“魔獸天生警覺，這次的歷練對你們而言只是在普通不過的一次經歷，對它們來說卻攸關生死。所以除非萬不得已，它們很少會拼上性命與你正面搏鬥。”
安木熟練地拿起一罐精鹽，食指輕點，將鹽粒均勻撒在肥嫩的羊肉排上。油花滋滋作響，羊肉熟透的香氣混著炭火的燻烤氣息瀰漫開來，引得一旁的斯緹修喉結不自覺地滾動了一下。
“在沒有一擊必殺的實力之前，比拼的就是耐心和準備。”安木一邊翻轉著肉排，一邊說道，“如果無法正面擊潰，就要學會另尋他法。佈置陷阱、伺機下毒、或是趁其不備埋伏、偷襲。這些實戰的技巧，學院可不會教這些。”
說著，他將烤得恰到好處的肉排遞到了斯緹修的盤子裡。
安木的解答，解決了斯緹修的困惑。先前遇到的那隻四階魔獸明明實力略勝自己，卻只是一味逃竄，連反抗都顯得敷衍。
“原來是這樣……”斯緹修咀嚼著安木的話，不禁有些出神。直到有人輕輕拍了拍他的肩膀。
“喂，小孩，拿到肉排就快去坐著吃呀，後面還有好多人排隊等著呢。”
精靈艾拉瑞爾教授笑著催促道。
“啊？哦！艾拉瑞爾教授，不好意思。”斯緹修這才回過神來，連忙低下頭，端著盤子快步走向奧多幾人身邊坐下。
“你怎麼又來了？這都第五次了吧。”安木沒好氣地白了眼那位笑得一臉得意的精靈。
“我胃口好得很，用不著你操心。這次記得給我加蜂蜜！”艾拉瑞爾完全沒把安木的抱怨放在心上，目光灼灼地盯著烤架上的羊肉排和牛肉串。
她已經嘗過好幾種口味，結果因為辣椒吃得太多，這次又迷上了蘸蜂蜜的吃法。
安木無奈地嘆了口氣。他倒不是擔心艾拉瑞爾吃不下，隨後又繼續翻動起烤架上那排得密密麻麻的肉串。
“沒想到，你對魔獸的習性也有研究。”艾拉瑞爾一邊說著，一邊在安木身側找了個位置站定，眼睛仍牢牢鎖在滋滋作響的烤架上，還不忘給後面排隊的人讓出取餐的空間。
安木沒接話，一隻手抄起裝茴香的罐子，熟練地將香料撒在醃製好的肉串上，另一隻手則利索地為下一位學員夾取烤熟的食物。
烤架上的肉串滋滋作響，香氣四溢，他實在有些忙不過來。
“還愣著看？能不能搭把手？”安木抽空瞪了身旁的精靈一眼。
“我……我不會烤肉啊。”艾拉瑞爾指著自己，臉上寫滿了真誠的歉意。
她沒有說謊。身為精靈王族，她自出生起，衣食住行皆有專人照料。
雖然後來因執意修習劍術與王室鬧翻，獨自生活過一陣子，但那段時間也過得相當潦草。
渴了便飲露水山泉，餓了就以漿果野菜果腹。
至於烤肉，如果將肉烤成如同焦炭一樣的話，那她的確算是會一些。
“把這些大塊的肉排切成小塊，總會吧？”安木一邊翻動著烤串，頭也不抬地指了指旁邊還沒處理的食材。
“這個沒問題。”艾拉瑞爾看向一旁木盆裡的大塊鮮肉，肉質新鮮得彷彿還能看見筋膜在微微顫動。
她隨即抽出貼身小刀，手心向上一揚，竟將整個木盆掀向半空，肉塊頓時四散飛起。
下一刻，只見劍光如練，在空中幾個閃爍，那些巴掌大的肉塊已被利落切分，整齊地落回木盆中，堆得一絲不亂。
啪啪啪
這番行雲流水般的炫技，頓時引來排隊等候的教師們一陣熱烈掌聲。
“你們也太捧場了吧……”安木忍不住小聲嘀咕，順手拿起一塊烤得軟爛脫骨的牛骨肉，放進了葛雷恩特的盤子裡。
“哦？”葛雷恩特略帶詫異地瞥了安木一眼，嘴角揚起笑意，“有空可以來騎士學院這邊走走，我們學院也有些劍術高超的學生，大家可以相互交流下嘛。”
葛雷恩特知道安木是個用劍的好手，便有意與他拉近關係。
“教授的好意我心領了，有空一定去拜訪。”安木應道。
葛雷恩特臉上的笑意更深了，隨即轉身離去。他只覺得眼前這人，並不像魔法學院傳聞中那般暴戾不近人情。
難道那些都是以訛傳訛的謠言？
“喂，小子，我可盯上那塊牛肉很久了。”一旁的艾拉瑞爾轉動著手中未染血漬的小刀，語氣裡帶著催促。
“如果連三分鐘都不到也算‘很久’的話……”
安木雖然是這樣說的，但還是為艾拉瑞爾取來一塊新鮮的牛肉骨放在烤架上。
“哼哼。”艾拉瑞爾鼻間哼出輕快的調子，小刀在她指尖轉動。
隨即，她的好奇心又落回了那張安木佩戴的面具上。
“這面具對你這麼重要？連烤肉時也不肯摘？”
“院長送的。”安木頭也不抬地回了一句。
“哦——好吧。”精靈若有所思地點點頭，話鋒隨即一轉，“那你之前說的，怕被人追殺……是真的嗎？能對我說說嘛？說不定我能幫你把那些人殺光甚麼的。”
她終究還是對這件事念念不忘。若他真有甚麼棘手的仇家，或是普維不便出面，她倒很樂意代為解決。
“一份烤肉就能請動一位精靈替我殺人？”安木饒有興致地反問，側目看向精靈那寫滿認真的臉龐。
“因為你是普維的弟子，是利奧的師弟。我樂意幫忙。”艾拉瑞爾的語氣沒有絲毫猶豫。
反正她闖過的禍早已數不清，再多一件又何妨。
聽到這樣的回答，安木眸光微動，終究沒有接話，只是默然轉過身，繼續翻動起架上的烤肉。
“怕被人追殺是真的。不過，不是我，而是我的親人，我的鄉親。”安木的聲音輕緩。
“我不想……因為我的身份，而連累他們平靜的生活。”
“可以把他們接到學院裡來啊。”精靈不假思索地提議，語氣輕鬆得彷彿在說一件理所當然的小事。
“接到學院？”安木的視線低垂，炭火的微光在他眸中明明滅滅，“然後讓他們在這裡過著日夜提防、時刻擔心遭人暗算的日子嗎？”
他抬起眼，聲音不高，卻字字清晰：“與其讓學院時時刻刻保護著他們，不如從一開始，就由我去把這一切麻煩的源頭……徹底掐滅。”
“我只希望他們能平平安安的過完這短暫的一生。”