“婭婭，聽說前些日子，那位西木·格林在高加圖索鬧出了不小的動靜？”
王城一角的暖閣裡，身形清瘦卻精神頗好的艾琳王后放下手中瓷杯，目光裡透出幾分饒有興致的探詢。
“快別提了，”安斯列克聖療學院院長索菲婭攪動著杯中濃茶，無奈地搖頭，“那傢伙簡直讓人頭疼，帶著一大群人在學院裡橫衝直撞，場面亂得不成樣子。”
“呵呵，我還聽說，他把參加宴會的學生挨個揍了一遍？”
“那倒沒有，”索菲婭擺擺手，“滿打滿算，也不過三十七個。”
艾琳王后神色未動，目光轉向窗外。
不遠處，菲琳娜正將長髮紮成利落的馬尾，在晨光中慢跑。
“菲琳娜那孩子，自從去了那場宴會，整個人似乎不太一樣了，或者說很早之前，就不太一樣。”
“有嗎？”索菲婭順著王后的視線望去。
“有的。”艾琳王后輕聲說道，每個字都落得清晰，“她從前從不參加這類熱鬧，更不會在回來後，露出那樣輕鬆的笑容。”
她頓了頓，繼續說道：“而且，這次拿下雙冠之後，她竟然接受了報社的採訪……這可是破天荒頭一回。”
“畢竟是雙冠嘛。”索菲婭笑著應和。
艾琳王后卻只是微微搖頭。自己的孩子，只有自己最明白，菲琳娜向來不喜出現在眾人視野裡，這麼多年來一貫如此。
可即便是母親，此刻也未能全然讀懂，女兒這番悄然的變化究竟從何而起。
也在這時，艾琳王后的貼身侍女明娜敲響了屋內的房門。
“王后，馮木醫師來了。”
“是嘛？”艾琳王后隨即起身，對著索菲婭說道：“婭婭，和我來吧。”
簡短茶敘後，艾琳王后便與索菲婭一同前往位於宮殿東翼的靜養房。而在那長長的走廊上，早已有兩人在等候。
“抱歉，安木，暗衛那邊暫時還沒有進展。”萊斯伯爵低聲說道。
此時安木已扮作中年模樣，雙手無力地搭在欄杆上，目光垂落，望著樓下被修剪得整整齊齊的花壇。
“伯爵認為……背後只有梵靈王國參與嗎？”
“梵靈王國還沒那個膽子獨自策劃這樣的事。”萊斯伯爵語氣篤定。畢竟事後要面對的，可是一位傳奇魔法師的震怒。
“所以，但凡有實力的勢力……都插了一手？”
“這麼說或許有些絕對，但眼下只能如此推測。”萊斯伯爵頓了頓，聲音壓低了些，“院長他年輕時，確實……樹敵不少。”
似乎意識到話題敏感，他輕咳一聲，轉而道：“不過你放心，接下來這段時間，王室暗衛會將王都內外徹底清查一遍。”
“即便有人因承受不住壓力而連夜逃離，只要稍有動靜，就逃不過王室的眼線。”
“但願如此。”安木淡淡應了一句，目光忽然移向走廊盡頭，那裡正緩緩走來三道身影。
“她怎麼會在這兒？”安木微微蹙眉。
“我夫人之前提過，索菲婭似乎對你的醫術很感興趣。”萊斯伯爵壓低聲音，解釋道，“想來，她也是為此事而來。”
休養房內，光線柔和。
明娜一言不發，只熟練地將一會兒要用的器具一一擺開，動作輕穩有序。
萊斯伯爵向王后與索菲婭致意後，便安靜地退至門外守候。
索菲婭徵得安木的同意後，靜靜侍立在王后身側。她的目光落在那些細長的銀針上，眼底掩不住探究的神色。
這些看似尋常的針具，真能治好連自己都束手無策的病症嗎？
“王后，這是最後一次施針。”安木的聲音平穩地響起，“之後只需要靜養一段時日，搭配準備好的藥物膳食，便無大礙了。”
艾琳王后輕輕點頭。安木隨即起身走到她身後，眼中微不可察地閃過一絲淡紅光芒。
靈目之下，王后體內氣血與魔力的流轉、經脈淤堵的殘餘‘黑點’皆清晰可見
如今，王后體內那些淤堵的穴位，已是散開大半。
他朝明娜示意，侍女將托盤平穩地擱在一旁。
安木併攏兩指，捻起一枚三寸長的銀針，針尖細亮。他將銀針沿著王后背上餘下淤塞的經脈緩緩紮下，動作專注。
不一會，總共八根長針，便依次紮在那堵塞的位置上。
這看似平常的一幕，落在索菲婭眼中卻令她呼吸微滯。
那可是近十厘米的長針，就這樣徑直地扎入艾琳的脊背？這換在平時，她定要制止這樣的舉動。
索菲婭不由自主地睜大了眼睛，素日裡的慵懶神色一掃而空，她凝視著那幾枚小小的銀針，心中掀起驚濤駭浪。
一切準備就緒後，安木指尖輕捻那繫於銀針末端的紅線，將一股溫潤平和的靈力緩緩匯入。靈力循線而下，滲入經脈，一絲絲化開那些殘餘的淤塞。
治療接近尾聲時，艾琳王后的臉頰驀地浮起一層暗紅。她喉頭輕輕一顫，一股腥甜湧上。
侍女明娜早已備好瓷杯，及時託至王后唇邊。
暗紅的血沫落入潔白的杯中，分外鮮明。
待八根銀針被依次收回、以靈力淨滌過後，安木將針具整齊歸攏，這才不緊不慢地開口：
“王后，您體內淤塞的經脈穴位雖已疏通，但近日還需靜養調理，切忌過度勞神。這身軀歷經多年毒素侵擾，根基已然受損，需要時間緩緩恢復。”
“有勞醫師費心。”艾琳接過侍女遞來的絲帕，輕拭唇角殘留的血跡。
這時安木又輕咳一聲，繼續說道：“另外……關於那件東西，在下恐怕還需再借用一段時日。”
“馮木醫師既然能得因特親口擔保，我與查爾自然信得過您。”艾琳王后語氣溫和，卻是表現的十分鄭重。
安木聞言，當即取出一隻色澤沉潤的木匣，交到明娜手中。
“那便以此物抵作這些時日的酬謝。”他聲音平靜，匣中盛放的延壽丹足以延綿二十年壽數，其價值不言而喻。
雖然修復聖物遙遙無期，但長期借用王室至寶，終究需有所表示。這枚延壽丹……雖令人肉痛，卻是眼下最合適的謝禮了。
正當安木轉身離去，索菲婭卻略顯躊躇地站在原地。
這是完全不同於聖療術的光芒與吟唱，是一種自己無法理解卻真實有效的‘方法’……念頭自此，終是邁步而出。
“馮木醫師，請留步。”索菲婭的聲音在走廊裡清晰響起，“不知您是否願意……擔任安斯列克的醫師教授？”