連趕三日，同兩個滿腹算計的男人同行，實在乏味。何況他們輪番打探，他怎會吐露半字？
忽聽趙凱疾步闖入，氣息未勻：“有人來了！車隊龐大，高手如雲——兩位大宗師坐鎮，六位宗師壓陣，其餘數十人，全是先天境！”
“不必驚慌。”韓貂寺擺擺手，神色從容，“大魔王的人馬，不會來得這般早。”
離陽未崩，北涼未滅，他二人，尚在刀鋒之外。
蘇子安眼皮都沒抬。
強隊？
八成是商旅。
北涼皮毛豐饒，又非異族盤踞之地，中原豪商絡繹不絕，再尋常不過。
果然，不多時，數十名護衛魚貫入觀，刀不出鞘，卻殺氣凜然。
蘇子安抬眼，見窗外雪絮紛飛，天幕濃墨如漆——夜路，走不得了。
觀外，一位大宗師快步而出，躬身向馬車稟報：“小姐，破觀中三人，皆江湖散客。是否另尋驛所？”
車內傳來清越嗓音，如珠落玉盤：“不必。天已墨，雪愈密，夜行兇險，就在此處安頓。”
“遵命。”
簾掀，素影翩然。
一襲白衣，面紗輕掩，身形纖穠合度，步履無聲卻自帶風儀。
四周護衛如松而立，目光如鷹，掃遍每一寸暗角。
觀內，蘇子安抬眸望去，微微眯眼。
女人？
還是一位腰如弱柳、步若流風的女人？
更奇的是，護她之人，個個精悍如刃。
這女人，究竟是誰？
蘇子安掃了一眼，便合上了雙眼。
一個武功平平卻風情撩人的女子，他壓根懶得打聽這蒙面姑娘的來路。
“小姐，請這邊落座。”
“沈老，咱們的東西——得安排人輪班看守。”
“遵命，小姐。”
那白衣覆紗的女子交代完，便在旁側一處尚算潔淨的石墩上坐下。兩名侍女正鋪開毯子準備歇息，她卻偏過頭，饒有興致地打量起蘇子安、韓貂寺和趙凱三人。
趙凱拱手一禮，語氣溫潤：“小姐，在下趙凱，出身離陽國，敢問芳名？”
“沈璧君，大明帝國人。”
她微微頷首，目光清亮，答得乾脆利落。
趙凱？
離陽國人？
姓趙？
莫非……是離陽皇族子弟？
他衣冠楚楚，舉止從容，又含笑問道：“沈小姐此來北涼，可是為生意奔走？”
沈璧君輕輕搖頭：“並非如此。”
“北涼近來風波不斷，若無要事，小姐還是早些啟程為妙。”
“趙公子所指，可是北涼將起兵戈？”
“正是。”
“那請問，大唐與大明為何聯手逼向北涼？”
“沈小姐可曾聽聞‘大魔王’蘇子安？”
“略有耳聞。”
“此人被北涼世子徐年廢去一身修為，大隋與大唐遂共舉義旗……”
蘇子安倏然睜眼，目光微頓，落在沈璧君面上。
他沒料到，這輕紗遮面的女子竟是沈璧君——蕭十一郎故事裡那個名動江湖的絕色佳人，天真得近乎莽撞，也糊塗得令人扼腕。
韓貂寺側身低問：“閣下可辨得這些護衛的來路？”
“不甚瞭然，大明江湖我素少涉足。”
蘇子安搖頭淡笑。
這些人是誰？
他心中已有幾分揣度：怕是無垢山莊連城璧麾下精銳。沈璧君與連城璧尚未完婚，若非山莊暗中遣人護送，單憑她本家，斷難湊出這般陣仗。
沈璧君？
連城璧？
蕭十一郎？
嘖，一出舊戲新演，狗血得恰到好處。
他斜睨著趙凱與沈璧君言笑晏晏，嘴角一撇，懶懶道：“韓貂寺，你那徒兒，怕是對沈小姐動了心思。”
“年輕人嘛，也該成家立業了。”
韓貂寺未加阻攔，自有盤算——若趙凱真能與大明沈家結親，二人便不必遠遁西蜀；大明疆域遼闊、根基深厚，倒不失為一條穩妥退路。沈璧君身份非同尋常，真入其門，安身立命，不在話下。
蘇子安笑了笑，不再多言。
趙凱想攀上沈璧君？
這情局，怕不止三角，稍不留神，就攪進四角漩渦裡去了。
道觀外，雪勢愈猛，天地間白茫茫一片，寒風如刀，呼嘯著鑽進破窗斷梁之間。幾簇篝火噼啪作響，眾人圍坐取暖，裹緊衣袍，勉強歇息。
子夜時分，蘇子安倚著殘柱假寐，忽而眉峰微蹙——有人逼近道觀！
宗師巔峰？
又是誰？
幾乎同時，韓貂寺也霍然睜眼。
他見蘇子安已抬眸望向門外，心頭一震：自己剛覺察異動，蘇子安竟已先一步感知——這少年，愈發深不可測。
韓貂寺凝神探查片刻，沉聲道：“一位宗師巔峰，形跡鬼祟，似是獨行盜者。”
蘇子安摩挲著下頜，笑意浮起：“有意思。宗師級的賊，江湖上掰著指頭數，除了楚留香，還真沒幾個。”
韓貂寺追問：“閣下可猜得出此人是誰？”
“蕭十一郎。”
“哦？是他！”韓貂寺恍然，“論聲名，確是除楚留香外，最負盛名的一位。”
蘇子安閉目養神，心底卻已翻騰起來：蕭十一郎夜闖此地，圖的是甚麼？
割鹿刀？
難不成沈璧君真把那柄兇兵帶進了北涼？
——以她那副懵懂心性，拎著寶刀滿世界亂晃，還真幹得出來。
“敵襲！快護小姐！”
一聲厲喝撕裂寂靜。
道觀外驟然爆開廝殺聲。
沈璧君的護衛迅疾結陣，將她團團護在中央；另有一撥人拔刀衝向馬車，死守車中物件。
趙凱轉身急對韓貂寺道：“師父，我去護沈小姐周全！”
“去吧。”
蘇子安眼皮都沒抬一下。今夜，怕是別想睡安穩了。
“又來了！”韓貂寺猛然起身，面色凜然，“不下三十人，其中還有一個半步天人！”
此刻，道觀之外——
一名青年被數十名護衛圍困追殺。縱是宗師高手，奈何對手中藏大宗師、亦有數名宗師壓陣，他左支右絀，只顧騰挪閃避，欲尋隙脫身。
“斬盡殺絕，一個不留！”
“殺——！”
忽聽破空之聲尖銳刺耳！
數十條黑影如鬼魅般從暗處暴起，抬臂便射——弩矢如雨，例無虛發！
“退回道觀！速退！”
那大宗師護衛猝不及防，哪料四周竟伏著這許多人？更沒想到對方攜弩而來！
轉瞬之間，十餘名護衛已中箭倒地。
曠野無遮無擋，不利近戰搏殺，他當機立斷，揮臂高呼，率殘部倉促撤回道觀。
觀內，沈璧君見護衛們帶傷退入，不少人肩背插著烏黑弩箭，臉色霎時蒼白：“沈老，出了何事？”
那大宗師老者面色鐵青，沉聲答道：“小姐，數十黑衣人突襲，怕是割鹿刀之事已洩露。”
沈璧君驚愕失語：“割鹿刀的訊息走漏了？那……眼下如何是好？敵人有多強？”
“來者四五十眾，皆配勁弩。小姐，咱們只能固守道觀，撐到天明。此處是官道，天光一現，他們必退。”
“有勞沈老了。”
“不敢當。小姐請暫避內室，務必小心。”
趙凱快步上前，開口道：“沈姑娘，別慌，我們定會護你周全。”
“多謝趙公子。”
沈璧君朝趙凱微微頷首，可那點謝意浮於表面，眼神裡分明透著疏離。
割鹿刀牽扯太深——江湖血雨腥風的引子，誰沾上誰就難脫干係。
趙凱三人來得蹊蹺，早早在道觀簷角藏身，彷彿掐準了時辰等他們入甕；今夜黑衣人突襲又如此精準，她怎能不疑？
“有人！”
轟——！
沈老眼角一凜，瞥見廊柱後閃出一道人影，掌風未至，殺意已如寒潮撲面，直取那人咽喉！
“格殺勿論！”
道觀內霎時騷動，眾人齊刷刷扭頭盯住被震飛出來的年輕人，侍衛們抽刀擎劍、踏步如雷，眨眼便圍成鐵桶陣；一名白髮如雪的老宗師寸步不離沈璧君身側，袖口微鼓，氣息沉如古井。
“且慢！我不是敵手——我知道那些黑衣人的來路！”
“住手！”
沈老猛然抬手喝止，目光落在年輕人肩頭那支兀自顫動的弩箭上——箭簇烏黑，淬的是外頭黑衣人慣用的斷魂膏。這傷，做不得假。
“你是何人？為何鬼祟潛伏，翻動我等行囊？”
年輕人唇角一揚，笑意不卑不亢：“行囊？您說的，怕是割鹿刀吧。不必遮掩了，訊息早已傳開，滿江湖都在盯它。”
沈璧君緩步上前，聲線清冷：“你到底是誰？”
蕭十一郎抬眼望來，眸光倏然一亮——沈璧君？
無垢山莊連城璧未過門的夫人，江湖盛傳姿容絕世，傾城難描。
她雖覆著素紗，但身段如柳含煙、舉止似水生蓮，只一眼，便叫人覺得那面紗之下，必是驚鴻照影。
“沈姑娘，在下蕭十一郎，是個專偷名器的盜中翹楚。放心，此番只為瞧瞧割鹿刀究竟是何等神兵，並無意染指。”
“大盜？”沈璧君冷笑一聲，“賊喊捉賊的話，蕭十一郎，你自己信麼？”
天下哪有賊不惦記寶刀？
這話騙三歲孩童都嫌拙劣。
“句句屬實。”
“那外面那些黑衣人——是誰的人？”
“逍遙侯，及其麾下死士。”
沈璧君瞳孔驟縮：“逍遙侯？萬偶山莊那位？”
蕭十一郎點頭：“正是。眼下我們目標一致——他要屠盡道觀，一個不留。聯手，方有一線生機。”
蘇子安摩挲著下巴，略帶訝異：逍遙侯現身了？