八百里加急的戰報是卯時初刻送進金陵城的。
驛馬踏碎晨霧，馬蹄鐵在青石板上濺出火星，從北城門一路狂奔至皇城朱雀門。
馬背上的驛卒背插三根紅色翎羽——這是大捷的標誌。
守門侍衛遠遠看見那抹刺目的紅，立即推開沉重的宮門，連查驗腰牌的程式都省了。
戰報直接送進武英殿。
梁帝剛起，正由宮女伺候著梳洗，高湛捧著銅盆侍立在側。
殿外傳來急促的腳步聲，接著是小太監壓著興奮的通報：“陛下！北境捷報！靖王殿下大捷！”
梁帝梳頭的手一頓。
“呈上來。”
高湛連忙接過戰報，拆開火漆封印，展開，雙手呈到梁帝面前。
紙是新糊的牛皮紙，墨跡還有些潤，帶著北境風沙的粗糲氣息。
梁帝的目光掃過第一行，瞳孔驟然收縮。
“好！”他一掌拍在妝臺上，震得銅鏡都晃了晃，“好一個景琰！好一個以少勝多！”
高湛偷眼看去，戰報上字跡剛勁：
“臣蕭景琰謹奏：十一月十七，大渝萬人騎隊犯我北境青石關。
臣率本部三千輕騎、兩千步卒迎敵。
依言氏所獻‘改良鴛鴦陣’佈防，戰至酉時，擊潰敵陣，斬首三千七百餘級，繳獲戰馬千匹、兵甲無數。
我軍傷亡三百二十七人，主將無礙。
大渝殘部已潰退百里……”
三百對三千的傷亡比。
梁帝的手指在“言氏所獻”四字上停頓片刻，眼中閃過一絲複雜神色。
但他很快將這抹異樣壓下，大笑起來：“景琰這孩子，朕就知道他沒讓朕失望！傳旨，今日早朝，朕要當庭嘉獎！”
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辰時正刻，武英殿。
百官列班已畢，但今日殿內的氣氛與往日截然不同。
那份戰報的內容早已傳開，文官武將交頭接耳，臉上都帶著興奮之色。
北境已經三年沒有這樣的大捷了。
太子蕭景宣站在文官佇列首位，臉色依舊蒼白。
閉門思過的半月之期昨日剛滿，他今日第一次重返朝堂，就遇上靖王大捷。
這本該是舉國歡慶之事，可他心裡卻像堵了塊石頭——靖王威望越高，他這儲君之位就越不安穩。
譽王蕭景桓站在他對面，臉上掛著得體的笑容，只是笑意未達眼底。
他今日特意穿了身絳紫蟠龍袍，玉冠上的東珠在晨光下熠熠生輝，彷彿要用這身華服壓過北境傳來的捷報風頭。
“陛下駕到——”
梁帝今日腳步格外輕快。
他登上御階，坐下，目光掃過殿中文武百官，最後落在武將佇列中那個空著的位置上。
那是靖王的位置，人還在北境，此刻空著，卻比滿殿活人更引人注目。
“眾卿都知道了？”梁帝開口，聲音洪亮，“北境大捷，靖王以五千破一萬，斬首三千，繳獲無數。此乃我大梁三年未有之大勝！”
百官齊聲：“陛下洪福！天佑大梁！”
“靖王此戰，”梁帝繼續道，“用了一種新陣法。戰報上寫，‘言氏所獻改良鴛鴦陣’。言豫津——”
文官佇列中，言豫津出列行禮：“臣在。”
“這陣法，是你獻的？”
“回陛下，是臣遊歷時偶得的一卷古陣圖，自己琢磨著改良了些。”言豫津聲音平靜。
“臣不通軍事，只是將陣法草圖獻給靖王殿下，是殿下慧眼識珠，親自操練改良，方能用於實戰。
此戰之功，首在殿下，次在將士用命，臣不敢居功。”
話說得滴水不漏。
既承認了貢獻，又把主要功勞推給靖王和將士。
既顯謙遜，又讓梁帝無法深究陣法來源——一句“遊歷偶得”，便把一切遮掩過去。
梁帝深深看了他一眼，點點頭：“不居功，不搶功，很好。
不過該賞的還是要賞——賜言豫津黃金五百兩，錦緞二十匹。”
“謝陛下隆恩。”
言豫津退回佇列。
他能感覺到，無數道目光落在他背上，有羨慕，有嫉妒，有探究。
“至於靖王，”梁帝轉向戶部尚書——新任的戶部尚書姓陳，是譽王的人。
“陳尚書，靖王所部此番立功，朕要重賞。
北境將士，每人賞銀十兩，酒肉三日。
陣亡將士撫卹加倍。
另，撥軍餉五十萬兩，糧草五萬石，即日運往北境。”
陳尚書出列，臉色有些為難：“陛下，戶部近年開支浩大，五十萬兩現銀一時恐怕……”
“恐怕甚麼？”梁帝臉色一沉，“北境將士用命殺敵，保的是大梁國土，護的是金陵安危！
連五十萬兩軍餉都撥不出來，你這戶部尚書也不用當了！”
陳尚書嚇得跪倒在地：“臣……臣這就去籌措！”
“十日之內，必須撥出。”梁帝冷聲道，“若延誤一日，你這頂烏紗帽，朕就摘了它！”
“臣遵旨！臣遵旨！”
陳尚書連滾帶爬退回佇列，額上全是冷汗。
他悄悄瞥了譽王一眼，譽王卻垂著眼，彷彿沒看見。
“還有，”梁帝又道，“傳旨北境，擢升靖王為北境大都督，總領北境三州軍務。原北境都督年邁多病，準其回京榮養。”
此言一出，殿內一片譁然。
北境大都督，這可是實權職位，節制三州兵馬，掌邊關防務。
靖王本就掌著一部分兵權，如今更是如虎添翼。
太子臉色又白了幾分。
譽王垂在袖中的手，微微攥緊了。
“陛下聖明！”武將佇列中，幾位老將率先出列，聲音洪亮，“靖王殿下勇武善戰，治軍嚴明，堪當此任！”
他們都是當年赤焰軍舊部，或者與林燮有舊，自然力挺靖王。
文官這邊，有些人想說話，卻被同僚暗中拉住。這個時候反對，等於打梁帝的臉。
“此事就這麼定了。”梁帝一錘定音，“退朝吧。高湛，擬旨，八百里加急送北境。”
“遵旨。”
退朝的鐘聲敲響。
百官魚貫而出，議論聲再也壓抑不住。
“靖王這次可是露了大臉了！”
“五千破一萬，斬首三千……這戰績，當年林帥也不過如此吧？”
“言家那小子，居然還懂陣法？真是人不可貌相。”
“北境大都督……嘖嘖，這下朝局更有看頭了。”
言豫津隨著人流往外走，腳步不疾不徐。
他能感覺到身後有道目光一直跟著他，不用回頭也知道是誰。
出了宮門，果然看見譽王府的馬車停在街對面。
車簾掀開一角，露出譽王半張臉。
他沒說話，只是朝言豫津點了點頭，眼神意味深長。
言豫津回以微笑，拱手一禮，轉身上了言府的馬車。
車簾落下，隔絕了外面的目光。
馬車緩緩駛離宮門。
言豫津靠在車廂壁上，閉上眼，腦中覆盤今日朝堂上的每一幕。
梁帝的喜悅是真的，但對“言氏所獻”四字的停頓也是真的。
這位帝王既為兒子的勝利驕傲，又對言家插手軍務心生警惕。
好在靖王夠爭氣，戰績足夠輝煌，足以壓下那點猜忌。
至於譽王……
言豫津唇角勾起一絲冷笑。
那位親王殿下，此刻恐怕已經在謀劃如何對付靖王了。
太子失勢，靖王崛起，譽王的敵人名單上，又多了一個名字。
馬車駛過朱雀大街，路過匯豐隆錢莊時，言豫津撩開車簾看了一眼。
錢莊門口依舊車水馬龍，只是細看就能發現，進出的人臉色都有些匆忙。
幾個管事站在門外，低聲交談著甚麼，神色凝重。
孫掌櫃應該已經焦頭爛額了吧。
十八萬兩的提前還款要求，加上他借走的十萬兩——匯豐隆賬上的現銀，此刻怕是已經見底了。
而這一切，只是開始。
馬車拐進烏衣巷，在言府門前停下。
言豫津剛下車，就看見府門外停著一輛不起眼的青篷馬車。
車伕是個生面孔，但坐姿挺拔，眼神銳利，一看就是行伍出身。
見他回來，車伕跳下車轅，躬身行禮：“言公子，殿下有信。”
遞過來的是一封牛皮紙信，封口蓋著靖王的私印。
言豫津接過，拆開。
信很短，只有寥寥數語：
“陣已驗，甚好。北境安，勿念。金陵事，弟自斟酌。來年春，或可一晤。”
落款一個“琰”字，寫得鐵畫銀鉤。
言豫津將信收起，對車伕道：“回稟殿下，信已收到。
金陵一切安好，請殿下專心軍務，不必掛心。”
車伕點頭，轉身上車離去。
言豫津站在府門前，望著那輛馬車消失在巷口，久久未動。
北境的雪，此刻應該下得很大吧。
青石關外，三千七百顆大渝騎兵的頭顱還掛在營寨前，寒風吹過，凍硬的髮辮會互相碰撞，發出沉悶的聲響。
而金陵，這座看似繁華的帝都，暗流湧動得比北境的暴風雪更兇險。
他轉身進府。
門在身後緩緩合攏，將街市的熱鬧隔絕在外。
庭院裡那株老梅樹已經結了花苞，在冬日蒼白的陽光下，泛著淡淡的紅。