卓鼎風退下後，謝玉獨坐書房，對著跳動的燭火，陷入沉思。
他想起多年前，言闕還是那個意氣風發的少年侯爺，在朝堂上侃侃而談，先帝倚重，同僚欽服。
後來林府事變，言闕一夜沉寂，閉門不出，漸漸成了金陵城裡的透明人。
虎父無犬子。
言闕的兒子，真就是個只知道吃喝玩樂的廢物？
謝玉不信。
但他沒有證據。
而此刻，言豫津正在自己的書房裡，對著一局殘棋。
棋盤是紫檀木的，棋子是雲南永昌子，黑子溫潤如墨玉，白子晶瑩似羊脂。
棋局已至中盤，黑白糾纏，殺機四伏。
他執白，落子很慢。
窗外的月色被薄雲遮著，朦朦朧朧。書房裡只點了一盞小燈，光線昏黃，將他側影投在牆上，拉得細長。
更鼓響過三聲。
言豫津落下最後一子，白棋大龍成活，黑棋攻勢土崩瓦解。
他輕輕吐出一口氣，端起手邊早已涼透的茶，抿了一口。
苦。
但他需要這份苦，讓自己清醒。
白日裡那些荒唐行徑，賭錢、買馬、醉酒、贈玉……每一樁都是演給暗處眼睛看的。
卓鼎風的人很謹慎，始終保持在三十丈外，可三十丈對於言豫津來說，已經太近了。
近到能感知氣息，能辨別腳步輕重，能判斷來者武功路數。
天泉山莊的輕功，走的是靈巧一路，落腳極輕，但在言豫津耳中，依舊清晰可辨。
他知道謝玉疑心重，三日盯梢無功而返，絕不會罷休。
接下來，寧國侯府的眼線會轉向言府其他人，轉向那些看似不起眼的僕役、門客。
所以，他需要另一條路。
一條謝玉絕對想不到的路。
言豫津起身，走到書架前，移開第三層左數第七本書，那是一本《鹽鐵論》，藍皮舊冊，毫不起眼。
書後藏著一個暗格，他伸手進去，取出一個扁平的錫盒。
盒子裡是一沓紙，最上面那張，密密麻麻寫滿了字。
不是鹽稅，是河工。
貞佑八年，江淮大水，朝廷撥銀八十萬兩修堤賑災。
其中三十萬兩用於揚州段河工，主事者正是樓之敬的門生、時任揚州同知的鄭桐。
工程報上去是“加固堤防三百里，疏浚河道五十處”，實際呢？
言豫津指尖劃過紙上那些數字。
採石料虛報價銀三倍，徵民夫剋扣工食銀七成，甚至將前朝舊堤重新夯土刷灰，充作新工。
三十萬兩銀子，真正用到河工上的不足十萬，剩下二十萬，層層分潤，最終有八萬兩流進了樓之敬的私庫。
證據鏈很完整：鄭桐的私賬、採石場掌櫃的口供、民夫按過手印的訴狀、還有樓之敬管家在錢莊兌銀的記錄副本。
這些材料，是他這三年來透過東南的生意網路，一點一點蒐集起來的，原本打算在關鍵時刻給樓之敬致命一擊。
現在，時候到了。
但不是由他出手。
言豫津將證據重新摺好，塞入一個牛皮紙封。
封口用火漆封死，漆上按下一個模糊的指印——那是特製的印泥，乾透後形似天然紋路，實則暗藏玄機。
子時正，萬籟俱寂。
言豫津吹熄了燈，書房陷入黑暗。
他靜靜立在窗前，等了半柱香時間，確認府外那些隱晦的氣息沒有異動，這才輕輕推開後窗。
夜風灌進來，帶著初春的寒意。
他身影一晃，如一片羽毛般飄出窗外，落地無聲。
身上那件寶藍錦袍早已換下，此刻穿的是一身緊窄的玄色夜行衣，布料細密柔軟，在月光下幾乎不反光。
言府東北角的圍牆，高兩丈有餘，牆頭覆著光滑的琉璃瓦。
尋常輕功好手，也需借力兩次方能翻越。
言豫津卻只提了一口氣。
足尖在牆根一點，身子如離弦之箭般拔起，中途在牆面輕踏一記，借力再升，竟憑空又拔高五尺，穩穩落在牆頭。
整個動作行雲流水，快得只剩一道殘影，落地時瓦片未響，塵埃未驚。
若有大旗門中弟子在此，定會失聲驚呼——這身法，分明是掌門獨步天下的“浮光掠影”！
言豫津伏在牆頭，目光如電，掃過府外街巷。
三個方向，六處暗樁，寧國侯府的人布得很周密，卻終究攔不住“浮光掠影”。
他看準西側一條窄巷，那裡兩處暗樁視線有死角。
身形再動，如夜梟般滑下牆頭，幾個起落便隱入巷子陰影中，再不見蹤影。
半個時辰後，金陵城西，一座不起眼的三進宅院。
這裡離繁華的秦淮河很遠，鄰近的都是尋常百姓家，入夜後早早熄燈安歇，街上只有更夫孤獨的梆子聲。
言豫津停在宅院後牆外，側耳聽了聽，隨即伸手在牆面某處按了三下。
片刻，牆上一塊青磚無聲滑開，露出只容一人透過的窄縫。
他閃身而入，磚塊隨即合攏，嚴絲合縫。
院內別有洞天。
看似普通的民居，實則廊腰縵回，庭院深深。
引路的啞僕提著盞氣死風燈，昏黃的光只照亮腳下三尺，更添幾分神秘。
穿過兩道月門，來到一處水榭。
榭中只點了一盞燈，燈下坐著一個人。
青衫素淡，身形清瘦，膝上蓋著條薄毯，正低頭翻閱一卷書。
聽到腳步聲，他抬起頭，露出一張蒼白卻溫雅的面容，眉眼間帶著久病的倦意，眸光卻清澈明淨，深不見底。
江左盟宗主，梅長蘇。
“豫津來了。”他放下書卷，微微一笑，聲音有些低啞，卻溫潤悅耳。
言豫津在他對面坐下，也不寒暄，直接從懷中取出那個牛皮紙封，推過去：“樓之敬，河工款，八萬兩。”
梅長蘇接過，卻不急著拆，只看著言豫津：“東宮春宴那齣戲，唱得精彩。太子現在怕是寢食難安。”
“還不夠。”言豫津搖頭，“謝玉已派人盯了我三日，雖暫時糊弄過去，但他疑心未消。
鹽稅的事，陳元直遞了摺子，卻只敢含混其辭，不敢深究。太子若壓下此事，再想掀起來就難了。”
梅長蘇指尖輕輕敲著紙封：“所以，需要再加一把火。”
“這把火，得從別處燒。”言豫津看著他，“河工款，八萬兩，證據確鑿。
樓之敬貪墨修堤銀子，致去歲江淮二次潰堤，淹了十七個村子，死傷數百。這是民憤，是血債，比鹽稅更燙手。”
梅長蘇眸光微動：“你想讓譽王出手？”
“譽王與太子鬥了這麼多年，一直苦無實據。這份東西遞到他手裡，他絕不會放過。”
言豫津頓了頓，“但江左盟不能直接遞。
得找個妥當的渠道，讓譽王‘偶然’得到，追查下去，順理成章。”
梅長蘇笑了。
他笑起來時，眉眼彎彎，那股病弱之氣淡去，竟透出幾分銳利。
“巧了。”他慢條斯理道，“三日前，譽王府的長史李孝禮，在秦淮河畫舫上與幾個江南來的商賈吃酒。
席間抱怨，說御史臺近來只盯著些雞毛蒜皮，真正該查的大案卻視而不見。
其中有個商賈，是我江左盟的人。”
言豫津挑眉：“李孝禮好酒，酒後話多。”
“酒後話多，也需有人遞話頭。”梅長蘇將紙封收入袖中。
“明日，那個商賈會再請李孝禮吃酒，席間‘無意’透露，說有個同鄉在揚州河工上做過工頭。
手裡藏了些要命的東西，想獻上去求個活路，卻苦無門路。”
“李孝禮必會追問。”
“追問之下，商賈‘勉強’說出那工頭藏身之處——就在金陵城西，離此三條街的一座荒宅。”
梅長蘇語氣平和，像在說一件再尋常不過的事，“李孝禮會派人去尋，自然會‘找到’些散落的訴狀副本。
以他的精明，定能嗅出味道，上報譽王。接下來的事，便不用我們操心了。”
言豫津沉默片刻，緩緩吐出一口氣：“一環扣一環。蘇兄謀劃，果然周密。”
梅長蘇卻搖頭：“謀劃再周密，也需有真憑實據。你這三年來在東南佈下的線，才是根本。”
他看向言豫津，目光深邃，“只是豫津，你想清楚了嗎？
這把火一旦燒起來，太子與譽王必有一場惡鬥，朝堂震盪，牽連無數。
你言侯府，未必能獨善其身。”
水榭裡靜了靜。
夜風吹過水麵，帶來遠處隱約的梆子聲。
言豫津抬眼，望向窗外沉沉的夜色。
月光被雲層遮著，只透出些微朦朧的光暈，映得庭院裡樹影幢幢，如蟄伏的獸。
“三年前，我離京遊歷，在青州見過潰堤後的慘狀。”他開口，聲音很輕，卻字字清晰。
“百里澤國，浮屍塞川，活著的人易子而食。
朝廷撥下的賑災糧，被層層剋扣，到災民手裡只剩黴米摻沙。
有個老漢，兒子死在堤上，孫女餓死在懷裡，他抱著孩子僵硬的屍身，坐在泥水裡，眼神空洞，我問他還需要甚麼，他看了我很久，說：‘要個公道’。”
他轉過頭，看向梅長蘇：“蘇兄，你說這公道，該不該討？”
梅長蘇靜靜看著他，良久，輕輕點頭。
“該。”
言豫津笑了，笑容裡卻沒甚麼溫度：“既然該，那便討。
至於言侯府……”他頓了頓，“我父親閉門修道多年，早就不問世事。
我不過一個紈絝子弟，酒後狂言，行事荒唐，能牽連到哪裡去？”
梅長蘇不再勸，只道：“自己小心。
謝玉不是易與之輩，太子更非庸主。
你這幾日雖糊弄過去，但他們不會輕易罷休。”
“我知道。”言豫津起身，“時候不早，我該回去了。”
他走到水榭口，又回頭：“蘇兄也保重身子。
這局棋才剛開始，執棋的人，不能先倒了。”
梅長蘇微笑頷首。
言豫津身影一閃，消失在夜色中。
啞僕提著燈，引他從來路返回。
出那道暗門時，東方天際已泛起一絲極淡的魚肚白。
晨風清冷，拂在臉上，驅散了最後一點倦意。
言豫津站在巷子陰影裡，望向言侯府的方向。
府邸輪廓在熹微晨光中漸漸清晰，飛簷斗拱，沉默而巍峨。
他知道，天亮之後，金陵城又將是一番熱鬧景象。
賭坊照常開張，畫舫依舊笙歌，勳貴子弟們繼續著他們的醉生夢死。
而暗處，一場風暴正在醞釀。
他整理了一下衣襟，將夜行衣的領子翻進去，露出裡頭那件寶藍錦袍的邊角。
又從袖中摸出個小瓷瓶，倒出些酒液抹在衣襟上，頓時酒氣熏人。
然後，他晃著步子，踉踉蹌蹌朝言侯府後門走去。
走到半途，“恰好”撞上早起倒夜香的雜役。
“喲，言……言小侯爺？”雜役嚇了一跳，捂著鼻子退了兩步。
言豫津眯著眼，打了個響亮的酒嗝：“嗯……回府，回府睡覺……”
雜役看著他歪歪斜斜的背影，搖搖頭，低聲嘀咕：“又喝了一夜，這些貴人吶……”
聲音隨風飄散。
東方，第一縷晨光終於刺破雲層，灑在金陵城萬千屋瓦上。
新的一天，開始了。