長安城的暮色中，西市酒肆的燈火次第亮起。趙德言獨坐角落，一壺濁酒，幾碟小菜，卻是越喝越是激動。
忽然，他猛地一拍桌案，震得碗碟叮噹作響。
好個冠軍侯！好個秦懷谷！他雙目赤紅，聲音嘶啞。
當年我孤身潛入東突厥，在頡利可汗帳下為軍師，費盡心機挑起他與突利可汗的內鬥，又按計劃唆使頡利可汗南下。
若非如此，他秦懷谷的騎兵怎能輕易攻破東突厥王廷？怎能刻石記功？
如今他封侯拜將，我趙德言卻連個像樣的官職都沒有！
鄰桌的酒客紛紛側目，有人認出了他的身份，低聲議論起來。
這不是冠軍侯麾下的趙參軍嗎？
聽說確實在漠北之戰立下大功，怎麼...
噓，小聲點，沒看見正在氣頭上嗎？
趙德言似乎全然未覺，又灌下一碗酒，繼續憤憤道：
我在突厥王帳中周旋半年之久，日日如履薄冰。
若不是我設計讓頡利可汗與突利可汗反目，若不是我誘使突厥主力南下，他秦懷谷哪來的機會直搗王庭？
如今倒好，連個名分都不給！
這番醉話很快就在長安城中傳開。
不出兩日，已經傳到了齊王府。
此話當真？李元吉放下手中的酒杯，眼中閃過精光，那趙德言果真在酒肆中這般抱怨？
千真萬確。心腹侍衛躬身回稟。
這幾日他天天在西市酒肆買醉，每次都要大罵冠軍侯。
不少人都聽見了，說的都是當年漠北之戰的細節。
李元吉撫掌大笑：好！好！秦懷谷啊秦懷谷，你也有今天！
他站起身，在廳中踱步，這趙德言確實是個人才，當年若不是他在突厥內部運作，秦懷谷哪能那麼容易滅了東突厥。
殿下的意思是？
這樣的能人，既然在秦懷谷那裡不得志，本王自然要收為己用。
李元吉眼中閃過一絲算計，去，把趙先生請來，就說本王設宴相待。
當趙德言踏入齊王府時，已是黃昏時分。
他衣衫略顯凌亂，眼中還帶著幾分醉意，但舉止依舊保持著文士的風度。
草民趙德言，參見齊王殿下。他躬身行禮，聲音中還帶著些許沙啞。
李元吉親自上前扶起：趙先生不必多禮。
早就聽聞先生大才，今日得見，果然名不虛傳。
宴席設在花園的水榭中，美酒佳餚，絲竹悅耳。
酒過三巡，李元吉故作關切地問道：聽聞先生近來心情不佳，可是遇到了甚麼難處？
趙德言聞言，手中的酒杯微微一頓，臉上浮現出痛苦之色：
殿下既然問起，在下也就不隱瞞了。
想我趙德言這些年來為冠軍侯出生入死，沒有功勞也有苦勞。可如今...
他猛地將杯中酒一飲而盡，聲音哽咽：
當年在東突厥，我冒著生命危險周旋在頡利可汗與突利可汗之間，好不容易才挑起他們內鬥。
後來又按計劃誘使突厥主力南下，這才讓秦懷谷有機會直搗王庭。
可這些功勞，全都被他秦懷谷一人獨佔！
如今他封侯拜將，風光無限，我卻連個像樣的官職都沒有！
李元吉心中暗喜，面上卻露出同情之色：竟有此事？冠軍侯未免太過分了。
先生這樣的大才，理應受到重用才是。
殿下有所不知。趙德言又斟滿一杯酒，眼中閃過一絲狠厲。
這些年來，我為他出謀劃策，立下多少功勞？可他卻處處提防著我，生怕我搶了他的風頭。
這次從西域回來，更是連個參軍的實職都不肯給我！
豈有此理！李元吉故作憤慨，如此嫉賢妒能，實在令人心寒。
先生若是不嫌棄，不如來本王這裡。
本王定當以國士相待。
趙德言抬起頭，眼中閃過一絲希望，卻又猶豫道：
殿下厚愛，在下感激不盡。
只是...如今秦王府與東宮勢同水火，在下若是投靠殿下，只怕...
先生不必擔心。李元吉大笑，有本王在，保你平安。況且...
他壓低聲音，先生可知道，如今朝中局勢，未必就是秦王府說了算。
趙德言故作驚訝：殿下何出此言？
李元吉得意地笑了笑：先生可知，前些日子秦王中毒之事？
略有耳聞。趙德言神色微動，莫非...
此事不必多說。李元吉擺擺手，先生只需知道，如今朝中願意支援本王的人，不在少數。
只要先生肯助本王一臂之力，他日必有厚報。
趙德言沉默片刻，忽然起身，鄭重行禮：承蒙殿下不棄，趙德言願效犬馬之勞！
李元吉大喜，有先生相助，何愁大事不成！
接下來的日子裡，趙德言很快就在齊王府站穩了腳跟。
他憑藉過人的謀略，為李元吉出了幾個妙計，很快就獲得了信任。
這日，趙德言在與李元吉議事時，故作不經意地提起：
殿下，如今朝中局勢雖然對我們有利，但有一事不得不防。
先生請講。
秦王中毒之事，雖然暫時壓了下去，但難保不會有人繼續追查。
趙德言壓低聲音，若是查到毒藥的來源...
李元吉臉色微變：先生的意思是？
在下聽說，這毒藥似乎與滎陽鄭氏有關。
趙德言觀察著李元吉的神色，若是此事洩露出去，不僅鄭氏難逃一死，恐怕還會牽連到殿下。
李元吉的額頭滲出冷汗：那依先生之見？
為今之計，只有讓鄭氏更加賣力地支援殿下。
趙德言眼中閃過一絲精光，讓他們明白，如今已經是一根繩上的螞蚱。
只有助殿下成就大事，他們才能保住性命。
李元吉恍然大悟：先生說得對！本王這就去敲打敲打鄭元璹。
當日下午，李元吉便秘密召見了鄭元璹。
鄭公可知，如今朝中正在暗中調查秦王中毒之事？李元吉開門見山。
鄭元璹臉色一白：殿下何出此言？
本王得到訊息，有人正在追查毒藥的來源。李元吉冷冷道，若是查到鄭氏頭上，後果不堪設想。
鄭元璹汗如雨下：這...這...
為今之計，只有助本王成就大事。
李元吉逼近一步，只要本王能夠掌控朝局，自然能夠將此事壓下去。否則...
殿下放心！鄭元璹連忙表態，鄭氏上下，定當全力支援殿下！
光說不夠。李元吉冷哼一聲，鄭公可知道，如今東宮與秦王府勢同水火？
老夫明白。鄭元璹會意，殿下是要我們再加一把火？
正是。李元吉滿意地點頭，要讓這兩邊鬥得更狠些。
最好能讓他們兩敗俱傷，到時候...
老夫明白了。鄭元璹眼中閃過一絲狠厲，殿下放心，老夫知道該怎麼做。
待鄭元璹離去後，趙德言從屏風後轉出。
先生覺得如何？李元吉問道。
殿下高明。趙德言躬身道，經此一事，鄭氏必定會更加賣力。只是...
只是甚麼？
光是鄭氏一家，恐怕還不夠。趙德言沉吟道，若是能再多拉攏幾家世家，勝算更大。
李元吉點頭：先生說得對。只是這些世家向來謹慎，恐怕不會輕易表態。
在下倒有一計。趙德言微微一笑，殿下可知道，這些世家最在乎的是甚麼？
自然是家族利益。
正是。趙德言道，只要讓他們相信，支援殿下能夠獲得更大的利益，他們自然會趨之若鶩。
具體該如何操作？
殿下可暗中放出訊息，就說太子殿下有意整頓世家，清查田產。
趙德言眼中閃過算計的光芒，到時候，這些世家自然會來找殿下尋求庇護。
李元吉撫掌大笑：妙！先生果然大才！
訊息很快就在世家圈子裡傳開，東宮也傳出一些傳言，說的有鼻子有眼的。
不出幾日，便有數家世族的代表秘密來訪齊王府。
殿下，聽說太子有意清查我們的田產，此事可是真的？一位世族長老憂心忡忡地問道。
李元吉故作沉重地點頭：確有此事。不瞞諸位，本王也是剛剛得知。
太子認為，如今世家兼併土地太過嚴重，已經影響到朝廷稅收。
幾位世族代表面面相覷，都看到了彼此眼中的擔憂。
殿下，這可如何是好？
諸位不必擔心。李元吉安撫道，只要諸位願意支援本王，本王定當竭力維護諸位的利益。
殿下若能護我們周全，我們自然唯殿下馬首是瞻。
送走這些世族代表後，李元吉對趙德言讚不絕口：先生一計，便讓這麼多世家投靠，實在是大才！
趙德言謙遜地行禮：殿下過獎了。不過，現在還不是高興的時候。
先生的意思是？
這些世家雖然表態支援，但還不夠。趙德言正色道，要讓他們真正出力，還需要再加一把火。
如何加火？
讓他們與東宮和秦王府都產生衝突。趙德言眼中閃過一絲冷光，只有讓他們無路可退，才會死心塌地地支援殿下。
李元吉恍然大悟：先生果然深謀遠慮！
在趙德言的謀劃下，一場針對世家的陰謀悄然展開。
幾日後，數個世家的田莊都遭到了不明身份的人的破壞，而所有的線索都指向了東宮和秦王府。
豈有此理！鄭元璹怒氣衝衝地來到齊王府，殿下，東宮和秦王府的人也太過分了！
鄭公息怒。李元吉安撫道，此事本王已經知曉。
看來，他們是鐵了心要對付你們了。
既然如此，就別怪我們不客氣了！鄭元璹咬牙切齒，從今日起，鄭氏與東宮、秦王府勢不兩立！
其他幾家世家也陸續表態，紛紛表示要全力支援齊王。
看著這一切，趙德言的嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
計劃，正在按照預期順利進行。