朝會上的決斷，像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在櫟陽城每一寸空氣裡。
七百一十三人。
這個數字不再是案卷上的墨跡，不再是朝堂爭辯的籌碼。它變成了櫟陽大牢裡塞得滿滿當當、幾無立錐之地的活生生的人，變成了孟、西、白三族府邸日夜不絕的哭嚎與咒罵，變成了街頭巷尾壓低的、帶著恐懼與難以置信的私語，變成了甘龍等老臣府中通宵達旦、越來越激烈的密謀與詛咒。
衛鞅將自己關在左庶長府書房，三日未出。門外求見者絡繹不絕，有痛哭流涕的族老，有言辭懇切的朝臣，有暗中傳遞威脅的匿名簡札。他一概不見。景監守在門外，面色一日比一日蒼白，眼中血絲密佈。
書房內，七百一十三份案卷堆積如山。每一卷，都記載著一個名字，一個身份，在涇水渠首那場血腥械鬥中的行為、傷人或被殺的證據、證人供詞。墨跡淋漓，字字鐵證。衛鞅一份份審閱，核對，硃筆勾勒。他的手指穩定，目光冰冷，彷彿批閱的不是決定生死的文書，而是尋常的糧秣賬冊。只是那挺直的背脊，在孤燈下顯出刀鋒般的僵硬。
三日後，黎明前最黑暗的時刻。衛鞅推開書房門，手中捧著最終核定、用火漆封緘的厚厚案卷。他眼中沒有絲毫疲憊，只有一種透支後的、近乎非人的清明。
“備車，入宮。”
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咸陽宮，秦王寢殿。嬴渠梁同樣三日未曾安眠。案頭除了衛鞅每日送進的案情簡報，還有堆積如山的、來自各方勢力或明或暗的勸諫、警告、甚至隱晦的威脅。甘龍等人聯合十餘名老臣上的萬言書，痛陳“屠戮國族，自毀長城”；軍中一些與三族有舊的中層將領，也遞來了言辭激動的信札；後宮甚至有夫人受族中請託，委婉進言。
嬴渠梁皆留中不發。
他在等。等衛鞅最後的結論，也是等自己心中那把權衡利弊、煎熬了三日的刀，最終落下。
衛鞅踏入殿中時，天光未亮，只有幾盞青銅燈映照著嬴渠梁沉靜而疲憊的臉。沒有寒暄，衛鞅將沉重案卷雙手奉上。
“君上，孟西白三族涇水私鬥一案，經臣詳查核實，涉案者七百一十三人，證據確鑿，依新律《刑律通則》‘聚眾私鬥，致人死亡者，主犯從犯皆死’之條，”衛鞅聲音平穩，字字清晰，“皆當處——斬刑。”
斬刑。
七百一十三顆頭顱。
嬴渠梁的手按在案卷上，沒有立刻開啟。他抬眼，看著衛鞅：“左庶長，可知此判一下，意味著甚麼？”
“臣知。”衛鞅躬身，“意味著新法將與秦國百年世仇舊俗，做徹底了斷。意味著渭水刑場，將血流成河。意味著臣，或許還有君上，將揹負千古罵名。”
“怕麼？”
“臣入秦之日，便已將生死榮辱，置之度外。”
嬴渠梁沉默。良久，他緩緩站起身，走到殿牆邊，取下懸掛著的那柄代表秦國國君威權的鎮國長劍——“定秦”。劍鞘古樸，隱有血痕。
“老秦人，”嬴渠梁撫摸著劍鞘，聲音低沉，像是在對劍說，又像是在對列祖列宗、對這片土地說，“生於苦寒，長於爭戰。多少好兒郎，本該死於開疆拓土、保家衛國的戰場，馬革裹屍，青史留名。可他們死在了哪裡？死在了爭奪一條水渠的泥濘裡，死在了同族相殘的戈矛下，死在了這無休無止、流毒百年的私鬥世仇之中！”
他猛然轉身，眼中爆發出駭人的光芒，那光芒裡有痛心，有憤怒，更有一種破釜沉舟的決絕：“此毒不除，秦何以強？民力耗於內鬥，血氣喪於鬩牆！今日是孟西白，明日便是其他各族！今日爭水，明日爭地，永無寧日！國將不國！”
他“鏘”一聲拔出定秦劍，寒光映亮大殿：“衛鞅！”
“臣在！”
“依你所判，依法行事！”嬴渠梁劍指案卷，聲音斬釘截鐵，迴盪在空曠殿宇，“縱使渭水盡赤，縱使朝野譁然，縱使千古唾罵——此罪，寡人與你同擔！此劫，寡人與你共渡！此新法基石，便以這七百餘顆頭顱，以我老秦百年陋習之血，來鑄！”
“臣——領命！”衛鞅深深跪拜，額頭觸地。
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訊息傳出，石破天驚。
甘龍當場昏厥於府中。杜摯狂怒，欲聯絡世族私兵，被贏虔派兵暗中監控，動彈不得。整個櫟陽，陷入一種詭異的死寂，彷彿暴風雨前令人窒息的平靜。
行刑地點，定在渭水南岸一片開闊的草灘。這裡水流相對平緩，河灘寬闊，足以容納成千上萬的圍觀者，也足以讓鮮血……順利流入河中。
刑期定在三日後。這三日，櫟陽成了巨大的漩渦。有人連夜舉家逃離，有人閉門不出，有人則早早趕往渭水邊，佔據有利位置。各色目光，恐懼的、好奇的、麻木的、憤怒的、期待的，交織在這座都城上空。
行刑當日，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著渭水，寒風凜冽。
草灘上，早已是人山人海。近處被持戈甲士劃出的刑場區域空著，遠處高坡、土坎、甚至樹上，都密密麻麻擠滿了人。無人喧譁，只有壓抑的呼吸聲和寒風的嗚咽。孟、西、白三族的老弱婦孺，被允許在指定區域聚集，哭聲隱隱傳來，更添肅殺。
辰時初刻，低沉悲涼的號角聲響起。
一隊隊黑衣紅纓的法吏，押解著第一批百名囚犯，從臨時搭建的木柵牢房中走出，步入刑場。囚犯皆去衣冠，只著赭色罪服，手腳繫著粗重鐵鏈，蹣跚而行。有的面色慘白，渾身顫抖；有的雙目赤紅，猶自不服，掙扎怒罵；更多的則是眼神空洞，如行屍走肉。他們被押到河灘上事先挖好的淺坑前，面朝渭水，跪成一排。
衛鞅出現在臨時搭建的高臺上。他未著官服，只一身玄色深衣，外罩素麻長袍，臉色在陰雲下顯得蒼白，唯有一雙眼睛，亮得灼人，平靜地掃過刑場，掃過黑壓壓的圍觀人群。
一名法吏展開竹簡，開始高聲宣讀第一批百人的罪狀：姓名，所屬宗族，於涇水渠首某時某地，持何種兵刃，殺傷何人，證據幾何……聲音洪亮而冰冷，穿透寒風，送入每一個人耳中。
每宣讀完一人的罪狀，法吏便頓一頓，然後，高臺上的衛鞅，便用他那清晰、平穩、不帶絲毫感情的聲音問：
“依新法，當何罪？”
臺下，百名執法法吏，齊齊舉起手中森然長刀，以刀背頓地，發出整齊劃一、令人心悸的悶響，同時暴喝：
“斬——！”
聲浪滾滾，壓過了渭水濤聲，壓過了遠處的隱隱哭泣。
刀光舉起，在陰鬱的天色下映出一片死亡的寒林。
“行刑！”
令旗揮下。
百柄長刀同時揮落！
“嚓——！”
並非一聲，而是百聲匯成的一片沉悶而短促的撕裂聲，彷彿百匹厚帛在同一瞬間被狠狠扯開！血光沖天而起！百顆頭顱滾落，在河灘上濺起泥點，無頭的軀幹向前撲倒，頸腔中噴湧的鮮血，如百道赤紅噴泉，激射數尺，然後頹然灑落，迅速浸染身下的沙土，匯聚成溪，汩汩流向不遠處的渭水。
濃烈到令人作嘔的血腥氣，瞬間瀰漫開來，被寒風捲著，撲向四面八方的人群。不少人當場彎腰嘔吐，更多人臉色慘白，渾身顫抖，死死捂住嘴。
第一批屍身被迅速拖開，淺坑被流淌的鮮血填滿。黑衣法吏提著水桶，沖刷著刑臺和刀鋒上的血跡，但河灘上那片迅速擴大的暗紅色，卻無論如何也沖刷不掉了。
緊接著，第二批百名囚犯被押上。同樣的程式，同樣的宣讀，同樣的喝問，同樣的刀光起落，同樣的血濺五步。
“依新法，當何罪？”
“斬——！”
“嚓——！”
第三批，第四批，第五批……
從辰時到午時，七個批次，七百一十三人。渭水南岸這片草灘，徹底被鮮血浸透。最初的暗紅溪流，已匯成一片觸目驚心的血泊，在陰沉的天空下泛著詭異的暗光。濃厚的血腥氣凝聚不散，壓得人喘不過氣。渭水渾濁的波濤，在靠近刑場的岸邊，也染上了一層揮之不去的淡淡暗紅。
圍觀的人群，早已從最初的恐懼、震驚，變得麻木、死寂。連三族老弱的哭泣聲，都漸漸低不可聞，只剩下一種徹底被剝奪了所有希望的、空洞的絕望。整個世界，彷彿只剩下那單調而殘酷的宣讀聲、喝問聲、刀鋒撕裂血肉的悶響，以及渭水嗚咽般的流淌。
當最後一名囚犯——西氏族中一名以勇力聞名的子弟，也是此次械鬥的發起者之一——的頭顱滾落在地，他怒睜的雙眼恰好望向高臺，望向衛鞅。
衛鞅站在高臺邊緣，玄衣素袍的下襬，已被隨風飄來的血霧染上星星點點的暗紅。他臉上沒有任何表情，沒有勝利的激昂，沒有殺戮後的疲憊，只有一種深不見底的、彷彿與這血色河灘融為一體的平靜。
他緩緩抬起手。
所有聲音剎那間停止。連風似乎都凝滯了。
衛鞅的目光，緩緩掃過那片血泊，掃過灘上堆積如山的無頭屍身，掃過遠處死寂的、面色慘白的萬千百姓。然後，他開口。聲音不高，卻因極度沙啞和用力，彷彿鐵石摩擦，清晰地刺入每一個人的耳膜、心臟：
“自今日起——”
他頓了頓，彷彿要將每一個字都刻進這片土地，這條河流，這個國家的魂魄裡：
“秦國，再無‘私鬥’！”
“有仇，報於官府！有怨，申於律法！”
“有血氣，有勇力，效於君前，功於——沙場！”
“再敢聚眾械鬥者，”他猛地抬手，指向腳下浸透鮮血的河灘，聲音陡然拔高，撕裂陰雲，“不論宗族！不論貴賤！不論何人——”
“皆以此七百一十三人為例！”
“國法昭彰，概——不——容——情！”
話音落下，死一般的寂靜。唯有渭水，帶著那抹淡淡的血色，沉默東流。
良久，不知是誰第一個軟倒跪地，緊接著，如同被狂風颳過的麥浪，刑場周圍，高坡上下，黑壓壓的人群，一片片地跪伏下去。無人敢直視高臺上那道玄色的身影，無人敢再看一眼那修羅般的河灘。
是日，關中戰慄，列國震怖。
渭水大刑，以其空前絕後的酷烈與規模，將“法大於族”、“國法無情”的鐵律，用七百一十三顆頭顱和足以染紅一段河流的鮮血，生生烙進了秦國的山河社稷，烙進了每一個秦人的骨髓深處。
舊時代的喪鐘，在這一天，以最血腥的方式，敲響了。