郢都的春風漸漸被拋在身後，官道兩旁的景緻由人煙稠密的村鎮漸次轉為疏朗的田野，再向東南，便是層巒疊嶂、林深霧繞的南楚邊陲。
秦懷谷一襲月白衫已換作便於長途跋涉的淡青布衣，揹負的行囊裡裝著南楚百姓饋贈的各色心意。
他步履從容，看似閒庭信步，實則“踏雪無痕”的輕功蘊於足下，一日能行數百里，尋常車馬難以企及。
這一日，已近南楚與東境交界的“蒼梧嶺”。
山勢漸陡，官道蜿蜒於半山，一側是峭壁，一側是深澗，澗水轟鳴。
時值午後，山間雲霧氤氳，氣溫驟降。
前方彎道處，卻見一列車隊停滯不前。
十餘名護衛打扮的精壯漢子面帶憂色，圍著一輛外觀樸素卻用料考究的馬車。
馬車旁，一名身著鵝黃衫子、年約十六七歲的少女正焦急地吩咐著甚麼，聲音清脆卻帶著哭腔：
“快去附近看看有沒有村落人家！父王……父王他氣息更弱了！”
王憐花耳力極佳，聞言腳步微頓。“父王”？南楚王族？
他眸光微轉，已看清那馬車的規制雖刻意低調，但某些紋飾細節確是南楚王室旁支方可使用。
再看那些護衛，太陽穴微鼓，眼神銳利，站位隱合陣法，絕非尋常家丁。
他本不欲多事，江湖與廟堂，他素來敬而遠之。
正欲不動聲色繞行而過，一陣山風恰好捲起馬車窗簾一角。
他目光無意掃過車內，只見一位身著暗紫色錦袍的中年男子仰臥榻上，面色青白中泛著一層不祥的黑氣，呼吸微弱斷續，嘴唇乾裂發紫。
那面容……秦懷谷腦海中迅速閃過原著所知資訊，心頭驀然一震。
此病容，雖與描述有所出入，但那份骨相輪廓，尤其是眉宇間即便在昏迷中亦存的溫潤儒雅之氣，與他所知的那人——南楚晟王宇文霖，何其相似！
而車旁那焦急萬分的黃衫少女，想必就是其女宇文唸了。
宇文霖……正是此世間，他那身份（言豫津）的好友蕭景睿的親生父親。
秦懷谷暗自一嘆。因果牽連，竟在此處遇上。
眼看宇文霖氣息奄奄，顯然是中了極厲害的毒或引發了沉痾舊疾，若置之不理，恐怕撐不過今日。
於公，這是一位在南楚名聲不壞、頗受愛戴的賢王；於私，這終究是景睿生父。
他既用了了言豫津的身份，其本身的因果，便難以袖手旁觀。
秦懷谷整了整衣襟，緩步上前。
“站住！”護衛們極為警覺，立刻有兩人橫身攔住，手按刀柄，目光警惕地打量這位突然出現的布衣青年。
見他容貌俊雅，氣度從容，雖揹負行囊似旅人，卻無絲毫風塵疲態，反而隱隱有種令人不敢逼視的清華之氣，心中驚疑更甚。
黃衫少女宇文念聞聲轉頭，淚眼朦朧中見一陌生男子靠近，本能地護在車前，卻仍不失禮節：
“這位公子，我們家中長輩急病，需靜候救治，還請行個方便，繞道而過。”
秦懷谷停下腳步，拱手為禮，聲音平和清越：“姑娘莫慌。
在下並非歹人，只是略通醫術，途經此處，見貴府長者病勢危重，或許能稍盡綿力。”
“你會醫術？”宇文念眼中燃起一絲希望，但隨即被警惕掩蓋。
父王身份特殊，此行隱秘，豈敢讓來歷不明之人近身？
護衛頭領的漢子沉聲道：“多謝閣下好意。
我等已派人去尋醫，不勞費心，請速速離去。”
語氣雖硬，卻仍留了三分餘地，顯是秦懷谷氣度不凡，令其不敢輕易得罪。
秦懷谷微微一笑，不慌不忙道：“若在下所料不差，車內貴人應是邪寒入體，引動心肺舊疾，更兼中了‘瘴癘藤’之毒。
此毒混于山間溼瘴，初時如尋常風寒，三個時辰後寒熱交作，氣促面紫，六個時辰內若不得對症解治，毒侵心脈，便神仙難救。
如今觀貴人面色氣息，恐已過了四五個時辰了吧？”
話語平靜，卻如石投靜水。
宇文念和眾護衛臉色驟變！
秦懷谷所述症狀與宇文霖發病過程完全吻合，時間推斷也絲毫不差！
更可怕的是，他們一直以為是舊疾突發加重，竟未察覺還中了毒！
宇文念急問：“你……你怎知是‘瘴癘藤’？可能解？”
“‘瘴癘藤’生於南楚與東境交界深山陰溼處，其花粉混入晨間瘴氣，無色無味，吸入後與體內寒症相激，方顯毒性。
尋常大夫難以診斷。”秦懷谷從容道，“在下恰好備有化解此毒的藥物。”
護衛頭領仍有疑慮：“閣下究竟是何人？為何對南楚邊境毒物如此熟悉？”
秦懷谷略一沉吟，他本不欲再以“王憐花”之名行事，但此刻若不說出一個足以取信於人、且能解釋自己為何精通毒理醫術的身份，恐怕難以接近救治。
念及宇文霖與蕭景睿的關係，他心中有了計較。
“在下姓王，”他緩緩道，“與……大梁金陵言氏公子言豫津，有同門之誼。在門中行六，諸位可稱我王六。”
“言豫津？”宇文念顯然對這個名字有些印象，眨了眨眼。
護衛頭領卻似想到甚麼，臉色又是一變，低聲道：“郡主，言豫津公子……與那位蕭公子是至交。”
他雖未明言“蕭公子”是誰，但宇文念立刻明白，指的是她那位同父異母、生長於大梁的哥哥——蕭景睿。
秦懷谷察言觀色，知他們已信了三分，便繼續道：“師門傳承，頗涉醫毒。
此番遊歷，路見危難，豈能坐視？若再耽擱，恐真來不及了。”
宇文念看著馬車內父親氣息越來越弱，把心一橫，對王憐花道：“你……你真是言公子師兄？可有甚麼憑證？”
秦懷谷心中苦笑，面上卻淡然，從懷中取出一個小巧的玉瓶，拔開塞子，一股清冽如雪山松針的香氣瀰漫開來，聞之令人精神一振。
“此乃‘清心玉露丸’，是我師門獨有，有清心定驚、暫護心脈之效。
可否先給貴人服下一粒，暫緩毒性？若無效，任憑處置。”
那香氣做不得假，宇文念雖不懂醫理，也覺此藥不凡。
她終於點頭：“好！請王……王先生施救！”
護衛讓開路，但仍緊緊跟隨，以防不測。
秦懷谷上了馬車，近距離檢視宇文霖情況，果然如他所斷。
他從行囊中取出銀針、藥瓶，手法嫻熟地為宇文霖施針通脈，又取出數種藥材現場調配。
動作行雲流水，下針精準，配藥時對各種藥材性狀瞭然於胸，那份從容自信，讓旁觀的宇文念和護衛頭領心中稍安。
約莫半個時辰後，秦懷谷將一劑以隨身攜帶的淨水化開的藥液，小心喂宇文霖服下。
又過了一炷香時間，宇文霖臉上不祥的黑氣漸漸褪去，青白麵色迴轉些許，呼吸雖然仍弱，卻平穩了許多，不再有斷續之虞。
“好了。”秦懷谷收針，額角微有細汗。他寫下一張方子遞給宇文念，“毒性已解，舊疾亦被穩住。
按此方抓藥，每日一劑，連服七日，靜養月餘，當可無礙。切記，期間不可勞神，不可受寒，飲食清淡。”
宇文念接過藥方，看著父親明顯好轉的臉色，喜極而泣，對秦懷谷深深一福：“多謝王先生救命之恩！方才多有冒犯，請先生海涵！”
秦懷谷擺手：“舉手之勞，姑娘不必多禮。”
這時，宇文霖長睫微顫，緩緩睜開了眼睛。
他目光初時有些渙散，漸漸聚焦，看到陌生的秦懷谷和眼含淚水的女兒，虛弱問道：“念兒……這位是？”
宇文念連忙將方才之事簡略說了。
宇文霖聽罷，掙扎著想坐起，秦懷谷輕輕按住他：“王爺毒傷初解，不宜妄動。”
宇文霖靠回軟枕，仔細看了看王憐花，溫聲道：“原來是言賢侄的師兄……王先生，救命大恩，沒齒難忘。不知先生如何稱呼？”
“在下王憐花。”既已說到言豫津，秦懷谷索性報出這個南楚皆知的名號。
“王憐花？”宇文念輕呼一聲，掩住小口，眼睛瞪得大大的。
“您就是郢都那位……剿滅血影教、建立‘山河盟’的王憐花王公子？”
護衛們也是悚然動容，看向秦懷谷的眼神頓時充滿了敬畏與激動。
近日南楚誰人不知“王憐花”大名？
宇文霖也面露訝色，隨即化為感慨的微笑：“竟是大名鼎鼎的王公子……霖久居封地，亦聞公子義舉，心嚮往之。
不想今日得見，竟是在這般狼狽境地，更蒙救命之恩，實在……慚愧。”
秦懷谷淡然道：“王爺言重了。機緣巧合，恰逢其會罷了。”
宇文霖喘息幾下，看著秦懷谷，眼中閃過複雜神色，猶豫片刻，終是問道：“王公子既是豫津師兄，想必……也識得景睿？”
秦懷谷心道來了，面色不變，點頭道：“蕭景睿公子，溫潤如玉，謙謙君子，在下亦有數面之緣。”
宇文霖眼中流露出深深的思念與關切：“他……他在大梁，過得可好？謝侯……與卓莊主，待他如何？”
“王爺放心。”秦懷谷語氣平穩，斟酌著用詞，“景睿公子深受天泉山莊卓莊主與寧國侯府謝侯爺兩家看重，悉心教養，文武兼修，品性高潔，在金陵頗有佳名。
兩位長輩皆視若己出，關愛有加。”他避開了某些複雜的細節，只陳述了積極的一面。
宇文霖聞言，眼中泛起水光，是欣慰，也是心酸。
他喃喃道：“好……那就好……是我虧欠他良多……”
他靜默片刻，忽然對宇文念道：“念兒，將我枕下那個錦盒拿來。”
宇文念依言取出一個巴掌大的陳舊錦盒。
宇文霖示意她交給王憐花。
“王公子，”宇文霖聲音虛弱卻誠摯，“你於我有救命之恩，又是豫津師兄弟，更與景睿相識。
此去想必是遊歷四方，或許將來有緣，能再見景睿。此物……”
他指了指錦盒，“是我年少時隨身玉佩，算不上貴重，卻是個念想。
可否勞煩公子，若有機緣見到景睿，便交給他。
不必言明來歷，只說是……一位故人贈予即可。”
秦懷谷接過錦盒，並未開啟，只覺入手溫潤。
他看著宇文霖懇切而隱含痛楚的眼神，心中明瞭這份無法宣之於口的父愛。
點了點頭：“王爺所託，王某記下了。若見他，必當轉交。”
宇文霖似乎了卻一樁心事，神情鬆弛下來，疲憊之色更濃。
他再次鄭重道謝：“大恩不言謝。
王公子今後若有用得著宇文霖之處，只需一言。”
秦懷谷拱手：“王爺保重身體，後會有期。”
他又對宇文念叮囑了幾句調養注意事項，便告辭下車。
宇文念親自相送，再次萬福道謝。
護衛們皆抱拳躬身，神色恭敬無比。
秦懷谷還禮，轉身離去。
走出十餘丈，他開啟錦盒看了一眼，裡面是一塊羊脂白玉佩，雕著簡單的祥雲紋，玉質瑩潤，顯然是主人長期佩戴之物。
他輕輕合上，放入懷中。
山風拂過，林濤陣陣。
他抬頭望向東方的天際，那裡雲開霧散，露出一角蔚藍。
秦懷谷不再停留，青衫微動，身形已飄然掠出，沿著蜿蜒山道，向著東海的方向，漸行漸遠。
身後蒼梧嶺的雲霧，緩緩淹沒來路。