櫟陽宮的偏殿，連著幾夜燈火都未曾在子時前熄滅過。
墨家那封帛書帶來的震動，在最初的決斷之後，迅速沉澱為更為具體、也更為隱秘的籌謀。
嬴渠梁深知，應下邀約，不過是第一步。
真正難的，是如何去，如何去得安穩，如何去得有分量，如何在墨家的地盤上，既不失秦國威儀，又能達成秦懷谷所言“收心”之效。
三日後，夜色最深時。
偏殿四門緊閉，所有侍從皆屏退至三十步外，只留四名絕對忠誠的聾啞內侍守在要處。
殿內，除了嬴渠梁，只有衛鞅、贏虔，以及剛剛從渭水試驗田趕回的秦懷谷。
空氣中瀰漫著燈油燃燒的氣味，混合著銅獸香爐裡散出的、略帶苦澀的艾草清香。
四人圍著一張鋪著羊皮地圖的寬大木案而坐，案上除了地圖，還堆著幾卷有關墨家的零散記載、幾份不同渠道送來的關於墨家總院所在的“非攻谷”的傳聞描述——大多語焉不詳，充滿神秘色彩。
嬴渠梁屈指敲了敲地圖上那片用硃砂粗略圈出的、位於秦楚交界群山之中的模糊區域：“墨家總院所在，向來隱秘，外界只知大致方位在此‘非攻谷’。
具體路徑、谷內情形，皆諱莫如深。寡人已遣最精幹的斥候，扮作採藥山民、行商貨郎前往探察，但回報甚少，只言山高林密，路徑詭譎，尋常人難以深入，谷口似有墨家弟子常年巡守，盤查極嚴。”
他抬起眼，目光掃過三人，最後落在秦懷谷身上：“墨家傳承數百年，以守禦、機關之術名揚天下。其總院老巢，必是龍潭虎穴，機關重重。寡人此行，名為‘論道’，實同赴險。安危之慮，不得不察。”
話音未落，贏虔猛地一掌拍在案上，震得地圖邊角捲起，眼中兇光畢露：“怕他個鳥！君上，給臣三千銳士，不，五千！臣親率大軍，開進那勞什子山谷！他墨家縱有機關陷阱，還能擋得住我大秦鐵甲洪流？看是他們嘴皮子利，還是我大秦的劍利！”
他聲若洪鐘，在密閉的殿內嗡嗡迴響，帶著軍人特有的、以力破巧的蠻橫與直接。
衛鞅眉頭緊皺，沉聲道：“上將軍，此非戰陣對決。墨家以‘論道’為名相邀，君上若以大軍壓境，天下人將如何看待？只會坐實墨家所言秦國‘恃強凌弱’、‘暴政無道’！更會激怒墨家上下，使其同仇敵愾，再無轉圜餘地。屆時，非但‘收心’無望，反結死仇，遺禍深遠。”
“那你說咋辦？”贏虔瞪眼，“就讓君上帶著三瓜倆棗，去闖人家的虎穴？萬一有個閃失，你我萬死莫贖！”
“自不能毫無準備。”衛鞅轉向秦懷谷，“秦先生既有‘收心’之志，想必對如何應對墨家手段，已有計較？”
所有人的目光再次聚焦於秦懷谷。
秦懷谷一直靜聽著，此刻才緩緩開口：“上將軍憂心君上安危，拳拳之心，天地可鑑。衛鞅大人顧慮邦交大義、長遠利害，亦是老成謀國之言。二位所言，皆有道理。”
他先緩和了殿內略顯緊張的氣氛，然後才道：“墨家總院，確非善地。其機關之術，源自守禦，以防為主，意在阻敵、困敵、示警，而非大規模殺傷。其門中高手，多為理念堅定、技藝精湛之士，而非嗜殺亡命之徒。此行最大之險，不在刀兵，而在‘理屈’與‘技窮’。若我輩在論道中理虧詞窮，在技藝較量中一敗塗地，則縱有千軍萬馬在外，亦是顏面掃地，徒增笑柄。反之，若能以理服之，以技勝之，縱是孤身入谷，亦可昂然而出，令墨家心折。”
他頓了頓，繼續道：“故而，懷谷以為，君上此去，儀仗護衛不可少，以彰國體；但大軍隨行，大可不必。徒顯心虛色厲，反落了下乘。”
“那該帶多少人？帶何人？”嬴渠梁問得具體。
“護衛百人足矣。”秦懷穀道，“須是真正精銳，明暗兩路。明處五十，皆為儀容整肅、武藝嫻熟之銳士，由一位沉穩幹練的都尉統領，負責日常警戒、儀仗行列。暗處五十，需最擅長隱匿、刺探、應變之材，由墨離帶領。”
“墨離？”贏虔挑眉，“那個墨家叛……投誠過來的小子？”
“正是。”秦懷谷點頭，“墨離熟悉墨家內部規儀、聯絡暗號乃至部分機關佈置的思路。有他在暗處，許多墨家的佈置，我們便不至於全然摸黑。且他如今心意已定，可堪信任。再者，他本為墨家子弟，此番隨行，本身亦是一種姿態。”
贏虔摸著下巴，思索片刻，哼了一聲：“那小子身手倒是不賴，腦子也靈光。行，暗處的人，我親自從‘鐵鷹’裡給他挑！都是百裡挑一的好手，殺過人，見過血，不會露怯。”
“鐵鷹”是贏虔親手組建的一支秘密精銳，專司刺探、護衛、執行特殊使命，人數不多，但個個都是頂尖人物。嬴渠梁聞言，微微頷首，表示認可。
“此外，”秦懷谷補充，“需帶數名精於文書記錄的書記官，將論道全程所言，一字不落記下。此非獨為存檔，更為昭示天下——我秦國行事，光明磊落，無不可對人言。墨家若在論道中使詐，或事後歪曲，有此記錄為憑。”
衛鞅眼中光芒一閃：“先生思慮周詳。記錄在案，確是堵天下悠悠之口的一著妙棋。”他頓了頓，又道：“然則，論道之內容，先生真已胸有成竹？墨家所問三事，皆直指我秦國變法根本與先生個人，鋒芒甚銳。”
秦懷谷走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，彷彿能穿透宮牆，看到更遙遠的群山與深谷。“墨家第一問，‘兼愛非攻’與‘嚴刑峻法’。其核心，在於‘愛’與‘刑’、‘和’與‘戰’之辯。需向其闡明，秦國今日之‘刑’，是為終結百年私鬥世仇之‘亂刑’；今日之‘戰’，是為抵禦外侮、以求將來真正‘止戰’之‘義戰’。大愛非濫慈，乃建立秩序，使弱者有庇，強者守規。秦法之嚴，非為虐民，恰為‘兼愛’天下之基石——使人不恃強凌弱，使吏不敢玩法徇私。此中分寸，需結合渭水刑場之前因後果，細細剖析。”
“第二問，‘興利除害’與‘富國強兵’。墨家之‘利’，多在眼前之實物、具體之民困。秦法之‘利’，著眼長遠之國富、根本之兵強。二者並非對立。渭水農事改良，增產之糧，是‘利’；新法推行，減少私鬥死傷，安定鄉里，亦是‘除害’。可直言相告，秦國所求，乃是兼取二者：以農工之‘小利’，積國富之‘大利’；以法度之‘小懲’，防戰亂之‘大害’。墨家若真有心‘興利除害’，便當看到，助秦變法成功，方能真正惠及更多庶民，消除更大禍患。”
“至於第三問，”秦懷谷轉過身，面對三人，“問罪於我傷擒墨者，探詢我技藝之源。此問最險，也最易轉圜。荊雲等人之行刺，證據確鑿，有被擒者口供為憑，有黑松林戰場為證。我可當場對質，揭破其中受甘龍、杜摯挑唆、扭曲事實之真相。此為其一。其二，我之醫術、農技、乃至些許防身之能，皆源於師門雜學與平生歷練，無非‘格物致知’、‘知行合一’八字。墨家重實學，當能理解。必要時，”他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的自信，“我可當場演示一二，無論是醫術辨識、農具改良之理，還是些許強身健體、應對突發之技巧。墨家既以技藝自傲，便以技藝會之。只要不違天道人倫，不傷及無辜，何妨切磋？”
嬴渠梁聽得目光灼灼，衛鞅也緩緩點頭。秦懷谷這番應對，有理有據，有守有攻，既站在道義高處，又緊貼現實利害，更預留了展示實力的空間。尤其將秦國變法與墨家理念暗中勾連、尋找共同點的策略，堪稱高明。
“先生所言，深得縱橫捭闔之妙。”嬴渠梁嘆道，“然，墨家內部派系林立，激進者如成翟之流，恐非道理所能輕易說服。若其不顧規矩，悍然發難……”
秦懷谷平靜道：“鉅子腹藁親自主持，眾目睽睽之下，成翟等人縱有異心，亦不敢公然違背論道之約，行刺君上。此為其底線。至於其他刁難、挑釁、乃至以機關技藝相逼……懷谷自有應對之策。君上放心，此行要害，在於‘破心中之賊’。墨家內部並非鐵板一塊，有玄苦等理智之士，有墨離等親眼見聞者，亦有廣大雖存疑慮、但未失公正之心的普通墨者。我等只需將事實道理，清晰無礙地呈現於前，將秦國求強、求治、求安之誠意願景，明白無誤地傳遞出去，便是成功。種子播下，自有發芽之時。縱不能立收全功，亦可分化其勢，緩解其敵意，為將來留有餘地。”
他這番話，將目標從“一戰定乾坤”的激進，拉回到了“潛移默化、爭取多數”的務實層面，讓嬴渠梁和衛鞅心中最後一絲疑慮也消散不少。是啊，若能當場折服墨家固然最好，但更現實的，是展現秦國的氣度與道理，爭取時間與空間。
“好！”嬴渠梁終於下定決心，目光變得銳利而堅定，“便依先生之策。護衛百人，明暗相輔。贏虔，鐵鷹銳士由你親選，務求精悍。衛鞅，論道綱要、記錄人選，由你與秦先生最終敲定。三日後，辰時啟程！”
“諾！”贏虔與衛鞅肅然應命。
“秦先生，”嬴渠梁看向秦懷谷，眼神複雜，有信任，有期許，也有一絲不易察覺的憂慮，“一切……拜託了。”
秦懷谷躬身一禮：“敢不盡心。”
夜色更深，偏殿的密議終於結束。四人各自散去，投入緊張的準備工作。櫟陽城在沉睡，而一場關乎理念、技藝、乃至國運的無聲較量，已然在奔赴深谷的路途上，拉開了序幕。