軍議散去，眾人立刻分頭行動。
整個木昆城如同沉睡的巨獸被驚醒，瞬間高速運轉起來。
馮立那邊，號令聲、民夫的號子聲、工匠的敲打聲不絕於耳，城頭燈火通明，一派緊張備戰景象。
蘇定方軍營中，則是磨刀霍霍，檢查軍械馬匹，士氣在嚴峻的挑戰面前反而被激發得更加高昂。
李承乾的治所更是徹夜燈火通明。
他召集了所有精通繪圖和工事的屬官，以及軍中幾位經驗豐富的老工匠，將斥候多年來對突騎施周邊地形的偵查記錄全部翻出，鋪滿了整個大堂。
眾人對著簡陋的地圖，激烈討論，反覆推演。
“這裡，野馬隘，是通往西突厥的必經之路，兩側山勢陡峭，在此修建一座扼守隘口的石堡，輔以烽燧，一夫當關，萬夫莫開！”
“白水河上游這個轉彎處，地勢較高，視野開闊，適合建一座望樓，監視河岸動靜。”
“還有這裡，黑風林邊緣，可以設定暗哨和拒馬……”
李承乾親自執筆，根據眾人的意見，在燈下細心繪製。
他不僅要考慮防禦效果，還要考慮就地取材的便利性、施工的難度，以及駐軍的水源問題。
當黎明的曙光透過窗欞，灑在桌案上時，幾份雖然筆觸略顯粗糙。
但標註清晰、結構合理、考慮了實戰需求的堡壘、烽燧修建示意圖終於完成。
圖上甚至還簡要標註了建議的牆體厚度、高度和關鍵部位的加固方式。
魏徵小心地將這些圖紙，連同整理好的西突厥罪證卷宗，以及薛禮正式用印的承諾文書，仔細收好。
他沒有多言，只是對李承乾重重一點頭，便帶著幾名精幹的隨從，再次策馬奔向那片充滿不確定的白水河草原。
“承乾，這麼嚴密的城防，你不怕他們將來反水嗎？”李承道突然問道。
“大哥，跟著師傅學習了這麼多年，這麼會不留後手呢，”李承乾淡淡的笑道。
這一次，突騎施部王庭的氣氛與上次截然不同。
外圍的巡邏騎兵數量倍增，眼神警惕而冰冷，充滿了敵意。
通往俟利發金帳的道路兩旁，肅立的武士手按刀柄，殺氣騰騰。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的緊張。
金帳內，俟利發端坐主位，臉色陰沉，左右將領更是目光不善，手始終不離兵器。
帳內的溫暖驅不散那無形的寒意。
“魏先生去而復返，真是……執著啊。”俟利發開口，語氣生硬，帶著毫不掩飾的疏離和壓力，“不知此番，又有何高論？”
魏徵面對這劍拔弩張的場面，神色不變，從容行禮，開門見山，聲音清晰而沉穩：
“首領，魏徵此次冒死前來，非為問罪，實為救突騎施部於即將來臨的覆巢之禍！”
俟利發瞳孔微縮，冷哼一聲，強自鎮定：“覆巢之禍？
魏先生何必危言聳聽！我突騎施兒郎驍勇，牧場廣闊，與友邦和睦，何來禍事？”
“友邦？”魏徵嘴角勾起一絲譏誚，猛地提高聲調，“首領所指的友邦，可是那剛剛派特使前來，以刀兵相威脅的西突厥？
可是那視盟友如草芥，動輒吞併屠戮的西突厥？！”
他不等俟利發反駁，直接將帶來的卷宗取出，朗聲唸誦，聲音在金帳內迴盪：
“處月部，原為西突厥附屬，因其草場水草豐美，三年前被指‘心懷二志’，西突厥大軍突至，血洗王庭。
部眾被打散分隸各部，首領一族……上至耄耋老者，下至襁褓嬰孩，盡數屠戮，雞犬不留！”
“處密部，只因與西域商隊貿易往來頻繁，被汙為‘通敵賣部’，去年遭西突厥鐵騎踐踏。
十五歲以上男丁被屠戮過半，婦女盡數為奴，牛羊財物劫掠一空，昔日繁華部落，如今只剩斷壁殘垣！”
“哥舒部……”
魏徵每念一樁，每說一件，帳內突騎施貴族的臉色就蒼白一分，呼吸就急促一分。
這些血淋淋的例子，就發生在他們周邊，有些甚至是與他們有姻親往來的部落！
西突厥的殘暴與貪婪，他們並非不知，只是以往被其強盛的兵威所震懾，抱著僥倖心理不願深想。
此刻被魏徵當著所有人的面，如此清晰、如此殘酷地揭開，那層自欺欺人的薄紗被徹底撕碎，只剩下刺骨的寒意和恐懼。
俟利發臉色變幻不定，嘴唇翕動，想要斥責魏徵胡言，卻發現喉嚨乾澀，難以成言。
魏徵觀察著他的神色，知道火候已到。
他不再糾纏於西突厥的暴行，話鋒一轉，將那份連夜繪製的防禦工事草圖鄭重展開，鋪在俟利發麵前華貴的地毯上。
“首領請看！”魏徵的聲音充滿了一種引導性的力量，“沉浸在恐懼中無濟於事，唯有自強，方能立於不敗之地！
此乃我大唐李承乾司馬，感念盟友之誼，不眠不休，依據貴部周邊山川地勢，親自為貴部設計的防禦工事圖！
請看這野馬隘，若在此處修建一座石堡……再看這白水河望樓……還有這黑風林防線……”
他指著圖紙上的關鍵點，詳細解釋每一處工事的作用、視野和控制範圍。
“若在這些咽喉之地修建起堅固的堡壘、烽燧，駐以精兵，配以強弓硬弩，西突厥騎兵再想如同旋風般來去自如，肆意威脅貴部腹地，恐怕就沒那麼容易了！
這，才是保障部落長久安寧的真正屏障！”
俟利發的目光，不由自主地被那圖紙吸引。
他雖不完全懂工事營造，但那清晰的標註、合理的佈局，以及魏徵描繪出的、擁有堅固據點後的安全前景，像一塊巨大的磁石，牢牢吸住了他。
作為首領，他太渴望能擁有讓部落安心放牧、不再終日提心吊膽的力量了。
魏徵捕捉到他眼中閃過的驚異、渴望和掙扎，知道到了最後一錘定音的時刻。
他挺直身軀，目光直視俟利發，擲地有聲地給出了大唐的最終承諾：
“我大唐薛禮元帥有令：若首領此刻懸崖勒馬，迷途知返，斷絕與突狼部之密約，重新恪守中立。
我大軍平定突狼部之後，將立刻履行盟友之責，派遣最好工匠，運輸磚石木料，協助貴部修建這些保命之工事！
並視戰況及貴部所需，援助弓弩、甲冑，助貴部真正擁有抵禦西突厥之力！”
他頓了頓，語氣放緩，卻更加深沉：“是選擇相信豺狼的空口威脅，最終落得如處月、處密一般部族離散、身死族滅的下場；
還是選擇與一個願意真心助你強大、給你實實在在安全保障的盟友攜手，共御強敵？
首領，是戰是和，是存是亡，皆在你一念之間！請首領，為突騎施數萬部眾的生死存亡，三思而後行！”
金帳內，陷入了長時間的、死一般的寂靜。
只有牛油火把燃燒時發出的噼啪聲，以及帳外風吹旌旗的獵獵作響。
俟利發額角青筋隱現，細密的汗珠不斷滲出。
他的目光在地圖上的工事草圖、記錄西突厥罪行的卷宗以及魏徵沉靜而堅定的面孔之間來回移動。
西突厥特使那盛氣凌人、隱含殺機的威脅言猶在耳，而處月部覆滅時的慘狀彷彿就在眼前。
一邊是強大卻殘暴、毫無信義可言、隨時可能翻臉無情的舊主，一邊是展現出驚人實力、戰術靈活，並且願意提供實實在在幫助、甚至幫助他構築防禦的新盟友。
這個抉擇，太重了，重到關乎部落每一個人的命運。
時間一點點流逝，帳內所有突騎施貴族都屏息凝神，等待著首領的決定。
終於，俟利發彷彿用盡了全身力氣，長長地、沉重地吐出了一口濁氣，彷彿要將胸中的猶豫、恐懼和掙扎都一併吐出。
他抬起頭，看向魏徵，眼神複雜，充滿了後怕、決絕，以及一絲如釋重負。
“魏先生……”他的聲音沙啞，卻帶著一種下定決心的沉穩，“大唐的誠意……和實力，我看到了。
西突厥……確非可以託付的盟友。”
他頓了頓，右手緩緩抬起，重重撫在胸前，沉聲起誓，聲音傳遍整個金帳：
“我，俟利發，以長生天之名立誓！突騎施部，從即刻起，斷絕與突狼部一切往來！
絕不偷襲大唐後方糧道，恪守中立！並且……我願派出五千本部精銳騎兵，由我長子統率，攜帶十日干糧，即刻出發。
聽從薛禮元帥調遣，助大唐……共擊突狼部！只望大唐……勿忘今日築城助守之諾！”
魏徵心中那塊千鈞巨石，轟然落地。他臉上露出了由衷的、帶著疲憊的笑容，鄭重拱手，聲音鏗鏘：“大唐，一諾千金！必不負盟友！”
一場迫在眉睫的背後之刃，一場足以顛覆戰局的危機，就這樣被李承乾的廟堂妙算、馮立的堅城之志、蘇定方的雷霆兵鋒，以及魏徵的孤膽赤誠，共同化解於無形，甚至化為了前行的助力。
訊息以最快的速度傳回木昆城和西進途中的薛禮大營。馮立撫摸著加固後的城牆垛口，長長舒了口氣。
蘇定方得知後，縱聲長笑，豪氣干雲，薛禮站在流沙河東岸的高坡上，看著對岸突狼部連綿的營壘。
又看了看魏徵帶回的、俟利髮長子已率五千騎兵前來匯合的訊息，嘴角勾起一抹冷峻而自信的弧度。
“傳令全軍！”他的聲音在河風中清晰傳出，“加速渡河準備！明日拂曉，進攻！目標，全殲突狼部！”