五月廿一，刑部死牢。
謝玉躺在鋪著黴爛稻草的石床上，睜眼看著頭頂滲水的巖壁。
水珠一滴，一滴，砸在牆角石坑裡，聲音在死寂的牢房裡被放大成驚雷。
他已經數不清這是第幾滴——或許是第一千滴，或許是一萬滴。
時間在這裡失去意義，只剩這永不間斷的滴答聲，像死神的腳步聲。
牢門外的走廊傳來靴子聲，很輕，卻踩在某種特定的節奏上。
謝玉耳朵動了動，緩緩坐起。
鐵鏈隨著他的動作嘩啦作響，腕上的鐐銬已磨破皮肉，結了痂又裂開，血和膿混在一起，在昏暗光線下泛著暗紅。
柵欄外出現一張臉，是刑部獄卒老吳。
老吳端著食盤，左右張望後迅速從袖中滑出個小紙卷，塞進糙米飯底下。
整個過程不到兩息，他壓低聲音：“半個時辰後換防，東宮那邊……完了。”
謝玉手指一顫。
老吳放下食盤，轉身就走，靴子聲消失在走廊盡頭。
謝玉端起飯碗，手指探進飯底，摸到那截紙卷。
他背對牢門，展開。
紙很小，字更小，密密麻麻寫著昨日養心殿發生的一切：太子廢位、禁足東宮、三司會審……
紙從指間滑落，飄進牆角汙水坑，墨跡迅速暈開。
謝玉盯著那團迅速模糊的黑色，眼神空洞。
半晌，他忽然笑起來，笑聲嘶啞乾澀，像破風箱扯出的怪響。
笑著笑著，眼淚就下來了，混著臉上的汙垢，劃出兩道骯髒的淚痕。
東宮倒了。
他最後的靠山，塌了。
這些年他給太子當狗，咬過多少人，辦過多少髒事，原以為至少能換條活路。
如今太子自身難保，誰還會管他這條老狗？
不，還有一個人。
謝玉猛地抬頭，眼中重新燃起某種瘋狂的光。
他撲到牢門邊，從草蓆下摸出半截磨尖的骨頭，那是上個月某個死囚留下的，他用了一個月時間在石牆上磨出鋒刃。
又撕下衣襟內襯，咬破手指。
血珠湧出來，在白色棉布上格外刺眼。他顫抖著手寫下：
“夏江吾兄：東宮傾覆，唇亡齒寒。
弟若赴死，必當詳述梅嶺之夜，兄與璇璣公主手書往來、調換軍令、構陷赤焰之全過程。
弟已命人將副本藏於三處，弟若死，七日之內，副本必現於陛下案頭。
兄若念舊情，當救弟出此絕地。謝玉絕筆。”
寫完，他將血書折成細條，塞進骨管空腔。
又從髮髻裡摸出枚銅錢——那是他入獄時唯一藏住的東西，邊緣磨得鋒利，內側刻著懸鏡司暗碼。
他用銅錢邊緣在臂上劃了道口子，血湧出來，塗滿骨管兩端，再按上指印。
這是謝玉與夏江約定的最高階別密信標記：血封，指印，暗碼。見信如見人。
走廊傳來換防的嘈雜聲。
謝玉撲回柵欄邊，看見兩個獄卒押著個新犯人過來。
犯人蓬頭垢面，走路一瘸一拐，經過謝玉牢門時，兩人目光極快地對視一眼。
謝玉將骨管滑出柵欄縫隙。
犯人腳下一絆，“哎喲”一聲撲倒在地，手在黑暗中一抄，骨管已入袖中。
獄卒罵罵咧咧將他拖走，腳步聲遠去。
謝玉癱坐回草堆，大口喘息。
冷汗浸透破爛囚衣，貼在身上冰涼。
他盯著牢房角落那灘汙水，水面上浮著自己的倒影，頭髮花白，眼窩深陷，顴骨凸起，像具裹著人皮的骷髏。
這是賭上性命的最後一搏。
夏江若見信，只有兩條路：要麼救他，要麼……殺他。
謝玉閉上眼，手指在袖中反覆掐算。
從刑部死牢到懸鏡司，三條路，最快的一刻鐘，最慢的半個時辰。
夏江看到信需要時間，做決定需要時間，派人需要時間……
他忽然睜開眼。
不對。
太順利了。
太子剛倒，獄卒就遞訊息，送信的死士就“恰好”出現。
這像不像……有人鋪好了路，就等著他走上去？
謝玉渾身發冷。
他掙扎著爬回牢門邊，想喊住那個假犯人，可走廊空無一人，只有遠處獄卒的呵斥聲和犯人的呻吟。
晚了。
骨管已經送出去了。
同一時辰，金陵城南，黑魚巷。
巷子窄得只容一人透過，兩側高牆遮天，牆皮剝落處露出青黑色的舊磚。
穿囚服的“犯人”拐進巷子，立刻挺直腰桿，瘸腿也不瘸了。
他迅速脫下外袍，裡面是套深灰短打，又從牆縫裡摸出個包袱，換上布鞋，戴好斗笠。
整個過程不到三十息。
他正要離開，巷口忽然出現兩個人。
兩人都穿尋常百姓衣裳，一個挑著擔子，一個提著籃子，像是剛買完菜回家的鄰居。
可他們站的位置封死了巷口，腳步穩得像釘在地上，眼神銳利如刀。
換裝的男人瞳孔驟縮，手摸向腰間——那裡藏著把短匕。
“朋友，”挑擔的開口，聲音平和，“借樣東西。”
“甚麼？”
“你袖子裡那截骨頭。”
男人猛地抽出短匕，寒光一閃，直刺對方咽喉。
挑擔的側身避過，扁擔橫掃，啪地打在他手腕上。
匕首脫手飛出，釘在牆上，刀柄嗡嗡震顫。
另一人已到身後，一掌切在頸側。
男人悶哼倒地，被利落地卸了下巴，搜遍全身。
骨管從袖中滑出，落在青石板上，發出清脆的滾動聲。
提籃的撿起骨管，對著光看了看兩端血封：“真的，謝玉的字跡，血印也對。”
“處理乾淨。”挑擔的說完，提起昏迷的男人，像提麻袋般拐進另一條岔巷。
提籃的留在原地，從籃子裡取出套筆墨紙硯——紙是特製的，與謝玉用的囚衣內襯紋理相仿；墨是摻了鐵鏽和豬血的，幹後色澤與血書無異。
他蹲在牆角，展開骨管裡的血書，仔細比對字跡、間距、轉折處的力道。
然後提筆。
筆尖在紙上游走，字跡與謝玉的幾乎一模一樣，只在幾個關鍵處做了改動：
“夏江吾兄：東宮傾覆，唇亡齒寒。
弟若赴死，必當詳述當年梅嶺之夜，兄與璇璣公主手書往來、兄親筆偽造林燮通敵信、兄命我調換赤羽營軍令、構陷赤焰之全過程。
弟已命人將副本藏於三處，其中一份在兄書房暗格第三層夾板下，弟若死，七日之內，副本必現於陛下案頭。
兄若念舊情，當救弟出此絕地。謝玉絕筆。”
改完，他對著光仔細檢查。
謝玉寫字時手抖，筆畫常有輕微顫動，他在幾個字上刻意加了同樣的抖動。
血墨的濃淡、洇開的形狀，甚至指印的位置、指紋的紋路，都仿得惟妙惟肖。
最後一步：封管。
他從懷中取出個小瓷瓶，倒出些暗紅粘稠的液體，人血混著特製藥汁，幹後色澤質感與謝玉的血封一模一樣。
塗滿骨管兩端，按上指紋模具。
做完這一切，他將真血書燒掉，灰燼撒進牆角水溝。
假血書塞回骨管，重新封好。
巷口傳來三聲鳥鳴。
提籃的起身，將骨管放回昏迷男人袖中，又往他懷裡塞了塊碎銀。
做完這些，他提起籃子，像尋常路人般走出巷子。
半刻鐘後，男人悠悠轉醒，摸了摸發痛的頸側，又摸向袖子——骨管還在。
他鬆了口氣，掙扎爬起，踉蹌著往懸鏡司方向趕去。
懸鏡司，密室。
夏江坐在案前，手裡把玩著那枚從銀錠上熔出的殘月暗記銅錢。
燭火將他的影子投在牆上，拉得很長，像道沉默的鬼影。
門外傳來三長兩短的叩擊聲。
“進。”
心腹推門而入，雙手呈上個東西——是截沾滿汙血的骨管，兩端封著暗紅血印，指印清晰可見。
夏江眼神一凝：“哪兒來的？”
“刑部死牢，謝玉傳出。送信的人說是謝玉死士，渾身是傷，剛到門口就昏過去了。
我們驗過，骨管、血封、指印、暗碼……全對。”
夏江接過骨管，指尖撫過血封。
粘稠，微腥，確實是人血。
他取出小刀，小心刮開一端封蠟，倒出裡面的血書。
白布展開，字跡猙獰。
他一行行看下去，臉色越來越冷。
看到“兄親筆偽造林燮通敵信”“兄命我調換赤羽營軍令”時，瞳孔驟然收縮。
看到“書房暗格第三層夾板下”時，手指猛地收緊，血書被攥出深深褶皺。
書房暗格……
那是他藏最機密檔案的地方，連懸鏡司心腹都不知道具體位置。
謝玉怎麼會知道？
除非……謝玉早就防著他，早就在他身邊埋了釘子。
或者，這封信根本就不是謝玉寫的。
夏江緩緩鬆開手，將血書鋪平在案上，湊近燭火細看。
字跡是謝玉的，顫抖的筆畫、潦草的連筆、甚至最後那個“玉”字習慣性往上挑的尾鋒，都分毫不差。
血墨的色澤、乾涸後的細微裂紋，也挑不出毛病。
可就是太像了。
像得……像照著謝玉的字帖一筆一劃描出來的。
他忽然想起半個月前，黑市出現仿他筆跡的密信，險些離間了他和譽王。
那封信也是這般，形神兼備，連火漆的裂紋都仿得天衣無縫。
是同一個人。
夏江閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片冰寒。
“送信的人呢？”
“在偏廂，大夫看著，傷得不輕。”
“帶過來。”
片刻後，兩個司衛架著個男人進來。
男人臉色慘白，左肩綁著繃帶，滲出血跡，走路時右腿拖在地上，像是斷了。
夏江走到他面前，盯著他的眼睛：“謝玉讓你送信時，說了甚麼？”
男人喘著粗氣：“侯爺說……說夏大人見信就明白。
還說……若三日內不見動靜，就……就把副本送出去……”
“副本在哪兒？”
“侯爺沒說……只說藏了三處，其中一處……在……”男人聲音越來越弱，忽然頭一歪，昏死過去。
夏江蹲下身，手指按在他頸側。脈搏微弱但規律，是真昏。
他檢查了男人的傷——肩上是刀傷，深可見骨；腿上確實骨折，腫得發紫。
傷是真的，痛也是真的。
可越真，越假。
謝玉在死牢裡，哪兒找的這麼個重傷死士？
獄卒就算被收買，帶句話、遞張紙還行，帶個大活人進出死牢？當刑部是菜市場？
夏江站起身，走回案前，重新看向那封血書。
信是真的嗎？
內容太狠，狠到像要把夏江逼到絕路。
若夏江真信了，只有兩條路：要麼冒險救謝玉，要麼立刻殺謝玉滅口。
而信裡那句“書房暗格”，分明是在警告夏江——你身邊有我的人，你殺我，證據立刻就到梁帝案頭。
這是謝玉的絕命反撲，也是……某個藏在暗處的人的誘餌。
夏江拿起血書，湊到燭焰上。
火舌舔上布角，迅速蔓延，將那些猙獰的字跡吞噬。
火光映著他冰冷的臉，在牆上投出晃動的影子。
布燒成灰，落在銅盆裡。
他轉身，對心腹道：“去刑部死牢，給謝玉帶句話。”
“甚麼話？”
夏江沉默片刻，緩緩道：“就說……信收到了。讓他安心。”
心腹一怔：“大人，真要救他？”
“救？”夏江笑了，笑容裡沒有溫度，“我是讓他安心上路。”
他走到西牆前，拉開暗格，裡面整整齊齊碼著懸鏡司歷年要案卷宗。
最底層那冊，封皮空白。
他抽出來，翻開，裡面是六年前梅嶺案的所有原始記錄——包括那些本該銷燬的東西。
指尖在泛黃的紙頁上劃過，停在某一行。
那是謝玉當年的口供，簽字畫押，承認與滑族璇璣公主勾結，但將所有主導罪責推給了夏江。
這份口供被他扣下了，沒呈給梁帝。
現在，該用上了。
夏江合上冊子，重新鎖進暗格。
窗外天色漸暗，烏雲攏了上來，又要下雨了。
金陵城的五月，總是這麼多雨。
雨一下，很多痕跡就會被沖刷乾淨。
包括人。