艾拉瑞爾察覺到氣氛有些不對勁，連忙打了個哈哈，試圖將話題帶開：
“哎呀，說得這麼嚴肅做甚麼，好像你真被人追殺過似的……哈、哈哈！那個，我的牛肉記得多加點蜂蜜啊！”
她邊說邊擺了擺手，順手從烤架上拎起一條焦香的青魚，隨後地朝碧翠斯的方向慢慢走去，臉上仍掛著那抹略顯刻意的笑容。
“的確是被人追殺過，還不止一次啊。”
安木望著精靈遠去的背影，低聲自語。他長長舒出一口氣，這才重新專注於翻動面前的肉串。
……
“所以，你是被獨角馬一腳踹進泥潭裡的？”奧多手中的銀叉紮起一塊烤得恰到好處的肉塊，送入口中，詢問著西明恩先前那副狼狽模樣的緣由。
“可不是嘛！”西明恩狠狠咬下一口筋肉，腮幫子鼓動，含糊不清地抱怨，“那傢伙藏在一片灌木後頭，我壓根沒想招惹它。挑戰四階魔獸？還不如多找幾隻同階的來得穩妥。”
他越說越氣，用力嚼了幾下才繼續道：“誰曉得它突然發甚麼瘋，猛地從灌木裡竄出來，揚蹄就給我一腳，直接把我踹進了泥坑裡！”
“明天我就去循著那獨角馬的蹄印找，等我逮到它，非得報這一腳之仇不可！”
“可我看你……好像也沒受甚麼傷啊？”奧多上下打量著西明恩，語氣帶著不解，“那可是四階魔獸的一蹄子。”
“你不懂，”西明恩吞下嘴裡的肉，有些得意的說道，“自從吃了築基丹，再加上被西木狠狠‘錘鍊’過之後，我總覺得……自己變得特別耐打。”
這話立刻引來了斯緹修的共鳴。他連忙接話，“之前我被岩石蜥一尾巴甩飛，撞在樹上，也沒覺得怎麼樣。”
他甚至還認真地補充了一句：“說真的，那一下勢大力沉的甩尾，摔在身上，還不如西木的拳頭來得疼。”
三人不約而同地回想起被西木一拳一個撂倒，又被當成沙包疊在一起、被他穩穩坐在身下的那些“屈辱”日子，忍不住齊齊打了個寒顫。
好在，隨著實力日漸增長，他們終於擺脫了成為“人肉坐墊”的命運。
稍作沉默後，斯緹修轉而向兩人提起了先前西木對他說的那番關於魔獸習性的說法。此時此地，唯有交流心得、總結經驗，才能為接下來的狩獵真正積累下有用的東西。
三人正交談間，被碧翠斯教授那一頭的抱怨聲吸引了過去。只因抱怨的物件正是菲琳娜
“你不是說你會玩嗎？”
“我會啊。”菲琳娜答得理所當然。
“那怎麼我聽了你的指揮，卻輸得這麼慘？整整二十枚金幣全輸完了。”
“我也不知道啊，”菲琳娜的聲音裡帶著幾分無辜，“我自己玩的時候，隨便打甚麼牌都能贏的呀。”
兩人你一句我一句，聽起來不像爭執，倒更像是熟稔之人之間的親暱拌嘴。
而在碧翠斯身後，科妮和二班老師也跟了過來。她們並肩走著，臉上帶著藏不住的笑意，儼然一副贏家的從容模樣。
“不是吧，有殿下指揮的教授，居然會輸？”西明恩眼裡滿是不可置信。
“確實有些難以置信。”奧多喃喃地重複道，一旁的斯緹修也默默點頭。
“聽艾拉瑞爾說，你烤肉的手藝相當不錯？給我也來一塊嚐嚐。”碧翠斯眼中帶著笑意望向安木。
“沒問題，教授。還有殿下，我特別推薦這塊，火候剛好，鮮嫩多汁。”安木說著，利落地切下一塊烤得焦香誘人的羊排遞了過去。
“好啊。”菲琳娜欣然接受。
事實上，正是精靈剛才向碧翠斯提起了安木的顧慮，她才匆匆結束了牌局，特意過來看看。
不過眼下看來，安木的狀態似乎比預想中要好不少，神情自若，談笑如常。
碧翠斯接過羊排，心中暗想，有些事或許急不得，只能等返回學院之後，再找院長細細商議了。
……
魔法學院，第十棟宿舍樓外。
一隻火紅的元素精靈正在圍欄邊焦急地來回轉悠。
它發不出完整的語句，只能溢位幾聲模糊的“唔唔”，那焦躁又無助的模樣，任誰看了都明白它遇上了難事。
對於剛剛結束沉睡的它而言，顯然還不知道安木早已搬離十棟。它只知道來到這裡，卻找不到想見的人，只好在原地一圈又一圈地徘徊，像一團迷失方向的火焰。
夜色漸深，路上行人稀疏。
即便如此，元素精靈仍下意識地躲避著偶爾經過的學生。
費奧多里克曾不止一次地告誡它：像你這樣純淨的元素之靈，最容易被不懷好意之徒覬覦，甚至會被抓進暗無天日的黑屋裡進行研究，所以，路上千萬不要和陌生人說話。
這番話，在很長一段時間裡，都被它深深信服，謹記在心。
“唔唔~”
火花站在原地，挺起胖嘟嘟的身子，望向那漆黑的視窗，那是安木此前所在的房間的視窗。
現在變得漆黑一片，像是無人居住。
它在原地又徘徊了好一陣，夜風微涼，卻始終沒有等到任何一個熟悉的身影。
最終，它只好轉過身，朝著湖邊的方向慢吞吞地飄去。
今晚，大概只能去湖底和費奧多里克擠一擠了。
火花沿著小徑小心翼翼地朝湖邊飄去，走走停停，時刻注意四周。直到一個十字路口出現在眼前，它才猛地剎住身形，隨即慌亂地縮排路旁的草叢深處。
路口另一側，靜靜佇立著一道身影。
藉著路燈昏黃的光暈，火花能大致看清那人的模樣。
淡金色的長髮隨意的被披散至腰間，一雙修長的耳朵微微垂下，雙手緊攥成拳，正不安地四處張望。
她像是在急切地尋找甚麼，又像是在迷茫中努力辨認方向。
就在這時，她忽然轉過身，目光直直投向火花藏身的方向，驚得元素精靈渾身一顫。
它立刻屏住所有氣息，一動也不敢動。它深信，憑藉自己對周遭元素天生的親和與掌控，足以將自身完美融於這片草木之中，瞞過對方的探查。
可直到一陣清脆的步伐響起，距離它所處的位置越來越近，它這才發覺有些不妙。
果然，那模樣秀美的少女，在距離火花不足三步的位置停下，而後歪著腦袋，用著毫無感情的語調，問道：“你也迷路了嗎？”