金陵城外的演武馬場，暮春的風裡還夾著玄武湖的水汽。
草場被前幾日的雨潤得碧綠如洗，馬蹄踏過時濺起的泥星都帶著青草香。
場邊今日格外熱鬧。
雲南穆府的霓凰郡主奉詔返京述職，這是三年來她首次回金陵。
訊息傳開，不少勳貴子弟都聚到馬場來——既是想在郡主面前露個臉，也是想瞧瞧那位在南境叱吒風雲的女將軍，如今是何等風采。
東南角高臺上，輕紗帷幔隨風微動。
霓凰端坐錦凳之上，未著裙釵，仍是一身利落的緋紅騎裝改良常服，墨髮高束，只用一根素銀長簪固定。
她面龐輪廓比三年前更加分明，眉宇間少了些許少女時的明豔，多了幾分經年沙場磨礪出的沉凝氣度。
此刻她單手支頤，鳳目平靜地望著遠處起跑線，彷彿周遭的喧譁嬉鬧都隔了一層。
“阿姐，”身側侍立的親衛低聲道，“小王爺今日興致很高。”
“讓他玩吧。”霓凰聲音平淡，“在京中拘束久了。”
她目光掃過場中那些縱馬談笑的面孔，大多是舊識。
幾年光陰，有人發福，有人沉穩，有人眼底添了世故。
歲月總在不經意間雕琢每個人。
然後，她的目光停在了一道銀硃色身影上。
言豫津。
他正與穆青並轡而立，低頭檢查馬鞍。
側臉在春陽下顯得清晰，唇角那抹慣有的、懶洋洋的笑意，與周遭興奮雀躍的年輕人格格不入。
霓凰鳳目微眯。
三年前離京時最後一次見他，還是個眉眼帶笑的青澀少年。
如今身量拔高了，輪廓長開了，可最讓霓凰在意的，是那股氣質——
太鬆了。
松得像一張繃得太久、反而看不出原本紋路的弓。
彷彿世間一切紛擾都與他無關，朝堂風波、權謀算計，不過是他眼中一場可堪玩味的戲碼。
這種松，霓凰只在兩種人身上見過。
一種是真正超然物外的隱士。
另一種，是把所有心思壓到最深處的……執棋者。
言豫津是哪一種？
“阿姐看甚麼呢？”穆青策馬來到臺下，仰頭笑道，“言家哥哥答應與我賽一場，賭注是他新得的那柄‘秋水’劍！”
霓凰回神，淡淡一笑：“小心些。”
“放心！”穆青揚鞭撥馬，朝起跑線奔去。
場邊銅鑼驟響。
十餘騎如箭離弦，轟然衝出！馬蹄踏碎草皮，泥星四濺，塵土混著青草氣息撲面而來。
穆青一馬當先，他騎術本就出眾，所乘又是雲南帶來的大宛良駒“追雲”，四蹄騰躍如黑色閃電。
言豫津緊隨其後，胯下白馬矯健，速度竟也不慢。
場邊歡呼如潮。
霓凰的目光，卻緊緊鎖在那道銀硃色身影上。
兩圈。
三圈。
賽程過半，穆青已領先兩個馬身。
場邊有人開始搖頭——看來“秋水”劍今日要易主了。
第四圈，進入最後直道。
穆青伏低身子，馬鞭虛揚，催馬全力衝刺。
終點在望，勝局似乎已定。
就在這時，言豫津動了。
他並未揚鞭呼喝，只左手輕輕一帶韁繩。白馬會意，驟然加速！
這一下提速極突兀，馬身幾乎拉成直線，四蹄踏地如擂戰鼓，瞬間追回一個馬身！
穆青察覺身後風聲，回頭一瞥，瞳孔微縮。他猛夾馬腹，追雲長嘶，再度發力。
兩馬並駕齊驅，距離終點只剩五十丈。
三十丈。
二十丈。
馬身幾乎並齊，鬃毛飛揚，泥星濺到彼此臉上。
場邊呼聲震天，所有人屏住呼吸。
霓凰身子微微前傾。
她的目光，死死盯住言豫津的左手。
那隻手握著韁繩，看似尋常。可在馬身起伏的某個瞬間——
指尖微動。
一道細如牛毛的銀光，從指縫間悄然射出，快得幾乎看不見。
銀光劃過極隱蔽的弧線，精準沒入穆青坐騎“追雲”左後腿膝彎上方三寸。
沒有聲音。
沒有異象。
甚至追雲賓士的節奏都未亂。
可就在那一瞬，追雲後腿肌肉幾不可察地一繃，隨即爆發出驚人力量！
這一步踏出，竟比之前任何一步都更遠、更有力！
馬身驟然前竄，硬生生將言豫津的白馬甩開半個馬身！
“哐——”
終點銅鑼敲響。
穆青以半個馬身之差，險勝。
場邊爆發出震耳歡呼。穆青勒馬回身，大笑：“言家哥哥，承讓了！”
言豫津也勒住馬，臉上露出恰到好處的懊惱與無奈，搖頭苦笑：
“青弟騎術精進，為兄甘拜下風。秋水劍明日便送到府上。”
“那我可不客氣了！”穆青笑得暢快，撥馬朝臺下奔來，“阿姐！我贏了！”
霓凰坐在高臺上，沒有說話。
她臉上甚至還帶著淺淡笑意，可鳳目深處，已凝起冰霜。
剛才那一幕，場邊千百人，除她之外，恐怕無人看清。
不，連穆青自己都未察覺——他只覺追雲最後一步如有神助，還道是自己催馬得當。
可霓凰看得分明。
那道銀光，那種手法，絕非尋常紈絝能有。
精準、隱蔽、力道控制妙到毫巔——那是真正的高手，在生死間磨鍊出的本能。
言豫津……
你究竟，藏了多少？
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午後，言侯府聽雨軒。
海棠花開得正盛，粉白花瓣落了滿地。言豫津已換了常服，素白箭袖外罩淡青紗氅，正親自烹茶。
霓凰坐在他對面，依舊那身緋紅騎裝。她端起青瓷茶盞，抿了一口，抬眸看向言豫津。
“青弟今日很高興。”她開口，聲音平靜。
“應該的。”言豫津笑吟吟斟茶，“他騎術長進了，追雲也是良駒。我輸得不冤。”
“是麼。”霓凰放下茶盞，瓷底與紫檀木幾相觸，發出清脆一響。
軒內靜了一瞬。
窗外鳥雀啼鳴，清脆悅耳。
“豫津。”霓凰忽然喚他名字，語氣很輕，卻帶著不容迴避的銳利，“你近日變化頗大。”
言豫津執壺的手幾不可察地頓了頓。
茶湯繼續注入盞中，熱氣裊裊上升，氤氳了他半邊面容。
“霓凰姐姐何出此言？”他抬眼，笑容依舊，“我還是我，愛玩愛鬧，不思進取，讓姐姐見笑了。”
“是麼。”霓凰重複這兩個字，鳳目直視他，“三年前我離京時，你賽馬若輸，定會捶胸頓足，嚷嚷著下次定要贏回來。
今日你輸了秋水劍，面上懊惱，眼底卻一片平靜——彷彿那柄名劍，不過是你隨手可棄的玩物。”
言豫津笑容微僵。
“還有，”霓凰身子微微前傾，聲音壓得更低，字字清晰，“最後直道，你左手那道銀光——是甚麼？”
茶盞輕輕放在几上。
言豫津低頭看著盞中碧綠茶湯，許久沒有開口。
軒內只剩下風吹花瓣的簌簌聲。
良久，他緩緩抬起頭。
臉上那層慣有的、玩世不恭的笑意，如潮水般褪去。
取而代之的，是一種罕見的、近乎疲憊的平靜。
“霓凰姐姐的眼睛，還是這麼毒。”他輕聲道。
“回答我。”霓凰目光如炬。
言豫津沉默片刻，忽然笑了。
那笑容與平日不同，少了疏懶，多了幾分難以言喻的複雜——像是一個演了太久戲的人，終於能在懂行的看客面前，短暫地卸下面具。
“姐姐可知道，外面都傳我有七個師兄。”他緩緩道，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲。
“六個師兄齊齊佔據了琅琊武道榜前六。”
他頓了頓，抬眼看向霓凰，眼底閃過一絲近乎自嘲的光：
“至於七師兄……醫術冠絕，高居琅琊醫道榜榜首。”
霓凰瞳孔微縮。
言豫津的聲音很輕，卻字字如錘。
軒內死寂。
春風穿窗而入，拂動兩人衣襬。
霓凰盯著言豫津，鳳目中翻湧著驚濤駭浪。
她想過無數種可能，卻唯獨沒想到——傳聞竟是真的？
“所以，”她緩緩開口，聲音有些發乾，“你那些師兄……教了你不少？”
言豫津重新端起茶盞，氤氳熱氣中，他的面容又變得模糊不清。
“師門規矩，藝不外傳。”他淡淡道，“我能學的，不過皮毛。
今日那道銀光，是六師兄早年隨手點撥的暗器手法裡，最粗淺的一種。
見青弟求勝心切，暗中助他一把——小孩子嘛，贏了高興，何必掃他興致。”
話說得輕鬆隨意，彷彿那精妙絕倫的一擊，真的只是“隨手”點撥的“粗淺”手法。
可霓凰一個字都不信。
隨手？
那種時機的把握，那種力道的控制，那種隱蔽到連她都要全神貫注才能察覺的手法。
若這只是“粗淺”，那言豫津口中那六位師兄的真實本領，該是何等境界？
而能教出這樣七個徒弟的師門……
霓凰忽然覺得後背有些發涼。
她意識到，自己或許從未真正認識過眼前這個從小看著長大的“弟弟”。
那個總愛跟在她身後、喊著“霓凰姐姐”的少年，何時已悄然成了這樣一個……讓人捉摸不透的存在？
“豫津，”霓凰的聲音有些艱澀，“你究竟……”
話未說完，軒外傳來急促腳步聲。
管家匆匆進來，躬身稟報：“少爺，方才門房來報——靖王殿下已至金陵東門，正率衛隊入城。”
言豫津執盞的手，幾不可察地一頓。
茶湯微漾，在盞沿濺出幾滴。
他抬眼，與霓凰目光相觸。
兩人眼中，同時掠過一絲複雜的情緒。
靖王蕭景琰，此時返京……
是巧合，還是？
“知道了。”言豫津放下茶盞，面上已恢復那副慵懶笑意，“霓凰姐姐，看來今日這茶，是喝不完了。”
霓凰緩緩起身。
她最後深深看了言豫津一眼，那目光銳利如刀，彷彿要剖開他層層偽裝，直抵核心。
“豫津，”她開口，聲音很輕，卻重若千鈞，“你好自為之。”
言豫津含笑拱手：“姐姐慢走。”
霓凰不再多言，轉身離去。緋紅身影穿過庭院，海棠花瓣落在她肩頭，又被風拂去。
言豫津獨自站在軒中，望著她遠去的背影，嘴角那抹笑意漸漸淡去。
他低頭，看向自己左手。
指尖微張，掌心空無一物。
可方才對霓凰說的那番話，還在耳邊迴盪。
七個師兄……
他閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片清明。
那些身份，那些名頭，那些江湖上沸沸揚揚的傳說——不過是他這些年為了行事方便，精心編織的一張網。
網要編得夠大，線要理得夠清，才能在這潭深水裡，撈起想撈的東西。
而今日被霓凰看穿那一手，雖是意外，卻也……未必全是壞事。
至少，以後在她面前，有些事不必再裝得那麼辛苦。
言豫津緩緩吐出一口氣，轉身望向東門方向。
靖王此時回京……北境那批軍需，他該是收到了。
不知那位七殿下，此刻心中作何感想？
他嘴角勾起一抹極淡的、無人察覺的弧度。
然後，揚聲喚道：“來人，更衣。”
“少爺要出門？”
“嗯。”言豫津理了理衣袖，臉上重新浮起那副玩世不恭的笑，“靖王殿下回京，這麼大的熱鬧，怎能不去瞧瞧？”
金陵東門，朝陽門。
此刻城門內外，肅然無聲。
守城士卒按刀而立，目不斜視。
城門官早已迎出，躬身候在道旁。
遠處長街上，百姓被遠遠隔開，只能踮腳張望。
一支隊伍，正緩緩入城。
約莫三百人，皆著玄色輕甲，腰佩戰刀，揹負長弓。
馬是北地戰馬，筋肉紮實，蹄聲沉穩。
騎士們面龐黝黑粗糙，眼神銳利如鷹，縱使刻意收斂，那股久經沙場的肅殺之氣，依舊撲面而來。
隊伍最前，一人端坐馬上。
正是靖王蕭景琰。
他未著甲冑，只穿一身深藍常服，外罩玄色大氅。
面龐比離京時更加瘦削，顴骨微凸，下頜線條緊繃如刀削。
膚色是北境風沙磨礪出的深麥色，眉眼間帶著揮之不去的疲憊，可那雙眼睛——依舊亮得驚人，如寒夜星辰，沉靜而堅定。
身側並轡而行的，是副將列戰英。同樣一身風塵，腰桿挺直，目光警惕掃視四周。
隊伍沉默入城，馬蹄踏在青石板上，發出整齊悶響。
長街兩側，百姓低聲議論：
“是靖王殿下……”
“北境大捷，回京受封吧？”
“看著真威風……”
蕭景琰對這些議論恍若未聞。
他目光平視前方，面容平靜無波，只有握韁的手，指節微微泛白。
金陵。
他又回來了。
這座繁華都城，這座權利中心，這座埋葬了太多往事、又醞釀著太多陰謀的城池。
這一次，又會有甚麼在等著他？
蕭景琰不知道。
但他知道，有些事，他必須做。
有些人，他必須見。
隊伍轉過街角，朝靖王府方向行去。
而在不遠處一座茶樓二層的雅間內，言豫津憑窗而立，目送那支隊伍漸行漸遠。
他手中把玩著一枚銅錢，指尖輕捻，銅錢在指間翻飛如蝶。
窗外春光明媚，街上人來人往。
一切，彷彿剛剛開始。