子時三刻，宮門早已下鑰。
夏江的馬車卻孤零零停在朱雀門外的陰影裡，拉車的兩匹黑馬不安地踏著蹄子，鼻息在寒夜裡噴出團團白霧。
車伕裹著厚棉襖蜷在轅座上，凍得牙齒打顫，卻不敢動彈分毫。
車內，夏江閉目養神。
他換下了白日那身深青常服，此刻穿著懸鏡司首尊的玄色官袍，銀線繡的狴犴紋在昏暗的車燈下泛著冷光。
膝上放著一個扁平的紫檀木匣，匣面光滑如鏡，倒映出他半張隱在陰影裡的臉。
他在等。
等宮裡的回應。
一個時辰前，他請內侍遞了密摺進宮，請求深夜面聖。
摺子裡只寫了八個字：“謝玉事急，臣有密奏。”
現在，他在等那八個字換來的結果。
車簾外傳來腳步聲，很輕，但夏江還是聽到了。
他睜開眼，瞳仁在黑暗裡微微收縮。
簾子掀開一角，露出高湛那張永遠看不出情緒的臉。
老太監的聲音壓得極低：“夏首尊，陛下傳您去養心殿。記著——走西側門。”
夏江頷首，抱起木匣下車。
西側門是專供緊急覲見用的偏門，平日少開，守門的侍衛都是高湛親自挑選的心腹。
見夏江過來，兩個侍衛無聲地行禮，推開那扇包著銅皮的沉重木門。
門內是一條狹長的甬道，兩側宮牆高聳，頭頂只餘一線墨黑的天空。
甬道里沒有燈，高湛提著一盞羊角燈在前引路，昏黃的光暈勉強照亮腳下三尺之地。
腳步聲在甬道里迴盪，空洞而悠長。
養心殿不在正宮，而在御花園深處，是梁帝處理機密政務、偶爾休憩的地方。
比起莊嚴肅穆的武英殿，這裡更私密，也更難接近。
殿內只點了四盞宮燈。
梁帝披著件狐皮大氅坐在暖炕上，面前小几上攤著奏摺，手裡卻捏著一串沉香木念珠，一粒一粒慢慢捻著。
聽到腳步聲，他抬起頭，那雙已顯渾濁的眼睛在燈光下泛著某種審視的光。
“臣夏江，叩見陛下。”夏江跪下行禮，木匣輕輕放在身側。
“起來吧。”梁帝的聲音有些啞，像是剛咳過，“深更半夜的，甚麼事這麼急？”
夏江沒起身，反而將木匣雙手呈上：“陛下，臣有罪。”
梁帝捻念珠的手停住了。
高湛接過木匣，放在小几上，輕輕開啟。
裡面整整齊齊碼著十幾份卷宗，紙張新舊不一，有些邊角已經卷起，顯然是有些年頭了。
梁帝隨手拿起最上面一份，展開。
目光掃過幾行，眉頭漸漸皺起。
“這是……”
“懸鏡司這些年來，暗中調查寧國侯謝玉的部分記錄。”
夏江垂首，聲音平穩無波，“臣早年間便察覺謝玉行事有些……不妥。
他結交武將過於頻繁，巡防營安插太多親信，與各地藩王書信往來密切。
只是當時無確鑿證據，臣不敢妄奏。”
梁帝一頁頁翻看。
卷宗裡記載得很詳細：某年某月，謝玉與某位邊關將領在酒樓密會；
某年某月，謝玉安插子侄入巡防營要職；
某年某月，謝玉收受江南鹽商鉅額賄賂……時間、地點、人證，一應俱全。
有些記錄甚至能追溯到七八年前。
梁帝的臉色越來越沉。
他放下卷宗，盯著夏江：“這些，為何不早報？”
“臣有罪。”夏江再次叩首，“起初只是懷疑，不敢以莫須有之罪彈劾重臣。
後來證據漸多，卻牽扯越來越廣，涉及太子、譽王，甚至幾位宗室親王。臣……不敢輕舉妄動。”
這話說得巧妙。
既承認了失職，又把責任推給了“牽扯太廣”。
更重要的是，暗示了這些卷宗一旦公開，會震動整個朝局。
梁帝沉默了。
他重新捻起念珠，一粒，又一粒。
沉香木珠相互摩擦，發出細微的沙沙聲，在寂靜的殿內格外清晰。
“所以，”許久，他才緩緩開口，“今日言府搜出的那些信……你其實早有預料？”
“臣不敢說早有預料。”夏江抬起頭，眼神誠懇，“但臣確實一直暗中關注謝玉。
他與北燕的往來，懸鏡司並非全無察覺，只是……缺少鐵證。”
“缺少鐵證？”梁帝忽然笑了，那笑容冰冷，“那今日這些信，算不算鐵證？”
夏江頓了頓：“筆跡印章皆真，內容……若慕容衝到案後證實，便是鐵證。”
他沒把話說死。
既肯定了信件的表面真實性，又留了“慕容衝到案證實”這個活釦。
若將來有變，仍有轉圜餘地。
梁帝盯著他，目光如錐。
這位帝王在位三十餘年，見過太多陰謀，太多算計。
夏江這番話，滴水不漏，進退有據，完美得……讓人生疑。
“夏江，”他忽然喚道，聲音很輕，“你跟了朕多少年了？”
夏江微微一怔：“自先帝景運十八年臣入懸鏡司，至今已二十七年。”
“二十七年……”梁帝喃喃重複，“二十七年來，朕待你如何？”
“陛下對臣恩重如山。”夏江俯身，“若無陛下提拔，臣至今不過一介小小掌鏡使。”
“那你告訴朕，”梁帝身子前傾，目光逼人，“謝玉這件事，你到底知道多少？從甚麼時候開始知道的？”
殿內的空氣彷彿凝固了。
高湛垂手站在陰影裡，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿一尊泥塑。
夏江的背脊滲出冷汗。
他知道，這是最關鍵的一問。
答好了，能重新贏得信任；答不好，今日便是他的劫數。
“臣……”他深吸一口氣，“臣是從五年前開始懷疑的。
當時北境抓獲一名北燕細作，身上搜出一封密信，信中提及‘梁國貴人許諾三處隘口’。
細作受刑不過，招供說接頭人是梁國一位姓謝的官員。”
梁帝的瞳孔驟然收縮：“五年前？為何不報？”
“因為細作第二天就死了。”夏江的聲音低下去，“死在懸鏡司大牢裡，七竅流血，是早就服下的慢性毒藥發作。
死無對證，臣若憑此上奏，只怕會打草驚蛇。”
“所以你暗中調查？”
“是。”夏江點頭，“臣動用了懸鏡司在北燕的所有暗線，終於查到那位‘謝大人’極有可能就是謝玉。
但謝玉位高權重，又與太子關係密切，若無鐵證，動他便是動搖國本。臣……只能等。”
他說得很慢，每個字都像是仔細斟酌過。
真話裡摻著假話，假話裡裹著真話。
五年前確實抓過北燕細作，也確實死了，但密信的內容、細作的供詞，早已被他篡改過無數次。
五年前，赤焰案後，他已和謝玉綁在一條船上。
但現在，船要沉了。
他必須第一個跳船。
梁帝靠回炕背，閉目不語。
念珠在指尖緩緩轉動，沉香的氣味在空氣中瀰漫。
燭火跳動，將他的影子投在牆上，拉得很長，微微晃動。
許久，他才睜開眼。
“這些卷宗，”他指了指木匣，“還有誰知道？”
“只有臣和負責記錄的三個掌鏡使。”夏江道，“那三人都是臣的心腹，口風極嚴。”
“心腹……”梁帝咀嚼著這兩個字，忽然問，“夏冬呢？她知不知道？”
夏江心頭一跳。
夏冬是他最得力的副手，也是他最忌憚的人。
這個女人太聰明，聰明到能看穿他許多佈置。
“冬兒知道部分，但不知全貌。”他謹慎地回答，“她主要負責北燕線的情報，謝玉這邊……臣未讓她過多插手。”
這是實話，也是自保。
若將來夏冬有事，他也有推脫的餘地。
梁帝點點頭，沒再追問。他揮揮手：“你先退下吧。這些卷宗，朕留著看看。”
“是。”夏江起身，躬身退後三步，轉身走出殿門。
高湛送他出去。
兩人一前一後走在甬道里，羊角燈的光暈在腳下晃動。
快到西側門時，高湛忽然開口，聲音輕得像嘆息：“夏首尊今夜……辛苦了。”
夏江腳步微頓：“高公公何出此言？”
“沒甚麼。”高湛笑了笑，那張老臉上皺紋更深，“只是想起先帝在位時，懸鏡司也常有這樣深夜密奏的時候。
那時夏首尊還年輕，跟著老首尊來見駕，總是緊張得手心出汗。”
夏江瞳孔微縮。
這話聽著像敘舊，實則暗藏機鋒——高湛在提醒他，他的一切，宮裡都看在眼裡。
“勞高公公記掛。”他微微躬身，“夜深了，公公也早些歇息。”
門開了，又關上。
夏江站在宮牆外的陰影裡，深深吸了一口寒冷的空氣。
冬夜的寒氣直透肺腑，卻讓他混沌的頭腦清醒了些。
馬車還等在那裡。
他上了車，吩咐車伕：“回懸鏡司。”
車輪碾過青石板路，轆轆作響。
夏江靠在車廂壁上，閉上眼，腦中飛快地覆盤剛才的每一句話、每一個表情。
應該沒有破綻。
梁帝雖然多疑，但那些卷宗做得足夠真，時間線也對得上。
更重要的是，他主動呈上這些，等於把刀柄遞到了梁帝手裡——這份“忠誠”，足以抵消部分猜忌。
至於謝玉……
夏江的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
棄子而已。
馬車駛過空蕩的街道，兩側民宅門窗緊閉，只有更夫敲梆的聲音遠遠傳來。
三更了。
養心殿內，梁帝還坐在暖炕上。
那匣卷宗攤在面前，他卻沒再看，只是盯著跳動的燭火出神。
沉香念珠在指間停住，許久未動。
高湛悄步進來，添了新茶，又撥了撥燈芯。
“高湛。”梁帝忽然喚他。
“老奴在。”
“你說，”梁帝的聲音有些飄忽，“這滿朝文武，朕還能信誰？”
高湛的手微微一顫。
這個問題，他不敢答，也不能答。
梁帝也不需要他答，自顧自說下去：
“言闕修道煉丹，不問朝政；謝玉狼子野心，勾結外敵；夏江……”
他頓了頓，“夏江倒是‘忠心’，可這忠心，來得太巧了些。”
高湛垂首：“夏首尊深夜面聖，總是念著陛下的。”
“念著朕？”梁帝冷笑，“他是念著他自己的前程！
謝玉這艘船要沉了，他急著跳船，還把別人也推下去墊背。這些卷宗——”
他拍了拍木匣，“早不拿出來，晚不拿出來，偏偏這個時候拿出來。他是把朕當傻子哄呢。”
高湛不敢接話。
梁帝長嘆一聲，聲音裡透出深深的疲憊：“景禹在的時候，朝堂不是這樣的。
林燮、言闕、還有夏江的老師，那時候懸鏡司還不是現在這樣……
他們有甚麼說甚麼，吵起來能掀翻屋頂，可心裡都裝著江山社稷。”
他閉上眼，像是陷入了遙遠的回憶。
“可現在呢？一個個都在算計，都在爭權。
太子盯著龍椅，譽王盯著太子，謝玉盯著兵權，夏江盯著懸鏡司……
連言闕那個兒子，看著是個紈絝，心思比誰都深。”
燭火又爆了個燈花。
殿內光影搖曳，將梁帝的影子投在牆上，那影子佝僂著，全然沒有白日朝堂上的威嚴。
“陛下，”高湛終於輕聲開口，“夜已深了，您該歇息了。”
梁帝搖搖頭：“朕睡不著。
一閉眼，就是五年前梅嶺的大火，就是林燮那雙眼睛……高湛，你說，當年那件事，朕是不是真的錯了？”
高湛“撲通”跪下了。
“陛下！此話萬萬說不得！”
梁帝看著他惶恐的樣子，忽然笑了，笑容蒼涼：
“是啊，說不得。君王哪有錯的？錯的都是臣子，是奸佞，是小人。”
他站起身，走到窗前。
窗外夜色濃稠，宮燈在寒風裡明明滅滅。
遠處傳來巡夜侍衛的腳步聲，整齊劃一，帶著冰冷的紀律感。
“擬旨。”梁帝忽然道。
高湛連忙起身，鋪紙研墨。
梁帝負手而立，背對著他，聲音沉緩：
“懸鏡司首尊夏江，忠誠勤勉，查案有功。
即日起，加封太子少保，賜玉帶一條，黃金千兩。”
高湛筆尖一頓。
這是……賞？
“還有，”梁帝繼續道，“命夏江全權負責謝玉案，一應人證物證，皆由懸鏡司審問查驗。
若有需要，可調動刑部、大理寺協同。三個月內，朕要一個結果。”
高湛迅速記下，心頭卻是一沉。
這賞賜背後，是更重的擔子，也是更深的試探。
太子少保是虛銜，玉帶黃金是面子，真正的意思是——案子交給你，辦好了有賞，辦不好……
“另外，”梁帝轉過身，目光幽深，“告訴夏江，慕容衝必須到案。
活要見人，死要見屍。”
“遵旨。”
高湛退下後，梁帝獨自站在殿中。
他走到那匣卷宗前，隨手拿起一份，又放下。
這些紙張，這些墨跡，這些所謂“證據”，此刻在他眼裡，都成了可笑的東西。
朝堂如戲臺，每個人都在演。
他只是想知道，這場戲，最後會怎麼收場。
窗外的風更急了，拍打著窗欞，發出嗚嗚的聲響，像無數冤魂在哭訴。
梁帝忽然覺得冷，裹緊了身上的狐皮大氅。
這深宮，這龍椅，這萬里江山——原來都這麼冷。