渭水試驗田的窩棚裡，燈油添了三次。
秦懷谷面前的羊皮上，用炭筆勾勒出櫟陽以西、涇水以東一片區域的簡略地形。山丘、河流、官道、樹林，標註得清晰分明。墨鉤站在一旁，低聲補充著從城裡不同渠道彙集來的零散資訊：哪些酒肆近日有陌生劍客出入，哪條巷子夜間有可疑聚會，西市哪個鐵匠鋪突然接到幾筆要求打造特殊尺寸劍器、且不計較工期的生意……
墨離從外面閃身進來，帶來更確切的訊息：“先生，透過一位早年受過玄苦師叔恩惠、如今在櫟陽經營牲口市的線人，輾轉確認了。三日前，有一行七八人，自稱隴西馬販，住進城西‘悅來’逆旅。他們攜帶的皮囊有異，行走坐臥姿勢，更像久經訓練的劍手，而非商賈。其中兩人，指關節粗大異於常人，是常年練習墨家‘纏絲手’的特徵。他們曾向逆旅夥計打聽左庶長近日是否出巡，及西邊道路情形。”
線索拼圖漸趨完整。
秦懷谷指尖點在羊皮圖上一處：“黑松林。”那是櫟陽西去，通往幾個正在試行新法的鄉邑的必經之路。一段長約二里的狹窄官道，兩側是起伏的土丘和茂密的黑松林，地形複雜，易於設伏，也利於脫身。“若我是刺客，也會選此處。”
“先生，是否應立即警示左庶長，取消或變更行程？”墨離問道。
秦懷谷搖頭：“示弱避讓，正中幕後之人下懷。他們會認為計策得逞，衛鞅膽怯，新法可欺。下一次，手段只會更隱秘，更毒辣。”他站起身，“備車，去左庶長府。墨鉤，你留下，繼續盯著。若有異動，隨時來報。”
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左庶長府，書房。
衛鞅聽完秦懷谷的情報分析與地形圖指認，臉上並無驚色，只有一層冷峻的寒霜。“果然來了。”他手指敲擊案几，“渭水一刑，砍斷了世族明面上的手腳，他們便想用暗地裡的刀子。勾結墨家遊俠？哼，倒是看得起我。”
景監在一旁，憂心忡忡：“大人，明知有伏，是否暫緩西巡？或加強護衛，另擇道路？”
“不。”衛鞅斷然道，“行程照舊，路線不變。他們既張好了網，我們便去會會。不僅要會，還要把這張網，連同撒網的人，一起扯碎！”
他看向秦懷谷：“秦先生既已料定地點，可有計較？”
秦懷谷將羊皮圖推過去，手指劃過幾個點：“刺客意在突襲，必求速戰速決。他們人力不會太多，但必是精銳。護衛力量若明顯增強，會打草驚蛇。故，明面上，護衛照常，甚至可稍顯鬆懈，引其出手。暗地裡，”他指尖重重點在黑松林兩側的土丘後方，“需提前埋伏兩支絕對可靠的精銳，切斷其退路，形成反包圍。待其發動，內外夾擊，務必全殲，至少擒獲首領。”
衛鞅眼中光芒一閃：“精銳何處來？我府中衛士，恐不足以勝任，且調動易被察覺。”
“有一人可助。”秦懷穀道，“上將軍，贏虔。”
衛鞅眉頭微動。贏虔掌管秦國軍旅，麾下必有百戰悍卒，且對櫟陽周邊地形瞭如指掌。更關鍵的是，贏虔雖對變法細節有保留，但其人剛直，以秦國大利為重，渭水大刑後亦未曾與甘龍等沉瀣一氣。向他借兵設伏，既能確保戰力，亦是一種試探與聯合。
“可。”衛鞅當即決斷，“景監，你持我密簡，連夜去見上將軍，將此事原委告知，請其調派可靠銳士，依秦先生圖示佈置。記住，要口風最緊、見過血的老卒。”
“是！”
秦懷谷補充道：“屆時，我隱於車隊之中，或就近潛伏。墨離隨我，他可辨識墨家劍路，或有助於關鍵時刻制敵。護衛接戰之初，不必死拼，纏鬥即可，待伏兵盡出，再合力絞殺。”
計劃就此定下。
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贏虔府邸，夜已深沉。
聽完景監稟報，這位秦國上將軍摸著下巴上的硬茬，眼中閃過一絲狼一般的銳利光芒。“在秦國地盤上，動秦國的左庶長？還是用這種下作手段？真當我秦軍刀鋒不利了？”他冷哼一聲，“回去告訴衛鞅，兵，我出。人要最狠的，傢伙要最利的。地點黑松林是吧？老子當年帶兵剿匪，在那兒轉過八百遍！讓他放心去，一個也跑不了。”
他當即喚來一名心腹都尉，低聲吩咐。半個時辰後，五十名精挑細選的軍中銳士，便悄無聲息地分批出了櫟陽西門，消失在茫茫夜色中。他們攜帶著勁弩、短刃、繩索、漁網，甚至還有幾面便於林間隱蔽與突擊的小型皮盾。這些人，是真正從屍山血海裡滾出來的殺才，沉默，高效，只聽軍令。
與此同時，左庶長府的護衛力量也“恰好”進行了一次輪換，新換上的護衛看上去更加年輕，甚至有些面嫩，舉止間稍顯鬆散。一切都按照“正常”且“略顯大意”的樣子進行著。
兩日後，清晨。衛鞅的車駕如期從左庶長府出發，前往西邊巡視新法試行情況。車隊規模不大，三輛馬車，二十餘名護衛騎馬隨行，旌旗不張，速度不疾不徐，與往常巡視無異。秦懷谷並未出現在車隊中，他與墨離早已提前半日，藉著暮色掩護，徒步進入了黑松林區域，憑藉對地形的熟悉和墨離的野外經驗，尋了一處既能俯瞰官道、又易於隱蔽和出擊的土崖裂隙，藏身其中。
冬日陽光慘白，沒甚麼溫度。寒風穿過鬆林，發出嗚嗚的聲響，掩蓋了許多細微的動靜。
車隊迤邐而行，漸漸接近黑松林。
官道在此處變得狹窄，路面因前幾日雨雪有些泥濘，車轍深深。兩側的松林黑壓壓的，枝椏交錯，即便在白日，林內也光線昏暗，視線受阻。
護衛隊長，一名姓章的校尉，按照事先得到的“暗示”，並未特別警惕，只是例行公事地派了兩騎前出探路。兩騎很快消失在前面彎道。
就在車隊完全進入最狹窄路段，前後視線都被林木和土丘遮擋的剎那——
“咻！咻咻！”
尖銳的破空聲陡然從兩側松林深處響起！不是箭矢，而是一種更短促、更疾厲的暗器，帶著幽藍的閃光，直射車隊中央衛鞅所在的主車以及前後護衛！
“敵襲！”章校尉厲聲大喝，拔刀格開一枚射向自己的透骨釘。護衛們一陣騷動，略顯慌亂地拔出兵刃，圍向馬車。但暗器來得太急太密，仍有數名護衛中招，悶哼著跌下馬背，傷口瞬間泛起詭異的青黑色。
“奪車！”
一聲低吼，十數道黑影從林中撲出！當先四人，黑衣勁裝，面蒙黑巾，手中長劍樣式古樸，出劍角度刁鑽迅捷，直取馬車周圍護衛。劍光閃爍間，帶著一種獨特的、圓融而綿密的韻律，正是墨家劍術！緊隨其後的七八人，裝束雜亂，但出手狠辣，刀法大開大合，夾雜著軍中搏殺的影子，顯然是貴族豢養的死士。
護衛們依計行事，並不硬拼，而是結成鬆散的圓陣，且戰且退，將馬車護在中間，與刺客纏鬥。刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲瞬間打破了山林的寂靜。
刺客們顯然訓練有素，四名墨家劍士主攻，劍勢如網，纏住護衛中的好手；死士們則悍不畏死地猛衝，試圖撕裂防線，直撲馬車。護衛人數雖稍多，但戰力參差，又存了纏鬥誘敵之心，一時間竟被壓制，陣型岌岌可危。
馬車內，衛鞅端坐不動，手按劍柄，面色沉靜如水。
眼看一名死士突破縫隙，狂吼著揮刀劈向馬車車廂——
“殺！”
震耳欲聾的怒吼猛地從刺客身後的土丘上、松林深處爆發！數十名身著灰褐色勁裝、臉塗黑泥的銳士，如同鬼魅般現身！他們三人一組，兩人持弩疾射，一人持刀盾前突，動作迅猛如雷霆！淬毒的弩箭帶著淒厲的尖嘯，瞬間射倒數名背對林子的死士。
“有埋伏！”刺客首領，一名墨家劍士驚怒回頭。他完全沒料到，自己精心選擇的伏擊地，竟然成了別人的陷阱！
贏虔派來的銳士根本不給他們調整的機會。弩箭壓制後，刀盾手立刻撲上，近身搏殺。這些軍中老卒，招式毫無花哨，全是簡潔致命的殺人技，配合默契，三五下便分割了刺客陣型。護衛們壓力驟減，精神大振，返身與銳士合力絞殺。
局勢瞬間逆轉。
四名墨家劍士見狀，知事不可為，互視一眼，劍光暴漲，逼退眼前對手，竟想施展身法，向林中遁走。
就在此時，一道青影，如同毫無重量般，自側上方一道土崖裂隙中飄然而下，恰好落在四名墨家劍士與密林之間。
正是秦懷谷。
他手中並無兵刃，只隨意從地上拾起一柄方才死去護衛掉落的長劍。劍是普通的秦軍制式長劍，略帶弧度，刃口有些卷。
那四名墨家劍士身形一頓，眼中同時露出凝重之色。來人身法詭異，落地無聲，氣機渾圓，絕非尋常護衛。
“讓開！”為首劍士低喝，挺劍便刺，劍尖顫動，籠罩秦懷谷胸前數處大穴。
秦懷谷不退反進，手中那柄尋常長劍隨意一抬，一引。
沒有華麗的劍光，沒有激盪的勁氣。只是劍身劃過一道簡單到近乎笨拙的弧線，恰好“貼”上了對方疾刺而來的劍脊。就在雙劍將觸未觸的剎那，秦懷谷手腕極其細微地一抖，一股粘稠、旋轉、沛然莫御的力道順著劍身傳遞過去！
那墨家劍士只覺自己凌厲的劍勢彷彿刺入了一團深不見底的漩渦，不僅勁力被瞬間引偏、消解，手中長劍更是不受控制地向外盪開，胸前空門大露！他駭然急退，已是慢了半分。
秦懷谷劍隨身走，那柄尋常長劍彷彿突然活了過來，化作一道奔騰不息、浩蕩無前的長河！劍光不再是一點一線，而是鋪展開一片連綿不絕、後勁無窮的“勢”！他步法看似不快，卻總在間不容髮之際切入對方劍網最薄弱處，每一次出劍，都帶著那種獨特的“引、粘、旋、崩”的力道，將墨家劍士精妙配合的劍陣攪得七零八落。
劍意如長河倒卷，浪濤疊湧！
這正是他將厲若海那杆丈二紅槍“燎原百擊”中，最核心的“勢”與“勁”，化入劍法之中的領悟。槍重橫掃千軍，劍走輕靈迅疾，他取槍意之雄渾連綿，舍其形之剛猛暴烈，融於劍招之內，自成一家。
數合之間，一名墨家劍士長劍被震脫手，肩頭中劍倒地；另一名試圖從側翼搶攻，被劍脊拍中胸口，吐血飛退；第三名手腕被劍鋒劃過，筋斷血流。
只剩那首領，劍法最高，心志也最堅，咬牙挺劍再上，劍招愈發狠辣，全是同歸於盡的打法。
秦懷谷眼中寒光一閃，不再留手。他身形陡然加速，彷彿化作一道青色閃電，手中長劍發出一聲低沉嗡鳴，直刺對方劍勢最盛之處！以強破強！
“叮！”
一聲脆響，火星四濺。
墨家首領手中那柄顯然不凡的長劍，竟被從中擊斷！斷刃激飛，他虎口崩裂，踉蹌後退，滿臉難以置信的駭然。
秦懷谷劍尖遞出，已停在他咽喉前半寸，冰冷刺骨。
“拿下。”他淡淡道。
早已圍上來的銳士一擁而上，將失魂落魄的墨家首領捆得結實。其餘刺客，死的死，逃的逃，戰團迅速平息。
官道上，血腥氣再次瀰漫開來，與松脂的清香混合，形成一種怪異的氣味。衛鞅緩緩走下馬車，看了一眼被押到面前的墨家首領，又望向收劍而立、氣息平復如初的秦懷谷，微微頷首。
黑松林伏擊，以刺客近乎全軍覆沒、首領被擒而告終。