初生的太陽放肆潑灑著溫暖，潑灑在風隼部落的營地上，將焦黑的帳篷骨架染紅。
秦懷谷踩著滿地碎甲，靴底碾過一枚嵌在泥土裡的銅釦，那是風隼武士頭盔上的飾物，此刻卻與趙氏商隊特有的銀線繡紋纏在一起，像極了這場陰謀的糾纏不清。
“長史，這是從同羅·設的屍身裡翻出來的。”親兵雙手捧著個油布包，指尖因用力而泛白。
油布層層解開，露出的不是金銀，而是一疊泛黃的信箋，最上面那封的封口處，蓋著風隼部落的狼頭火漆。
展開信紙，粗糙的麻紙上，墨跡因煙火燻燎略顯模糊，卻掩不住字裡行間的陰狠。
“同羅首領親鑑”
“平陽西行，乃天賜良機”
“突厥鐵騎已備，只待訊號”“事成之後，糧械百車相酬”
一封封讀來，趙氏與風隼部落勾結的脈絡愈發清晰。
最末一封是同羅·設的回函，字裡行間透著草原人的粗礪，卻藏著幾分狡黠——“若趙氏背約，此些書信，便是你我同赴黃泉的憑證”。
秦懷谷將書信攏起，指尖在“背約”二字上重重一按，紙頁被按出一道摺痕。
“倒是個懂得留後手的。”他冷笑一聲，這些本是同羅·設防備趙氏的籌碼，如今卻成了釘死趙氏的鐵證。
此時，另一側搜查趙氏車隊的方向傳來動靜。
李仲文提著染血的長刀大步走來，甲冑上的血漬尚未乾涸，臉上帶著按捺不住的怒意：
“長史，您來看！這哪是甚麼通商貨物，分明是座移動軍械庫！”
秦懷谷跟著他走到幾輛撬開的馬車前，瞳孔驟然收緊。
車廂內沒有預想中的絲綢瓷器，只有一排排碼放齊整的長戟、環首刀與勁弩，刀刃在殘陽下泛著凜冽的寒光。
更令人心驚的是，車壁內側烙著的工部監造印記——這些兵器竟是官造之物，卻不知透過何種渠道流入趙氏私囊。
“私藏如此軍械，趙猛的胃口，比我想的還要大。”
秦懷谷伸手撫過一柄長戟的戟尖，冰涼的觸感順著指尖蔓延至心口。
他轉身看向李仲文，目光如淬了冰的槍尖：
“李將軍，你率部將這些兵器、戰馬、牛羊悉數清點，押回關內。
沿途加派哨探，遇有阻攔，格殺勿論。”
“末將領命！”李仲文抱拳應道，轉身便去排程兵馬。
將士們雖經一日激戰，此刻卻個個精神抖擻，搬運軍械時甲冑碰撞聲鏗鏘有力，在山谷中迴盪出一股肅殺的銳氣。
秦懷谷抬頭望了一眼天色，他知道，留給自己的時間不多了。趙猛在葦澤關經營數十載，盤根錯節，若等對方察覺風聲，必然會銷燬罪證，甚至狗急跳牆。
“備馬！”他沉喝一聲，親兵早已牽來“蹄踏燕”。
神駒通人性，不安地刨著蹄子，鼻孔中噴出兩道白氣，鬃毛在夜風中飛揚。
秦懷谷翻身上馬，腰間丈二紅槍斜指地面，槍纓上的紅綢與初生的陽光相融，卻掩不住那份蓄勢待發的鋒芒。
“我先行回關，你押解物資隨後跟上。”他對李仲文留下這句話，雙腿輕夾馬腹。
“蹄踏燕”長嘶一聲，四蹄騰空，如一道黑色閃電，劈開暮色，朝著葦澤關的方向疾馳而去。
山道崎嶇，夜露漸濃，“蹄踏燕”卻如履平地。
秦懷谷伏在馬背上，將內力運轉至極致。
張松溪“太極勁”的圓轉卸力，讓他在顛簸中穩如磐石；
厲若海“燎原槍法”的剛猛內息，又催得神駒奔速愈疾。
風聲在耳畔呼嘯，秦懷谷腦中卻在飛速推演：趙氏莊園的佈防圖在記憶中展開，暗哨位置、通道走向、可能的密室……這些細節。
行至半途，忽有夜風裹挾著殺氣襲來。
秦懷谷眼神一凜，左手猛地勒住韁繩，“蹄踏燕”人立而起，前蹄在空中劃出兩道殘影。
三道黑影從路旁密林撲出，彎刀帶著破空聲直取他後心。
秦懷谷不慌不忙，右手長槍順勢後挑，槍尖如靈蛇吐信，精準點向當先一人的手腕。
只聽“當”的一聲脆響，彎刀脫手飛出，緊接著槍桿橫掃，“砰”地撞在另一人胸口，那人悶哼一聲倒飛出去。
最後一人見勢不妙，轉身欲逃，秦懷谷卻已借馬勢追上，槍尖斜挑，正中其咽喉。
電光火石間，三名刺客盡數伏誅。
秦懷谷翻身下馬，檢查屍體，發現他們腰間都藏著一枚青銅狼頭令牌，是前朝備身府的死士，看來趙猛要麼與之勾結，要麼就是其中一員。
“看來趙猛已收到訊息了。”秦懷谷眼中寒意更甚，翻身上馬，速度又快了幾分。
夜三更時，葦澤關高大的城樓終於在夜色中顯露出輪廓。
守城士兵見是秦懷谷的身影，慌忙放下吊橋，甲冑碰撞聲與號角聲在寂靜的夜空中格外刺耳。
秦懷谷勒馬入關，直奔總署，沿途遇到的巡夜士兵見他一身風塵，皆是肅然行禮。
這位年輕的長史總攬關內軍政，素以雷霆手段聞名，此刻深夜疾馳，必是有大事發生。
總署內燈火通明，向善治正對著一堆文書蹙眉。
見秦懷谷闖入，他連忙起身：“長史，您怎地……”
“向將軍，即刻調西城衛營三百精兵，隨我去趙氏莊園。”
秦懷谷打斷他的話，將那疊書信拍在案上，“趙猛勾結突厥，截殺公主，證據確鑿。”
向善治拿起書信，越看臉色越沉，手指因用力而泛白：“這老匹夫……竟敢如此！”他猛地一捶案几，“兵符在此，長史儘管調遣！”
秦懷谷卻已轉身向外走去：“不必，我有調兵令牌。”
他腰間懸掛的銀質令牌，是平陽公主親賜，可調動關內所有兵馬。
此刻令牌在燈火下泛著冷光，映出他堅毅的側臉。
盞茶功夫後，三百精兵已在北門外列陣。
玄甲在月光下泛著青輝，長槍如林，陣列嚴整得連風都吹不透。
秦懷谷披甲立馬，長槍直指西城方向：“趙氏叛賊，通敵叛國，今日我等便替天行道！入莊後，凡反抗者，格殺勿論！”
“諾！”三百將士齊聲應和，聲震夜空，驚得城頭棲鳥四散飛起。