天牢牢底，終年不見光。
石壁上凝結的水珠順著苔蘚往下淌，滴答，滴答，在死寂裡砸出空洞的迴響。甬道盡頭那間特製的死牢，鐵柵欄粗如兒臂，鎖鏈比人的手腕還粗。柵欄外日夜守著六名禁軍，三人一班，眼睛瞪得像銅鈴，連只耗子都溜不進去。
夏江就關在這裡。
紫袍早被剝去，換上了灰褐囚衣。頭髮蓬亂打結，花白鬍子沾著前幾日餵飯時灑的粥痂。他盤腿坐在枯草堆上，背靠溼冷的石壁，眼睛直勾勾盯著對面牆上那盞油燈——豆大的火苗在陰風裡搖曳，隨時要滅，卻始終亮著。
像他這條命。
秋獵事發至今，已過去二十八天。他沒受過刑，沒捱過餓，甚至每日還有頓葷腥。可正是這種“優待”，讓他心裡那點僥倖，一點點磨成了冰碴。
靖王在熬他。
熬到他精神崩潰，熬到他口不擇言，熬到他吐出所有能吐的東西。然後，拿那些話當刀，去捅更多的人。
夏江咧嘴笑了，露出缺了顆門牙的豁口——是前日咬粥碗時崩掉的。他舔了舔牙齦滲出的血，鹹腥味在舌尖化開。
想得美。
他夏江執掌懸鏡司二十年，甚麼犯人沒見過？熬鷹的法子，他比誰都熟。可這次，他成了那隻鷹。
牢門外的鎖鏈嘩啦響。
獄卒送飯來了。不是往常那個老瘸子，換了個年輕面孔，眼皮浮腫，眼神躲閃。食盒放下，一碗糙米，一碟鹹菜，居然還有條小指長的炸魚。
“吃吧。”年輕獄卒聲音發緊，“今日……冬至。”
冬至啊。
夏江沒動，只盯著那條魚。魚炸得焦黃，尾巴翹著，眼睛是兩個黑窟窿。他忽然想起很多年前，也是冬至，璇璣在別院小廚房親手給他炸魚。油花濺到她手背上，燙出個水泡，她笑著吹手指，說：“夏郎，這魚像不像你？看著兇，裡頭嫩。”
裡頭嫩……
夏江喉嚨裡滾出嗬嗬的笑聲，伸手抓起魚，連刺帶肉塞進嘴裡，嚼得咔嚓作響。魚刺扎破口腔，血混著油脂往下淌，他渾然不覺。
年輕獄卒看著他這副模樣，臉色發白，轉身要走。
“等等。”夏江忽然開口。
獄卒僵住。
“有紙筆麼？”
“……死牢不許有這些。”
“那就想法子。”夏江抬起頭，眼中閃過癲狂的光，“告訴讓你來的人，夏江要寫供狀——寫赤焰案的真相，寫陛下不敢讓人知道的真相。他若想要，就拿紙筆來。”
獄卒呼吸急促，沒答話，快步走了。
鐵柵欄重新鎖上，甬道里腳步聲遠去。
夏江繼續嚼著那條魚，魚刺在齒間碾磨成粉。他知道，這話遞出去，活不過三天。可那又怎樣？橫豎是死，不如死前拉幾個墊背的。
蕭選，你不是要臉麼？不是要青史留名麼？
我偏要把你那層皮扒下來，讓天下人都看看，龍袍底下是些甚麼東西！
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當夜，子時。
年輕獄卒又來了。這次沒帶食盒，袖子裡揣著卷宣紙，一支禿筆，半塊墨錠。東西從柵欄縫隙塞進來時，手抖得厲害。
“只有這些。”獄卒聲音壓得極低，“天亮前……得寫完。”
夏江沒接，只問：“誰讓你來的？”
獄卒不答，轉身沒入黑暗。
油燈下，夏江展開那捲紙。紙是上好的涇縣宣，柔韌潔白，在牢獄昏光裡顯得格格不入。筆是尋常羊毫，筆尖開叉，墨錠質地粗劣，磨出的墨汁混著沙粒。
他笑了。
送紙筆的人，心思夠細。用好紙，是怕他寫一半紙破了；給爛筆爛墨，是讓字跡看起來像倉促寫成。既要他的供狀，又要撇清關係。
可惜，太嫩。
夏江盤腿坐下，將紙鋪在膝上。沒用水，直接咬破食指，以血代墨。指尖按上紙面時，他頓了頓，抬眼望向牢頂——那裡只有滲水的石磚，看不見天。
璇璣，你若在天有靈，看著。
看我怎麼給你報仇，給冬兒報仇，給滑族那些枉死的族人報仇。
血指落下，寫下第一行字：
“罪臣夏江，自知罪孽滔天，死不足惜。然臨刑在即，不敢再欺君罔上，今將赤焰逆案始末，並朝中隱事，悉數供出，以贖萬一。”
字跡潦草，血漬在宣紙上暈開，像一朵朵凋零的梅。
他寫得極快，幾乎不假思索。二十年懸鏡司首尊，哪些事能說，哪些事不能說，哪些事要真裡摻假，哪些事要假中藏真，他太清楚了。
“……元佑三年，赤焰軍主帥林燮功高震主，朝野只知林帥，不知陛下。祁王蕭景禹屢次上書，請陛下還政於內閣，裁撤懸鏡司。陛下夜召罪臣與寧國侯謝玉，言‘此二人不除，朕寢食難安’。”
血指頓了頓，夏江嘴角勾起冷笑。
蕭選當時說的是“此二人跋扈，需敲打”。可敲打和除掉，有甚麼區別？天子一個眼神，臣子就得領會十成。謝玉那蠢貨真以為是自己想出的毒計？不過是揣摩聖意，替陛下幹髒活罷了。
他繼續寫：
“……謝玉獻計，偽造赤焰軍與大渝往來密信，罪臣以懸鏡司渠道，將‘證據’送入北境軍中。梅嶺一役，赤焰軍血戰三日，糧盡援絕。謝玉率十萬大軍‘馳援’，實則斷其退路，與夏江埋伏的大渝軍前後夾擊。七萬將士，盡歿梅嶺。”
寫到這裡，夏江手指發抖。
不是怕，是興奮。這些事埋在心裡十三年，如今終於能見光了。他要讓天下人都知道，赤焰軍不是叛軍，是忠臣！是陛下猜忌，是謝玉狠毒，是他夏江助紂為虐！
可這還不夠。
他蘸了蘸指尖新滲出的血，筆鋒一轉：
“……事後，陛下欲封口。罪臣奉旨，將赤焰軍倖存者盡數滅口。祁王府長史李重心、副將聶鋒等人，皆由罪臣親手處置。然有一人逃脫——赤焰軍少帥林殊，墜崖後不知所蹤。陛下曾密令懸鏡司追查，生要見人，死要見屍。”
林殊。
夏江眼底閃過陰鷙。那個驚才絕豔的少年將軍，若還活著，今年該二十九了。梅嶺那場大火沒燒死他，這些年的追殺也沒找到他。就像一根刺，紮在陛下心裡，也紮在他夏江心裡。
但今日，這根刺他要拔出來，捅回去。
“罪臣懷疑，林殊未死，且已潛回金陵。”血字力透紙背，“江左盟宗主梅長蘇，來歷不明，體弱多病，卻屢次助靖王成事。其身邊護衛飛流，武功路數與赤焰軍暗衛如出一轍。言侯之子言豫津，表面紈絝，實則深不可測，與梅長蘇過從甚密。此二人，或為林殊同黨。”
寫到這裡，夏江停了停。
他在猶豫，要不要把靖王也扯進來。蕭景琰這些年追查赤焰案，陛下不是不知道。可陛下裝不知道，因為還需要這個兒子打仗，需要他制衡譽王。
但現在譽王倒了，靖王監國了。
陛下還能容他麼？
夏江眼中厲色一閃，血指狠狠按上紙面：
“……靖王蕭景琰，自幼與祁王、林殊親厚。赤焰案發後，其多次暗中調查，收留聶鋒之妻夏冬，更於北境軍中安插赤焰舊部。此次監國，提拔沈追、蔡荃等‘清流’，實則結黨營私。其劍指赤焰舊案之心，昭然若揭！”
“言侯言闕，表面中立，實則早與靖王勾結。其子言豫津以江湖手段擾亂市面，逼譽王、夏江現形，皆為靖王鋪路。此父子二人，名為臣子，實為謀逆！”
最後一句，他幾乎是用盡全力劃上去：
“陛下！靖王、言闕、梅長蘇，已結為死黨，欲翻赤焰舊案，毀陛下清譽，動搖國本！罪臣死不足惜，然江山社稷危矣！陛下若不信，可查靖王府密室，其中必有赤焰軍遺物；可審言豫津，其必為林殊同謀；可驗梅長蘇真身，其必為——”
筆鋒驟停。
夏江盯著那個未寫完的“林”字，忽然笑了，笑得眼淚都出來。他抹了把臉，將最後幾個字補全：
“其必為，赤焰餘孽。”
供狀寫完，整整七頁紙。
血字淋漓，在宣紙上綻開大片暗紅，像潑上去的硃砂。夏江從頭到尾看了一遍，滿意地點頭。這份供狀，半真半假，真假難辨。真的部分足以讓梁帝心驚，假的部分足以讓靖王萬劫不復。
他吹乾血漬，將紙捲起，塞回柵欄外那個暗槽——是送紙筆的獄卒告訴他，東西寫完了放這裡，自有人來取。
做完這一切，夏江癱坐在草堆上，大口喘氣。
指尖傷口還在滲血，他含進嘴裡，鹹腥味瀰漫口腔。油燈的火苗跳了一下，忽然滅了。
牢裡陷入徹底的黑暗。
夏江在黑暗裡睜著眼，喃喃自語：“璇璣，我替你報仇了……冬兒，爹替你報仇了……”
他不知道，此刻牢頂通風口的陰影裡，一雙眼睛正靜靜看著這一切。
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半個時辰後，那捲血書出現在蘇宅密室。
言豫津攤開宣紙，就著燭火一頁頁看。越看，臉色越沉。看到最後那句“其必為赤焰餘孽”時，他指尖一顫，紙角被捏出褶皺。
“好毒的供狀。”他抬眼，看向對面輪椅上的人。
梅長蘇裹著厚裘，臉色在燭光下蒼白如紙。他接過血書，看得很慢，幾乎是一個字一個字地讀。讀到“陛下言‘此二人不除，朕寢食難安’”時，他閉了閉眼。
再睜開時，眼底一片平靜的寒潭。
“夏江這是要同歸於盡。”梅長蘇聲音很輕，卻字字清晰，“他把陛下、謝玉、他自己，全拖下水。再把我們指為林殊同黨，把靖王指為謀逆。這份供狀若送到陛下面前，所有人都得死。”
“所以不能讓它送出去。”言豫津手指點了點暗槽的位置，“送紙筆的獄卒，是我的人。血書一出牢，就截下了。”
“截得了一時，截不了一世。”梅長蘇搖頭，“夏江能寫第一份，就能寫第二份。天牢裡盯著他的人，不止我們。”
密室陷入沉默。
燭火嗶剝，爆了個燈花。
言豫津忽然道：“既然截下了，就讓它‘變’一變。”
梅長蘇抬眼：“怎麼變？”
“夏江寫這份供狀，是為拉所有人陪葬。”言豫津走到案前，鋪開一張新宣紙，“我們把它改一改——保留他承認構陷赤焰軍的部分，刪掉涉及陛下的敏感內容。再加一段，就說他自知必死，為脫罪而誣陷陛下，如今幡然悔悟，願以死謝罪。”
梅長蘇沉吟：“筆跡呢？”
“我手下有能人。”言豫津提起筆，蘸了硃砂——不是墨，是硃砂，紅得像血，“夏江以血為墨，我們就以硃砂仿血。他的字跡狂亂，正好模仿。只要神似，不求形似。陛下不會細看，他也不敢細看——看了，就等於認了夏江指控的那些事。”
梅長蘇盯著那抹硃砂紅，良久，緩緩點頭：“改。”
言豫津落筆。
他寫得很慢，每一筆都凝神靜氣。硃砂在宣紙上暈開，與夏江的血字幾乎一模一樣。內容卻大相徑庭——
刪去了梁帝默許的部分，只寫謝玉主謀，夏江協助。
刪去了懷疑梅長蘇、言豫津為林殊同黨的段落。
刪去了指控靖王謀逆的言辭。
最後加了一段，是夏江的“懺悔”：
“罪臣夏江，臨死方知罪孽深重。赤焰一案，實乃謝玉與臣構陷，陛下聖明，卻被臣等矇蔽。今為脫死罪，竟喪心病狂，誣陷陛下，攀咬忠良。臣悔之晚矣！唯願以死贖罪，還赤焰軍清白，還陛下清名。九泉之下，當向林帥、祁王叩首萬遍，乞恕罪孽。”
寫罷，言豫津放下筆。
七頁血書，變成了五頁硃砂供狀。字還是那些字，魂卻全換了。
梅長蘇接過，細細看了一遍，眼中閃過複雜情緒：“這份供狀，足以釘死謝玉，為赤焰案翻案開一道口子。但又保全了陛下顏面，讓他有臺階可下。”
“只是臺階。”言豫津擦去指尖硃砂，“陛下下不下，還得看時機。”
“時機快了。”梅長蘇望向窗外，夜色濃稠，“靖王監國已穩，朝堂清洗完畢。接下來，該輪到赤焰案了。這份供狀……就是第一把火。”
他將供狀捲起，遞給言豫津：“收好。等謝玉押回金陵，等陛下……病好一些。”
言豫津接過，收入懷中。
密室燭火搖曳，將兩人影子投在牆上，拉得很長。
“夏江那邊，”梅長蘇忽然問，“還能活多久？”
“蔡荃已擬好判決，三日後問斬。”言豫津頓了頓，“他等不到第二份供狀了。”
梅長蘇沉默片刻，輕聲道：“讓他走得……痛快些。”
“明白。”
言豫津推門出去，密室裡只剩梅長蘇一人。他轉動輪椅，移到銅鏡前。鏡中人面色蒼白，眉眼依稀還有少年時的輪廓，可那雙眼睛，深得像兩口古井，映不出半點光。
他伸手，撫上鏡面。
指尖冰涼。
“夏江，”他對著鏡中的自己，輕聲說，“你這條命，我會好好用。”
窗外，更夫敲響了四更的梆子。
天快亮了。
而天牢牢底，夏江還坐在黑暗裡，睜著眼，等著那份血書掀起滔天巨浪。他不知道，他親手寫下的刀，已經被換了刃。
刀柄，握在了他最想殺的人手裡。