四月廿三夜，蘇宅密室。
燭火只點了三盞，昏黃的光勉強撐開丈許見方的明亮，其餘角落都沉在濃稠的黑暗裡。梅長蘇裹著厚裘坐在輪椅上，膝上攤著秦般若送來的那三頁名錄，指尖一行行劃過那些名字，偶爾在某處停頓，沉吟片刻，低聲念出對應的資訊：
“拓跋山，禁軍左衛營校尉，掌北門輪值……赫連月，京兆尹府主簿之妻，常出入官眷茶會……慕容垂，工部軍械司庫使，專管弓弩箭矢調配……”
每念一個，密室裡的空氣就沉一分。
言豫津立在牆邊那幅巨大的秋獵場輿圖前，手裡拿著炭筆，隨著梅長蘇的唸誦，在圖上一一標註位置。禁軍營房、官眷休憩的錦帳區、軍械臨時倉庫……一個個墨點落在圖上，漸漸連成一張疏密有致的網。
“三百一十七人。”梅長蘇終於唸完最後一個名字，抬起頭，臉色在燭光下蒼白得透明，眼底卻亮得駭人，“譽王這是把滑族埋在京城的釘子，全拔出來用了。”
言豫津放下炭筆，走到桌邊倒了杯熱茶遞過去：“秦般若送來這份名錄，等於自斷臂膀。滑族經營二十年的暗樁，這次要折損大半。”
“她沒得選。”梅長蘇接過茶暖手，沒喝，“譽王用她弟弟的命逼她調動舊部，卻又繞過她直接聯絡。這是既要用人，又不信人。秦般若何等聰明，豈會看不穿事成之後鳥盡弓藏的道理？與其讓族人白白送死，不如送我們一個人情，換條生路。”
他頓了頓，看向一直沉默立在窗邊的蕭景琰：“殿下，你怎麼看？”
蕭景琰轉身，玄色常服幾乎融進黑暗裡，只有腰間那柄“定坤劍”的劍柄在東珠映照下泛著幽光。他走到輿圖前，目光落在落鷹澗的位置，看了很久。
“落鷹澗地勢險要，兩面崖壁如刀削，中間通道僅容兩騎並行。”他開口，聲音低沉平穩，“往年秋獵，父皇御駕過此時，禁軍會提前三日清場，兩側崖頂各布一隊神射手，澗口兩端設卡。譽王想在這裡動手，必須先解決這三道關卡。”
“所以名錄裡才有拓跋山。”言豫津手指點在圖上的禁軍營房標記，“左衛營校尉，掌北門輪值——秋獵時禁軍分內外兩營，內營隨駕，外營守圍場出入口。拓跋山這個位置，能摸清禁軍佈防輪換的時辰，甚至……在關鍵時候‘調錯’一班崗。”
“赫連月也有用。”梅長蘇輕咳兩聲，用帕子掩了掩口，“官眷茶會上能聽見不少閒話。哪位夫人抱怨帳篷紮在了風口，哪位郡主嫌獵場膳房的點心不新鮮……這些瑣碎訊息拼起來，就能推算出御駕紮營的大致位置，甚至陛下每日的行止路線。”
“最麻煩的是慕容垂。”蕭景琰手指移到軍械庫標記，“工部軍械司管著秋獵期間所有弓弩箭矢的調配、檢修。他若在箭矢上做些手腳——比如把某些箭鏃淬毒的、或者把弓弦浸過藥容易崩斷的，混進正常軍械裡，防不勝防。”
三人同時沉默。
燭火嗶剝一聲，爆了個燈花。
“既然知道了，就好辦。”言豫津忽然笑了，笑意卻未達眼底，“他們要清場，就讓他們清。要調崗，就讓他們調。要在箭矢上做手腳……就讓他們做。”
梅長蘇抬眼看他：“將計就計？”
“對。”言豫津走到輿圖前，炭筆在落鷹澗上游某處畫了個圈，“譽王想築壩蓄水，淹了御駕。咱們就幫他築——派咱們的人混進去，壩基築得鬆些，壩體留幾處暗門。等他炸壩時，水會先從這裡洩掉大半，剩下的水量，衝不垮御駕，也淹不死人。”
他又在兩側崖頂標了兩個點：“埋伏的死士，讓秦般若提供的名錄，悄悄替換掉一半。換上咱們江左盟的人，還有我從東瀛調來的浪人好手。等訊號一起，他們殺的不是御駕，是譽王的死士。”
最後，筆尖點在澗口：“至於慕容垂動過手腳的軍械……工部軍械司的庫房，這幾日該‘不小心’走次水了。燒掉一批存貨，自然要從備用庫調撥新的。而備用庫的掌管，恰好是靖王殿下一位老部下的親戚。”
蕭景琰眼中閃過銳光：“戚猛有個堂弟，在工部當倉曹參軍。”
“那就更好了。”言豫津放下炭筆，“讓戚猛給他堂弟遞個話，秋獵前這批軍械的調撥、檢修，務必要‘盡心盡力’。每一張弓，每一支箭，都要經三個不同的人查驗畫押。慕容垂想做手腳，就得過這三道關。”
梅長蘇靜靜聽著，等他說完，才緩緩道：“佈局是好，但有兩個問題。”
“先生請說。”
“第一，譽王不是傻子。咱們替換他的人，修改他的計劃，他安插在咱們這邊的眼線，難道察覺不到？”梅長蘇看著他，“第二，就算一切順利，咱們將計就計擒住了譽王，陛下那邊……如何交代？皇子謀逆，是驚天醜聞。陛下為了皇室顏面，會不會反而把事情壓下去，甚至……倒打一耙，說咱們構陷親王？”
密室再次陷入沉默。
這次是蕭景琰先開口：“第一個問題，我來解決。”
他走到桌邊，提筆寫下一道手令，蓋了自己的私印：“北境邊軍每年春秋兩季換防，這是慣例。我會以‘秋防備訓’為名，調三千輕騎南下，駐紮在獵場外圍五十里的黑風嶺。領軍的是戚猛，他認得我所有暗記。若獵場有變，半個時辰內就能趕到。”
“三千輕騎，動靜太大。”言豫津皺眉，“兵部那邊……”
“兵部如今有我的人。”蕭景琰語氣平淡，“沈追剛遞了奏摺，說北境新卒缺乏實戰歷練，建議輪調至京畿參與秋防演練。父皇已準了。我這三千人，是第一批。”
梅長蘇輕輕頷首：“這理由說得過去。那第二個問題呢？”
言豫津和蕭景琰對視一眼。
“那就讓陛下……不得不辦。”言豫津聲音低下去，“譽王動手時，獵場裡不能只有咱們的人。要有宗室長輩，要有清流言官，要有——至少三位皇子親眼目睹。謀逆大罪，眾目睽睽之下，陛下想捂也捂不住。”
“三位皇子？”梅長蘇沉吟，“靖王殿下自然在場。紀王年年隨駕，也可算一個。還差一位……”
“淮王。”蕭景琰介面，“我這位三哥，最愛湊熱鬧，又膽小怕死。秋獵時只要跟他說，落鷹澗附近有白狐出沒——他嗜好收集白狐裘，必會帶人去捕。時間算準些，正好撞上。”
梅長蘇咳嗽起來，這次咳得有些急，帕子上染了星點暗紅。他不動聲色將帕子團起，塞入袖中，才緩聲道：“如此，便只剩最後一環——蒙摯。”
“蒙大統領那邊，我去說。”蕭景琰道，“禁軍佈防需外鬆內緊，故意留幾處破綻給譽王鑽，卻又不能真的讓他傷到陛下。這分寸，只有蒙摯拿捏得住。”
言豫津補充：“我會讓江左盟的人，扮成獵戶、藥農、行商，提前十日潛入獵場周邊。東瀛來的浪人，混在各國使節的隨從隊伍裡——今年秋獵，恰逢高麗、琉球使團在京，他們帶幾個東瀛武士當護衛，說得過去。”
梅長蘇終於露出絲極淡的笑意：“八方風動，只等龍出。”
他看向輿圖上那個被圈了又圈的落鷹澗，眼神漸漸深遠：“這場秋獵，要捉的不僅是逆王，更是二十年來盤踞在這朝堂上的毒瘤。滑族舊部、懸鏡司暗樁、甚至某些藏在更深處的鬼影……都要借這場火，燒個乾淨。”
燭火又跳了一下。
言豫津忽然道：“還有夏江。”
“夏江已經廢了一半，不足為慮。”蕭景琰語氣冰冷，“但若他真如秦般若所說，也被譽王算計在落鷹澗……那就讓他死在那裡。弒君逆案，總得有個夠分量的替罪羊。”
梅長蘇輕輕轉動輪椅，面向窗外。夜色濃稠，遠處金陵城的燈火明明滅滅，像無數雙窺伺的眼睛。
“那就這麼定了。”他聲音很輕，卻字字清晰，“靖王殿下調兵，言公子佈網，蒙摯控場。至於我……”
他頓了頓：“我在蘇宅等訊息。獵場那邊，就拜託二位了。”
蕭景琰和言豫津同時躬身：“先生放心。”
三人又細細核對了每一個環節，推敲了所有可能的變數，直到寅時初刻，密室的門才輕輕開啟。
蕭景琰先走，玄色身影很快沒入夜色。
言豫津留在最後，轉身時忽然問：“先生，秦般若那邊……事後如何處置？”
梅長蘇沉默片刻，緩緩道：“她遞出這份名錄，便是投名狀。滑族舊部經此一役，元氣大傷，二十年翻不了身。留她一命，送她去該去的地方吧。”
“東瀛？”
“嗯。”梅長蘇望向東方，那裡天際已泛起一線魚肚白，“海闊天空，重新活過。”
言豫津不再多言，拱手退出。
密室門合攏，只剩梅長蘇一人。他從袖中取出那方染血的帕子，在燭火上點燃。火焰吞噬絲帛，騰起青煙，映著他蒼白瘦削的臉。
窗外，晨光破曉。
金陵城從沉睡中甦醒，車馬聲、叫賣聲、鐘鼓聲次第響起，尋常得不能再尋常的一天。
而千里之外的北境邊關，三千輕騎已悄無聲息拔營，向著京畿方向移動。
江左盟的鴿子飛過長江，帶著加密的指令，落入沿途十七處秘密據點。
東瀛商船的底艙裡，三十名浪人跪坐擦刀，刀刃映出一張張沉默肅殺的臉。
秋獵的網，已經張開。
只等那條自以為是的龍，自己撞進來。