秦懷谷握著長史令牌，目光掃過屍橫遍野的戰場。
殘陽如血，將他的青色道袍染上一抹暗紅。
他深吸一口氣，聲音沉穩而清晰地傳遍戰場：“收斂弟兄們的遺體！突厥人的戰馬留著，能馱的都馱上。
家在附近的，務必送回故里安葬；家遠的，尋一處背山面水的吉地，立碑為記，日後定要好好祭祀。
所有陣亡將士，都要登記造冊，撫卹金一定足額到位。”
聽到命令，眾人齊聲應道：“諾！”聲音雖帶著沙啞，卻擲地有聲。
話音落，將士們紛紛轉身，小心翼翼地扶起袍澤的遺體。
有人彎腰去拾戰友散落的兵器，想一併帶回；有人輕輕為遺體合上圓睜的雙眼，指尖微微顫抖，卻沒敢多停留。
秦懷谷立在一旁，望著這一幕，喉結動了動。
他深吸一口氣，目光掃過滿地屍骸，忽然他的目光定格在那名突厥千夫長的屍體上。
此人衣甲與其他騎兵略有不同，衣角處似乎隱約透出一點不自然的墨色。他緩步上前，用劍尖輕輕挑開那處衣角，只見裡面縫著一小塊質地細密的帛布。
帛布不大，邊緣有些磨損，顯然是被人縫在衣內許久。
秦懷谷展開一看，上面用毛筆寫著幾行小字，字跡潦草卻清晰：“三月初三，窪地，貳佰壹拾人。”
字跡娟秀，顯然出自中原文士之手，絕非粗通文字的突厥人所能書寫。
秦懷谷的瞳孔驟然收縮，三月初三，正是今日；窪地，便是這片戰場的舊稱。
貳佰壹拾人，恰好是平陽公主她們的人數！
秦懷谷的眼神瞬間變得冰冷如霜。
這行字證實了他最壞的猜測——平陽公主此次遇襲，絕非偶然遭遇，而是一場精心策劃、裡應外合的陰謀！
對方不僅準確掌握了公主的行蹤、兵力，甚至精確到了具體日期和伏擊地點。
他將這塊至關重要的帛布仔細疊好，貼身收起，這將是追查內奸的關鍵線索。
這時，秦懷谷抬手抹了把臉，目光落在旁邊一棵斷樹上，樹幹上還掛著半片殘破的紅綢，不知是誰經過時遺落的。
他心念一動，走到樹下，又尋了些堅韌的枝條，飛快地編了個斗笠。
斗笠編得簡陋，卻足夠遮陽擋塵，他將那片紅綢撕成紗狀，系在斗笠邊緣，垂下來能遮住大半個臉龐。
剛做完這些，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
秦懷谷抬頭望去，只見兩匹駿馬疾馳而來，馬後跟著一輛馬車，車簾被風吹得微微晃動。
是平陽公主安排去接大伯母和懷翊弟弟的那兩名女兵！
馬車在不遠處停下，車簾被人掀開，一個小小的身影率先跳了下來。“大哥！”清脆的喊聲劃破了戰場的沉寂，懷翊穿著一身淺青色的袍子，梳著總角，一落地就朝著秦懷谷的方向飛奔過來，小臉上滿是焦急。
秦懷谷心中一暖，快步迎上去，彎腰將懷翊穩穩抱住，順勢往上一抬，將他舉過頭頂。
懷翊咯咯地笑了起來，伸手摟住秦懷谷的脖子，在他臉上蹭了蹭：“大哥，我和母親都擔心壞了，聽說你們遇襲了……”
“別怕，大哥沒事。”秦懷谷放下懷翊，輕輕揉了揉他的頭髮，而後轉身對著從馬車上下來的秦夫人拱手見禮，“大伯母，讓您久等了。”
秦夫人穿著一身素色襦裙，鬢邊插著一支簡單的銀簪，臉上帶著幾分擔憂。
她擺了擺手，目光越過秦懷谷，望向後方的戰場，聲音裡帶著急切：“谷兒，方才路上，這兩位女將士已經跟我說了大概經過。
公主……公主她怎麼樣了？”
“公主受了箭傷，失血有些多，已經睡過去了。”秦懷谷沉聲道。
她看向不遠處躺在草蓆上的平陽公主，眉頭緊鎖，“公主千金之軀，怎能躺在草蓆上？
我的馬車寬敞，鋪著軟墊，不如就給公主用吧。”
秦懷谷略一思忖，便知這是目前最好的安排。
他思忖時，秦夫人已經走上前，對著那兩名女兵吩咐道：
“你們來搭把手，把公主小心抬到馬車上去。”
兩名女兵應了聲，小心翼翼地將平陽公主扶起，秦懷谷也上前幫忙，一起將人抬進了馬車。
馬車裡鋪著厚厚的錦墊，秦夫人又從隨身的包裹裡拿出薄毯，蓋在平陽公主身上，細細掖好邊角，動作溫柔細緻。
這邊安置妥當，秦懷谷走到倖存的將士面前，目光掃過眾人，最終落在一名女兵身上。
這名女兵身形高挑，與平陽公主頗為相似，只是臉上帶著幾分風塵僕僕的疲憊。
秦懷谷指著她道：“你過來。”
女兵上前一步，拱手道：“長史有何吩咐？”
“換上公主的甲冑外袍，騎上公主的坐騎。從現在起，直到回到關內，你就是‘平陽公主’。”
秦懷谷將方才編好的斗笠遞過去，又讓人取來平陽公主的那匹白馬“踏雪”。
女兵神色一凜，毫不猶豫地抱拳：“諾！”隨即利落地換上服飾，戴上斗笠，紅紗遮掩了她的面容，在暮色中確實難辨真偽。
她翻身上馬，動作利落，雖不如平陽公主那般從容，卻也有幾分相似的英氣。
秦懷谷走到隊伍前方，翻身上了“蹄踏燕”，懷翊被他抱在身前，小手緊緊抓著馬韁。
秦懷谷目光掃過所有將士，聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴：“回去之後，所有人都要守口如瓶，不得洩露公主受傷之事。
方才的安排，絕不能露出半點破綻！”
他頓了頓，目光變得愈發銳利：“公主的安危，關係著關內數十萬百姓的安穩，關係著邊境的平和。誰敢洩露半句，軍法處置！”
“諾！”眾將士齊聲應道，聲音響徹暮色，帶著堅定的決心。
秦懷谷滿意地點點頭，抬手一揮：“以馬車為中心，四周護衛，出發！”
話音落，他一夾馬腹，“蹄踏燕”長嘶一聲，率先朝著關內的方向奔去。
身後，將士們迅速列好陣型，開路的開路，在側護衛的護衛，馬車被穩穩地護在中間。
那名裝扮成平陽公主的女兵騎著“踏雪”，跟在馬車左側，紅紗在風中輕輕飄動。
夕陽漸漸沉下西山，餘暉將眾人的身影拉得很長。
馬蹄聲噠噠，踏過塵土飛揚的道路，朝著關內而去。
隨著離關口越來越近，秦懷谷勒住馬韁，低聲下令：“變換陣型。”
將士們迅速響應，原本以馬車為中心的陣型，緩緩調整。
將那名裝扮成平陽公主的女兵被護到了隊伍中央，秦懷谷騎著“蹄踏燕”，帶著懷翊，緊緊護衛在馬車旁邊。
他低頭看了眼懷中的懷翊，懷翊已經靠在他懷裡睡著了，秦懷谷輕輕拍了拍他的背，抬頭望向不遠處的關口，眼底一片沉靜。