扮。兩人一老一少，老者約莫五十餘歲，面容清癯，目光平和；少年不過十七八歲，眼神裡帶著審視與好奇。見秦國車駕到來，老者上前一步，拱手朗聲道：“墨家總院迎賓執事，徐聞，奉鉅子之命，在此恭迎秦公及諸位貴客。”聲音在山谷間迴盪，清晰可聞。
嬴渠梁的車駕停下。衛鞅先下車，代為答禮：“有勞徐執事。煩請引路。”
徐聞目光掃過秦國隊伍，在那些明顯訓練有素的護衛身上略作停留，又看了一眼後面車上的秦懷谷，神色不變，側身做了個請的手勢：“秦公，諸位，請隨我來。谷內路徑曲折，機關遍佈，還請緊隨在下腳步，勿要隨意觸碰、偏離道路。”
他的提醒很自然，卻讓護衛們的心絃繃得更緊。
隊伍重新啟動，順序透過那狹窄的隘口。馬蹄聲、車輪聲在絕壁間碰撞迴響，愈發顯得空寂。透過隘口時，所有人都能感覺到兩側石壁上那些孔洞中，似乎有冰冷的目光掃過。
過了隘口，眼前並非坦途，而是一條沿著山壁開鑿出的、寬僅數尺的棧道。棧道下方是深不見底的幽澗，水聲轟鳴。棧道隨著山勢蜿蜒向內，一眼望不到頭。
徐聞與那少年在前引路，步履輕快穩健。秦國車隊只能緩行，護衛們更是打起十二分精神，既要留意腳下溼滑的木板，又要警惕頭頂和兩側山壁。
行出約一里，棧道前方出現一片相對開闊的轉角平臺，約有三四丈見方。平臺地面鋪著平整的石板，石板縫隙里長著青苔。徐聞引著隊伍踏上平臺，腳步不停，口中道：“此處稍闊，可略作歇息，前方棧道更窄，需調整車馬順序……”
他話音未落——
“咔嚓！”
一聲輕微的、幾不可聞的機括咬合聲，自平臺地下傳來！
“保護君上！”護衛都尉厲聲大喝，鏘啷啷一片拔刀聲！銳士們瞬間收縮，將嬴渠梁的車駕和衛鞅、秦懷谷的馬車圍在中央，刀鋒向外，組成一個緊密的圓陣。鐵鷹暗衛則悄無聲息地散開，佔據平臺邊緣幾個利於觀察和反擊的位置，手已探入懷中或腰間。
幾乎在同時，眾人腳下的石板猛地一震！
並非整個平臺塌陷，而是以嬴渠梁車駕前方三步為中心，方圓一丈內的數塊石板驟然向下翻轉，露出一個黑黝黝的、深不見底的陷坑！坑底隱約可見削尖的木樁，閃著幽暗的光。拉車的馬匹驚嘶人立，險些將車拽入坑中，幸虧御手死死勒住韁繩，旁邊護衛奮力拖拽，才勉強穩住。
這變故來得太快，太突兀。
然而，這僅僅是開始。
“咔！咔！咔！”
兩側陡峭的山壁上，那些看似天然的巖縫、藤蔓遮掩處，猛地彈開數十個方形孔洞！每個孔洞中，都探出一具造型簡潔、通體黝黑的弩機！弩機並非瞄準人馬，而是斜向上方，對準了平臺邊緣的天空。
“嘣！嘣！嘣！”
弓弦震顫的悶響連成一片！數十支手臂粗細、前端被刻意削成圓鈍狀的巨大木箭，帶著淒厲的破空聲，從兩側山壁激射而出，在空中交錯飛過，然後齊刷刷地、深深釘入平臺另一側邊緣的岩石地面和棧道木樁上！
木箭入石三分，入木及半，箭尾劇烈顫動，發出嗡嗡的餘響。它們落點精準，形成一個半圓形的“柵欄”，恰好將秦國隊伍可能的退路和側翼閃避空間封死大半，卻又巧妙地避開了所有人馬所在的核心位置。
警告。
赤裸裸的、帶著強烈威懾意味的警告。
平臺上死寂一片，只有山風吹過箭桿的嗚咽，澗底水流的轟鳴，以及馬匹粗重的喘息和噴鼻聲。護衛們握刀的手心沁出冷汗，死死盯著兩側山壁那些重新沒入黑暗的孔洞，以及腳下那個彷彿擇人而噬的陷坑。誰也不知道，下一刻還會有甚麼機關被觸發。
徐聞和那少年引路人，此刻已退到平臺邊緣，站在木箭“柵欄”之外。徐聞臉上依舊沒甚麼表情，只是微微拱手：“受驚了。谷內年久失修，機關偶有失靈，還望秦公與諸位貴客海涵。”這話說得輕描淡寫，卻透著一股置身事外的漠然，甚至……一絲不易察覺的審視。
他在看，看秦國君臣如何應對這突如其來的下馬威。是驚慌失措？是暴怒呵斥？還是……
嬴渠梁的車簾已被掀開，他端坐車內，面色沉靜，眼神深處卻已凝起寒冰。衛鞅站在車旁，手按劍柄，臉色鐵青，嘴唇抿成一條直線。對方以“機關失靈”為藉口，行挑釁威懾之實，偏偏又未造成實質傷亡，讓人發作不得，這種憋悶感，更令人窩火。
就在這時，秦懷谷的車簾也被掀開。
他緩步下車，動作從容，彷彿剛才那驚心動魄的一幕並未發生。青衫布履，神色平靜如常。他甚至沒有去看那個陷坑，也沒有看那些釘在地上的巨大木箭，只是目光淡淡地掃過徐聞，然後，向前走了幾步。
他走到那個翻板陷坑的邊緣，停住。低頭，看著下方幽暗的木樁尖刺，又抬眼，望向兩側山壁上那些弩機彈出的孔洞方位。
所有人都看著他，不知他要做甚麼。
秦懷谷忽然抬起右足，輕輕在陷坑邊緣一塊未曾翻動的石板上一踏。
咚。
聲音很輕。
但緊接著，他以一種奇特的韻律，足尖連點附近數塊石板的不同位置，動作快而輕，彷彿在彈奏一張無形的琴。每一次落點，都精準地避開可能觸發其他機關的敏感處。
隨著他的足尖起落，一陣極其輕微、卻連綿不絕的“咔噠”聲，從平臺地下、從兩側山壁內部隱隱傳來，彷彿無數精密的齒輪和連桿正在他腳下、在他無形的指揮下，重新齧合、歸位。
然後，他停下。
目光轉向左側山壁上方約三丈處，一塊毫不起眼、長著幾叢雜草的凸起岩石，又轉向右側對稱的位置，另一塊類似的岩石。
他開口，聲音不高，卻異常清晰，帶著一種奇特的穿透力，在這山澗平臺上穩穩傳開，甚至壓過了水聲風聲：
“左三，巽位，第三樞紐，控翻板連動與東十七弩。”
“右三，乾位，第二樞紐，控西二十三弩及後續三處落石懸機。”
“徐執事，”他轉向臉色終於微變的徐聞，語氣平淡，聽不出喜怒，“墨家待客之道，便是這‘巧’而不‘傷’、‘威’而不‘殺’的機關試探麼？”
他頓了頓，目光彷彿能穿透山壁，看到其後操縱機關的人。
“既已示警，何不撤去？懸刃於頂，非待客之禮，亦傷……彼此和氣。”
最後幾個字，他說得很慢，很清晰。
平臺上一片寂靜。
徐聞臉上的平靜終於被打破，眼中閃過一絲難以置信的驚愕。對方不僅瞬間點出了兩處最關鍵的、隱藏極深的機關總樞位置，更一口道破了“東十七弩”、“西二十三弩”的具體數目，甚至連後續未激發的“落石懸機”都點了出來！這絕非運氣，這是對墨家機關術極為了解、甚至可能……極為精通的表現！
山壁之後，操控機關的核心室內，幾名負責此輪“試探”的墨家機關師，同樣面面相覷，駭然失色。那兩處總樞，是此段複合機關最核心的保密設計，對方如何得知？難道墨家機關圖譜外洩？還是此人當真天賦異稟，僅憑觀察和那幾下輕踏，就逆向推演出了整個機關的脈絡？
沉默持續了約莫十個呼吸。
然後，眾人腳下再次傳來輕微的“扎扎”聲。
那個翻板陷坑緩緩合攏，石板復位，嚴絲合縫，彷彿從未開啟過。釘在平臺邊緣和棧道上的數十支巨大木箭，被某種機括從內部牽引，緩緩從石縫木樁中退出，縮回山壁孔洞，孔洞外翻板落下，重新偽裝成岩石藤蔓模樣。
一切恢復原狀，只留下石板縫隙間些許新鮮的泥土痕跡，證明剛才發生的一切並非幻覺。
徐聞深吸一口氣，深深看了秦懷谷一眼，再次拱手，這次姿態放低了許多：“貴客慧眼，見笑了。前方道路已暢，請隨我來。” 語氣裡的那份漠然與審視，已悄然變成了慎重與……隱隱的忌憚。
秦國隊伍中，護衛們暗暗鬆了一口氣，但握刀的手並未鬆開，警惕更甚。嬴渠梁與衛鞅交換了一個眼神，都看到了對方眼中的凝重與一絲……釋然。這第一關，算是過了，而且過得漂亮。
秦懷谷不再多言，轉身上車。
隊伍重新開拔，沿著棧道，繼續向那深不可測的峽谷腹地行進。只是氣氛，已與方才截然不同。墨家的下馬威被輕描淡寫地化解，而那位始終平靜的青衫客，在眾人眼中，愈發顯得深不可測。