狼牙峪的火燒了整整一夜。
次日清晨，晨霧混合著未散的硝煙，在峪道里緩緩流動。空氣中瀰漫著焦臭、血腥和一種更深沉的、屬於死亡的氣味。烏鴉在崖頂盤旋，黑壓壓一片，發出嘶啞的啼叫。
峪道內，景象觸目驚心。
靠近谷地那段，大片地面被燒成焦黑，草木盡成灰燼，岩石被燻得黢黑。殘存的火苗還在某些角落噼啪作響。燒焦的屍體蜷縮成團，有的保持著奔跑姿勢，有的抱在一起，分不清彼此。沒有燒到的地段，屍骸層層疊疊——滾木砸爛的，礌石砸扁的，自相踐踏而死的，中箭倒斃的……血水浸透了土壤，匯聚成暗紅色的泥濘，踩上去粘稠滑膩。
贏虔站在峪口那片稍微乾淨的空地上，左臂吊在胸前，臉上沾滿菸灰血漬，虎目掃過戰場，喉嚨裡像堵了甚麼。
一夜之間，萬餘狄戎聯軍主力灰飛煙滅。
清點還在繼續。三名校尉帶人分頭統計，聲音嘶啞地報著數。
“已清點敵屍……三千七百餘具，多集中在谷地和中段。”
“俘虜兩千一百三十人，其中義渠部八百，西源殘兵四百，渾邪、樓煩各部九百餘。傷者過半。”
“繳獲完好的戰馬兩百七十四匹，傷馬百餘。刀矛弓箭皮甲堆積如山，具體數目還在點驗。”
“我軍……”校尉聲音低了下去，“隨將軍入峪伏擊的一百五十人，陣亡十九，傷四十一。斷後及守石壘的五十死士，陣亡三十一，餘者皆傷。加上前日守寨傷亡，能戰者……還剩兩百二十三人。”
贏虔閉上眼睛。
出發時八百餘騎，黑風峽血戰突圍剩三百餘，兩日前守寨傷亡數十，昨日斷後、伏擊再折數十。三百二十七個名字，如今只剩二百二十三張還能喘氣的臉。
但就是這兩百多人，硬生生打崩了狄戎聯軍主力，陣斬王子翟虎，俘虜兩千餘，繳獲無數。
奇蹟。
不，不是奇蹟。贏虔睜開眼，目光投向不遠處那道青衣身影。
秦懷谷坐在一塊青石上，右肩的箭傷已被重新處理過——箭頭入肉不深，但帶倒鉤，拔出來時扯掉一塊皮肉，此刻用煮沸的麻布緊緊包紮。左肩那道刀傷淺些，也敷了草藥。他閉著眼，似乎在調息，臉色比平日更蒼白，但氣息平穩悠長。
缺門牙的年輕士卒——贏虔現在知道了他叫黑豚，是個隴西山裡獵戶出身——正一瘸一拐地端著一碗剛燒開的熱水過來，小心翼翼放在秦懷谷腳邊。
“先生，喝水。”
秦懷谷睜眼，點點頭，接過陶碗慢慢啜飲。
黑豚沒走，搓著手，臉上有些侷促，又有些壓不住的興奮：“先生，您昨天在崖壁上跑……那是啥功夫？能教俺不？”
旁邊幾個正在收拾戰利品的傷兵也豎起耳朵。
秦懷谷放下碗，看了黑豚一眼：“想學？”
“想！”黑豚眼睛發光。
“先練三年站樁，五年提縱，十年內勁。”秦懷谷淡淡道，“每日卯時起，子時歇，寒暑不斷。若能做到，再談。”
黑豚張了張嘴，蔫了。
周圍士卒鬨笑起來，笑聲扯動傷口，又變成一片齜牙咧嘴的抽氣聲。但這笑聲裡，有種劫後餘生的輕快。
贏虔走過來，士卒們立刻收斂笑容，肅然站直。
“都去忙。”贏虔擺擺手，走到青石旁，沉吟片刻，竟整理了一下殘破的甲冑，對著秦懷谷躬身，行了一個極其鄭重的揖禮。
這禮太重。贏虔是秦國公族，鎮守隴西的大將，論身份地位，整個秦國能讓他行此禮的不過寥寥數人。
周圍士卒全都愣住，鴉雀無聲。
秦懷谷沒有避讓，坦然受了一禮，才開口：“將軍這是何意？”
“恩公救我殘軍，守我營寨，誅殺翟虎，大破狄戎。”贏虔直起身，虎目灼灼，“此恩此功，贏虔銘記五內。此後隴西軍見恩公，如見我贏虔。恩公但有差遣，贏虔及麾下兒郎，萬死不辭！”
這話擲地有聲。
秦懷谷沉默片刻，搖頭：“將軍言重了。守土保民，秦人本分。我所做，不過恰逢其會。”
“恰逢其會？”贏虔苦笑，“若無恩公，贏虔此刻已是黑風峽內一具枯骨，三百弟兄早成狄戎刀下亡魂，隴西門戶洞開，百姓塗炭。此非恰逢其會，是天不絕秦，遣恩公降世！”
他說得激動，聲音發顫。周圍士卒全都紅了眼眶，黑豚用力抹了把臉。
秦懷谷不再爭辯，轉開話題：“將軍接下來作何打算？”
贏虔神色一肅，竟像弟子請教師長般拱手：“正要請教恩公。俘虜兩千餘，糧草軍械繳獲雖多，但我軍傷亡亦重，能戰者不足三百。狄戎雖遭重創，但西源、渾邪、樓煩等部根基尚在，必會報復。隴西防線漫長，處處漏洞。贏虔……實不知該如何善後。”
這是掏心窩子的話。勝是勝了，但勝得慘烈，後續若處理不好，轉眼便是更大的禍患。
秦懷谷沒有立刻回答。他看向峪道內正在被集中看管的俘虜。那些狄戎兵垂頭喪氣，大多帶傷，眼中除了恐懼，還有深深的茫然。主帥死了，聯軍崩了，接下來是殺是剮，全在贏虔一念之間。
“俘虜，殺不得。”秦懷谷開口。
贏虔皺眉：“恩公，狄戎兇殘，此前屠戮我秦人村鎮，婦孺不留。按秦律，俘獲戎狄，可盡斬之築京觀，以儆效尤。”
“築京觀能嚇住他們一時，嚇不住一世。”秦懷穀道，“西源禿髮鷲雖逃，其部元氣大傷，數年內無力大舉。渾邪、樓煩本就跟從義渠，今翟虎死，聯軍潰，他們只怕正惶惶不安，擔憂秦軍報復。此時殺俘，是逼他們死戰到底。”
“那……放了？”
“也不能放。”秦懷谷搖頭，“放虎歸山，後患無窮。”
贏虔糊塗了：“不殺不放，難道養著？我軍糧草本就不多，哪有餘糧養兩千張嘴？”
“以俘虜換物資。”秦懷谷吐出六個字。
贏虔一怔。
秦懷谷繼續道：“派人傳信給渾邪、樓煩兩部，還有西源殘部。告訴他們，俘虜在此，想要人回去，拿東西來換。戰馬、牛羊、皮革、藥材，甚至鐵料銅器，都可以。按人頭定價，普通士卒甚麼價，十夫長甚麼價，百夫長甚麼價，明碼標價。限期來贖，過期不候。”
贏虔眼睛漸漸亮了。
“此舉一可緩解我軍物資匱乏；二可分化諸部——誰先來贖，誰後贖，贖多少人，都能做文章；三可示我秦軍並非一味殺戮，有章法，有餘地。那些被贖回去的俘虜，親身經歷此戰，心膽已寒，回去後只會宣揚秦軍之威，反而能震懾各部。”
妙！
贏虔心中豁然開朗。殺俘是痛快，但除了激化仇恨，沒半點好處。贖俘卻是一石數鳥，既得實利，又亂敵心。
“那……義渠部的俘虜呢？”贏虔問，“翟虎雖死，義渠仍是狄戎大部，實力最強。”
“義渠的俘虜，單獨處理。”秦懷穀道，“挑幾個傷重的放回去，讓他們帶話：翟虎犯境，自取死路。秦軍只誅首惡，不罪脅從。義渠若想報仇，秦軍奉陪；若願罷兵，可派使者來談。”
贏虔深吸一口氣：“這是要……逼義渠內亂？”
“翟虎死了，義渠王庭必生變故。有人想報仇，有人想奪權，有人想自保。”秦懷谷看向東方，“給他們時間，讓他們自己亂。我軍正好藉此喘息，加固要隘，恢復元氣。”
贏虔連連點頭，又問：“隴西防線漫長，處處需兵，我軍只剩三百人能戰，如何守？”
“守，不是處處設防。”秦懷穀道，“選出三到五處咽喉要地，深溝高壘，廣佈烽燧。其餘地方，只派少量遊騎巡哨。狄戎來犯，必走那幾處要道，我軍以逸待勞。即便有小股敵人滲透，後方村鎮可堅壁清野，讓他們搶不到東西，自然退去。”
“那百姓……”
“組織青壯編練民防，農時耕作，閒時操練。每村設塢堡，儲糧蓄水。狄戎小股來，村民自守；大股來，烽火傳訊，軍隊馳援。”秦懷谷頓了頓，“此事非一日之功，但做了，隴西便是鐵桶。”
贏虔聽得心潮澎湃。這些策略看似簡單，卻直指要害。贖俘分化，擇要設防，編練民勇——每一環都扣著下一環，不僅解眼下之危，更為長遠計。
他忽然想起甚麼，神色鄭重：“恩公，此戰之功，贏虔必如實上表咸陽，為恩公請功！如此大才，當為秦國柱石！”
秦懷谷擺手。
“吾本墨俠，遊歷至此，恰逢其會。”他語氣平淡，像在說一件與己無關的事，“功名於吾如浮雲。將軍守好邊陲，練好兵馬，護好百姓，便是對秦國，對獻公，對渠梁最好的報答。”
獻公。渠梁。
贏虔渾身一震。
獻公是秦懷公，贏虔的祖父，五年前崩逝。渠梁是當今秦國太子，贏虔的堂弟，也是內定的儲君。這兩個名字從秦懷谷口中說出，輕描淡寫，卻像重錘砸在贏虔心上。
他忽然想起，三日前初見時，秦懷谷問他“可知獻公之志”、“可知渠梁之苦”。當時只覺莫名，此刻卻如醍醐灌頂。
此人絕非尋常墨俠。
他對秦國朝局瞭如指掌，對隴西邊防洞若觀火，用兵如神，謀略深遠。他救贏虔，破狄戎，不為功名，那為何？
只有一個可能——
他本就心繫秦國。
贏虔喉嚨發乾，想問，卻又不敢問。有些事，挑明瞭反而不好。
秦懷谷已站起身，拍了拍衣袍上的灰塵。晨光落在他蒼白的臉上，勾勒出清晰的輪廓。他望向東方，那是咸陽的方向，目光悠遠，若有所思。
遠處，黑豚帶著幾個士卒正笨拙地試圖將繳獲的狄戎大車套上馬匹，呼喝聲、馬蹄聲、車輪滾動聲混在一起。
峪道內，俘虜被分批押往臨時圈起的營地，垂頭喪氣。
崖頂上，那面倒插的狼頭大纛還在風中獵獵作響，只是旗面已被撕破大半，狼頭殘缺。
一場驚天動地的大戰結束了，餘燼未冷。
但有些東西，已經悄然改變。
贏虔看著秦懷谷的背影，忽然深深一揖。
這次秦懷谷沒有受禮，側身避開。
“將軍，”他轉回頭，臉上恢復了一貫的平靜，“儘快處理善後吧。狄戎潰兵逃散四方，訊息很快就會傳開。西源、渾邪、樓煩，還有義渠，都會做出反應。時間，不多了。”
“是！”贏虔抱拳，再無半分疑慮。
他轉身，走向忙碌計程車卒，聲音洪亮起來：“傳令！全軍休整半日，午後拔營，回黑風峽大營！繳獲物資清點裝車，俘虜嚴加看管！陣亡弟兄的遺體……就地火化，骨灰帶回！”
命令一條條下達，殘存的秦軍開始高效運轉。
秦懷谷依舊立於青石旁，望著這片染血的山谷。
風吹過，帶來遠處山林的松濤聲。
墨俠麼？
他低頭，看了看自己染血的雙手，嘴角勾起一絲極淡的、無人察覺的弧度。
這局棋，才剛開了個頭。