“納蘭嫣然，見過蘇夫人。”
納蘭嫣然悄悄打量簫燻兒，心頭莫名一跳——這張臉，似曾相識，卻怎麼也想不起在哪兒見過。
簫燻兒淺淺點頭致意。
果然，納蘭嫣然已至鬥靈。
三年之約……簫火火必勝無疑。
一個鬥師，怎敵得過鬥靈？
她側首看向小醫仙：“現在，可以說了。”
“是，夫人。”
小醫仙斂衽一禮，目光轉向雲韻，語氣鄭重：“雲宗主，蘇子安託我帶一句話——簫火火體內，寄宿著一道靈魂，且是一位鬥尊殘魂。”
“他與納蘭嫣然比試時，那道殘魂極可能出手相助。蘇子安請您務必留意簫火火周身異動。”
雲韻、簫燻兒、納蘭嫣然三人齊齊一震。
鬥尊殘魂？寄居於簫火火體內？
簫燻兒指節驟然發白，指甲深深掐進掌心。
凌老早提過，簫火火常獨自低語……原來並非瘋癲，而是真有另一道意志盤踞其身！
若殘魂未奪舍，說明二人早已共生已久——那簫火火，恐怕也是借體重生之人！
一股寒意從脊背竄起。
幼時那雙不規矩的手撫過她後頸的觸感，此刻仍令人作嘔。
雲韻面色凝重如鐵。
若小醫仙所言屬實，縱使納蘭嫣然晉升鬥靈，也絕非簫火火之敵。
鬥尊哪怕只剩一縷殘魂，借幾分鬥氣予人，也足以碾碎鬥靈境界！
納蘭嫣然呆立當場，嘴唇微張：“鬥尊……殘魂？在他身上？”
她下意識攥緊袖口——若真如此，這場比試，她連出手的勇氣都快散盡了。
小醫仙聲音未停：“另有一事，蘇子安讓我提醒雲宗主——此事您可告知恩師雲山，但請務必謹記：雲山不可輕信。他已暗中投靠一方邪祟勢力。”
“甚麼？！”
雲韻霍然起身，臉色霎時雪白。
師父不可信？
他竟已墮入邪道？
她指尖冰涼，喉頭髮緊，彷彿一腳踏空，墜入無底深淵。
小醫仙望著雲韻，心頭泛起一絲憐意。若蘇子安所言句句屬實，眼前這位雲嵐宗主，不過是一枚被雲山牢牢攥在掌心的棋子，一個任人擺佈、身不由己的犧牲品。她語氣沉靜，卻字字如針：
“雲宗主，您早被師父架空了——雲嵐宗內，哪位長老還肯俯首聽命？您自己心裡，怕是早有察覺。”
“蘇子安告訴我，您將被許配給六品煉藥師古河，借這場聯姻，把古河綁上雲山背後的戰車。您得提防著點，那位授業恩師，未必真心為您打算。”
雲韻臉色驟然慘白，指尖微顫。
她信小醫仙的話。雲山這些年，確實在不聲不響地鋪路，一再提起古河，言語間全是不容置喙的篤定。
呵……真荒唐！
她竟從沒想過，自己堂堂一宗之主，竟只是雲山手中一枚可棄可換的籌碼，一件為拉攏強者而隨時準備割捨的工具。
權柄旁落，還要拿婚姻去填權謀的溝壑。
“師尊……”
納蘭嫣然張了張嘴，想扶一把搖搖欲墜的雲韻，卻只覺喉頭乾澀，半個字也吐不出來。
雲山是鬥宗，威壓如山。她連勸一句“逃”都不敢——那不是忠告，是送命。
簫燻兒輕輕搖頭，眉間浮起一抹冷意。
她原以為，只有那些盤根錯節的頂級世家，才慣於這般暗流洶湧、笑裡藏刀。沒想到，區區一個雲嵐宗，不過倚仗一位鬥宗撐門面，竟也腌臢至此，與那些龐然大物毫無二致。
小醫仙瞧見雲韻垂眸默立，肩背單薄得彷彿一折就斷，心口微微發緊。
一宗之主淪落至此，何其可悲？可更悲的是，她連掙扎的餘地都沒有。
簫燻兒忽而開口，聲音清亮而沉穩：“雲宗主，眼下反而是個轉機。蘇子安讓您將靈魂體一事稟明雲山——我猜，他是要借這具靈魂體，引雲山入局，讓他自投羅網。您不妨照他說的做。”
“蘇夫人，多謝點撥，我懂了。”
雲韻抬眸，神色已冷如寒潭，頷首之間，不見波瀾。
經簫燻兒一點，她豁然通透：蘇子安根本沒打算讓她硬碰硬，而是要讓那具鬥尊級的靈魂體，與雲山正面撕咬。雲山縱是鬥宗，也絕非鬥尊之敵——無論重傷還是斃命，都足以撕開雲嵐宗鐵板一塊的死局，給她騰出翻盤的縫隙。
雲嵐宗三十里外，幽深山坳。
黑袍裹身、揹負玄色巨尺的蕭炎，正盤坐在青石之上調息。
鬥師九星，寸步未進。
數月來，他卡在這道門檻上，像被釘在崖邊——離大斗師僅一線之隔，卻始終跨不過去。沒有異火催動，焚訣便如枯井無波，再苦修、再拼命，也難撼分毫。
他猛地睜眼，一拳砸在石面上，低吼出聲：“該死！藥老，沒異火，焚訣就廢了一半！除非吞天材地寶，否則我根本破不了關——難道真要另尋功法重頭練起？”
“蕭炎，我知道其餘幾簇異火的下落。三年之約一過，咱們立刻動身，逐個尋去。”
“三年之約？我現在才鬥師，怎麼贏納蘭嫣然？”
“放心，屆時我助你一臂之力。但你得速戰速決——拖久了，我怕露餡。”
“明白，多謝藥老！”
蕭炎繃緊的肩膀終於鬆了鬆。
有藥老坐鎮，納蘭嫣然？不過揮手可破。
當年蛇人族那一戰，藥老瞬息將他拔升至鬥王，如今再來一次，十個納蘭嫣然聯手，也攔不住他一尺橫掃。
三年之約——他贏定了。
八日後，雲嵐宗內外喧沸如潮。
廣場四周人頭攢動，各路鬥者聞風而至，雲嵐宗竟未設限，任由觀戰。
納蘭嫣然突破鬥靈的訊息早已傳開。眾人翹首以盼：這一回，蕭炎是來打臉，還是反被雲嵐宗狠狠抽回來？
雲嵐宗後山禁地。
老宗主雲山垂手肅立，姿態恭謹，面對一名黑衣人，連呼吸都放得極輕。
“雲山，你所報之事，當真？”
“魂使大人，千真萬確！是我親信弟子多方查證所得，絕無差池。況且——蕭炎今日必至，真假一看便知。”
“很好。若屬實，此乃大功一件，魂殿自有厚賞。至於那具靈魂體……但願，真是我們追索多年的那一具。”
話音未落，黑衣人身影倏然消散，只餘一道殘影掠向山門方向——他要親自盯住蕭炎，確認那縷遊蕩的靈魂是否歸屬藥族。若真是，便是獻給魂殿的一份厚禮。
雲山目送黑衣人離去，眉頭擰成疙瘩，略一思忖，身形一閃，亦消失於林間。
比鬥還有一個時辰就要開始。他得趕在蕭炎踏入宗門之前，布好天羅地網，只待收網擒魂。
雲嵐宗山腳下。
蘇子安與美杜莎女王並肩而立。
他唇角微揚，心情暢快——本以為需費盡周折，卻沒想到，在美杜莎相助下，僅是觸碰青蓮地心火一瞬，任務一便悄然達成。更難得的是，那簇異火併未被系統強行剝離，而是徹底融進了美杜莎體內，化作她血脈的一部分。
他掌控不了它，也沒打算搶——那是他女人的火，更是她的命。
彩鱗目光掃過雲嵐宗山門，語帶訝異：“蘇子安，一場尋常比鬥，竟引得各方雲集。鬥王來了不止一位，甚至還有鬥皇隱在暗處。連法獁帝國皇室，都派了重臣親臨。”
蘇子安一手環住她纖細腰身，語調輕鬆：“無非是些閒得發慌的看客罷了。法獁皇室？怕是坐不住了——雲嵐宗坐擁鬥宗，勢力日盛，早成了懸在他們頭頂的一把刀。”
彩鱗眸光微凜，聲音清冷如霜：“法獁帝國？早晚有一戰。這幾年，他們步步蠶食我族領地。如今我晉階鬥宗，他們，已不足為懼。”
蘇子安點頭，未再多言。
蛇人族的血淚與抗爭，他懂，卻暫時無力插手。
任務一已然落地。
今日的任務二，也該見分曉了——納蘭嫣然，別掉鏈子。
若她真能一招鎮住蕭炎，蘇子安不介意，親手送上一份嘉獎。
咳……當然，得等他下一次穿回來再說。
“古河！”
美杜莎女王眸光驟然一凜，寒芒如刃，直刺前方——古河竟堂而皇之地立在山道盡頭。
她怎會忘？突破鬥宗那夜，三大斗皇聯手圍殺，血染沙丘。她當場斬落一人，雲韻與古河倉皇遁走。雲韻和蘇子安有舊，她可網開一面；可古河——那雙沾過蛇人族鮮血的手，今日必斷！
蘇子安一把扣住她手腕，掌心溫熱卻力道沉穩，將她輕輕攬入懷中：“彩鱗，別動怒。你的真身若在此露了形跡，雲嵐宗裡不只雲山坐鎮，還有魂殿那位隱匿多年的鬥宗……你身為蛇人，一旦暴露，便是萬夫所指、群起而攻。”
“我懂。”
她頷首，聲音壓得極低，像毒牙收鞘前最後一聲輕響。
話音未落，一道黑影踏著斜陽掠至廣場邊緣——黑袍裹身，背後負一柄烏沉長尺。
蘇子安唇角微揚，眼底浮起一絲興味：“簫火火來了。三年之約，開場鑼鼓，這就敲響了。”
雲嵐宗，演武場。
納蘭嫣然素衣如雪，靜立場心，裙裾未揚，氣韻已壓全場。
四周觀禮席上，各大世家、宗門長老頻頻側目，低聲驚呼不斷——十餘歲的鬥靈？這等天資，早已碾過半數家主的畢生修為！