渭水的血色，花了整整七天才被秋天的雨水和河流自身緩慢地稀釋、帶走。
但那股濃烈的鐵鏽腥氣，卻彷彿滲透進了櫟陽城的每一塊磚石，每一寸泥土，縈繞在每個人的鼻尖心頭，久久不散。
河灘上被血浸透的沙土，官府派人鏟去表層，覆上新土。
可翻墾時，下面依舊是觸目驚心的暗褐色。
附近的村民，很長一段時間不敢去那片河灘牧牛、汲水，孩子們被嚴厲告誡遠離。
夜裡，常有磷火幽幽飄蕩，老人們說，那是七百多個沒著落的魂。
朝堂之上，出現了詭異的平靜。
自那日之後，甘龍告病，杜摯稱恙，公孫賈閉門謝客，一眾老臣彷彿約好了般，從朝會上消失了。
他們不再公開反對新法，不再對衛鞅的任何舉措提出異議。
朝議時，只剩下衛鞅、景監等變法派清晰堅定的聲音，以及秦孝公簡短有力的“准奏”。
但這平靜，像渭水錶面那層渾濁的、看似緩慢的波濤，底下卻是洶湧的暗流與致命的漩渦。
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甘龍府邸，地下密室。
燭光昏暗，映著幾張蒼老而陰鬱的面孔。空氣裡瀰漫著陳年竹簡的黴味，還有一股難以言喻的、彷彿從骨髓裡滲出來的寒意。
甘龍披著厚厚的裘袍，斜倚在鋪著熊皮的坐榻上，手中把玩著一枚溫潤的玉環，眼神卻空茫地望著石壁上跳動的影子。
杜摯坐在他對面，手指無意識地敲擊著案几，發出單調沉悶的篤篤聲。“七百一十三顆頭……說砍就砍了。
渭水都染紅了……他衛鞅，是真敢啊。”他的聲音嘶啞，帶著一種後知後覺的驚悸。
“他敢，是因為君上讓他敢。”公孫賈陰惻惻地介面，他坐在陰影裡，臉半明半暗，“君上把定秦劍都拔出來了，這是擺明了不惜一切，也要給衛鞅撐腰，給那套虎狼之法開路。”
“撐腰？開路？”一個略顯激動的聲音響起，是太僕令王軾，也是老世族出身，“那是用我老秦世族的血在鋪路！孟西白三族，多少子弟在軍中效力？這一殺，西邊防務都要受影響！君上……君上這是被衛鞅蠱惑了心竅！”
“現在說這些，有何用？”甘龍終於開口，聲音緩慢，卻像鈍刀刮過石板，“人頭已落地，血已流乾。君意已決，大勢……暫時在彼。”他抬起眼皮，渾濁的眸子裡閃過一絲冷光，“硬頂，是頂不過了。衛鞅正巴不得我們再跳出去，好給他‘法不阿貴’再添幾個祭品。”
杜摯停下敲擊的手指：“難道就這麼算了？看著他把我們一點點拆散、吞掉？《墾草令》要動田制，《軍功爵》要奪我們舉薦之權，《刑律通則》更是懸在頭頂的刀！再過些時日，我們這些老傢伙，怕是連立足之地都沒了！”
“當然不能算。”甘龍將玉環輕輕放在案上，發出一聲脆響，“明槍易躲，暗箭難防。他衛鞅要變法，要立威，靠的是君上的劍，是那套冷冰冰的法。可這世上，有些東西，比劍更鋒利，比法更難防。”
“何物？”
“人心。”甘龍緩緩吐出兩個字，“還有……那些自詡掌握著‘道義’的人心。”
公孫賈眼神一動：“您是說……墨家？”
“不錯。”甘龍點點頭，“墨家主張兼愛、非攻、節用。衛鞅之法，嚴刑峻法，驅民以戰，重罰奢靡（抑商），哪一條不與墨家理念相悖？此前已有墨家遊俠欲對其不利，雖未成功，可見墨家內部，對其早有惡感。”
杜摯皺眉：“墨家雖有些遊俠劍士，但終究是江湖學派，能成何事？且墨家總院遠在楚國，鞭長莫及。”
“墨家總院是遠，但其學說信徒散佈列國，秦地亦有暗樁。更重要的是，”甘龍嘴角扯起一絲冰冷的弧度，“墨家內部，也非鐵板一塊。總院鉅子或許持重，但那些年輕氣盛、以‘俠義’自任的遊俠弟子呢？那些對總院近年來‘少問世事’不滿的激進派呢？他們信奉的‘兼愛’，是愛天下庶民。若他們聽聞，秦國有個酷吏，為了推行暴法，一次屠戮七百餘秦民，致使渭水盡赤，老弱哀嚎……他們會怎麼想？會怎麼做？”
密室中一片寂靜，只有燭火噼啪。
王軾遲疑道：“甘公是想……借墨家之刀？”
“非是借刀。”甘龍搖頭，“是讓該做的事，順理成章地發生。我們只需，讓某些訊息，傳到某些人耳朵裡；讓某些看法，成為某些人堅信的‘事實’。衛鞅是法家酷吏，秦法乃虎狼暴政，他身邊那個來歷不明的秦懷谷，是其重要幫兇，助紂為虐……這些，難道不是事實麼？”
他頓了頓，聲音更低：“我府中有門客，早年曾遊歷楚地，與墨家一些外圍執事有舊。近日，可派其‘訪友’。關中各地，我們的人，酒肆、逆旅、市井之間，有些話，也該慢慢傳開了。不要謾罵，不要詛咒，只需將渭水邊發生的事，‘如實’講述，再稍加引導即可。百姓聽得多了，自然會生出恐懼與憎惡。那些自命俠義的墨者聽得多了，自然……會熱血上湧。”
公孫賈陰笑道：“妙！此乃陽謀。我們不出面，不動手，只是讓該知道的人知道該知道的事。墨家若動手，是‘替天行道’，是‘剷除暴政’。若不成，也與吾等無干。況且，墨家遊俠身手不凡，若能得手……”他眼中兇光一閃。
杜摯仍有顧慮：“若墨家不動，或動而不成呢？”
“那也無妨。”甘龍重新拿起玉環，指尖感受著那溫潤的質感，“謠言如風，一旦吹起，就不會輕易停歇。它能腐蝕人心，能離間君臣，能讓衛鞅和他的新法，在秦國百姓和天下人眼中，變得越來越可疑，越來越可怖。時間，站在我們這邊。變法越是激進，觸怒的人就越多。等到民怨積累，朝野離心，君上……還能一直護著他麼？”
燭光搖曳，映照著密室內幾張老謀深算、卻透著刻骨寒意的臉。沒有激烈的仇恨宣言，只有冷靜到冷酷的算計，和一種將他人性命與整個學派力量都視為棋子的、高高在上的漠然。
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謠言，像渭水畔秋冬之交的溼霧，悄無聲息地瀰漫開來。
起初，只是在櫟陽某些酒肆的角落，有行商模樣的人，壓低聲音，與同桌講述那日渭水刑場的“慘狀”：“唉，你們是沒親眼見啊……那血，流得跟小河似的，從頭到尾，就沒停過！說是依法，可一下殺七百多，裡面多少是Du苗？孟族那個孟賁，才十八，聽說在涇水邊只是跟著喊了幾聲，根本沒動手，也被拉去砍了！慘吶……”
聽者悚然，將信將疑。
很快，傳言開始變形、發酵。在驛站，在逆旅，在鄉間的市集：
“聽說了嗎？左庶長為了立威，把孟西白三族稍微沾邊的都殺了！連沒成年的半大孩子都沒放過！”
“何止！我聽說，那天下令行刑時，左庶長臉上還帶著笑呢！說要用這些人的血，給他的新法‘開光’！”
“暴政！絕對的暴政！比當年的厲王還狠！”
“還有那個一直跟在左庶長身邊，在渭水邊弄甚麼田的秦先生，也不是好東西！出的主意！那些殺人的規矩，聽說都是他幫著琢磨的！叫甚麼……‘法吏’？就是一群只聽左庶長話的劊子手！”
“對對，我也聽說了，那秦懷谷表面弄農事，實則是衛鞅的軍師！陰險得很！”
流言越傳越廣，細節越來越“豐富”，情緒越來越激憤。從櫟陽擴散到周邊縣鄉，甚至隨著商旅，開始向關外流傳。在普通的庶民耳中，衛鞅和秦懷谷的形象，漸漸與“嗜殺”、“酷吏”、“幫兇”等字眼緊緊捆綁。恐懼與憎惡，在沉默的大多數心中悄然滋長。
與此同時，一些更加“專業”的言論，也開始在特定的圈子裡出現。某些遊學士子聚集的館舍，有人“偶然”談起墨家“兼愛非攻”的精義，然後“痛心疾首”地指出秦國新法與之如何背道而馳：“墨家愛護百姓，反對不義之戰。可秦法驅民如驅犬馬，以斬首論功，這不是鼓勵殺戮是甚麼？墨家主張節儉愛物，秦法卻貶斥商賈，堵塞貨殖，這豈不是讓百姓更窮？尤其是那‘連坐’、‘重刑’，動輒腰斬、棄市，哪有絲毫‘兼愛’之心？聽聞墨家有志之士，早已對此憤慨不已……”
這些言論，被一些身份隱秘的遊俠、劍客聽在耳中，記在心裡。
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渭水試驗田。
秦懷谷從一堆記錄土壤溫度的竹簡中抬起頭，揉了揉發澀的眼睛。冬麥田的秸稈覆蓋下，麥苗安然越冬，開春後的長勢將至關重要。墨離、墨研等人已完全融入，工坊和土壤普查都在穩步推進。
但他心中，那根自渭水大刑後就繃緊的弦，從未放鬆。
這日，墨鉤從櫟陽城採買一些鐵器零件回來，臉色有些異樣。他尋了個機會，湊到秦懷谷身邊，低聲道：“先生，今日在城中，聽到些不好的風聲。”
“說。”
墨鉤將城中流傳的關於衛鞅“嗜殺”、秦懷谷是“幫兇軍師”的謠言，以及那些在遊俠圈子裡刻意傳播的、將新法與墨家理念對立起來的言論，一五一十地說了出來。他雖已決心留下觀察，但對墨家仍有香火之情，對這些明顯有針對性的煽動，感到不安。
秦懷谷靜靜聽著，臉上沒甚麼表情，只是手指無意識地捻動著袖中一枚金針。
“可知源頭？”他問。
墨鉤搖頭：“傳話的人三教九流，難以追溯。但那些引經據典、挑動墨家情緒的言論，絕非普通百姓能說出。像是有……懂行的人在背後推波助瀾。”
秦懷谷望向窗外陰沉的天色，遠處櫟陽城的輪廓在暮靄中顯得有些模糊。
“樹欲靜而風不止。”他輕聲自語。
謠言殺人，有時比刀劍更利。而將墨家這股力量刻意引向衛鞅，引向變法，這手筆……既陰且狠。不是街頭莽夫的洩憤，而是深諳人心與勢力運作的權謀手段。
“墨離。”他喚道。
墨離應聲而來。
“你們墨家內部，傳遞緊急訊息，可有特殊渠道？比尋常驛馬更快的。”秦懷谷問。
墨離一怔，點頭：“有。利用商隊、信鴿、乃至特定的江湖線人，層層傳遞，若事態緊急，十日之內，訊息可抵總院。”
秦懷谷沉吟片刻：“你想辦法，將此處真實情況，尤其是渭水大刑的前因後果、新法全貌、以及近日這些有針對性的謠言流佈，以最快方式，密報於你信得過的總院師長，或……玄苦先生。不必為我們辯解，只需陳述事實。尤其要點明，有人正在刻意扭曲事實，煽動墨家與秦國變法對立。”
墨離神色一肅：“先生是擔心……”
“風起於青萍之末。”秦懷谷打斷他，目光深邃，“有人想把水攪渾，想把墨家當槍使。我們不能阻止風，但至少，要讓該明白的人，看清楚風從哪裡來，吹向何處。”
他頓了頓，對墨鉤道：“你繼續留意城中動向，尤其是與遊俠、陌生劍客相關的訊息。若有異常，即刻來報。”
兩人領命而去。
秦懷谷獨自站在窗邊，暮色漸濃，天地一片蒼茫。謠言如毒霧，刺殺似暗箭。明處的敵人暫時蟄伏，暗處的獠牙卻已悄然露出。
山雨欲來，風已滿樓。