暮色如血，潑滿鳳鳴山。
獵場主營區燈火通明，禁軍持炬而立，火把在夜風中搖曳，將人影拉得猙獰扭曲。血腥味混著秋夜寒氣，鑽進每一頂牛皮大帳，鑽進每個人的肺腑。
御帳內，銅鶴燈臺燃著二十四盞明燭。
梁帝蕭選坐在鋪著白虎皮的檀木榻上，身上仍著白日祭天時的十二章紋玄纁冕服，只是冠冕已除，花白頭髮散亂披在肩頭。他雙手搭在膝上，指尖無意識地叩擊，目光盯著帳中央地毯上那片暗紅——不知是誰的血，清掃時漏了這一處。
高湛垂手立在榻側，眼皮耷拉著，像尊泥塑。
帳簾忽被掀起。
蒙摯大步走進，甲冑上凝結的血痂在燭光下泛著黑紫。他單膝跪地，聲音沉如悶雷：“陛下，逆王蕭景桓已押至帳外。生擒滑族死士四十三人，其中七人重傷，已由太醫署救治。餘者關押在東側鐵籠營。”
“招了麼？”梁帝開口，聲音嘶啞得陌生。
“招了一人。”蒙摯抬頭，“是個年輕死士，右肩中箭，左腿骨折，太醫施針吊命時便嚷著要戴罪立功。他說……是受譽王殿下指使。”
帳內空氣驟然凝固。
梁帝叩擊膝頭的手指停住，緩緩抬起眼：“信物呢？”
蒙摯從懷中取出個油布包，雙手呈上。高湛接過，在燈下展開。布包裡是半枚殘破鐵牌，陰刻殘月孤松紋，邊緣磨損處露出暗紅鏽跡——正是璇璣公主當年調遣滑族舊部的信物。
另有一封密信，火漆封口已拆，信紙泛黃。梁帝接過，就著燭火看。信不長，只寥寥數行，字跡峻峭飛揚，是蕭景桓的親筆：
“落鷹澗事成，許復滑國王庭舊制，裂北境三城為邑。月圓之夜，以殘月令為憑。”
沒有落款，只有個私印押角——譽王府的蟠龍印。
梁帝盯著那枚印，看了很久。忽然低笑起來，笑聲從喉嚨深處擠出，像破風箱抽拉：“好，好……朕的好兒子。裂土封王，他許得起麼？”
“陛下息怒。”高湛輕聲道。
“息怒？”梁帝將信紙重重拍在案上，燭火猛跳，“他要弒父！要裂朕的江山！朕如何息怒？！”
帳簾又是一動。
蕭景琰走進來。他已卸了染血玄甲，換上身墨青常服，腰間仍佩定坤劍。燭光下，他臉上濺的血跡已擦淨，可眼底那層冰寒比甲冑更冷。
“父皇。”他躬身行禮。
梁帝盯著他，目光復雜：“你早知今日之事？”
“兒臣不知譽王會行此大逆。”蕭景琰答得平靜，“但兒臣知道，秋獵場裡藏著刀。所以兒臣調了兵，布了防，等著刀亮出來。”
“等著？”梁帝冷笑，“等著朕遇刺？等著你兄弟謀反？”
“兒臣等的是真相。”蕭景琰抬起頭，目光如劍，“等那些藏在暗處的鬼，自己走到光天化日之下。今日若非兒臣早有防備，此刻父皇面前擺的，就不是逆王的罪證，而是兒臣的‘通敵鐵證’——和當年赤焰軍的下場，別無二致。”
最後四字，如冰錐刺進梁帝心口。
他臉色驟白，嘴唇顫抖，想說甚麼，卻發不出聲音。帳內死寂，只有燭火嗶剝作響。
良久，梁帝揮揮手，聲音疲憊：“帶進來。”
帳簾第三次掀起。
兩名禁軍押著蕭景桓走入。譽王雙手被鐵鏈反鎖，絳紫獵服破爛不堪，胸前那道劍痕裂開，露出內裡軟甲的金屬光澤。他發冠已失，長髮披散，臉上血跡混著塵土，可那雙眼睛卻亮得駭人，死死盯著御榻上的梁帝。
禁軍鬆手，蕭景桓踉蹌半步，站穩。
他沒有跪。
“逆子！”梁帝抓起案上那半枚鐵牌，狠狠砸過去！鐵牌砸中譽王額角，血頓時湧出，順著顴骨滑下。
蕭景桓晃了晃，卻笑了：“父皇這就動怒了？兒臣還以為，您早就習慣了——習慣兒子們自相殘殺，習慣在血泊裡挑揀還能用的棋子。”
“你混賬！”梁帝霍然起身，手指顫抖指著他，“朕給你的還不夠多？親王爵位，朝政參贊，朕哪點虧待了你？！”
“親王？”蕭景桓笑聲尖利，“一個空頭親王，比得上老七的兵權？比得上他那柄‘先斬後奏’的定坤劍？！父皇，您心裡從來只有祁王，只有靖王！我們這些兒子，不過是用來平衡朝局的砝碼，用舊了，就該扔！”
“所以你就勾結滑族餘孽，要朕的命？”
“是！”蕭景桓嘶吼，鐵鏈嘩啦作響，“這江山，您不肯給，兒臣就自己取！今日落鷹澗若成事，此刻跪在這裡的就是蕭景琰！是您最器重的靖王殿下！”
他猛地轉頭，血紅的眼瞪向蕭景琰：“老七，你以為你贏了？我告訴你，這局棋還沒完！夏江那條老狗還沒咬你呢！懸鏡司裡等著你的‘罪證’，多得能壓塌這頂御帳！”
帳外忽然傳來腳步聲。
夏江掀簾而入。他已換下白日那身染血的官服，著了懸鏡司首尊的紫袍蟠龍常服，髮髻梳得一絲不亂，只是臉色在燭光下顯得格外蒼白。進帳後，他撩袍跪地，額頭觸地：“臣夏江，叩見陛下。”
梁帝冷冷看著他：“夏首尊來得正好。逆王說，懸鏡司裡藏著靖王的罪證。你可知道？”
夏江身子伏得更低：“陛下明鑑，此乃逆王臨死反撲，胡亂攀咬！懸鏡司所查案卷，樁樁件件皆有實據，豈會私藏構陷親王的罪證？譽王這是自知罪無可赦，欲拉臣下水，攪亂聖聽！”
“是嗎？”梁帝坐回榻上，手指摩挲著那封密信，“可這逆子方才說，落鷹澗之事你若參與，此刻便該滅口了。夏江，你白日‘拼死護駕’，受的那點輕傷……可還礙事？”
這話誅心。
夏江背脊滲出冷汗，聲音卻穩如磐石：“臣受陛下隆恩，執掌懸鏡司二十載，唯知忠心王事。今日刺客暴起，臣護駕乃分內之責，縱粉身碎骨亦不辭！至於滅口之說——臣請旨，親自審訊擒獲死士，必從他們口中撬出同黨，肅清餘孽，以證臣之清白！”
他抬起頭，眼神懇切：“陛下，滑族餘孽潛伏多年，此次竟能混入圍場，必在朝中有內應。臣懇請主審此案，挖出這些蛀蟲，以安社稷！”
帳內靜了一瞬。
梁帝眯起眼，目光在夏江臉上逡巡。這個老臣，跟了他二十年，執掌懸鏡司如臂使指，替他處理過多少見不得光的事。如今譽王謀逆，若真牽連出懸鏡司……
“準。”梁帝緩緩道，“朕給你一夜時間。明日辰時，朕要看見供詞。”
“臣領旨！”夏江重重磕頭，眼底閃過不易察覺的厲色。
只要拿到審訊權，那些擒獲的死士，一個都活不到天明。至於譽王——謀逆大罪已定，死路一條，攀咬之詞無人會信。這局棋，他還能扳回來。
夏江起身，正要告退。
帳簾忽然第四次掀起。
言豫津走進來。
月白箭袖獵裝仍穿著，只是衣襬染了血汙，腰間長劍未佩，空著手。他進帳後沒有跪，只對梁帝躬身一禮，又朝蕭景琰微微頷首，最後目光落在夏江身上。
那目光平靜，卻讓夏江心頭一跳。
“言卿有何事？”梁帝皺眉。
“臣有事要奏。”言豫津聲音清朗，在寂靜御帳內格外清晰，“關於夏首尊請旨主審逆王一案——臣以為，不妥。”
夏江猛地轉頭：“言公子此言何意？本座執掌懸鏡司，審訊逆黨乃分內之職，有何不妥？”
“分內之職自然無錯。”言豫津微微一笑，笑意卻未達眼底，“可若是審訊之人，本身便與逆黨有千絲萬縷的牽連呢？夏首尊，您主審此案，是想問出真相，還是想……滅口？”
帳內空氣驟然凍結。
梁帝坐直身子，目光如鷹隼般盯住言豫津：“言卿，此話不可妄言。”
“臣不敢妄言。”言豫津從袖中取出一卷帛書，雙手呈上，“陛下請看此物。”
高湛上前接過，在燈下展開。帛書陳舊，邊緣已磨損起毛，可上頭字跡仍清晰可辨——是女子筆跡，秀逸中帶著孤峭，寫的是滑族文字。
“這是……”梁帝瞳孔微縮。
“璇璣公主的親筆手書。”言豫津一字一句道，“二十一年前，貞元十八年冬，寫給她在大梁的‘故人’。信中提及，她已誕下一子，託付這位‘故人’照料。並說‘此子血脈，系妾與君之骨肉，望君視如己出，莫令流落’。”
每說一句，夏江的臉色就白一分。
等說到“骨肉”二字時，他整張臉已慘白如紙，嘴唇顫抖，想說甚麼，卻發不出聲音。
言豫津繼續道：“這封信，原藏在璇璣公主貼身侍女處。七年前赤焰案發，那位侍女為避禍逃離金陵，臨死前將此信交予江左盟故人，囑託‘若他日滑族遭滅頂之災，可憑此信，為公主留一絲血脈’。”
他轉身，直面夏江：“夏首尊，那位‘故人’，就是你吧？”
“胡……胡說！”夏江終於擠出聲音，卻嘶啞破碎，“此信定是偽造！本座與璇璣公主不過數面之緣，何來私通生子？言豫津，你構陷朝廷重臣，該當何罪！”
“構陷？”言豫津輕笑，又從袖中取出個小木匣，開啟。
匣裡是枚玉佩。羊脂白玉，雕成回首孤狼形狀，狼眼嵌著墨玉——與秦般若那枚一模一樣，只是尺寸小了一圈，顯然是子佩。
“這枚玉佩，是璇璣公主留給兒子的信物。”言豫津將玉佩舉起，讓燭光照亮，“狼眼墨玉中，藏著滑族王室的徽記。而佩戴此玉佩之人——夏首尊，您府上那位體弱多病、常年閉門不出的‘侄孫’夏冬，今年剛好二十歲吧？”
轟——！
夏江如遭雷擊，踉蹌後退，撞上帳柱才站穩。他瞪著那枚玉佩，眼珠幾乎迸出眼眶，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響。
“夏冬的‘病’，需常年服用雪蓮、靈芝吊命。”言豫津聲音不急不緩，卻字字如刀，“可據太醫署記載，夏冬從未患過痼疾，那些名貴藥材，實則用來壓制他體內滑族血脈的‘胎毒’——那是滑族王室與異族通婚，子嗣常有的病症。夏首尊，您為了掩飾這個秘密，真是煞費苦心。”
梁帝已經站了起來。
他盯著夏江，目光從驚疑到震怒，最後化作一片森寒：“夏江，言卿所言……可是真的？”
“陛下！陛下明鑑！”夏江撲通跪倒，以頭搶地，“此乃誣陷！臣對陛下忠心耿耿，怎會與滑族公主私通？那夏冬……確是臣侄孫，自幼體弱，臣憐他孤苦才接到府中撫養！言豫津不知受了何人指使，欲置臣於死地啊！”
“指使？”言豫津笑了，“夏首尊以為，我只有這一封信、一枚玉佩？”
他第三次探手入袖。
這次取出的，是厚厚一沓紙。有些是陳舊賬冊的殘頁，有些是密信抄本，還有些是名單。言豫津將紙張攤開在燈下，聲音清晰傳遍御帳：
“貞元二十二年，璇璣公主死後第三年，懸鏡司秘密撥款三千兩，在金陵西郊購置別院，戶主名‘夏文’——是夏首尊管家的遠親。而這別院裡住的，正是當年護送璇璣公主之子離京的滑族嬤嬤。”
“元佑元年，懸鏡司追查滑族餘孽，捕獲十七人，本該押送刑部。可案卷記載‘途中遭遇山匪，盡數殞命’。實則那十七人被秘密轉移，安置在江南三處田莊，由懸鏡司暗樁看守——這些田莊的地契，如今還在夏府密室。”
“元佑四年，滑族舊部在大渝邊境起事，懸鏡司奉命清剿。夏首尊親赴北境，卻‘不慎’放走了滑族頭目慕容垂。此人如今化名‘裘良’，在金陵城南經營皮貨行——正是譽王此次調動滑族死士的中轉站。”
一樁樁，一件件。
時間、地點、人物、銀錢流向，清清楚楚。有些賬目後頭甚至附了證人畫押——是那些被夏江滅口之人的家眷，被江左盟暗中保護下來的活口。
夏江跪在地上，渾身顫抖，冷汗浸透紫袍。他想反駁，可喉嚨像被鐵鉗扼住，半個字都吐不出。那些事，那些他以為早已埋進塵土、永不見天日的秘密，此刻被一頁頁翻開，晾在燭光下，晾在天子眼前。
“還有最後一事。”言豫津拿起最底下那張紙。
紙已泛黃脆裂，邊緣燒灼痕跡明顯。上頭是份名單，列著三十七個名字，每個名字後頭標註著官職、住址、家小情況。
“這是璇璣公主臨終前，交給夏首尊的‘託付’。”言豫津聲音低下去，“名單上三十七人，都是滑族潛伏在大梁的暗樁。公主懇請夏首尊看在她與孩子的份上，庇護這些人，為滑族留一點火種。”
他抬眼，目光如冰刃刺向夏江：“而夏首尊您，確實‘庇護’了——您將這些暗樁的名單，分批交給譽王，任由他驅使他們謀逆弒君，用滑族最後這點血脈，為您鋪一條從龍之功的路。璇璣公主若泉下有知，不知會不會後悔，當年信錯了人？”
話音落，御帳內死寂。
梁帝緩緩坐回榻上，手按著額頭，指節泛白。良久，他低笑起來，笑聲蒼涼：“好啊……真好。朕的懸鏡司首尊，與滑族公主私通生子，庇護餘孽二十年。朕的兒子，勾結這些餘孽謀反弒父。朕這江山，朕這朝堂……到底還有多少驚喜，是朕不知道的？”
他抬起頭，眼中血絲密佈，盯著夏江：“夏江，你還有甚麼話說？”
夏江伏在地上，渾身抖如篩糠。他知道，完了。言豫津拿出的證據太細，太全，細到他無法辯駁，全到他無法抵賴。二十年經營，二十年隱藏，在這一刻土崩瓦解。
可他忽然抬起頭，臉上竟浮出個扭曲的笑容：“陛下……陛下可知，臣為何要這麼做？”
梁帝眯起眼。
“因為璇璣公主，是臣這輩子唯一愛過的女人。”夏江聲音嘶啞，眼中卻亮起癲狂的光，“二十一年前，臣奉旨清查滑族細作，在秦淮河畔的畫舫遇見她。那時她還叫玲瓏，是畫舫上賣唱的孤女……陛下，您沒見過她唱歌的樣子，眼睛像映著月光的湖，看一眼，就沉進去了。”
他喘了口氣，繼續道：“臣知道她是滑族公主，知道不該，可情之一字，由不得人。我們私會半年，她有了身孕……恰逢滑族王庭生變，她必須回去。臨走前，她把孩子託付給臣，說‘待我安頓好族人，便回來尋你們’。”
“可她沒有回來。”夏江慘笑，“她回去就被囚禁，被逼著嫁給大渝親王。臣想救她，可臣只是個懸鏡司指揮使，如何對抗一國？元佑三年，她死在大渝宮廷，死前託人送來那封信，還有那枚玉佩……陛下，您知道臣那時的心情麼？”
他猛地捶地，嘶吼道：“臣恨！恨自己無能，恨這世道不公！憑甚麼滑族公主就不能愛大梁臣子？憑甚麼我們的兒子，要一輩子藏著掖著，連姓都不能認？！所以臣發誓，要往上爬，要掌權，要有一天，能讓冬兒堂堂正正站在人前，告訴天下人，他是夏江的兒子，是璇璣公主的兒子！”
“於是你就用懸鏡司的權力，庇護滑族餘孽？”梁帝聲音冰冷，“就用朕給你的權柄，養虎為患？”
“是！”夏江豁出去了，癲狂大笑，“臣不止庇護他們，臣還利用他們！璇璣公主留下的暗樁名單，是臣最大的籌碼。譽王想謀反，需要死士，臣就給他死士。他需要內應，臣就給他內應。臣要借他的手，剷除所有障礙——祁王，靖王，所有擋路的人！等譽王登基，冬兒就是新朝的功臣，就能光明正大地活著！”
他轉頭，血紅的眼瞪向蕭景琰：“靖王殿下，你以為你贏了？我告訴你，你母妃靜嬪當年小產，是臣動的手腳！你舅舅林燮在梅嶺被困，是臣洩露的軍情！赤焰軍七萬冤魂，有一半該算在臣頭上！可那又如何？這些年，臣不還是穩坐懸鏡司首尊，受陛下信重？”
蕭景琰的手，按上了定坤劍柄。
劍身輕顫，鞘內龍吟隱隱。燭光映著他半邊臉，眉眼冷如石刻，可眼底那簇火，已燒成燎原之勢。
言豫津適時開口，聲音清越，壓過夏江的癲狂：
“陛下，夏江所供之罪，已非私通敵族、庇護餘孽可概。構陷親王、謀害皇嗣、洩露軍機、勾結逆王、禍亂朝綱——樁樁件件，皆屬十惡不赦。臣懇請陛下，即刻將夏江收押，徹查懸鏡司二十年案卷，肅清朝堂毒瘤！”
帳內燭火猛跳。
梁帝閉著眼，胸口起伏。良久，他揮揮手，聲音疲憊不堪：“蒙摯。”
“臣在。”
“將夏江……押入天牢，重兵看守。懸鏡司一應案卷、印信，即刻封存。此案……”他睜開眼，眼底一片灰敗，“交由靖王主審，言豫津協理。朕要真相，所有真相。”
“臣領旨！”蒙摯大步上前，鐵鉗般的手扣住夏江肩胛。
夏江沒有掙扎，只盯著梁帝，忽然笑了：“陛下，您以為揪出臣，這朝堂就乾淨了？您錯了……這潭水，比您想的深得多。臣在下面……等著看。”
他被拖出御帳，笑聲漸漸遠去。
帳內重歸寂靜。
梁帝癱坐在榻上，像瞬間老了十歲。他看向仍被鐵鏈鎖著的蕭景桓，看向持劍而立的蕭景琰，最後看向言豫津，張了張嘴，卻甚麼也沒說。
言豫津躬身行禮，聲音平靜：
“陛下，夏首尊恐怕不宜再涉此案。臣這裡，有夏首尊與滑族璇璣公主私通生子、並長期庇護滑族餘孽的證據。”