可……他怎會已是半步天人境？
蕭十一郎瞧著不過二十出頭，卻已達宗師巔峰，與楚留香、謝曉峰之流旗鼓相當；而逍遙侯若真跨入那道門檻，未免太過駭人。
有意思……
蕭十一郎既至，沈璧君是否真會與他暗生牽扯？連城璧呢？今晚會不會破空而至？
嘖，趙凱也摻和進來——這四角糾葛，倒比戲臺還熱鬧。
“姑娘，咱們該如何是好？”
沈老額角沁汗，聲音發緊。
半步天人境，不是人多就能堆死的對手。
沈璧君輕輕擺手，神色沉靜：
“不必亂。割鹿刀封在天工機關匣中——千年前匠聖所鑄，唯有我血脈能啟。便是逍遙侯搶去箱子，他也打不開。”
轟隆！
破敗山門轟然炸裂，碎木橫飛！
黑衣人箭雨如蝗，密密麻麻釘入殿內樑柱、青磚、甚至活人肩背——
“啊——！”
“救我！快——”
“我的腿……啊！！”
“躲柱子後！”
道觀頃刻大亂，沈家護衛成片栽倒，血濺朱漆。
轟！轟！
一名黑袍老者破門而入，雙掌翻飛，兩名宗師級護衛當場倒飛撞牆，口噴鮮血。
門外箭勢稍歇，數十黑衣人持刃躍入，刀光森寒，殺氣凝如實質。
“姑娘快走！此人是逍遙侯——我們擋不住！”
“魏老！”
轟——！
逍遙侯一掌劈開護在沈璧君身前的老者，身形如鬼魅掠至殿心，環視全場，聲如金鐵交擊：
“想逃？一個也別想活！唯沈璧君可留命，餘者——盡誅！”
蕭十一郎疾步指向牆角一處塌陷的暗洞，語速急促：“沈姑娘，走這邊！快！”
“我……”
沈璧君望著浴血死戰的護衛，心口一滯。
逃？
把忠勇之人棄作墊腳石？
任他們慘死於刀鋒之下？
趙凱旋風般衝至近前，一把攥住她手腕：“走！再遲就來不及了！”
“好！”
她咬唇一瞬，轉身攜兩名貼身侍女，縱身鑽入那幽深破洞。
她清楚得很——留下無益。匣子認主，她若脫身，逍遙侯縱得箱，也徒手捧月。
韓貂寺見趙凱幾人遁走，餘光掃見蘇子安仍懶散倚著廊柱，閉目似小憩。
他心頭一愣：半步天人親臨，三位大宗師壓陣，數十精銳殺手列陣待發……這般陣仗，蘇子安竟還穩如磐石？
莫非……他真有底牌？
“閣下，不走？”
“走？”
蘇子安掀眼掃了掃逍遙侯那張冷峻面孔，又掠過滿地狼藉，懶洋洋一笑：
“今夜註定睡不成覺了。不過——犯不著為這群人拔劍。累。”
“告辭。”
韓貂寺身形一閃，已掠出山門，不願平白招惹這等龐然巨物。
嗖——！
蘇子安原地杳然無蹤，衣袂未揚，氣息全消。
割鹿刀、逍遙侯、沈璧君、蕭十一郎、趙凱、韓貂寺……這些名字在他耳中，不過茶餘閒談。
武帝城才是歸處。
李淳罡、徐年，才是他真正要見的人。
只要不動他們，武功恢復之事，便永埋塵土。
“追！務必擒回沈璧君！”
“遵命，莊主！”
山風穿林，簌簌如泣。
蘇子安倏然躍上一株老松枝頭，雪勢愈發狂暴，天地間唯餘一片刺骨蒼茫。
“得先尋個落腳處。”
他掃視四周——荒嶺寂寂，野徑杳杳，連半間破廟、一座山亭都無影無蹤。他只得裹緊衣襟，踏雪前行。
密林深處，
蕭十一郎攥著沈璧君的手腕疾奔，夜色如墨潑灑，先前一道突圍的眾人早已失散於風雪之中。
沈璧君猛地掙扎，聲音撕裂寒風：
“蕭十一郎！快放手！我的侍女們全不見了，我要回去找她們！”
蕭十一郎一把鬆開她，語氣冷硬卻透著焦灼：
“沈姑娘，命都要沒了，還顧甚麼侍女？她們……怕是早被截住了。”
“我……咦？前面那人——是道觀裡那個少年？！”
話音未落，她瞳孔驟縮——前方枯枝橫斜處，蘇子安負手而立，衣角在風雪中微微翻飛。
沈璧君萬沒料到，這人竟比他們更早脫身，還穩穩卡在了逃亡路上最前頭。
“晦氣！怎麼又撞上這雙冤家？趙凱呢？韓貂寺呢？莫非蕭十一郎一路甩掉他們，就是為把沈璧君往這人眼皮底下送？”
蘇子安壓根沒回頭。
腳步不停，踏雪無聲，只留一個清瘦背影劈開風雪。
沈璧君見他毫不理會，心頭火起，拔高嗓門喊：“站住！你到底要去哪兒？！”
“礙你甚麼事！”
他終於側過臉，眉峰一壓，眼神像冰錐子扎過來——蠢貨！此刻逃命，她倒敢扯開嗓子吼得滿山皆聞？就不怕逍遙侯的人循聲圍殺？
“你——！”
沈璧君一口氣哽在喉頭，臉頰漲紅，氣得指尖發顫。蕭十一郎卻眯眼打量著蘇子安背影，片刻後沉聲道：
“沈姑娘，跟上去。那人是大宗師，有他在前頭擋著，咱們活命的指望大得多。”
他篤定蘇子安與沈璧君毫無瓜葛——那副拒人千里的冷臉，分明是厭極了她。
不像趙凱，眼裡燒著赤裸裸的貪念。他甩開趙凱，正是為此。
“好！”
沈璧君咬唇點頭。北涼與她形同異鄉，人生地不熟，前路茫茫；而蘇子安既是頂尖高手，跟著他，至少還能喘口氣。
一日之後，蘇子安已抵達韓貂寺所提的邊陲小鎮。他繞鎮而過，未作片刻停駐。
沈璧君與蕭十一郎始終綴在後頭——他不想惹麻煩，只想速抵武帝城。
沈璧君望著他遠去的背影，氣得跺腳低罵：“混賬東西！真不知疲倦？！”
雙腿早已麻木僵硬，一日一夜狂奔，她從沒這麼狼狽過。可蘇子安不停，她也不敢停——逍遙侯的鷹犬，怕是已在鎮口布下天羅地網。
“沈姑娘，我去買些乾糧，咱們邊走邊吃。鎮子待不得。”
“多謝蕭兄。”
“客氣甚麼。”
蕭十一郎朗聲一笑，轉身朝街邊攤販走去。他眼角餘光瞥見沈璧君不再繃著身子防他，心下微動：這位絕色佳人，遲早要親手攬入懷中。
五日後，
武帝城巍峨輪廓撞入眼簾。蘇子安駐足凝望，心頭盤算漸深——
此地禁絕私鬥，是江湖人最後的活命窟；王仙芝坐鎮其中，天人之威震古爍今。徐年、李淳罡選此藏身，確是明智之極。
“武帝城？！”
蕭十一郎失聲驚呼。他久聞其名——那是刀尖上舔血者唯一的生門。城裡不容廝殺，更無人敢觸王仙芝逆鱗。原來蘇子安一路西行，竟是奔著這方鐵壁而來！
“沈姑娘，進城便安全了。逍遙侯的人，絕不敢在城內動手。”
沈璧君默然頷首。她早知武帝城規矩，可目光一轉，卻疑雲頓起：蘇子安為何不進城？那混賬竟倚著一根枯樹，閉目養神？
咚！咚！咚！
馬蹄聲如悶雷滾來——蕭十一郎與沈璧君臉色驟變，拔腿便朝城門狂奔！
沈璧君掠過蘇子安身側，急喊：“快進武帝城！追兵到了！”
“礙你甚麼事！”
他依舊靠在枯木上，紋絲不動。
進城？當然要進。可進了之後呢？
他不是李淳罡，對上王仙芝毫無勝算。若真陷在此地，反成困獸。
該喚誰來？
邀月能壓住王仙芝嗎？白若冰呢？雅嵐（夜帝夫人）？獨孤求敗？東皇太一？
是請一人坐鎮，還是盡召諸強臨陣？
“你——哼！那就在這兒等死吧！”
沈璧君狠狠剜他一眼，旋即轉身疾奔。
好心提醒，換來的卻是羞辱。這狼心狗肺的混賬，連半分情面都不講！
“攔住她！絕不能讓她踏進武帝城一步！”
十餘騎如黑潮湧至，領頭之人面色鐵青，嘶聲咆哮。
蘇子安眼皮都沒抬一下。
只要刀不朝他揮來，這些嘍囉，他懶得搭理。
終究，逍遙侯麾下的快馬，還是沒能追上沈璧君。
沈璧君與蕭十一郎堪堪搶在城門閉合前闖入武帝城。逍遙侯麾下那些黑衣人怒目圓睜，死死盯住沈璧君，卻只敢在城外跺腳低吼——武帝城三里之內，誰敢擅動刀兵？
“走！先剁了枯木上那小子！他準是沈璧君的同黨！”
“遵命，統領！”
武帝城巍峨的青石門樓下，沈璧君一眼瞥見那群黑衣人如狼似虎撲向枯木方向，心頭一緊，扯著蕭十一郎袖子急喊：
“蕭十一郎，快瞧！逍遙侯的人要宰了那個混賬！”
蕭十一郎卻只是輕輕搖頭，語氣平靜得近乎冷淡：“沈姑娘，不必理會。那人是當世大宗師，你那些‘先天’‘宗師’的手下，在他面前不過紙糊的傀儡。”
沈璧君聞言微微頷首，沒再吭聲。她不是傻子，更不逞匹夫之勇——自己不過剛踏進後天門檻，連自保都勉強，哪還顧得上別人生死？
此時，蘇子安正仰臥在虯枝盤結的枯樹上，眯眼曬著雪後初晴的暖陽。
“符將紅甲，清場。”
他心念微動，五具赤焰紋甲的符將應聲而起。刀劈不裂、箭射不穿，五道猩紅身影持劍掠出，快如驚雷裂空。
“符將紅甲？！”
城外老槐樹下，一位灰袍老者霍然抬眼，眉頭擰成疙瘩。
這玩意兒……不是早被韓貂寺從北涼地宮捲走了嗎？怎會落在一個毛頭小子手裡？
武帝城外本就人影攢動，此刻更是鴉雀無聲。