言豫津走下去。
密室不大，三丈見方，四壁都是青石砌成，乾燥陰涼。
正中一張黑檀木長案，案上整齊堆著賬冊、海圖、密函，還有一隻造型奇特的銅製沙盤，沙盤上山川河流栩栩如生，插著許多顏色各異的小旗。
他走到案後，提筆蘸墨。
筆尖懸在素箋上方，停頓了約莫三息，然後落下。
字跡瘦硬清晰，用的是另一種字型，與平日瀟灑的行書截然不同：
“急令：東海三號船隊，即刻改道高麗。
購新米五千石，需上等精米，無黴無蛀。
另購厚棉三千斤，絨實絮足。
限十五日內辦妥，運至渤海灣三號點。”
寫罷，他又取過一張稍小的紙，畫了一幅簡圖——那是渤海灣一處偏僻海岸，標註著經緯、暗礁、潮汐時間，還有接頭的暗號：三短兩長，火光為號。
兩封信，都用火漆封好。漆裡摻了特製的金粉，乾涸後會在特定光線下顯出隱藏紋路，以防調包。
“來人。”
陰影裡，一個瘦小的身影無聲浮現，正是那日傳遞竹筒的家僕。
他今日換了身深褐短打，低眉順眼，可那雙眼睛裡，卻藏著鷹隼般的銳利。
“這兩封信，老規矩。”言豫津將信遞過去，“告訴海東青，這是救命的東西，路上絕不能出岔子。
船隊可以慢，但貨必須好。”
“是。”家僕雙手接過，遲疑一瞬，“少爺，北境的事……”
“有人想凍死餓死戍邊的將士。”言豫津聲音很冷，“我們不讓。”
家僕深深躬身，退入陰影，消失不見。
言豫津又在密室待了半個時辰。
他翻看沙盤上的小旗，將代表北境軍的一支藍色小旗，從原位置向西南移動了半寸——那裡標註著一處海灣。
又從另一隻木盒裡取出一支紅色小旗，插在渤海灣三號點。
紅藍兩旗，隔著沙盤上山川遙遙相對。
然後，他取過第三張紙，開始寫信。
這封信很短，只有一行字：
“貨約半月後至渤海灣三號點，扮北燕走私船。請派人‘截獲’。”
沒有抬頭，沒有落款。
但收信的人，自然明白。
寫完，他同樣封好，卻不是交給家僕，而是起身走到密室一角。
那裡有個不起眼的銅製獸首，嵌在石壁上，形制古樸。
他按住獸首左眼，向右旋轉三圈。
“嘎——”
石壁滑開一道窄縫，僅容一紙透過。
他將信塞入，石壁合攏，嚴絲合縫。
做完這一切，他吹熄了燈。
密室陷入黑暗，只有壁上夜明珠幽幽的光，勉強勾勒出物體的輪廓。
言豫津在黑暗裡站了很久，直到確定外面沒有任何異動，才重新啟動機關，走出密室。
博古架在身後無聲合攏。
書房裡一切如常，彷彿甚麼都沒發生過。
---
十天後，戶部補撥的軍需“如期”運抵北境。
押運官是戶部一名主事，姓孫，四十來歲，麵皮白淨，一看就是沒吃過苦的京官。
見到靖王蕭景琰時，他堆著滿臉笑，躬身道：“王爺，陛下催得急，下官日夜兼程，總算將糧草冬衣運到。您清點清點？”
蕭景琰一身玄鐵重甲，站在凜冽的寒風裡，面龐被北地的風沙磨得粗糙冷硬。
他沒說話，只一揮手。
身後幾名親兵上前，掀開糧車上的油布。
麻袋解開，倒出來的米泛著不正常的黃灰色，抓起一把，能聞到隱約的黴味。
冬衣堆在另一輛車裡，隨手拿起一件，手指稍用力一扯，內絮便散落出來——果然是陳年敗絮，早已失去保暖之效。
蕭景琰的臉色，一點點沉下去。
“孫主事，”他開口，聲音像凍硬的石頭，“這就是戶部補撥的‘上等新糧、實絮厚棉’？”
孫主事額頭冒汗，卻還是強笑：“王爺……戶部實在艱難，這、這已經是盡力籌措的了。
您看這米，只是陳了些，煮煮還能吃；這冬衣，絮是舊了點，但多穿兩層，也能禦寒……”
“放你孃的屁！”
一聲怒喝炸響。
靖王身後一名黑臉將領猛地衝出來，一把揪住孫主事的領子，目眥欲裂：
“北境十月就下雪！將士們要在冰天雪地裡守城巡邊！
你讓大夥兒吃黴米，穿敗絮？你他媽怎麼不自己來試試！”
“戚猛！”蕭景琰厲聲喝止。
戚猛的將領手一鬆，孫主事踉蹌後退，臉色慘白如紙。
蕭景琰走到糧車前，抓起一把米，在掌心慢慢摩挲。
米粒粗糙，夾雜著細碎的沙石和蟲蛀的痕跡。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底已是一片冰封的平靜。
“孫主事，”他緩緩道，“回去稟報周侍郎，就說糧草冬衣……靖王軍收下了。”
孫主事如蒙大赦，連連躬身：“是、是！王爺體恤！下官一定將王爺的難處，如實稟報！”
他逃也似的帶著押運隊走了。
戚猛看著那十幾車“軍需”，眼睛赤紅：“王爺！這、這怎麼能收？！將士們……”
“不收，他們連這些都沒有。”蕭景琰打斷他，聲音裡透著深深的疲憊。
“先入庫。黴米……挑揀挑揀，實在不能吃的，餵馬。
冬衣拆了，舊絮掏出來，混些乾草獸毛，重新縫製。”
“可這怎麼夠……”
“不夠也得夠。”蕭景琰轉身，望向南方，目光穿過茫茫風雪。
似乎要看透千里之外那座繁華都城裡的暗湧，“朝廷……有人不想讓我們好過。”
戚猛咬牙，一拳砸在糧車上，震得麻袋簌簌落灰。
就在這時，一騎快馬衝破風雪，疾馳而來。
馬上斥候滾鞍下馬，單膝跪地：“報！巡邊三營在渤海灣截獲北燕走私船一艘！
船上載有新米五千石，厚棉三千斤！統領請示，如何處置？”
蕭景琰猛地轉身：“甚麼？”
“走私船！北燕的！”斥候聲音激動，“米是上等精米，棉絮厚實！統領已派人看守，請王爺定奪！”
戚猛先是一愣，隨即狂喜：“王爺！這是天降的……”
話說一半，他忽然頓住。
蕭景琰的臉色，在風雪中變幻不定。
北燕走私船？偏偏在這個時候？偏偏在渤海灣？偏偏載的正是北境最缺的糧草冬衣？
太巧了。
巧得不像巧合。
他想起十天前，收到的那封沒有抬頭、沒有落款的密信。
想起信上那行字：“貨約半月後至渤海灣三號點，扮北燕走私船。請派人‘截獲’。”
當時他疑惑過，懷疑過，卻還是派了巡邊隊伍去那邊盯著——哪怕只有萬分之一的可能，他也得試試。
沒想到，真等來了。
“王爺？”衛錚見他久久不語，試探著問，“這貨……咱們收不收？”
蕭景琰沉默。
風雪呼嘯，捲起他玄色大氅的衣角。
甲冑上凝結的冰霜，在火光映照下閃著細碎的冷光。
許久，他緩緩開口，聲音淹沒在風裡，卻字字清晰：
“收。”
“可是……這來路……”
“來路不明，總比餓死凍死強。”蕭景琰看向斥候，“傳令：走私船全部扣押，貨品充公。
船上人員……若抵抗，格殺勿論；若投降，押回大營審問。”
“是！”
斥候翻身上馬，消失在風雪中。
戚猛搓著手，咧嘴笑了：“管他孃的誰送的！有了這批貨，弟兄們今年冬天能少死不少人！王爺，這是老天爺開眼啊！”
蕭景琰沒說話。
他抬頭望天，鉛灰色的雲層低低壓下來，雪越下越大，天地間一片蒼茫。
老天爺開眼？
或許吧。
又或許，開眼的不是老天爺，是某些藏在暗處，卻比老天爺更懂人心、更懂這世道艱難的人。
“戚猛。”
“末將在！”
“這批貨，單獨建賬。”蕭景琰轉身，往大營走去。
“米糧入庫，按人頭分配，一粒都不許剋扣。
冬衣儘快發放，告訴將士們——這是朝廷補撥的第二批軍需。”
戚猛一怔：“可這不是朝廷……”
“它就是朝廷的。”蕭景琰停下腳步，回頭看了他一眼，目光深沉如夜，“明白嗎？”
戚猛對上那雙眼睛，這位糙漢子忽然懂了。
他重重抱拳：“末將明白！”
風雪更急了。
蕭景琰走回帥帳，掀簾進去。
帳內炭火燒得正旺，驅散了身上的寒氣。
他解下大氅，走到案前，案上攤著北境邊防圖，圖上密密麻麻標註著關隘、哨所、兵力部署。
他拿起筆，在圖邊空白處，緩緩寫下四個字：
“雪中送炭。”
墨跡未乾，在炭火映照下幽幽發亮。
然後，他劃掉這四個字，重新寫：
“江湖路遠，各自珍重。”
寫罷，他將紙湊到炭火上。火焰騰起，吞噬了字跡，化作灰燼，飄散在帳中暖熱的空氣裡。
帳外，風雪呼嘯。
帳內，炭火噼啪。
蕭景琰獨自坐在案後，望著跳動的火焰，許久，極輕地、幾乎聽不見地，嘆了口氣。
“豫津，你還藏著多少事啊？”