東宮的暖閣裡，銅獸香爐吐著龍涎香的青煙，絲絲縷縷，卻驅不散那股子凝滯的寒意。
太子蕭景宣坐在紫檀雕螭紋的長案後，面沉如水。
案上攤著幾份奏報，最上面那份是御史臺今早遞上來的密函——封皮空白，無署名，只蓋著左都御史陳元直的私章。
內容寥寥數語，只說“風聞東南鹽稅或有蹊蹺，乞陛下密查”，附著一頁摘錄的賬目疑點。
摘錄很小心，只列了三處引票編號重複的例項，未作評斷，也未深挖。
但這就夠了。
夠讓太子心頭那團火，燒得五臟六腑都發疼。
“砰！”
一拳砸在案上，震得筆架上的玉管狼毫跳了跳。
蕭景宣胸口起伏，眼底的溫和早被撕得粉碎，露出底下陰鷙的底色。
他想起昨夜春宴上，言豫津那副醉態可掬的模樣，想起那句“陳鹽充新引”，想起滿殿官員閃爍的眼神。
那不是醉話。
至少不全是。
“好一個言小侯爺……”太子齒縫裡擠出這幾個字，聲音低得像從喉嚨深處磨出來的，“平日裡裝瘋賣傻，原來在這兒等著本宮。”
侍立在側的謝玉垂著眼，神色平靜。
他今日未著甲冑，只穿一身深青常服，腰束革帶，身形挺拔如松。
聽到太子的話，他微微抬眼：“殿下，言豫津素來紈絝，或許真是酒後失言。”
“失言？”太子冷笑，“失言能句句戳在鹽稅關竅上？失言能恰好提到‘一引兩兌’？
樓之敬那個蠢貨，在殿上誇誇其談，倒給了人家遞話頭的機會！”
他抓起那封密函，指尖用力，紙張發出細微的嘶響：
“陳元直這個老狐狸，這時候遞這麼個東西上來，甚麼意思？試探？還是警告？”
謝玉沉默片刻，道：“陳御史掌臺三十年，最重分寸。
他既匿名舉告，又只摘錄皮毛，便是留了轉圜餘地。
眼下當務之急，是查明言豫津昨夜那番話，究竟是有心算計，還是無心巧合。”
太子眯起眼：“你說。”
“若真是巧合，不過紈絝子弟賣弄見聞，敲打樓之敬幾句便罷。”
謝玉聲音平穩，條理清晰，“若是有心……那言豫津背後，是誰在指點？
言侯府素來中立，言闕多年不問朝政，難道暗中倒向了別處？又或者，是言豫津自己生了別的心思？”
閣內靜了靜，只有香爐裡炭火輕微的噼啪聲。
蕭景宣慢慢靠回椅背，手指在案沿輕輕叩擊。
半晌，他開口：“你去查。查言豫津近日行蹤，見了哪些人，說了哪些話，哪怕他一日喝了幾壺酒、聽了哪齣戲，都給本宮查清楚。”
“是。”謝玉躬身。
“記住，”太子抬眼，目光銳利，“要悄無聲息。
言闕雖不管事，但言侯府在金陵經營三代，眼線不少。別打草驚蛇。”
謝玉點頭：“臣明白，會派妥當人手。”
當夜，卓鼎風便接到了謝玉的密令。
他坐在天泉山莊的書房裡，看著手中那張薄箋，眉頭微皺。
燭火映著他稜角分明的臉，額角那道舊疤在光影下格外分明。
查言豫津。
這個差事，不好辦。
卓鼎風是江湖人，江湖有江湖的規矩。
天泉山莊依附寧國侯府，為謝玉辦些暗中之事，這他認。
但言侯府不是尋常門第，言豫津更不是普通紈絝，古武當弟子、一個神秘的師傅、六個師兄獨佔琅琊武道榜前六、一個師兄佔琅琊醫道榜榜首，言闕獨子，這兩重身份，哪一重都不好輕易招惹。
可謝玉的命令，他不能不從。
沉吟片刻，卓鼎風喚來長子卓青遙。
“你親自去。”他將密令遞過去，“帶上兩個機靈的，盯住言豫津。
記下他每日行止，見了誰，說了甚麼，做了甚麼。
但要小心，言府周圍必有暗衛，別露了形跡。”
卓青遙接過密令，細看後抬頭：“父親，若言小侯爺真有問題……”
“我們只負責查，不負責斷。”卓鼎風打斷他。
“把看到的、聽到的，如實報給侯爺便是。
記住，我們是江湖人，朝堂的水太深，別趟進去。”
卓青遙肅然點頭：“孩兒明白。”
次日一早，卓青遙便帶著兩名輕功出色的莊客，隱入了金陵城的街巷人潮。
而言豫津，彷彿對即將到來的監視毫無所覺。
晨光初透，言侯府側門“吱呀”一聲開啟。
言豫津搖著柄泥金摺扇，晃晃悠悠走出來。
今日他換了身寶藍底繡銀竹葉紋的錦袍，腰間繫著羊脂玉帶鉤，頭髮用金環束了一半。
剩下一半披散在肩，額前還特意挑出幾縷碎髮，隨風輕揚，活脫脫一副宿醉未醒、準備繼續尋歡作樂的浪蕩模樣。
身後跟著兩個小廝，一個捧著鎏金手爐，一個拎著食盒，裡頭裝著醒酒湯和幾樣精細點心。
“少爺，咱今兒去哪兒？”捧手爐的小廝湊上前問。
言豫津打了個哈欠，眼角還帶著惺忪睡意：“去……‘千金臺’。
聽說昨兒新來了個搖骰子的荷官，手長得極好看，本少爺要去瞧瞧。”
千金臺是金陵城最大的賭坊，開在秦淮河畔最繁華的地段，三層朱樓，日夜喧囂，一擲千金的豪客絡繹不絕。
卓青遙藏在對面茶樓的二樓雅間，透過竹簾縫隙，看著言豫津登上馬車，朝秦淮河方向去了。
他朝身後打了個手勢，一名莊客悄無聲息地跟了上去。
這一跟，便是整整三日。
三日裡，言豫津的行程排得滿滿當當，毫無破綻。
第一日，他在千金臺泡了六個時辰。
先是在一樓大廳玩了幾把大小，輸了三百兩，眼睛都沒眨；
又上二樓雅間，與幾個鹽商子弟推牌九，手氣時好時壞，到黃昏時，統共輸了八百兩。
出賭坊時，他還拍著其中一個鹽商子弟的肩膀大笑：“明日再來！本少爺就不信這個邪！”
當晚，他又去了秦淮河上最有名的畫舫“流雲舟”，點了當紅花魁柳依依彈曲。
據說一擲千金，包了整條畫舫，請了十幾個相熟的紈絝上船飲酒作樂，笙歌直到後半夜。
第二日，言豫津睡到日上三竿才起。
午後去了城西的馬市，花兩千兩買了兩匹大宛良駒，說是“瞧著毛色鮮亮，拉回府裡看著玩兒”。
買完馬，又轉到古玩街，在一家叫“博古齋”的鋪子裡，花了五百兩買了一隻“漢代玉璧”，掌櫃吹得天花亂墜，旁邊懂行的卻暗自搖頭——那玉沁色浮誇，分明是贗品。
第三日更荒唐。
言豫津約了一群勳貴子弟，到城郊的“獵苑”跑馬射箭。
說是射箭，實則擺開陣勢飲酒烤肉，還叫了一班樂伎在旁吹拉彈唱。
言豫津喝得酩酊大醉，當場與吏部尚書的孫子打賭，賭誰能閉著眼睛射中百步外的靶心。
結果兩人誰也沒射中，言豫津卻哈哈大笑，隨手解下腰間那塊價值連城的和田玉佩丟給對方：“願賭服輸！這玉佩歸你了！”
卓青遙遠遠跟著，看著這一幕幕，眉頭越皺越緊。
他派出的兩個莊客都是老江湖，眼力毒，記性好。
三日下來，言豫津見了不下三十人，鹽商、勳貴、紈絝、樂伎、掌櫃、馬販……三教九流，唯獨沒有朝堂官員，更沒有可疑人物。
說的話，不是風月便是玩樂，最出格也不過議論哪家賭坊公平、哪匹馬腳力好。
花費更是驚人。
三日裡，言豫津至少撒出去五千兩銀子，眼都不眨。
“父親，”第三日深夜，卓青遙回到天泉山莊，向卓鼎風稟報。
“兒子盯了三天，言豫津除了吃喝玩樂，別無他事。
每日醉醺醺出門，醉醺醺回府，揮金如土，言行無狀，與往日並無二致。”
卓鼎風坐在燈下，擦拭著一柄長劍。劍身映著燭火，泛著幽藍的光。
“他可有察覺被跟蹤？”
“應當沒有。”卓青遙搖頭，“兒子的人很小心，始終保持三十丈外。
言豫津身邊除了兩個小廝，並無護衛，他本人也毫無警覺之態，幾次在街市回頭，目光都是渙散的，不像習武之人。”
卓鼎風停下手中動作，抬眼：“古武當弟子，不會武功？”
“兒子特意試探過。”卓青遙道，“第二日在馬市，有匹受驚的馬朝他衝去，他踉蹌後退，險些摔倒，還是小廝扶住。
腳步虛浮，氣息紊亂，絕非身負上乘輕功之人。”
閣內沉默。
燭火噼啪一聲，爆出個燈花。
良久，卓鼎風緩緩收劍入鞘：“明日我親自去一趟寧國侯府。”
謝玉聽完卓鼎風的稟報，神色莫測。
他坐在書案後，手裡把玩著一枚黑玉鎮紙。
鎮紙雕成貔貅形狀，入手沁涼。
“如此說來，言豫津當真只是紈絝？”
卓鼎風垂手立在下首，聲音平穩：“至少這三日所見，並無異常。
他揮霍無度，言行荒唐，與金陵城裡其他勳貴子弟無異。
若非要挑刺，便是那日東宮春宴上的‘醉話’——但酒後狂言，本也常見。
或許真是從府里老賬房處聽來一鱗半爪，借酒撒瘋罷了。”
謝玉指尖摩挲著貔貅的脊背，久久不語。
他不太信。
不是不信卓鼎風，而是不信“巧合”。
言豫津早不醉晚不醉，偏偏在樓之敬大談鹽稅時醉；醉話不說風月不說玩樂，偏偏句句戳在鹽稅命門上，這太巧了。
可卓鼎風調查的結果擺在眼前，三日嚴密盯梢，滴水不漏。
若言豫津真有鬼，豈能毫無防備？除非……
除非他早有預料，而且準備得極其周全。
謝玉眸色深了深。
“侯爺，”卓鼎風又道，“還有一事，昨夜言豫酉時回府後，言侯府閉門謝客，燈火早熄。
但子時前後，府東北角的牆頭，似有黑影一閃而過。
距離太遠，未能看清，或許是野貓，也或許是……”
“或許是有人夜出。”謝玉接道。
卓鼎風點頭：“但言豫津房中燈火一直未亮，第二日他也是辰時才起，不似夜行之人。”
這就矛盾了。
謝玉沉吟片刻，擺擺手：“罷了。
你繼續派人盯著言府，但不必再緊盯言豫津本人——他既已察覺，再跟也是徒勞。
重點放在言府出入的其他人，採買僕役、門客清客，一個都別漏。”
“是。”