死寂，如同有形的大手，扼住了太極殿內每一個人的咽喉。
靖王蕭景琰那番以血明志、以權作保、近乎悲壯的誓言，餘音彷彿還縈繞在雕樑畫棟之間，與那攤開在地的東瀛國書上“正義之師”的字眼，形成了冰冷而殘酷的映照。他額頭的血跡未凝，蜿蜒如蚯蚓，襯得面色愈發蒼白，唯有那雙眼睛，亮得灼人，坦蕩地承接著御座上君父那茫然、空洞、逐漸渙散的目光。
梁帝蕭選僵在龍椅裡，像一尊正在迅速風化的泥塑。冕旒的玉珠不再因憤怒而顫動，只是死氣沉沉地垂著，遮住了他大半神情。交還兵權……任憑處置……這幾個字反覆在他空洞的腦海裡迴響，撞碎了他最後賴以支撐的、關於“謀逆逼宮”的想象壁壘。猜忌的怒火燃盡後，露出的是一片冰冷的廢墟，和廢墟之上，那無法迴避的、來自兒子、臣子、軍隊、敵國乃至無形天道的重重圍逼。
他環顧四周。
丹墀之下，黑壓壓跪著的文武百官，頭顱低垂，姿態恭順，可那沉默本身，就是最一致的、最沉重的請命。沈追、蔡荃背脊緊繃，柳澄老淚縱橫，言闕閉目如同入定，蒙摯與殿門處的玄甲禁軍沉默如鐵鑄的雕像。還有那額頭染血的靖王，那傷痕累累的聶鋒、衛崢，那兩箱無聲卻重逾千鈞的“鐵證”……
這殿堂之內，他已眾叛親離。
不，或許從未真正擁有過。這七年來，那場大雪與烈火，早已在他與臣子、與兒子、與軍隊、與民心之間，劃下了深不見底的鴻溝。
就在這時，一陣隱約的、起初不甚清晰、卻逐漸匯聚變大的聲浪，彷彿從極遙遠的地方，透過重重宮牆，滲入了這死寂的殿堂。
起初像是春蠶食葉，沙沙作響，繼而如溪流匯川，潺潺湧動，最終化為隱隱約約、卻又能勉強辨明方向的呼喊。那聲音來自宮門之外，來自朱雀大街，來自這座皇城腳下的市井坊間！
“……赤焰……冤……”
“……公道……何在……”
“……重審……重審！！”
聲音模糊，卻頑強，一浪接著一浪，雖被宮牆阻隔削弱，卻依然執拗地鑽了進來，迴盪在空曠的殿前廣場，又絲絲縷縷，侵入這帝國的心臟。
是百姓！是金陵城的百姓！他們不知從何處得知了朝堂上的驚濤駭浪，竟聚集宮門之外！那呼聲並不整齊，甚至有些雜亂，卻飽含著最質樸、最直接的情緒——疑惑、悲憤、以及對真相與公道的渴望！
殿中百官悚然動容，不少人驚愕地望向殿門方向。連一直閉目的言闕，唇角也幾不可察地動了一下。這民意的呼聲，在此刻傳來，時機巧妙得令人心驚，卻又真實得毋庸置疑。它是壓垮駱駝的最後一根稻草，也是最致命的一擊——它提醒著御座上那位孤家寡人，這不僅僅是一場朝堂之爭，更是人心向背，是天下視聽！
幾乎與這民意呼聲相呼應，東南方向，那代表東海警訊的“驚聞鼓”低沉而威嚴的餘韻，似乎還未完全散去，化作無形的壓力，沉甸甸地懸在每個人的頭頂。東瀛五百戰船、十萬精兵的陰影，與宮門外百姓的呼聲，一外一內，一武一文，構成了完美而殘酷的夾擊。
梁帝的身體，劇烈地顫抖了一下。
他聽到了，那宮門外的隱約呼喊。他也“聽”到了，那東海之上，戰船破浪、刀槍如林的無聲威懾。
內外交困，天怒人怨。
所有的路，都被堵死了。所有的掙扎，都顯得可笑而徒勞。那身明黃龍袍，此刻重如山嶽，壓得他每一根骨頭都在呻吟。那頂帝王冠冕，冰冷刺骨，彷彿帶著七萬冤魂的寒意。
他緩緩地，極其緩慢地，轉動了一下僵硬的脖頸，目光再次掃過殿下的一切。這一次，他的眼中沒有了憤怒，沒有了猜忌，甚至沒有了情緒，只剩下一片深不見底的、疲憊至極的灰敗。像一口汲幹了最後一點水分的枯井。
他看向高湛。老太監捧著空白聖旨和硃筆，跪在御案之側，頭埋得極低，肩膀卻在微微發抖。
梁帝的嘴唇，動了動。
沒有聲音。
他試了幾次，乾裂的唇瓣摩擦著，終於，一絲微弱、嘶啞、彷彿不是他自己的聲音，從喉嚨深處，極其艱難地擠了出來：
“擬……旨……”
兩個字，用盡了他全身的力氣，也抽空了他帝王最後的氣場。
高湛猛地一顫，幾乎捧不住手中的東西，他深深吸了口氣，強自鎮定，將聖旨鋪開在御案之上，顫抖著手研墨。硃砂化開，豔紅如血。
整個太極殿，落針可聞。所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死鎖在御案之後，那個瞬間彷彿被抽走了所有生氣的衰老身影上。
梁帝閉了閉眼，復又睜開，眼中是一片空洞的死寂。他看著那空白聖旨，如同看著自己的墓誌銘。他開口，聲音不高，卻因極致的寂靜而清晰傳入每個人耳中，每一個字，都像是生鏽的鈍刀，在切割他自己的血肉：
“旨意……”
“一、著刑部、大理寺、都察院，即日重審……元佑四年赤焰軍一案。所有涉案人證、物證……徹查到底，務必……水落石出。”
“二、即日起，皇七子……靖王蕭景琰，忠勇睿智，克承大統……冊立為……大梁皇太子，總攝……朝政，一應軍國大事，皆由太子……決斷。”
“三、已故寧國侯謝玉，構陷忠良，通敵叛國……追削一切爵位、封號……剖棺……挫骨揚灰，以儆效尤。”
“夏江……罪大惡極，天人共憤……三日後……午門……凌遲處死。”
他幾乎是一字一頓地說完，中間數次停頓，喘息，彷彿每一個字都在消耗他殘存的生命。說完最後“處死”二字，他整個人像是被徹底抽空了，軟軟地靠向龍椅高高的椅背，仰起頭，目光渙散地望向穹頂。
殿中一片死寂，唯有他粗重破敗的喘息聲。
旨意已下。翻案，立儲，懲奸。
七年沉冤，似乎在這一刻，終於得見天光。靖王身後，不少臣子已然熱淚盈眶，以袖掩面。聶鋒喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，獨眼中滾下渾濁的淚。衛崢再次重重叩首，額頭緊貼金磚，肩膀聳動。
然而，御座上的梁帝，對這終於“屈服”後帶來的反應，沒有任何感受。他只是仰著頭，望著那高高的、繪滿祥雲仙鶴卻再也帶不來任何祥瑞的穹頂，臉上忽然浮現出一個極其怪異的表情。似哭非哭，似笑非笑，充滿了無盡的嘲諷、荒誕與……解脫。
他張開了嘴，似乎想放聲大笑，或是想發出一聲長長的嘆息。
然而——
“噗——！”
一大口濃稠的、暗紅色的鮮血，毫無預兆地，從他大張的口中狂噴而出！血箭如瀑，猛地潑灑在御案攤開的聖旨之上，潑灑在他自己明黃的龍袍前襟，潑灑在那些垂落的冕旒玉珠之上！
鮮紅刺目的血，瞬間浸染了半幅未乾的旨意，將那硃筆御批都掩蓋了下去。血珠順著玉珠串滴落，在金磚上濺開朵朵悽豔的血花。
梁帝的身體猛地向前一躬，隨即，所有的力氣彷彿都隨著那口血噴了出去，他眼白一翻，頭一歪，整個人的重量完全壓向了龍椅一側，再也不動了。只有那被鮮血染紅的冕旒，還在微微晃動。
“陛下！！！”
高湛發出淒厲到變形的尖叫，連滾爬撲了上去。
太極殿內，瞬間陷入前所未有的死寂與駭然。