多寶閣位於黑巖城最繁華的中心區域，是一座高達九層的塔樓式建築，通體用暖黃色玉石砌成，雕樑畫棟，氣勢非凡。
今日的多寶閣，更是戒備森嚴，入口處有氣息剽悍的護衛查驗請柬和資產，閒雜人等一概不得靠近。
鄧天三人憑藉亞倫不知從何處弄來的請柬，以及展示的足夠財力（一小堆上品靈石），順利進入多寶閣。
拍賣場設在三層，是一個巨大的環形大廳，足以容納數千人。
此刻大廳內已是人頭攢動，喧囂鼎沸。前排和兩側的包廂，早已被有頭有臉的勢力佔據。
鄧天三人的位置在大廳中後排，不算起眼，但視野尚可。
鄧天目光掃過全場。
前方包廂中，他看到了那位身穿華服，大腹便便，笑容可掬的“錢四海”；
也看到了另一位身穿赤紅道袍，面容威嚴，不怒自威的“烈陽上人”。
城主“嚴闊海”並未現身，但其代表坐在包廂中。
至於“暗影議會”的人，或許隱藏在普通坐席，或許根本就沒來。
大廳中，氣息強弱不一，但至少感知到超過二十位域主級的存在，界王級更是數不勝數。
一股無形的緊張氣氛，瀰漫在整個拍賣場。
“鐺！”
一聲清越的鐘鳴響起，壓下了場中的嘈雜。一位身穿錦袍，精神矍鑠的老者走上中央拍賣臺，朗聲道：
“歡迎諸位貴賓蒞臨多寶閣。老朽多寶閣閣主‘金不換’，今日有幸主持此次盛會。
規矩想必大家都懂，價高者得，靈石說話，拍賣結束後，錢貨兩訖，離場後概不負責。現在，拍賣開始！”
第一件拍品，就是一柄寒光四射，靈性逼人的古劍，據說是羅恆早年所用佩劍之一，
品階達到了極品道器，
引得一番激烈爭奪，最終被“烈陽上人”以高價拍下，算是開了個好頭。
接下來的拍品，五花八門，有丹藥，有礦材，有功法玉簡，有妖獸幼崽，其中不乏精品，競爭激烈。
鄧天對大部分物品興趣不大，只是靜靜觀察。
直到第八件拍品被呈上，他才坐直了身體。
那是一個殘破的，只有巴掌大小的黑色金屬圓盤，邊緣不規整，表面佈滿了鏽蝕和劃痕，中心似乎曾鑲嵌著甚麼，如今已脫落。
圓盤本身毫不起眼，甚至沒有明顯的能量波動。
但金不換的介紹，卻讓鄧天瞳孔微縮：
“此物，據信出自‘天脊山脈’深處一處名為‘葬星谷’的遺蹟，與羅天主上探索隊一同被發現。
材質不明，堅不可摧，其上紋路古老，疑似與某種失傳的星象祭祀或時空秘法有關。
起拍價，五百上品靈石。”
葬星谷？時空秘法？
鄧天運轉“終焉之力”於雙目，仔細看向那黑色圓盤。在他特殊的視野中，那圓盤表面的鏽蝕下，
隱約有極其微弱的，扭曲的紋路在閃爍，那些紋路，竟然與他所見的“寂滅石板”碎片，
以及“靜滯之海”樣本中的某些法則扭曲，有那麼一絲極其隱晦的相似！
這東西，或許真的與“異常時空”有關！
即便無關，也值得研究。
“五百一十。”立刻有人出價，似乎是個對古物感興趣的學者。
“五百二十。”
“五百五十。”
出價者寥寥，加價也不高。畢竟這東西看起來毫無用處，除了研究價值。
“八百。”鄧天平靜地開口，直接將價格抬了一大截。
場中一靜，不少目光看向鄧天這個生面孔。八百上品靈石，對於這麼個破爛，已經算很高了。
“八百五十。”之前出價的那個學者似乎猶豫了一下，加了五十。
“一千。”鄧天再次加價，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的意味。
那學者看了看鄧天，搖搖頭，放棄了。
“一千上品靈石，第一次！一千上品靈石，第二次！一千上品靈石，第三次！成交！”
金不換落錘，這件不明用途的金屬圓盤，歸鄧天所有。
拍下此物，鄧天便不再出聲，繼續觀察。
後續又出現了幾件羅恆的藏品，包括一張殘破的，標註著天脊山脈部分割槽域的上古獸皮地圖，
以及一塊記載著某種古老煉體術殘缺口訣的骨片，都引起了不小爭奪，但鄧天沒有參與。
拍賣會接近尾聲，最後一件壓軸拍品被請了上來。
那是一枚被封在萬年玄冰中的，拳頭大小，通體赤紅，隱隱有鳳凰虛影環繞的奇異果實。
“萬年朱凰果！”金不換的聲音帶著激動，
“此乃真正的天地奇珍，生於地心熔岩與天火交匯之絕地，萬年一熟，蘊含一絲神獸朱凰血脈之力與精純無比的生命本源！
服用後，可極大強化肉身，提純血脈，增長壽元，甚至有機率領悟一絲火系與生命法則！
此物，亦是羅天主上秘藏之一！起拍價，五千上品靈石！”
全場譁然！這等奇珍，即便對界主級存在都有一定吸引力！大廳中的氣氛瞬間被點燃。
“六千！”
“七千！”
“八千五！”
價格節節攀升，很快突破一萬上品靈石，並且還在上漲。
出價的，主要是前排包廂中的大勢力。“錢四海”和“烈陽上人”更是爭得面紅耳赤。
鄧天看著那枚朱凰果，心中也有些意動。
此物蘊含的強大生命本源，對他鞏固域主境界或許有幫助。
而且，嶽重山主修肉身，此物對他更是效果顯著。
但價格已然飆升到了一萬五千上品靈石，而且看趨勢還要漲。
“兩萬。”一個陰冷沙啞的聲音，突然從大廳角落傳來，壓過了所有競價。
眾人循聲望去，只見一個全身籠罩在寬大黑袍中，看不清面容的身影，靜靜坐在那裡。
他之前從未出價，此刻一開口，便是兩萬天價。
“兩萬一！”烈陽上人怒道。
“兩萬五。”黑袍人聲音毫無波動。
“你……”烈陽上人似乎想發作，但感受到黑袍人身上那若有若無的，令人心悸的陰冷氣息，又強行忍住。
錢四海也皺起眉頭，不再出價。
最終，這枚萬年朱凰果，被那神秘黑袍人以兩萬五千上品靈石的天價拍走。
拍賣會就此結束。
有人歡喜，有人遺憾，更多的人，則目光閃爍，不知在打甚麼主意。
尤其是那拍得朱凰果的黑袍人，剛一離場，便有數道不懷好意的氣息悄然跟了上去。
鄧天三人也起身，去辦理了交割手續，拿到了那塊黑色金屬圓盤，支付了靈石。
交割時，鄧天注意到，那黑袍人似乎對多寶閣的護衛說了些甚麼，然後便在幾名氣息隱晦的護衛護送下，
從特殊通道離開了，甩掉了跟蹤者。
“看來這多寶閣，背景也不簡單，和那黑袍人或許有某種關係。”亞倫低聲道。
鄧天不置可否，將金屬圓盤收入儲物戒指，道：“回去再說。”
三人隨著人流，走出多寶閣。外面天色已暗，華燈初上，但街道上的氣氛，卻比白日更加緊張。
不少目光隱晦地掃過離場的修士，尤其是在拍賣會上有所收穫之人。
鄧天能感覺到，至少有三四道不弱的氣息，若有若無地鎖定了他們三人。
顯然，他花一千上品靈石拍下一個“破爛”的舉動，也引起了一些人的注意和貪念。
“看來，有人把我們當肥羊了。”嶽重山舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲興奮。
“不必理會，直接回客棧。”鄧天淡淡道。只要不是域主後期以上的強者，他還不放在眼裡。
三人加快腳步，向著“歸雲居”方向走去。
剛轉過兩條街，進入一條相對僻靜的巷道，前方和後方，便同時出現了七八道身影，將去路和退路堵住。
這些人穿著各異，但氣息皆是不弱，最低也是界王中期，為首兩人，更是達到了域主初期。他們眼神貪婪，盯著鄧天三人，如同看著待宰的羔羊。
“三位，走得這麼急做甚麼？”前方那名獨眼，臉上有刀疤的域主初期修士陰惻惻地笑道，
“聽說幾位在多寶閣出手闊綽，兄弟幾個最近手頭緊，想借點靈石花花。
識相的，把身上值錢的東西都交出來，或許還能留條活路。”
亞倫伯爵臉色一沉。嶽重山則踏前一步，捏了捏拳頭，骨頭髮出咔吧的脆響。
鄧天卻看都沒看這些人，他的目光，越過攔路的劫匪，投向了巷道一側的屋頂陰影處。那裡，似乎有更隱晦的氣息在潛伏，如同耐心的獵人。
“本座沒空與螻蟻糾纏。”鄧天平靜地開口，向前踏出一步。
隨著他這一步踏出，一股無形無質，卻彷彿能凍結靈魂，令萬物走向終結的晦澀氣息，以他為中心，悄然瀰漫開來。
巷道中的空氣，瞬間凝滯。
那七八名劫匪臉上的獰笑驟然僵住，取而代之的是無邊的恐懼。
他們感覺自己的生命力，源能，甚至是思維，都在以一種可怕的速度“流逝”，“衰敗”，彷彿下一刻就要徹底枯竭，化為塵埃。
“這……這是甚麼……”獨眼修士驚駭欲絕，想要反抗，卻發現身體沉重如山，連抬起手指都做不到。
鄧天沒有再看他們，繼續向前走去。
當他與那兩名域主初期的劫匪擦肩而過時，兩人身形猛地一顫，隨即，如同被抽乾了所有水分與生機的沙雕，
無聲無息地癱軟下去，氣息全無，面板迅速失去了光澤，變得灰敗乾癟。
其餘幾名劫匪，更是不堪，在鄧天走過之後，便接二連三地撲倒在地，生機斷絕，死狀詭異。
自始至終，鄧天沒有出手，僅僅是外放了一絲“終焉之力”的意蘊。
後方屋頂陰影處，那幾道隱晦的氣息，如同受驚的兔子，瞬間遠遁，消失得無影無蹤。
亞倫伯爵和嶽重山跟在鄧天身後，看著地上那幾具迅速失去生機的屍體，心中也是寒意直冒。
鄧長老的手段，越來越深不可測了。
鄧天腳步未停，彷彿只是隨手拂去了幾粒塵埃。
他心中清楚，剛才那一手，足以震懾住不少暗中窺視的宵小。在這混亂的黑巖城，適當的展現力量，才能減少不必要的麻煩。
三人順利回到“歸雲居”甲三院。關上院門，開啟陣法，隔絕內外。
“鄧長老，剛才……”亞倫伯爵欲言又止。
“幾隻不開眼的蒼蠅而已。”鄧天擺擺手，並不在意。他取出那塊拍得的黑色金屬圓盤，放在桌上，“先看看此物。”
圓盤入手冰涼，觸感與普通金屬無異。
鄧天再次運轉“終焉之力”注入雙目，仔細觀摩。
那些在拍賣時看到的，隱晦扭曲的紋路，在“終焉之力”的視角下，更加清晰了一些，但依舊殘缺不全，難以辨認其具體含義。
不過，其中蘊含的那一絲極其微弱的，類似“時空凝滯”或“法則斷點”的奇異波動，卻是實實在在的。
“這東西，似乎真的與某種扭曲時空的陣法或儀式有關。”鄧天沉吟道，“‘葬星谷’……看來，有必要去這天脊山脈深處走一遭了。”
他收起圓盤，對亞倫道：“讓影鵠重點調查‘葬星谷’和‘鬼哭澗’。
另外，打聽一下，今天拍賣會上，最後拍走朱凰果的那個黑袍人，是甚麼來歷。”
“是。”亞倫應下。
就在這時，院外陣法傳來波動，是有人拜訪。
亞倫出去片刻，帶回一張燙金的請柬。
“是城主府送來的。”亞倫將請柬遞給鄧天，
“嚴闊海城主，明日晚間，在城主府設宴，邀請近日入城，修為在域主境以上的各方道友，
共商‘黑巖城安定’與‘天脊山脈異常’之事。請柬上，點名邀請‘鄧先生’。”
鄧天接過請柬，嘴角勾起一絲淡淡的弧度。
“宴無好宴。不過，正好去看看，這位嚴城主，到底打的甚麼算盤。”鄧天將請柬放在一旁，神色平靜。
這邀請，在他意料之中。
他們在黑巖城雖低調，
但入城時未曾刻意完全隱匿行跡，拍下那古怪圓盤，又輕易滅殺劫匪，展露了不俗實力，被地頭蛇城主府注意到，實屬正常。
所謂共商“黑巖城安定”與“天脊山脈異常”，無非是探聽虛實，拉攏利用乃至威懾平衡的把戲。
鄧天對此心知肚明，卻也想去會一會這黑巖城的水，到底有多深。
是夜，鄧天喚來亞倫與嶽重山。“明夜城主府之宴，亞倫隨我同去。
重山留守此處，與影鵠保持聯絡，若有事變，可接應。”亞倫長於交際與資訊處理，同行有利。
嶽重山性格外放，留在外圍，配合隱匿的影鵠，更為穩妥。
“是，長老（鄧先生）。”兩人應下。
次日白天，鄧天閉門不出，靜坐調息，將狀態調整至最佳。
亞倫則外出，透過影鵠的渠道，進一步收集關於城主府夜宴及各方受邀者的資訊。
據回報，受邀者除了他們，還包括“萬界商盟”的錢四海，“玄黃本土聯盟”的烈陽上人，
“暗影議會”此次在黑巖城的明面代表（一位自稱“幽先生”的神秘人），
以及數位近期入城，實力不俗的獨行域主。
本土依附城主府的幾個家族族長，自然也在此列。可謂群“雄”匯聚。
傍晚時分，夕陽餘暉將黑巖城高聳的黑色城牆染上一層暗金。
鄧天換上一身不顯眼的玄青色長袍，亞倫也是一身得體的管事服飾，
兩人離開“歸雲居”，向著城中央那座最為巍峨的建築——黑巖城主府行去。
主府坐落於內城核心，佔地極廣，院牆高聳，以更為巨大的黑曜岩砌成，泛著冰冷的金屬光澤。
門前守衛森嚴，皆是氣息剽悍，甲冑精良的修士，
目光銳利地掃視著每一位來客。
遞上請柬，查驗無誤後，自有管家模樣的老者上前，恭敬地將鄧天二人引入府內。
穿過數重庭院，
沿途可見假山流水，奇花異草，佈置得頗為雅緻，與黑巖城外城的粗獷截然不同，彰顯著城主府的權勢與底蘊。
不時有侍女僕從躬身行禮，悄然退避。
宴會設在一座燈火通明的大殿之中。
殿內空間開闊，以靈木為柱，白玉鋪地，穹頂鑲嵌著夜明珠，柔和光輝灑落。
此時殿內已有不少人，三五成群，低聲交談。
當鄧天二人步入時，不少目光投來，帶著審視，好奇，乃至隱晦的敵意。
“鄧先生到——”引路管家唱喏一聲。
殿內交談聲略微一滯。
鄧天神色不變，目光平靜地掃過全場。
他看到了坐在上首主位，一位身穿紫色蟒袍，面容儒雅，雙目開闔間隱有精光的中年男子，
正含笑望來，想必便是城主嚴闊海，域主中期修為，氣息沉穩如山。
左側下首，坐著那位大腹便便，笑容可掬的錢四海，此刻也笑眯眯地看過來。
右側下首，則是面色威嚴，赤發赤須的烈陽上人，目光如電，在鄧天身上停頓片刻。
靠近角落陰影處，一個全身籠罩在黑袍中，氣息若有若無的身影，正是那位“幽先生”。
此外，還有六七位氣度不凡的域主，或坐或立，分佈殿中，應是被邀請的獨行強者或本土家族代表。
“鄧道友，久仰大名，今日得見，果然風采不凡。”嚴闊海起身，拱手笑道，態度溫和，頗有禮賢下士之風，
“道友甫一入城，便為我黑巖城除去幾名為非作歹的宵小，嚴某代黑巖城子民，謝過道友了。”他指的是昨日巷道之事，訊息傳得倒快。
鄧天還禮，淡淡道：“嚴城主客氣，不過舉手之勞。城主設宴，鄧某應邀而來，叨擾了。”
“哪裡哪裡，鄧道友能來，是我城主府的榮幸。快請入座。”
嚴闊海熱情地將鄧天引到靠近主位的一處席位，與錢四海，烈陽上人等人相距不遠。
亞倫則被安排在下首另一席。
鄧天安然落座，
自有美貌侍女奉上香茗靈果。
他端起茶盞，輕抿一口，目光低垂，彷彿對周遭探究的視線渾然不覺。
“這位便是前日拍下那‘葬星盤’的道友吧？”一個略帶沙啞的聲音響起，卻是那角落裡的“幽先生”開口了，
聲音如同兩塊生鏽的鐵片摩擦，令人不適，
“一千上品靈石，買一個用途不明的殘片，鄧道友好魄力。莫非，道友認得此物來歷？”
此言一出，殿中不少目光再次聚焦鄧天，
包括嚴闊海，錢四海，烈陽上人，都露出感興趣的神色。顯然，昨日拍賣會之事，他們也都知曉。
鄧天抬眼，看向那團陰影，平靜道：
“不過是對古物有些興趣，見獵心喜罷了。至於來歷，倒要請教幽先生，莫非知曉？”
幽先生沉默片刻，陰影中似乎傳來一聲低笑：
“嘿嘿，在下也不過是好奇。
葬星谷那地方，邪門的很，出來的東西，可不簡單。道友既然買了，可要好生保管。”話語中帶著一絲若有若無的警告與深意。
“不勞費心。”鄧天語氣依舊平淡。
“好了好了，今日請諸位前來，是為共商大事，何必為一件小玩物多言？”錢四海笑眯眯地打圓場，像個和事佬，
“鄧道友既然喜歡，那便是與那葬星盤有緣。來來，嚐嚐這‘雲霧靈茶’，可是城主珍藏，有清心明目之效。”
烈陽上人哼了一聲，似乎對這等虛與委蛇的場面不甚耐煩，但也沒再多說。
嚴闊海拍了拍手，絲竹聲起，一隊身姿曼妙的舞姬翩然而入，隨著樂聲起舞，暫時沖淡了殿中略顯凝重的氣氛。
侍女們穿梭席間，奉上珍饈美酒。
一時間，殿內推杯換盞，看似賓主盡歡。
酒過三巡，菜過五味。
嚴闊海放下酒杯，清了清嗓子，殿內樂舞立止，舞姬悄然退下，氣氛再次變得正式起來。
“諸位道友，”嚴闊海環視四周，神色轉為肅然，
“想必諸位也知，如今我坤輿大陸，因羅天主上不幸隕落，正值多事之秋。
外有強鄰環伺，內有宵小蠢動。
我黑巖城雖處邊陲，亦難獨善其身。
近日，城中龍蛇混雜，衝突頻發，長此以往，恐生大亂，於城中百姓，於諸位在此行事，皆非幸事。”
他頓了頓，繼續道：“故而，嚴某今日設宴，
一則是為諸位接風洗塵，二則，也是想與諸位共商一個章程，定下些規矩，保我黑巖城一個安穩局面。
不知諸位意下如何？”