洛水大捷，張君立被擒，通往洺州的道路已然敞開。
秦懷谷並未被勝利衝昏頭腦，他深知劉黑闥雖連遭重創，但其根基尚在，困獸猶鬥。
探馬與凌敬麾下細作傳回的情報顯示，劉黑闥已將最後的希望，寄託在了北面的定州。
此城乃河北雄城，牆高池深，糧草儲備充足，更是屏護洺州北面的最後一道堅實壁壘。
鎮守此地的，是深州人氏崔元遜，此人在竇建德麾下時便以多疑謹慎、善於守城著稱，並非一味莽撞之輩。
大軍行進至定州城外二十里處，秦懷谷下令紮營，並未急於逼近。
他親自與凌敬、高雅賢等人，遠遠觀察定州城防。
但見城頭旗幟嚴整，垛口之後守軍身影綽綽，戒備森嚴，顯然已做好了長期固守的準備。
中軍大帳內，氣氛並不輕鬆。
“長史，定州城堅糧足，崔元遜又是個龜縮不出、極有耐心的主。若強攻，即便能下，也必是屍山血海，耗時日久，恐生變故。”
李仲文面帶憂色，時間，如今對雙方都至關重要。
唐軍需要速定河北以應對北方突厥的巨大威脅，而劉黑闥則需要時間重整旗鼓，或等待可能的變數。
凌敬捻著鬍鬚，沉吟良久，眼中閃爍著智慧的光芒：“長史，崔元遜此人，謹慎有餘，而決斷不足。
其最大特點，便是多疑，面對如此堅城，強攻乃下下之策。
或許，我們可以在他的‘多疑’上做些文章。”
秦懷谷目光一閃：“先生的意思是？”
“無中生有！”凌敬緩緩吐出四個字，隨即詳細闡釋，“崔元遜依仗城防，意在拖延，消耗我軍。
我軍不妨反其道而行，不示弱，反示強！
不僅要讓他覺得我軍強大，更要讓他覺得，其內部已然不穩，覆滅在即，從而動搖其堅守之心！”
“具體如何行事？”秦懷谷來了興趣。
凌敬成竹在胸，娓娓道來：“其一，虛張聲勢。
命全軍將士，廣佈旌旗，不僅營中遍插，更要在營地外圍，乃至附近山丘林地，大量設定疑旗，務必營造出旌旗蔽日、兵馬無數的假象。
其二，白日裡，命後勤輔兵，於營中多處挖掘灶臺，數量要遠超我軍實際所需，做出大軍雲集、後續部隊源源不斷抵達的姿態。
其三，夜間，營中篝火、火把要點得如同繁星落地，徹夜不息，巡夜隊伍要頻繁走動，鼓角號令聲可適當傳遞至城頭，讓其感覺我軍枕戈待旦，士氣高昂。”
他頓了頓，加重語氣：“其四，也是關鍵，散佈流言。
可派細作混入城中，或令俘獲的定州籍士卒‘逃回’，在市井巷陌、甚至守軍之中，悄然散播訊息，就說……
平陽公主已親率十萬幷州精銳，星夜兼程，不日即將抵達定州城下，與秦長史匯合！屆時，內外夾攻，定州絕無幸理！”
秦懷谷聞言，撫掌輕笑：“好！虛則實之，實則虛之。
此計大妙！然，僅此恐還不夠。崔元遜多疑，流言或可惑其軍心，卻未必能讓其徹底絕望。”
凌敬眼中閃過一絲狡黠：“長史所言極是。故，還需第五步，亦是致命一擊——無中生有，製造內亂假象！”
他壓低聲音，“屬下可模仿崔元遜及其麾下主要部將的筆跡，偽造數封‘往來密信’。
信中內容，可暗示其部將中，已有人對劉黑闥失去信心，暗中與我有聯絡，意欲獻城，只是礙於崔元遜而尚未行動。
然後，我們需‘不經意’地，讓崔元遜的心腹，或者讓他本人，截獲這些密信！”
秦懷谷眼中精光大盛：“此計甚毒！若崔元遜見到這些‘密信’，以其多疑性情，必會懷疑麾下將領，內部將相互猜忌，軍心自亂！
屆時，他外有‘大軍壓境’，內有‘叛將隱憂’，這定州，他還如何守得住？”
“正是！”凌敬點頭，“此乃攻心為上。待其軍心動搖，心神不寧之際，長史再臨城下，以無雙武藝震懾之，或可不成而屈人之兵！”
“便依先生之計！”秦懷谷當即拍板。
唐軍大營立刻高效運轉起來。次日，定州城頭的守軍便驚愕地發現，城外唐軍的營寨規模似乎一夜之間膨脹了數倍！
放眼望去，旌旗林立，密密麻麻，一直延伸到遠方山麓，根本看不清到底有多少人馬。
營地上空，炊煙也比往日多了數倍，顯然是在準備海量的飯食。
到了夜間，唐軍營地點燃的篝火與火把，更是將半邊天空都映照得通紅，人影幢幢。
巡夜隊伍的腳步聲和偶爾響起的號角聲，在寂靜的夜裡清晰地傳到城頭，讓守軍神經緊繃，不敢有絲毫鬆懈。
與此同時，“平陽公主率十萬精銳即將抵達”的流言，如同無形的瘟疫，開始在定州城內悄然傳播。
起初只是市井竊竊私語，很快便傳到了守軍士卒的耳中，恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速蔓延開來。
十萬娘子軍！那可是平陽公主麾下的百戰精銳！若真如此，定州還有希望嗎？
而真正給予崔元遜致命一擊的，是三天後。
他的一名親信衛兵，在巡城時，於垛口的箭孔中，“意外”發現了一個被蠟丸密封的小竹管開啟一看，裡面竟是一封密信！
信上的字跡，與他麾下一名掌管糧草的重要部將極為相似，信中言辭閃爍，提及“唐軍勢大，公主將至，人心思變”，並隱晦詢問“城內安排何時發動”云云。
崔元遜拿著這封密信，雙手都在微微顫抖。
他本就多疑，連日來城外唐軍的“強大”聲勢和城內流傳的恐慌言論，早已讓他心神不寧。
此刻見到這封“鐵證”，更是如同五雷轟頂！他立刻秘密調查那名部將，越看越覺得可疑，甚至覺得其他幾名將領的眼神也似乎別有深意。
整個定州守軍的高層，瞬間被猜疑的陰雲所籠罩，指令傳達不暢，各部協調出現隔閡，軍心愈發渙散。
就在崔元遜疑神疑鬼、進退失據之際，唐軍營門大開，秦懷谷只率秦家十六騎與薛禮，緩緩行至定州城下一箭之地。
秦懷谷依舊是一身青衫，丈二紅槍斜指地面，他運足內力，清越的聲音如同磐石，清晰地傳上城頭：
“崔元遜！本官秦懷谷在此！爾等困守孤城，外無援兵，內部分裂，覆滅在即！
可敢派將出城，與某一戰？若無人敢應，便是承認爾等皆為無膽鼠輩，速速開城納降，尚可保全性命！”
這公然邀戰，如同最後一根稻草。崔元遜又氣又急，若不敢應戰，軍心士氣將徹底崩潰。
他咬了咬牙，連點麾下三名以勇力著稱的驍將出城。
然而，在秦懷谷天下無雙的武藝面前，所謂的驍將如同土雞瓦狗。
第一將挺槍來刺，秦懷谷紅槍一抖，後發先至，槍尖點中其手腕，兵器脫手，人被挑落馬下。
第二將揮刀猛劈，秦懷谷槍桿橫掃，連人帶刀砸飛出去。
第三將見狀膽寒，勉強支撐兩合，被秦懷谷一槍刺穿肩甲，生擒過馬，擲於地上。
三將皆敗，不過頃刻之間！城上守軍看得面如土色，股慄欲墮。
崔元遜更是面無人色，最後一點僥倖心理也被徹底粉碎。
此時，凌敬與高雅賢適時策馬來到陣前。凌敬高聲道：“崔將軍！識時務者為俊傑！
夏王已降，劉黑闥敗亡在即，突厥南下在即，河北需要安定，而非無謂的流血！
秦長史仁義，念在你尚未造成大惡，願給你和麾下將士一條生路！
此時不降，更待何時？莫非真要等城破之時，玉石俱焚嗎？”
高雅賢也喊道：“崔兄！莫要執迷了！高某如今在秦長史麾下，深知長史乃明主！歸順大唐，共禦外侮，方是正道！”
內外交困，武力震懾，情理勸說。崔元遜望著城下氣定神閒的秦懷谷。
又回頭看了看城中惶惶不安計程車卒和那些眼神閃爍的部將，長嘆一聲，彷彿瞬間蒼老了十歲。
他無力地揮了揮手：“開……開城……投降。”
沉重的城門緩緩開啟，定州守軍紛紛放下武器，列隊出降。
秦懷谷兵不血刃，拿下了這座河北堅城。
此一戰，他將“無中生有”之計運用得淋漓盡致，以虛實相間的心理戰，徹底瓦解了敵人的鬥志，再次展現了其超越時代的謀略眼光與對人性精準的把握。
河北的棋局，至此，劉黑闥已幾乎被將死。