拿下恩州，秦懷谷並未沉浸在勝利的喜悅中，他深知河北局勢瞬息萬變，必須趁劉黑闥主力尚未完全集結、各地尚處混亂之際，迅速擴大戰果，直搗其核心。
略作休整，補充糧秣後，他便率主力大軍離開恩州，沿著官道，浩浩蕩蕩向西北方向進發，目標直指劉黑闥的都城——洺州。
而橫亙在通往洺州路上的第一道，也是至關重要的一道屏障，便是那蜿蜒曲折、水勢頗為湍急的洛水。
大軍行進途中，並未遇到像樣的抵抗，沿途縣城多聞風歸附，或僅象徵性抵抗後便開城投降。
秦懷谷威名，伴隨著漳南斷旗、歷亭火攻、恩州擒王的傳奇事蹟，已然在河北大地傳開。
這一日，大軍正行進在一段相對開闊的官道上，前方卻隱隱傳來廝殺與哭喊之聲。
秦懷谷命前軍戒備，自己則與凌敬、高雅賢等人催馬向前察看。
轉過一個土坡，但見前方一片混亂，約莫二三十名潰散的亂兵，正狼狽逃竄，而追在他們身後的，竟只有一人！
那是一名看去年紀極輕的少年，約莫十三四歲光景，身形尚顯單薄，卻已初具挺拔之姿。
他面容清秀，甚至帶著幾分未脫的稚氣，但一雙眸子卻亮得驚人，充滿了倔強與銳氣。
最引人注目的是，他手中竟提著一杆遠比他自己身高還要長出許多的方天畫戟！
畫戟在他手中，非但不顯笨重，反而如同擁有了生命一般，被他舞動得寒光閃閃，風聲霍霍！
但見他縱躍如飛，步法靈動，每每追上潰兵，畫戟或拍或掃，或刺或挑，精準而狠辣，那些成年亂兵竟無人是他一合之敵，紛紛慘叫著倒地或跪地求饒。
這一幕，讓見慣了沙場猛將的秦懷谷等人，也不禁為之側目。
“好俊的身手！好重的殺氣！”高雅賢忍不住讚道，眼中滿是驚奇。
少年見前方突然出現大隊衣甲鮮明的官軍，先是一愣，隨即停下腳步，警惕地望來。
當他目光掃過軍中旗幟，尤其是看到那面獨特的“秦”字大旗時，清秀的臉上瞬間露出了激動與難以置信的神色。
他不再理會那些四散逃竄的殘兵，提著那杆染血的方天畫戟，快步跑到軍前，對著為首的秦懷谷，聲音清亮卻帶著一絲因激動而產生的顫抖：
“你們……你們可是秦懷谷秦長史的軍隊？”
秦懷谷端坐馬上，饒有興趣地打量著這個與眾不同的少年，微微頷首：“正是。少年郎，你是何人？為何在此追殺亂兵？”
那少年聞言，眼中激動之色更濃，他“噗通”一聲單膝跪地，雙手抱拳，昂首大聲道：
“小的薛禮，河東絳州龍門人！自幼習武，聽聞秦長史武藝通神，用兵如神，在河北匡扶正義，特來投奔！
願追隨長史左右，牽馬墜蹬，赴湯蹈火，在所不辭！” 年紀雖小，但言辭清晰，態度堅決，自有一股不凡的氣度。
“薛禮？”秦懷谷心中微微一動。
“你為何要投我軍？”秦懷谷問道，語氣平和。
薛禮抬起頭，眼神清澈而堅定：“亂世當道，好男兒當憑手中戟，蕩平寇匪，保境安民！秦長史乃真英雄，薛禮心嚮往之！懇請長史收留！”
秦懷谷看著他手中那杆血跡未乾的方天畫戟，又看了看他雖稚嫩卻已顯剛毅的臉龐，心中已有決斷。
他微微一笑：“起來吧。既然你有此心，又有此能，便留在我身邊，先做個親衛，隨軍歷練。”
薛禮大喜過望，重重磕了一個頭：“謝長史！薛禮必不負長史厚望！”
他站起身來，臉上洋溢著興奮的光彩，自覺地站到了秦懷谷馬後，如同找到了歸宿的雛鷹。
大軍繼續前行，秦懷谷果然將薛禮帶在身邊，行軍途中，不僅指點他武藝發力、招式運用的精妙之處。
更開始系統地向他傳授行軍佈陣、安營紮寨、偵察敵情等基礎軍事知識。
薛禮天資聰穎，悟性極高，一點即透，進步神速，讓秦懷谷愈發覺得此子可堪大造。
然而，順利的進軍在抵達洛水東岸時，戛然而止。
探馬回報，劉黑闥已得知南線接連失利的訊息，大為震動，急派麾下核心大將張君立，率領兩萬精兵，沿洛水西岸構築了堅固的防線，深溝高壘，營寨相連，旌旗蔽日。
張君立此人，勇猛善戰，並非有勇無謀之輩，他深知唐軍新至，銳氣正盛，且兵力佔據優勢，若正面交鋒，勝算不大。
故而，他採取了最為穩妥，也最為毒辣的策略——憑藉洛水天險，以逸待勞！
他算準唐軍急於渡河，必會選擇渡口強渡，屆時，他便可趁唐軍半渡之際，揮軍猛擊，半渡而擊之！
此乃兵法正道，亦是看似無解的死局。
唐軍前鋒嘗試性的渡河攻擊，果然在西岸守軍密集的箭雨和蓄勢待發的反擊下受挫，未能成功。
中軍大帳內，氣氛有些凝重。
李仲文、高雅賢等將領皆面露難色。
“長史，張君立據險而守，以逸待勞，我軍若強行渡河，傷亡必重，即便渡過，亦成疲敝之師，難以抵擋其養精蓄銳已久的反擊。”李仲文憂心忡忡。
凌敬沉吟道：“張君立此計，確實老辣。他意在‘以逸待勞’，消耗我軍，待我軍疲敝，再行反擊。”
秦懷谷站在臨時繪製的洛水地圖前，目光深邃，嘴角卻漸漸勾起一抹洞悉一切的弧度：
“他以逸待勞？那好，我們便讓他見識見識，甚麼才是真正的‘以逸待勞’！”
他手指點在地圖上洛水上游一處地勢較高、且林木茂密的位置：
“傳令全軍，後撤十里，於此地依山傍水，紮下堅固營寨！沒有我的命令，任何人不得擅自出戰，違令者斬！”
“後撤？”眾將一愣，不明所以。
“沒錯！”秦懷谷語氣篤定，“他張君立不是想以逸待勞，等我軍渡河嗎？我偏不渡！
我就在這高處，佔據地利，養精蓄銳，看他能奈我何！這才是掌握主動權的‘以逸待勞’！”
大軍依令後撤，選擇有利地形，構築了堅固的防禦工事，挖掘壕溝，設定鹿角，營壘森嚴。
與此同時，秦懷谷的“疲敵之計”開始了。
他命士卒每日白天，輪番到洛水岸邊，搖旗吶喊，擂動戰鼓，擺出種種即將渡河的姿態，甚至派出小股部隊乘坐皮筏佯裝強渡。
夜間，則派出由秦家十六騎帶領的精銳小隊，攜帶鑼鼓、號角，潛行至西岸敵軍營地附近，時而吶喊放箭，時而鼓譟擾敵，時而發射火箭，製造恐慌。
一連數日，張君立麾下的守軍被折騰得苦不堪言。
白日裡精神緊繃，嚴防死守；夜間又被頻繁騷擾，無法安眠。
人困馬乏，士氣日漸低落。
張君立明知這是疲兵之計，卻又不敢有絲毫鬆懈，萬一唐軍假戲真做，某一次佯攻變成真正的總攻，後果不堪設想。
他只能硬撐著，命令部隊保持高度戒備。
這種被動挨打、有力無處使的憋屈，極大地消耗著守軍的精力與鬥志。
而在唐軍大營，主力部隊則得到了充分的休息，士氣高昂。
與此同時，秦懷谷並未閒著。
他利用已歸順的高雅賢對河北地形的熟悉，派其帶領少量精銳斥候，沿著洛水上下游仔細勘察，尋找可能的渡河點。
功夫不負有心人，高雅賢果然在距離張君立主營下游約二十里處，發現了一處因河道變遷形成的隱秘淺灘。
水流相對平緩，河床堅硬，雖不能通行大隊輜重，但精銳步兵和騎兵足以涉水而過！
時機已然成熟！
這一夜，秦懷谷升帳點將。
“李將軍！”
“末將在！”
“命你率五千兵馬，攜帶所有旌旗鼓角，繼續在正面渡口大張旗鼓，佯裝主力即將在黎明時分發動總攻，務必吸引張君立全部注意力！”
“得令！”
“高將軍！薛禮！”
“末將在！”“薛禮在！”
“你二人隨我，率領一萬弩兵，八千輕騎，以及秦家十六騎，人銜枚，馬裹蹄，連夜秘密運動至下游淺灘！黎明時分，聽我號令，強渡洛水！”
“是！”
夜色是最好的掩護。
秦懷谷親自率領的這支奇兵，悄無聲息地離開了大營，如同暗夜中流動的溪流，向著下游淺灘潛行。
薛禮緊跟在秦懷谷身側，既緊張又興奮，這是他第一次參與如此重大的軍事行動。
黎明前最黑暗的時刻，洛水東岸佯攻部隊的戰鼓如同雷鳴般驟然響起，火光映紅了半邊天，喊殺聲震耳欲聾！
西岸張君立主營的守軍，經過數日折磨，早已是驚弓之鳥，聞聲立刻全員登城，緊張地注視著對岸，準備迎接預料中的“總攻”。
而就在此時，下游二十里外的淺灘！
秦懷谷目光如炬，看著對岸那片因為主力被調走而顯得相對沉寂的營區，猛地拔出丈二紅槍，向前一指！
“渡河！”
一聲令下，蓄勢已久的唐軍精銳，如同決堤的洪水，迅速涉過冰冷的河水，衝向對岸！
守軍在此處兵力本就薄弱，又值黎明時分，戒備最為鬆懈，直到唐軍先鋒已然登岸，才倉促組織起微弱的抵抗。
“弩兵！前列！仰射覆蓋敵寨！”秦懷谷冷靜下令。
早已在岸邊迅速列陣的一萬弩兵，舉起手中的神臂弓、連弩，對著前方燈火稀疏的敵軍營地，扣動了扳機！
“嗡——！”
萬箭齊發！如同死亡的暴雨，瞬間籠罩了還在懵懂中的守軍營寨！慘叫聲頓時響成一片，營中一片大亂！
“騎兵！隨我衝陣！目標，中軍帥旗！”秦懷谷一夾馬腹，蹄踏燕如同黑色閃電，第一個衝了出去！
八千輕騎緊隨其後，如同滾滾鐵流，瞬間踏破了敵軍簡陋的營壘！
秦家十六騎護衛左右，薛禮則緊緊跟在秦懷谷馬後，揮舞著方天畫戟，將試圖阻攔的零星敵兵砍翻在地，初顯鋒芒！
秦懷谷一馬當先，目光死死鎖定遠處那杆在晨曦微光中隱約可見的“張”字帥旗！
他將燎原槍法施展到極致，槍下無一合之敵，所過之處，人仰馬翻，硬生生在萬軍之中殺開一條血路，直撲中軍！
張君立正在主營指揮應對正面“攻勢”，萬萬沒想到側後方會突然殺出一支唐軍精銳！
待他發現時，秦懷谷已如神兵天降，衝破了他親兵衛隊的層層阻攔，殺到了他的帥帳之前！
“張君立！受縛！”秦懷谷清喝一聲，丈二紅槍如同毒龍出洞，直取對方！
張君立又驚又怒，揮刀迎戰，但他連日勞累，心神不寧，哪裡是狀態正值巔峰、且武力堪稱此世無敵的秦懷谷的對手？
不過三合，便被秦懷谷一槍震飛兵器，隨即槍桿橫掃，將其擊落馬下，不等他掙扎，冰冷的槍尖已點在了他的咽喉之上！
“主將被擒！降者不殺！”秦家十六騎與後續跟進的唐軍齊聲高呼，聲震洛水兩岸。
主帥被生擒，側翼營寨被突破，正面佯攻的唐軍也開始真正渡河施加壓力……洛水防線，頃刻間土崩瓦解！守軍或降或逃，再無抵抗之力。
朝陽躍出地平線，萬道金光灑在洛水之上，也映照在唐軍勝利的旗幟上。
秦懷谷立於西岸高處，看著腳下潰散的敵軍和奔騰的洛水。
薛禮站在他身後，望著秦懷谷那偉岸的背影，眼中充滿了無盡的崇拜與堅定。
此一戰，秦懷谷以其對“以逸待勞”精髓的深刻理解與反向運用，以及關鍵時刻的雷霆一擊。
再次上演了一場經典的以智取勝、以強擊弱的漂亮戰役，通往洺州的大門，已被徹底轟開。