九月初九，重陽。
金陵城北八十里，鳳鳴山皇家獵場旌旗蔽日。
寅時三刻，五千禁軍開道，龍旗儀仗綿延三里。
梁帝蕭選乘六駕金根車，明黃華蓋在秋陽下灼灼耀目。
車駕後跟著宗室王公、文武重臣的車馬，馬蹄踏起黃塵，驚起林間飛鳥。
蕭景琰騎一匹烏騅馬，玄甲外罩親王常服，腰佩定坤劍，行在御駕左側十丈處。
這個位置不遠不近，既顯親王尊榮，又避開了最易受襲的御前核心圈——是蒙摯昨日親自劃定的。
他目光掃過兩側山道。
密林深處，樹影搖曳。
看似尋常的秋日山景，卻藏著至少三處暗哨。
昨日入夜前，戚猛的三千輕騎已按計劃進駐黑風嶺大營，獵場外圍十七處隘口，今夜都換上了靖王府的親衛把守。
“殿下。”
言豫津策馬從後趕上，一襲月白箭袖獵裝，腰間掛的不是弓箭，而是柄三尺青鋒。
他今日難得收斂了平日玩世不恭的笑意，眉宇間凝著層薄霜。
“都安排妥了？”蕭景琰目光仍在前方山道。
“妥了。”言豫津壓低聲音，“江左盟一百二十人混在獵戶、雜役裡，已潛入圍場西、北兩坡。
東瀛浪人扮作琉球使團護衛，駐在南麓營區。
落鷹澗上游那座‘壩’，昨夜子時已動過手腳，留了三處暗閘。”
“夏江呢？”
“在御駕右後方，帶著十二名懸鏡司緹騎。”言豫津嘴角勾起絲冷嘲。
“那老狐狸聰明，離御駕五十步，既算‘護駕’，又不至首當其衝。
看架勢，是真等著譽王發難時‘拼死救駕’，好掙個護主之功。”
蕭景琰握緊韁繩：“譽王營帳在何處？”
“東南坡，臨溪。”言豫津抬眼望去，“按規制，親王營帳距御帳三百步。
譽王卻特意挑了處背靠斷崖、前臨深澗的位置，易守難攻——也易封退路。”
兩人對視一眼，心照不宣。
譽王這是做好了魚死網破的準備。
辰時初，御駕抵達獵場主營區。
三百頂牛皮大帳如雪蓮綻開，中央御帳高兩丈，帳頂金鱗旗迎風獵獵。
梁帝下輦，蒙摯率禁軍層層拱衛，宗室百官按品階入帳休整。
秋獵大典定在巳時三刻，尚有近一個時辰。
蕭景琰下馬，將韁繩扔給親衛，轉身時瞥見譽王蕭景桓正從車駕下來。
蕭景桓今日著了身絳紫繡金蟠龍獵服，玉冠束髮，面色在秋陽下顯得格外蒼白。
他下車時腳步微踉，身側侍衛伸手去扶，卻被他一袖拂開。
兩人目光在空中相撞，譽王竟扯出個笑容，遙遙拱手。
笑裡淬著冰。
蕭景琰面無表情，頷首回禮，轉身走向自己的營帳。
靖王營帳設在御帳西北側，背靠一片緩坡，左右各留十丈空地。
這是蒙摯特意安排——空曠，無遮擋，刺客難以潛近。
帳外三十名親衛皆披重甲，按九宮陣型佈防，每三人成犄角，可相互策應。
進帳前，蕭景琰駐足，望向落鷹澗方向。
兩座刀削般的灰白山崖聳入雲天，中間一線天光，澗底溪流聲隱隱傳來。
那是御駕前往北坡鹿場的必經之路，也是今日這場大戲的主臺。
“殿下。”戚猛從帳內迎出，甲冑鏗鏘，“咱們的人已就位。
弓弩三百張，箭矢六千支，全是工部新調撥的，屬下親自查驗過三遍。”
“慕容垂那邊呢？”
“按計劃，今早軍械庫‘走水’，燒了十七箱箭。”戚猛咧嘴一笑。
“他動過手腳的那批，全成灰了。
現在庫房裡都是府中監製的貨，箭頭淬火時加了赤焰軍的老法子——見血封喉不敢說，但中箭者半刻內必軟。”
蕭景琰點頭，掀簾入帳。
帳內陳設簡單，一榻一幾，兵器架上橫著杆鑌鐵長槍。
他在榻邊坐下，解下腰間定坤劍置於膝上，閉目養神。
時間一點點流過。
帳外傳來號角聲，渾厚悠長——秋獵大典開始了。
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巳時三刻，祭天台。
青銅鼎中烈火熊熊，太常寺卿高聲唱禱，念著祈福禳災的祭文。
梁帝立於階上，冕旒玉珠輕晃，神情肅穆。
百官分列兩側，靖王居左首，譽王在右，夏江立在文官佇列中段，垂著眼，手按腰間懸鏡司令牌。
言豫津站在言侯身後，目光卻掃過全場。
祭天台建在山腰平緩處，三面環林，只有南側是陡坡。
此時林中飛鳥絕跡，連蟲鳴都聽不見一聲——太靜了，靜得反常。
他右手垂在身側，五指微屈。
這是“嫁衣神功”的起手式。
七年苦修，這具身體已將那身磅礴內力化去七成暴烈，餘下三成凝如汞漿，在經脈中緩緩流轉。
此刻雖未運功，五感卻已張開至極致，三十丈內風吹草動，盡收耳底。
東首林中有呼吸聲，十七人，潛伏在落葉下。
西側坡後藏著重弩，三架，弩箭已上弦。
北面樹冠裡……
言豫津忽然抬眼。
一道極細的破空聲撕開寂靜！
“護駕——！”
蒙摯的吼聲與箭矢同時爆發！
三支烏黑弩箭從北面樹冠射出，直奔祭天台中央的梁帝！
箭速太快，撕裂空氣發出淒厲尖嘯！
“叮！叮！叮！”
三聲脆響幾乎疊成一聲！
言豫津不知何時已立在梁帝身前五步，長劍出鞘，劍身在半空劃出三道殘影。
那三支淬毒弩箭竟被劍脊精準拍中箭鏃，斜飛出去，釘入祭臺石階，箭尾劇顫！
“有刺客！”禁軍瞬間合攏，盾陣如牆豎起。
然而刺客不止一處。
幾乎同時，東首林中暴起十七道黑影！
人人黑衣蒙面，手持彎刀，身形鬼魅般撲向祭臺！
西側坡後三架重弩再度發射，九支長箭封死梁帝退路！
“列陣！”蒙摯拔刀，刀光如雪。
禁軍盾陣變換，將梁帝與百官護在中央。
可那十七名黑衣刺客武功奇高，彎刀劈斬竟帶著破甲勁力，三刀下去，一面精鐵盾牌咔嚓碎裂！
“滑族死士。”言豫津眼神一冷。
這些人的刀法路數，與當年璇璣公主身邊近衛如出一轍。
彎刀走弧，刀勁陰柔卻透骨，專破重甲——是沙場戰陣演化出的刺殺術。
言豫津月白身影如煙飄出，劍光卻烈如驕陽！
嫁衣神功催動下，長劍震顫出龍吟之聲，一劍橫斬，三名撲至近前的黑衣刺客同時倒退，手中彎刀竟被劍氣震得脫手飛出！
“留活口！”蕭景琰的喝聲從側方傳來。
玄甲身影已殺入戰團。
定坤劍未出鞘，連鞘橫掃，砸在一名刺客肩胛，骨裂聲清晰可聞。
戚猛率靖王親衛從外圍包抄，弓弩齊發，箭雨籠罩西側坡後——重弩陣地瞬間被壓制。
場面瞬間大亂。
百官驚呼奔逃，禁軍拼命維持陣型。
夏江帶著懸鏡司緹騎護在梁帝左近，卻遲遲未出手，只冷眼觀察戰局。
“不對。”言豫津一劍逼退兩名刺客，抽身後撤，與蕭景琰背靠背，“人太少了。”
按秦般若提供的名單，譽王至少調動了三百死士。
此刻出現的不足三十，餘下的人呢？
蕭景琰瞳孔驟縮：“御帳！”
幾乎在他出聲的同一瞬，東南方向傳來震天喊殺聲！
黑煙騰起，火光沖天——御帳區遇襲！
“調虎離山！”蒙摯臉色大變，“刺客主力去了御帳！快回援！”
可祭天台被黑衣刺客死死纏住，這些滑族死士武功詭異，禁軍一時竟衝不破包圍。
言豫津長劍連斬，又斃三人，可餘下刺客如跗骨之蛆，刀刀搏命，全然不顧自身傷亡。
“殿下先去！”言豫津忽然收劍，雙掌一合。
磅礴內力如潮湧出，竟在身前凝成一道無形氣牆！
三名撲來的刺客撞上氣牆，如陷泥沼，動作瞬間遲滯。
蕭景琰抓住這電光石火的空隙，玄甲身影沖天而起，踏著禁軍肩頭越過戰團，直奔御帳區！
“護好陛下！”言豫津丟下一句，劍光再起。
這一次，劍勢變了。
不再留手，劍劍奪命，劍光過處，血線飆飛。
十七名黑衣刺客，十息之內倒地九人，餘下八人駭然後退。
“結陣！”蒙摯趁機率禁軍壓上，盾陣合圍。
言豫津卻不再戀戰，身形一晃，如青煙般飄向御帳方向。
他心頭髮沉。
譽王這手棋下得狠——祭天台佯攻吸引禁軍主力，真正殺招在御帳。
若梁帝真在御帳遇害，今日在場所有人都脫不了干係。
而靖王營帳……
念及此處，言豫津速度再提三分。
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御帳區已成人間地獄。
兩百餘名黑衣死士如潮水般湧來，這些人不再遮掩，人人面塗靛藍紋印，正是滑族戰士死戰時的妝容。
他們分作三隊：一隊強攻御帳，一隊截殺回援禁軍，最後一隊直撲靖王營帳！
“放箭！”
御帳前，三百禁軍弓弩齊發。
可滑族死士悍不畏死，以同伴屍體為盾，硬生生衝破箭雨。
彎刀砍翻盾牌，鮮血染紅牛皮大帳。
“陛下已移駕！”高湛尖利的嗓音在混亂中響起，“御帳是空的！”
可死士攻勢不減，反而更狂。
他們目標明確——殺人，殺光所有能殺的人，製造最大混亂！
靖王營帳外，戰況更烈。
譽王顯然將靖王視為首要目標，攻來的死士多達百人。
這些人訓練有素，十人一隊，交替掩護，彎刀專砍馬腿、破甲縫，陰毒狠辣。
靖王府三十親衛雖勇，可人數懸殊，頃刻間已有七人倒下。
“結圓陣！”戚猛渾身浴血，鐵槍挑飛一名死士。
三十人收縮成圈，長槍對外。
可死士太多，如蟻附骨，圓陣被衝得搖搖欲墜。
就在這時——
“轟！”
營帳炸開！
蕭景琰從帳中破頂而出，定坤劍終於出鞘！
劍光如匹練橫掃，三名撲至帳前的死士攔腰而斷！
他落地時單膝跪地，劍尖插地，另一手已抓起地上長弓，三箭連珠！
弓弦震響，箭矢貫穿三名死士咽喉。
“殿下！”戚猛精神大振。
“退入帳區巷道！”蕭景琰喝令，“利用地形，分割殲之！”
靖王親衛且戰且退，將死士引入營帳間的狹窄通道。
這裡無法展開圍攻，死士人數優勢頓減。
蕭景琰一馬當先，定坤劍如蛟龍出海，劍光所過，殘肢斷臂紛飛。
他劍法大開大闔，是北境沙場磨礪出的殺人技，無半分花哨，卻招招奪命。
可死士太多了。
又一支冷箭從暗處射來，蕭景琰揮劍格開，肩甲卻仍被箭鏃劃開道血口。
箭有毒，麻癢感瞬間蔓延。
“殿下小心！”戚猛怒吼著撲來，鐵槍橫掃，砸翻兩名欲偷襲的死士。
蕭景琰咬牙撕下肩甲，劍尖一剜，削去腐肉。
鮮血湧出，痛感反而讓神志清明。
他抬眼望去，死士後方，一道絳紫身影立於山坡，正冷冷俯瞰戰場。
譽王。
兩人目光隔空相撞。
蕭景桓嘴角勾起，抬手一揮。
第二波攻擊來了。
這次不是死士，是箭雨——從落鷹澗方向射來的箭雨！
密密麻麻的箭矢覆蓋半個營區，不分敵我，連滑族死士也籠罩在內！
“舉盾！”戚猛嘶吼。
可箭矢太密，太急。
十幾名親衛中箭倒下，死士也倒了一片。
混亂中，蕭景琰看見譽王轉身，帶著十餘名心腹向落鷹澗退去。
他要逃？
不，不對。
蕭景琰猛然醒悟——譽王真正的退路在落鷹澗！
那裡有他安排的“後手”，可能是暗道，可能是接應。
而箭雨覆蓋，既為滅口，也為清場，讓他能從容脫身。
“追！”蕭景琰提劍欲衝。
可身前還有數十死士阻路。
這些滑族戰士已殺紅了眼，完全不顧箭雨，瘋狂撲上。
戚猛率親衛死死抵住，可防線已岌岌可危。
就在此時——
一道青虹從天而降！
言豫津終於趕到。
他人在半空，長劍已脫手飛出！
劍身旋轉如輪，帶著淒厲尖嘯掠過戰場，所過之處，七名死士喉間血線迸現！
劍飛回手時，他足尖點地，身形如陀螺急旋，嫁衣神功催到極致，竟在身周捲起罡風氣旋！
“風捲樓殘！”
鐵中棠獨門絕技再現塵寰！
氣旋如刀，三丈內的死士如被無形利刃切割，衣甲碎裂，鮮血狂噴！
一招之下，清出片真空地帶！
“靖王先走！”言豫津落地，臉色微白。
這式極耗內力，可他不敢停。
長劍再起，化作漫天劍影，將餘下死士盡數籠罩。
劍法至此，已臻化境，每一劍都精準刺入甲縫、關節、咽喉，不浪費半分氣力。
蕭景琰深深看他一眼，不再多言，提劍衝向落鷹澗。
身後，言豫津獨對三十餘死士，劍光如網。
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落鷹澗前，譽王已至澗口。
他身邊只剩八名心腹，人人帶傷。
箭雨方才覆蓋，連他們也不得不避入山石後，此刻澗口空蕩，只有溪流潺潺。
“王爺，上游水壩該炸了。”一名心腹低聲道。
按原計劃，此時該炸壩放水，淹沒追兵。
可譽王卻抬手製止：“等等。”
他望向澗內。
二十丈高的崖壁如刀削斧劈，一線天光投下，照亮澗底累累卵石。
這裡是絕地，也是生路——澗底某處卵石下，藏著條暗道，直通山外。
只要炸壩，大水衝下，追兵必退，他便可從容脫身。
可靖王呢？
蕭景桓眼中閃過癲狂。
他要親眼看見蕭景琰被大水吞沒，要親眼看見這個擋了他路的弟弟，死無葬身之地！
腳步聲傳來。
玄甲身影出現在澗口，孤身一人，劍尖滴血。
“七弟，來送死？”蕭景桓笑了。
蕭景琰不答，只一步步走近。定坤劍在手中輕顫，劍身映出崖壁灰影。
“你輸了。”蕭景琰開口，聲音平靜，“滑族死士已盡數被殲，禁軍正在清剿餘孽。
你的謀逆大罪，今日便會傳遍朝野。”
“那又如何？”蕭景桓笑容扭曲，“只要我今日脫身，他日捲土重來，這江山未必不姓蕭！”
“你走不了。”
“是嗎？”蕭景桓抬手，掌心握著一枚銅哨，“看見這哨子了嗎？
吹響它，上游水壩便會炸開。二十丈高的水頭衝下來，你我都得死——可我有暗道，你有嗎？”
蕭景琰腳步不停。
十丈，五丈，三丈……
蕭景桓眼中厲色一閃，銅哨湊近唇邊。
“噗！”
一支羽箭破空而來，精準射穿他手腕！銅哨脫手飛落，被蕭景琰一劍挑住！
譽王痛吼轉頭。
澗口山坡上，紀王、淮王帶著數十名宗室、言官，正目瞪口呆看著這一幕。
射箭的是淮王府一名護衛，此刻持弓的手還在抖。
“你們……”蕭景桓臉色慘白。
“三哥說落鷹澗有白狐，本王便來看看。”紀王聲音發顫，指著譽王，“景桓，你、你方才說的……可是真的？”
謀逆弒君，眾目睽睽。
蕭景桓渾身冰涼，他知道，自己徹底完了。
可癲狂之下，他竟暴起撲向蕭景琰！“一起死吧！”
蕭景琰側身避過，定坤劍反手一劃。
劍鋒掠過譽王胸前，絳紫獵服裂開，露出內裡軟甲。
可這一劍力道太沉，譽王被震得踉蹌倒退，跌坐在溪邊。
“拿下。”蕭景琰收劍。
禁軍從後方湧來，將譽王及其心腹團團圍住。
蒙摯大步走來，臉色鐵青：“稟靖王，御帳區刺客已肅清，俘獲四十三人。
祭天台刺客盡誅，夏首尊‘拼死護駕’，受了些輕傷。”
他特意加重了“拼死護駕”四字。
蕭景琰看向落鷹澗上游。
那裡靜悄悄的，沒有爆炸，沒有大水。
秦般若提供的情報起了作用，那座壩被動了手腳，炸不響了。
“夏江何在？”
“正在御帳前‘請罪’。”蒙摯壓低聲音，“說懸鏡司失察，竟讓逆賊混入圍場，願領重罰。”
好個以退為進。
蕭景琰不再多言，轉身看向紀王等人：“今日之事，諸位親眼所見。
逆王蕭景桓謀刺陛下、構陷親王、勾結外族，罪證確鑿。還請諸位做個見證。”
紀王等人面面相覷，終究重重點頭。
秋陽西斜，將落鷹澗染成血色。
澗底溪流依舊潺潺，只是水中多了些未散的血絲。
山風穿過一線天，嗚咽如哭。
這場秋獵驚變，終於在上半場落下帷幕。
可蕭景琰知道，真正的廝殺，或許才剛剛開始。
他握緊定坤劍，劍鞘上那顆東珠，在殘陽下泛著冰冷的光。