德恩奎因觀察著紡織廠的情況，一切都在按計劃進行。忽然，她瞥了一眼身旁的凱瑟琳，毫無徵兆地問道：
“凱瑟琳，等你退休了，你有沒有甚麼想做的？”
凱瑟琳輕“咦”一聲，側頭看了看老師的臉龐，仰起頭，像是在認真思考。
“我想繼承老師的小店，然後每天睡到中午，曬著太陽才起床，最好是再能僱幾個好看的學弟學妹，在店裡給我免費幹活。”
凱瑟琳的語氣裡透露出前所未有的堅定。她眼饞學院那間小店，已經很久了。
德恩奎因收起單筒望遠鏡，無奈的搖了搖頭。
自己收的學生，怎麼就這麼點追求？
“那老師您呢？”
這時，凱瑟琳的聲音在一旁響起。
“我？”德恩奎因抿了抿嘴，思索片刻後說道，“我應該會去曼甌那裡。聽說她這些年攢了不少金幣，還在王國南邊買下了一座很大很大的莊園……我這後半輩子可就賴著她了。”
“呃……曼甌教授會同意您去嗎？”
“不同意？不同意我就不能去了？真是的。”
“好吧，那到時候學生空閒了就去看望您，順便也在曼甌教授的莊園裡玩一玩，嘿嘿。”
就在兩人閒聊之際，紡織廠上空忽然炸開一道鮮紅的煙火，明亮的光芒幾乎照亮了整座紡織廠。
那是任務完成的訊號。
“走吧，去看看這次有沒有抓到大人物。”德恩奎因擺了擺手，師生二人隨即動身。
“秘樞長大人！”一名身上染血的暗衛一路小跑上前。
“受傷了？”德恩奎因抬手，一道光暈自掌中迸發，治癒著那名暗衛的傷勢，“簡單的治癒聖療術還是能用用的。”
“多謝秘樞長大人。”那名暗衛俯身行禮，隨後彙報道：
“……擊斃二十三人，自殺八人，無一活口，其中實力最強者為六階騎士。”
“老師，不對勁啊。”凱瑟琳聽完彙報，上前一步，壓低聲音說，“這批人的實力明顯比之前遇到的差了很多。”
德恩奎因沒有接話，只是微微蹙起了眉。
下一瞬，她彷彿察覺到了甚麼，眼中黑瞳綻放出微弱金芒，仰頭望向高處那深厚的雲層。
“退！”
儘管在發現不對的第一時間，德恩奎因便已下達指令，可終究還是慢了一步。
以紡織廠為中心，一道大型魔法陣藉助預先埋設好的水晶自行發動，將所有人盡數困在一座水晶尖塔之中。
“晶棺？”德恩奎因右手按在那近乎透明的壁面，說出了這座困住她們一行人的魔法原型。
啪、啪、啪
一連串清脆的掌聲自魔法陣外傳來，而聲音的來源，正是先前德恩奎因所注意到的那片厚實雲層。
“聖女大人果然見識不凡，連這早已失傳的魔法陣都能認出。”
史蒂奎·羅蘭面帶笑意，從雲後緩步走出，來到眾人身前，朝德恩奎因俯身行禮。
“你誰啊？跟你很熟嗎？”德恩奎因單手叉腰，斜睨了對方一眼。
“聖女大人不認識我很正常，畢竟在您離開教國二十年後，我才成為教會的修士。”
“呵，教國這是想做甚麼呢？居然把你這樣的人給派到了這偏遠的王國？”
德恩奎因眯了眯眼。這人……站在晶棺外，氣息卻幾乎沒有波動。要麼是實力遠超表面，要麼是身上帶著甚麼壓制氣息的寶物。無論哪種，都不好對付。
“是為了普維的學生嗎？”
“當然……不是。”史蒂奎笑著搖了搖頭，“我此行的任務，便是將聖女大人請回教國。”
“聖女大人的老師。前任主教曾特意叮囑：只要您誠心悔過，放棄魔法，重修聖覺術，您所犯下的一切過錯，均可既往不咎。”
“嘿？那老女人還活著呢？”德恩奎因嘴上不饒人的說道。
“前任主教大人修習聖覺術，得到神明祝福，自是突破生命桎梏。”史蒂奎頓了頓，繼續說道：“聖女大人隨我一同回到教會，我想要不了多久，便能超越您的老師，甚至是接過如今主教之位。”
德恩奎因輕聲呵道：“回去？你想讓我回到那虛偽的神殿？回到那個視普通人為耗材的教國？”
史蒂奎不慌不忙地負手而立，嘴角仍掛著淡淡的笑意：“世間一切皆為神明所賜。自然，神明所給予的，也有被神明收回的一天。而教國，只是將這一刻提前了。”
他說著，微微側身，目光掃過被困在魔法陣中的眾人：“那些毫無用處、只會浪費教會資源的人，被接入永恆的天國，對他們而言，未必不是一種幸福。”
“呵，永恆的天國？”德恩奎因單手叉腰，另一隻手不耐地揮了揮，“這麼多年了，還在拿那些虛無縹緲的理由欺騙自己嗎？”
史蒂奎緩緩抬起右手，掌心朝上，似在託舉甚麼無形之物，語氣虔誠而堅定：“人人嚮往美好的世界。而神明所啟示的天國，便是那無憂無慮、沒有傷痛、沒有離別、不必為溫飽發愁、不必焦慮明天、不必擔心過往的——完美國度。”
“哼，又是一個瘋子。”德恩奎因無奈地翻了翻眼睛，隨後半是嚇唬、半是試探地說道：“我說，你把我們困在這兒，就是為了跟我討論‘天國’的意義？王國的援軍可就要到了哦。”
“援軍？呵呵，聖女大人說笑了。整個獅心王國，除了普維以外，能有實力打敗我的人，不會超過十指之數。”
史蒂奎並非託大。十八年前，獅心王國的高階戰力大多已死於那場內亂。
“是嘛？不知我在不在閣下的十指之中？”
一道男聲的闖入，讓史蒂奎微微一怔。
“因特！這附近肯定有維持魔法陣執行的水晶，把它們找出來毀掉！”德恩奎因大聲喊出這座“晶棺”魔法陣的弱點。
“倒是少見的風聖級魔法師。”史蒂奎望向身後不遠處的男人，出聲說道。
萊斯伯爵手持魔法杖，隔空虛劃，數道風刃隨即精準落向水晶的埋藏之處。
片刻工夫，那座巨型水晶棺消散於原地。
原本穩定的局面瞬間翻轉，史蒂奎將獨自面對德恩奎因與萊斯伯爵兩人的聯手圍攻。