臘月初八，金陵城大雪封門。
朱雀大街積了半尺厚的雪，官衙差役天不亮就出來清掃，掃帚刮過青石板的沙沙聲，在寂靜晨光裡傳得老遠。沿街商鋪陸續卸下門板，熱氣從蒸籠裡竄出來，混著熬臘八粥的甜香，在冷空氣裡凝成白霧。
辰時二刻，靖王車駕出宮。
沒有全副儀仗，只十二騎親衛開道，玄色馬車裹著厚氈，車輪碾過積雪，留下深深轍痕。蕭景琰坐在車內，手裡握著份軍報——北境剛送來的，說今冬格外冷，草原凍死了三成牲畜，大渝邊軍頻繁異動，恐有戰事。
他眉頭微皺。
監國這兩個月，每日睜開眼就是錢、糧、兵。戶部賬上空的，工部催修河堤，兵部要冬衣，刑部還在審夏江的案子，扯出蘿蔔帶出泥，牽連的人越來越多。梁帝的病時好時壞，偶爾清醒時召他問政，眼神複雜得像口深井，讓他看不透。
馬車忽然停了。
外頭傳來喧譁聲，馬蹄焦躁地踏著雪。戚猛的聲音隔著車簾傳來，壓得極低：“殿下，前頭……有人攔轎。”
蕭景琰撩開車簾。
雪光刺眼，他眯了眯眼才看清——朱雀大街正中，跪著個女人。
素白孝服，頭戴麻冠，一身縞素在漫天雪色裡幾乎融為一體。她跪得筆直，雙手高舉過頭頂，託著卷白布。布上密密麻麻寫著字，暗紅褐色，遠遠看去像乾涸的血。
女子身前鋪著張大紙，墨字淋漓：
“民婦寒氏，狀告懸鏡司首尊夏江——殺子之仇，不共戴天！”
字是跪著寫的，筆畫歪斜，卻力透紙背。最後一個“天”字最後一豎拖得極長，像把刀，直直插進雪地裡。
四周已圍了不少百姓。賣粥的夥計拎著勺子，綢緞莊掌櫃扒著門框，挑擔的貨郎放下扁擔，一個個伸長了脖子看。竊竊私語聲像潮水般漫開：
“寒氏？哪個寒氏？”
“沒聽說夏江殺過人兒子啊……”
“看那血書！真是血寫的！”
蕭景琰下了車。
玄色大氅在風裡揚起，他一步步走過去，靴子踩在雪上，咯吱，咯吱。親衛要上前清道，被他抬手止住。
他在寒氏面前三步停下。
女人抬起頭。
一張蒼白消瘦的臉，眼眶深陷，顴骨凸出，嘴唇凍得發紫。可那雙眼睛亮得駭人，像燒著的炭，死死盯著他。目光裡有恨，有悲，還有一種豁出一切的決絕。
蕭景琰認得這張臉。
七年前，赤焰案發後不久，懸鏡司以“通敵”之名抓了個五品文官，叫寒明遠。罪名是“私藏赤焰軍密信”，三日後就死在獄中，說是“畏罪自盡”。寒明遠的妻子寒氏，當時身懷六甲，聽到訊息當場昏厥，孩子沒保住。
後來才知道，寒明遠是言闕的門生，曾上書為祁王辯白。夏江殺他，是為滅口。
而那沒保住的孩子，若活著，今年該七歲了。
“民婦寒氏，”女人開口，聲音嘶啞得像砂紙磨過，“叩見靖王殿下。”
她俯身磕頭，額頭抵在冰冷的雪地上，久久不起。再抬頭時，額上沾著雪粒，混著血絲——磕破了。
“民婦要告狀。”她將血書高高舉起，手臂顫抖，卻穩如磐石，“告夏江構陷忠良，殺我夫君，害我腹中孩兒！七年來，民婦苟活於世，只為今日——求殿下，為民婦申冤！為天下枉死之人申冤！”
話音落，滿街死寂。
只有風捲著雪沫子，撲在人臉上，冰涼。
蕭景琰盯著那捲血書，喉結滾動。他知道這一幕遲早要來，言豫津三日前就遞了密信，說“時機已到”。可真當寒氏跪在眼前，那身縞素，那雙眼睛，還是像把錐子，狠狠扎進他心裡。
七萬人。
赤焰軍七萬冤魂，寒明遠只是其中一個。還有多少這樣的遺孀，多少沒出世就夭折的孩子，多少破碎的家？
他伸手，接過血書。
白布入手粗糙，血字乾涸發硬，摸上去凹凸不平。展開，字跡潦草狂亂，有些地方血漬暈開，模糊了筆畫，可內容清清楚楚：
“罪婦寒氏，泣血陳情：元佑四年冬，夫寒明遠任吏部主事。因見祁王蒙冤，赤焰慘案，憤而上書，言‘天理昭昭，豈容奸佞構陷忠良’。書未達天聽，先落懸鏡司之手。首尊夏江，以‘通敵’為名，鎖拿下獄。”
“獄中三日，酷刑加身。鞭笞、烙鐵、夾棍……夫遍體鱗傷，十指盡斷，仍不肯誣陷祁王。夏江親至牢中，冷笑道：‘你既忠臣，便成全你。’當夜，夫‘自縊’身亡。”
“民婦聞訊，痛不欲生，腹中胎兒受驚早產。穩婆抱出孩兒時，已無氣息……是個男胎，眉眼像極了他父親。民婦抱著冰冷孩兒，哭至血淚乾涸。夏江卻派人傳話：‘若敢聲張，滿門皆如此子。’”
“民婦懼死，攜老母幼女逃離金陵，隱姓埋名七載。然殺夫殺子之仇，日夜啃噬心肺。今聞夏江下獄，天日重開，民婦冒死返京，拼卻殘命，也要將冤情上達天聽！”
“夏江之罪，罄竹難書。構陷赤焰、殘害忠良、私通敵國……樁樁件件，皆該千刀萬剮！民婦別無所求，只望陛下、殿下，誅此國賊，以慰亡夫幼子在天之靈！寒氏九泉之下，亦當叩謝天恩！”
血書最後，是密密麻麻的指印——不止寒氏一人，還有十七八個名字，每個名字後頭都按著血指印。那是這些年來，被夏江害死的官員家眷，隱姓埋名活著的遺孤遺孀。
蕭景琰握著血書，指節泛白。
他抬眼，看向寒氏：“你可知，夏江已下獄，不日將審？”
“民婦知道。”寒氏眼中淚光湧動，卻強忍著不落，“可民婦怕——怕有人保他，怕他死不了！夏江執掌懸鏡司二十年，黨羽遍佈朝野，陛下又……又念舊情。民婦等不了了！今日殿下若不受此狀，民婦便撞死在這朱雀大街，血濺五步，讓天下人都看看，這金陵城還有沒有天理！”
說罷，她猛地起身就要往旁邊石柱上撞！
“攔住她！”蕭景琰厲喝。
戚猛眼疾手快，一把拽住寒氏胳膊。女人掙扎著，嘶喊著，孝服在雪地裡拖出一道凌亂痕跡。四周百姓譁然，有人驚呼，有人抹淚，更有幾個膽大的書生振臂高呼：
“夏江該殺！”
“為寒大人申冤！”
“請靖王殿下做主！”
呼聲漸起，從零星幾聲匯成一片。賣粥的夥計扔了勺子，綢緞莊掌櫃走出店門，貨郎放下扁擔，一個個跪倒在雪地裡：
“請殿下做主——！”
聲浪如潮，撲向長街盡頭巍峨的宮牆。
蕭景琰站在雪中，玄色大氅被風揚起。他環視四周，一張張或悲憤、或期待、或麻木的臉，在雪光裡格外清晰。這些人裡，有多少是真心為寒氏不平，有多少是跟著起鬨，有多少……是言豫津安排的，他不知道。
但這一刻，真假已經不重要了。
重要的是，民怨已起，這把火，燒起來了。
“寒氏。”他開口，聲音不大，卻壓過了所有喧譁，“你的狀子，本王接了。”
寒氏停止掙扎，呆呆看著他。
“七年前的血案，朝廷欠你一個公道。”蕭景琰將血書仔細卷好，握在手中，“今日起，你且安心住下。本王向你保證——夏江，一定會死。害你夫君、害你孩兒的人，一個都跑不了。”
他轉身，看向戚猛：“送寒夫人去驛站，派一隊親衛保護。若有閃失，提頭來見。”
“末將領命！”戚猛抱拳，親自扶起寒氏。
蕭景琰不再多言，轉身上車。車簾落下前，他最後看了一眼長街——百姓還跪在雪地裡，目送車駕遠去。那些眼神，像火，燒得他心頭滾燙。
馬車駛向宮門。
車內，蕭景琰展開血書，又看了一遍。字字泣血，句句誅心。言豫津這手棋下得狠，也下得準——不動赤焰案，只打夏江私德；不牽扯梁帝，只訴民間冤屈。可這“私德”背後，是十七條人命，是十七個破碎的家。
而寒氏攔轎的地方，選得太巧。朱雀大街，六部衙署門前，百官上朝的必經之路。此刻訊息應該已經傳遍各衙門，不用等到散朝，彈劾夏江的奏本就會像雪片一樣飛進武英殿。
車駕入宮，直抵養心殿。
高湛候在殿外，見蕭景琰手裡拿著卷白布，臉色微變：“殿下，陛下剛服了藥，正歇著……”
“事關重大，必須即刻面聖。”蕭景琰腳步不停，“勞煩公公通傳。”
高湛猶豫片刻，轉身進殿。片刻後出來，躬身道：“陛下請殿下進去。”
養心殿內，藥味濃得嗆人。
梁帝靠在榻上，身上蓋著厚錦被，臉色蠟黃，眼窩深陷。見蕭景琰進來，他抬了抬眼皮，聲音有氣無力：“何事……這麼急？”
“兒臣有本奏。”蕭景琰跪下，雙手呈上血書，“今日朱雀大街，有民婦寒氏攔轎喊冤，狀告夏江構陷其夫、致其流產喪子。血書在此，請父皇御覽。”
梁帝沒接，只淡淡道：“夏江的案子，三司不是正在審麼？既已下獄，依律處置便是，何必拿來煩朕？”
“父皇，”蕭景琰抬起頭，“寒氏一案，牽扯十七條人命。血書上按著十八個血指印，皆是夏江這些年來害死的官員家眷。此事已傳遍京城，百姓群情激憤，跪滿朱雀大街，求朝廷嚴懲國賊。”
他將血書展開，雙手捧高：“兒臣請父皇，親眼看一看，這些枉死之人……最後寫了甚麼。”
梁帝盯著那捲白布，良久，終於伸手接過。
展開，掃了一眼。
只一眼，臉色驟變。
不是為寒明遠的死——一個小小主事，死了也就死了。他變臉，是因為血書裡提到了祁王，提到了“構陷忠良”，提到了“懸鏡司酷刑”。更因為，最後那十八個血指印，像十八隻眼睛，死死盯著他。
這些名字，他有的記得，有的忘了。但每一個背後，都是一條命，都是他默許夏江去清除的“障礙”。
如今這些障礙的家人，跪到了他面前。
“混賬……”梁帝手指發抖，血書幾乎握不住，“夏江……竟如此猖狂！”
“父皇，”蕭景琰伏地，“夏江之罪，已非國法可容。私通敵國、構陷皇子、禍亂朝綱，如今再加殘害忠良、濫殺無辜——樁樁件件，皆屬十惡不赦。若按常律，斬首已是輕判。可如今民怨沸騰，百姓要的，是夏江千刀萬剮，以慰亡靈。”
梁帝閉上眼。
他聽懂了。蕭景琰這是在逼他——用民意逼他，用這十八個血指印逼他。夏江必須死，而且必須死得慘，死得讓天下人拍手稱快。只有這樣，才能平息民怨，才能讓百姓覺得，陛下還是聖明的，只是被奸臣矇蔽。
好一招……借刀殺人。
可這把刀，他不得不借。
因為血書裡，寒氏隻字未提赤焰案真相，只訴私仇。這給了梁帝臺階下——他懲處夏江，是為民除害，是為肅清朝綱，不是因為赤焰案，更不是因為他心虛。
“擬旨。”梁帝睜開眼，眼底一片灰敗，“夏江罪加一等。著三司會審後……凌遲處死。其黨羽，凡涉人命者，皆斬。家產悉數抄沒，充入國庫，部分……撫卹死者家眷。”
凌遲。
蕭景琰心頭一震。千刀萬剮，這是大梁開國以來，對臣子最重的刑罰。夏江……終究走到了這一步。
“兒臣領旨。”他叩首，“父皇聖明。”
梁帝揮揮手，疲憊不堪：“去吧……朕累了。”
蕭景琰退出養心殿。
殿門在身後合攏，他將那道旨意握在手中，掌心滾燙。雪還在下，紛紛揚揚，落在宮牆上，落在琉璃瓦上，落在這一日註定要載入史冊的金陵城。
遠處鐘樓傳來渾厚的鐘聲，一聲，又一聲。
午時了。
他邁步走向武英殿，靴子踩在雪上，留下深深的腳印。一步，又一步，像踏過七年的血與火，踏過那些枉死之人的白骨，終於走到了今天。
夏江要死了。
可這，只是開始。
赤焰案那座山，他還得一步一步，把它掀翻。
雪越下越大，覆蓋了宮道，覆蓋了血跡，覆蓋了這座城裡所有的陰謀與算計。可有些東西，是雪蓋不住的。