翌日清晨，青雲關內氣氛更加緊繃。
江面上傳來的訊息令小鎮譁然——南楚數艘走舸夜襲失敗，一艘被水下機關所阻，其餘倉皇退走。
更令人震驚的是，穆王府巡哨在江邊巖縫中擒獲一名南楚水軍校尉，從其身上搜出重要軍情！
望江樓大堂，聶鐸依舊坐在老位置，面前輿圖上又多了幾處新標註。
他眉頭鎖得更緊，昨夜江上動靜他也隱約察覺，今晨聽聞戰果，心中既感振奮，又疑惑不解——穆王府何時在“鬼見愁”佈下了那等精妙機關？
腳步聲自樓梯傳來。
聶鐸未曾抬頭，直到那腳步聲停在自己桌前，一道高大身影投下陰影，才警覺抬眸。
來人約莫三十餘歲，深青勁裝，揹負長劍，面容剛毅，一雙眸子亮如寒星，正靜靜看著自己。
周身那股隱而不發的磅礴氣勢，讓聶鐸瞬間肌肉繃緊——高手！而且是極為可怕的高手！
“閣下是？”聶鐸保持坐姿，右手已悄然移至桌下短弩機括處。
凌戰天徑直在他對面坐下，自顧自倒了杯冷茶，開口，聲音低沉渾厚，帶著一種不容置疑的篤定：
“雲先生不必試探。在下凌戰天，郭靖師兄的七師弟。”
聶鐸瞳孔驟然收縮！
郭靖！江左大俠！盟主摯友！這位數月前橫掃江左、掌退倭寇、傳下全真劍法的絕世人物，聶鐸豈會不知？
他親自跟隨郭靖行動過，見識過那降龍十八掌的剛猛無儔，更蒙郭靖傳授劍法精要，獲益匪淺。
可郭靖的師弟？從未聽郭大俠提過！
“凌……兄說笑了。”聶鐸強自鎮定，面上依舊清癯文士的淡然，“在下姓雲，行商至此，不懂甚麼郭大俠……”
秦懷谷忽然屈指，在桌上輕輕一敲。
“咚。”
一聲輕響，桌上粗陶茶杯中的涼茶水面，驟然盪開一圈漣漪。
漣漪中心，竟隱隱浮現一個極淡的陰陽魚圖案，旋轉一週，方才消散。
聶鐸呼吸一滯！
這手法！這內力控制！
與郭大俠傳授全真劍法時演示的某些精微奧義，同出一源！甚至更加圓熟老辣！
“二師兄傳了你們全真劍法，可曾說過‘重劍無鋒，大巧不工’八字要訣？”
秦懷谷端起茶杯，語氣平淡，“他是不是還說，這劍法練到深處，當有‘春水綿綿，劍氣自生’之感？”
聶鐸心中驚濤駭浪！
郭大俠傳授劍法時，確在最後提及這八字要訣，並演示過一劍刺出，劍氣如春水漫延的意境！
此事只有當時在場的江左盟核心數人知曉，絕無外洩可能！
此人……真是郭大俠的師弟？！
秦懷谷看著聶鐸神色變幻，繼續道：“我七師兄張松溪在東海驚濤崖敗墨淄侯，定三規，訊息想來已傳至江左。
五師兄王憐花在南楚點將臺敗嶽秀澤，剿血影教，你也當有所聞。
大師兄丘處機北燕退千騎，三師兄厲若海關外敗玄布——這些，梅宗主應當都收到了訊息。”
聶鐸徹底坐不住了！
這些情報，確是琅琊閣新榜釋出後，盟內以最快速度收集驗證的。
眼前此人竟如數家珍，且直呼盟主為“梅宗主”！
他深吸一口氣，右手緩緩從桌下收回，抱拳沉聲道：“在下聶鐸，方才失禮，凌兄見諒。
只是……凌兄如何識破在下易容？又怎知我在此？”
秦懷谷淡淡道：“易容之術，我門中自有傳承。
你麵皮貼得雖好，但頸側喉結起伏的節奏、眼瞳轉動時左快右慢的習慣，與我當年在金陵偶然見過的聶鐸一般無二。至於你在此……”
他從懷中取出一物，放在桌上。
那是一塊南楚水師低階軍官的腰牌，還有一面訊號旗。
聶鐸眼睛猛地睜大！
“昨夜‘鬼見愁’江灣，南楚走舸夜襲，是我攔下的。”秦懷谷語氣平靜，彷彿在說一件微不足道的小事。
“從領頭的校尉身上得了這些。聶兄既然是梅宗主派來協助穆王府的，這些軍情，或許有用。”
聶鐸盯著那腰牌和訊號旗，又抬頭看向秦懷谷剛毅的面容，心中最後一絲疑慮終於消散。
能單槍匹馬潛入江上，擒獲南楚校尉，取得如此重要之物，這等身手，這等膽略，絕非常人所能為。
再加上對江左盟內情如此瞭解，對郭大俠武學淵源如數家珍——此人身份，已無需懷疑。
“凌兄……”聶鐸聲音有些乾澀，“聶某此番奉命潛入雲南，確是為查探南楚軍情，伺機相助穆王府。
只是如今南楚水師勢大，穆王府疲於應付，我尚無良策破局。凌兄昨夜之舉，實是幫了大忙！”
秦懷谷頷首，手指在輿圖上“鬼見愁”江灣處一點：“此地水流湍急暗漩多，南楚憑操舟術屢次得手。
但正因水流複雜，若能善加利用，反可成為殺局。”
他從聶鐸手中接過炭筆，在厚紙上飛速勾畫。
不過盞茶工夫，一幅全新的江防佈置圖躍然紙上！
圖中不僅標出原有水寨、哨塔，更在幾處關鍵水域增添了數種聶鐸從未見過的浮動障礙、暗樁連鎖、烽火傳遞路線。
尤其針對“鬼見愁”江灣，設計了一套三層攔截網，配合岸邊可移動的投石機與火箭陣列，將入口、中段、出口全部鎖死。
“這是……”聶鐸越看越驚，額頭滲出細汗。
圖上所載戰術器械，有些他聞所未聞，但細思之下，竟極為契合此地水情！
尤其那種以鐵索串聯浮木、暗藏倒鉤的“連環拒馬”，簡直是為剋制南楚輕快走舸量身打造！
“水戰之道，無非天時、地利、人和。”秦懷谷放下炭筆，語氣沉穩如磐石。
“南楚占人和——水卒精銳；穆王府可佔地利——此圖便是將地利發揮到極致。
只要按圖佈置，三日內可成。屆時南楚水師再敢來犯，必遭重創。”
聶鐸霍然起身，抱拳深揖：“凌兄大才！此圖若成，南境之危可解大半！
只是……聶某如今尚未與穆王府接觸，要調動如此多人力物力，恐怕……”
“此事易爾。”秦懷谷也從座位上站起，“我有辦法讓霓凰郡主見你我的。”
他頓了頓，又道：“我隨你同去。有些機關佈置，需親自解說。放心，穆王府中，我自有辦法讓他們信我。”
聶鐸只覺胸中塊壘盡去，多日來的焦慮一掃而空。
眼前這位凌戰天，不止武功深不可測，更精通水戰韜略，所獻計策精妙絕倫。有他相助，南楚水師何足道哉！
“好！”聶鐸重重頷首，“有凌兄相助，此戰必勝！事不宜遲，我們這就動身？”
秦懷谷望向窗外，晨光已灑滿江面，霧色漸散。
“走。”
二人離開客棧，直奔鎮西穆王府行轅。
晨風拂過江面，帶來遠方隱約的戰鼓聲。
秦懷谷心中澄明。
凌戰天這身份，既有郭靖師弟這層關係取信江左盟，又有《翻雲覆雨》中怒蛟幫首席大將的水戰韜略應對當前困局，正是最合適不過。
至於之後如何與穆王府周旋，如何助南境破敵——且看今日。
前方軍營轅門在望，旌旗在晨風中獵獵作響。
一場關乎南境安危的變局，就此拉開序幕。