齊王宮，雪宮臺。
此臺以白玉為階，檀木為梁，珍珠為簾，曾經是齊王與寵妃、近臣觀賞歌舞、宴飲享樂的極樂之地。
如今，絲竹之聲早已斷絕，取而代之的是一種令人窒息的沉寂。
年逾五旬的齊王建，身穿寬大的錦袍，斜倚在鋪著名貴貂皮的玉榻上，手中把玩著一尊溫潤的玉杯，眼神卻空洞地投向殿外灰濛濛的天空。
他面容富態，保養得宜，但眼角的細紋與眉宇間揮之不去的陰鬱，洩露了內心的惶恐。
丞相後勝，一個如面團團，富態可掬的中年人，此刻正躬身立於榻前，臉上堆著近乎諂媚的笑容。
他是齊王建之母的族弟，憑藉這層關係與精於鑽營、長袖善舞的本事，坐穩相位多年，更以貪墨斂財聞名齊國。
“大王，”後勝的聲音帶著刻意的恭敬，“秦使又至，此番帶來了秦王親筆國書，還有……還有明珠十斛，夜光之璧二十對，東海珊瑚樹十株，以及……關中良田萬頃的契書。”他嚥了口唾沫，繼續道，“秦王言，只要大王開城納降，去王號，奉圖籍，願以客禮相待，封君食邑，保大王與宗室富貴終身。
若……若執意抗拒，待天兵一至，則玉石俱焚，恐非社稷之福啊。”
齊王建的手微微一抖，杯中酒液潑灑出來少許，浸溼了昂貴的貂皮。
他怔怔地看著杯中盪漾的琥珀色液體。
投降？
像韓王安、趙王遷、魏王假、楚王負芻那樣，被鎖拿咸陽，生死操於人手，在屈辱中度過殘生？
可不投降……秦將王賁的數十萬大軍，在滅燕之後，已揮師南下，陳兵於齊西境阿、鄄一帶，虎視眈眈。
齊國承平四十餘年，自五國伐齊慘敗後，便採取事秦之策，苟安避戰，武備早已廢弛。
朝中無良將，軍中無鬥志，國庫……哼，國庫怕是多半已入了後勝這等蠹蟲的私囊。
“丞相……依你之見，我大齊……當真毫無勝算？”齊王建的聲音乾澀，帶著最後一絲僥倖。
後勝心中一凜，語氣帶著沉重的無奈：“大王明鑑，非是臣等不願效死，實乃……實乃天意如此，大勢難逆啊。
秦人虎狼，兵鋒之利，韓、趙、魏、楚、燕皆不能擋，何況我齊？
且我齊與秦素無深仇，多年來謹守臣禮，歲歲納貢。
秦王此番，或許……或許真是心存仁念，欲以和平之道，收我齊國，免動刀兵，生靈塗炭。
若大王能順天應人，免去一場浩劫，亦是功德無量啊。”
他絕口不提自己收受秦國多少賄賂。
齊王建閉上眼，臉上肌肉抽搐。
他不想亡國之君？
但他怕，他是真的怕。
怕兵臨城下的慘狀，怕宗廟被毀的絕望，更怕自己落到燕太子丹那般下場。
君王后臨終前，緊握他的手，反覆叮囑：“毋與秦為敵，事秦唯謹，可保國安。”他謹記了四十年。如今，事到臨頭，事秦似乎只剩下降秦這一條路了。
“軍中……將士們，是何態度？”他啞聲問。
後勝面露難色，斟酌道：“這個……將士們久疏戰陣，且……且聞秦軍勢大，皆懷畏懼之心。
更兼近年糧餉時有拖欠，軍心……恐難用命。”
糧餉拖欠，多半也是經他之手層層剋扣所致。
齊王建長嘆一聲，彷彿被抽走了脊樑骨，癱軟在玉榻上。
最後一絲憑藉軍隊抵抗的幻想也破滅了。
是啊，一支糧餉不繼、畏敵如虎的軍隊，如何能抵擋滅國無數的虎狼秦師？
“罷了……罷了……”他無力地揮揮手，“秦使之禮，暫且收下。容寡人……再思量幾日。令各城守將，緊閉城門，不得擅自出擊，亦不得挑釁秦軍。”
“大王聖明！”後勝心中一鬆，連忙躬身。
只要大王猶豫，拖延時日，他就能從秦國那裡拿到更多好處，也能為自己謀劃更穩妥的退路。
……
千里之外的東海之濱，雲霧繚繞，一座凡人難及的仙島。
仙島中央，一座完全由白玉和紫金構建的巍峨宮殿內，仙氣氤氳，靈泉叮咚。
三位道人，正品茗對坐。
上首一位，身著陰陽道袍，面容清古，鶴髮童顏，手執拂塵，正是蓬萊仙宗此代宗主，道號滄溟子。
其左側，是一位身穿水合道服，頭戴魚尾冠，面容嚴肅的中年道人，乃宗門執法長老碧波子。
右側，則是一位身著八卦仙衣，面容略顯圓潤，總帶著三分笑意的道人，是外務長老青霄子。
“掌門師兄，碧波師兄，”青霄子放下手中靈茶，帶著一絲凝重，“秦將王賁大軍已壓齊境，齊王建優柔昏聵，丞相後勝貪鄙賣國，齊國滅亡，恐在旦夕之間。”
滄溟子緩緩睜開微闔的雙目，眸中似有滄海桑田流轉，聲音平淡無波：“齊國氣數已盡，此乃天道輪迴，人間王朝更迭之常理。
我蓬萊仙宗，超然物外，本不應插手。”
“師兄所言極是。”碧波子肅然介面，“然則，齊國與我蓬萊，淵源頗深。
自太公封齊，立國於此，便與我仙島時有往來。
齊地供奉，數百年來未曾斷絕，更為我宗提供了不少有靈根的弟子與海外奇珍。
若坐視齊國覆滅，秦人一統，其法家治國，重實利而輕鬼神，恐斷我蓬萊於人間之基業，日後收取香火、遴選弟子，必生阻礙。”
青霄子點頭補充：“更有一層，那秦王嬴政，行事霸道，藐視天命。
滅楚之時，竟能引動人道國運，擊潰楚地妖神。
此子恐非尋常人王，其志恐怕不止於人間。
若讓其盡收六國氣運，一統華夏，屆時人道鼎盛，氣運如龍，恐有排斥我仙道，使我等再難輕易涉足凡俗之患。
保留齊國，使其為緩衝，維繫列國並立之局，方符我仙門長久之利。”