藥劑師協會高層，室內靜謐。
奧瑞列靜立窗邊，目光低垂，平靜地注視著樓下兩輛馬車相繼駛離。
一輛裝飾華貴，向南駛向城中心；另一輛則樸實無華，像是從租車行裡挑來的最尋常的款式，由一名少年駕著，匆匆北去。
“主事。”
房間裡有人低聲喚道，聲音謹慎，似乎不願打擾他越來越深的出神。
奧瑞列至今仍想不通，那個名叫谷的男人，為何會拒絕他的邀請。他開出的條件，以對方的身份來看，已是極其優厚。
可對方只淡淡回應，說自己是“融金商會第三千名員工”，便這樣輕描淡寫地回絕了他，轉而接受了白帕的特聘教授之邀。
更可笑的是，白帕那給出的條件，不過是允許谷自由安排授課時間。換句話說，安斯列克學院對他敞開校門，任他來去自如。
“關於普維學生的調查，不要牽扯到協會。”奧瑞列擺了擺手。身後那名高瘦男子微微欠身，無聲退出了房間。
他此行前來獅心王國，一是為了新規的順利推行，二是順道探望多年未見的老友。
至於其它瑣事，他既不想插手，也懶得過問。
當房間重歸寂靜，只剩他一人。
“極星，將為萬千生靈指引前路。”他低聲自語。
“看來多年以前，利奧·翡科對中部諸國信仰所造成的影響，至今仍令他們忌憚頗深。”
“教國以四神信仰立國，並將其廣佈四方，這與獅心王國所信奉的神明……存在根本的衝突……”
……
嗒，嗒，嗒
馬蹄聲在街道上有節奏地響起。安木一臉無奈地目視前方，左右兩旁各坐一人，車頂上甚至還側躺著一位，正漫不經心地擺弄手中的酒瓶。
“小子，你剛才到底是怎麼把那藥劑煉化的？”多多里昂迫不及待地發問，身子不自覺地向前傾。
安木之前煉製藥劑的手法，他全都看在眼裡。藥劑學發展了這麼多年，還從未出現過這樣的操作。
他和師兄兩人都對這方法好奇得緊，一離開協會，就匆匆擠出了車廂，一左一右坐在了安木旁邊的駕駛位上。
“多多里昂教授，就不能等回學院之後再說嗎？”安木嘆了口氣，語氣裡透著些無力。
“那怎麼行，這事兒太急，急得我心裡癢癢。”多多里昂連連搖頭，“再說了，這可是一場關於藥劑學的學術探討，你說是吧，師兄？”
白帕手捻長鬚，笑而不語，但那渴求知識的目光卻始終沒有從安木身上移開。
“其實也沒甚麼特別的……只是用魔力，鎖住藥材本身蘊含的魔力，再把多餘的雜質剔除就行了。”
安木說得輕描淡寫，三言兩語就交代完了。白帕師兄弟倆聽得一愣，面面相覷。
這……就結束了？
按理說，這麼新奇的技術，不該有一番長篇大論、層層解析才對嗎？
“就……這麼簡單？”多多里昂仍舊有些不可置信。
“對。”安木點了點頭。
“是你自己想出來的？”
“是，因為用魔焰火具太費時間了，為了省事就取了點巧。”
“這巧取得妙啊！太妙了！”多多里昂神情亢奮，猛地站起身，雙手緊緊抓住安木的肩膀。
在安木看來，這或許只是個再簡單不過的煉藥手法，但對多多里昂和白帕而言，這樣的“取巧”卻足以開闢藥劑學新的可能、推動整個領域向前發展。
這一發現令兩人難以抑制內心的激動，以至於他們都忘了——此時的安木，還在駕駛馬車。
砰！
一聲悶響驟然傳出，馱馬發出一聲嘶鳴，馬車猛地撞上了岔路口。眼看三人就要從駕駛位摔出，葛雷恩特幾個迅捷的閃身，一把將他們全部接住，平穩地帶回地面。
“教授……”
“呃……怎麼了？”
“以後涉及危險駕駛的操作，還請不要再做了。”
“我……知道了。”
多多里昂摸著鼻樑，不好意思地低下頭，活像個犯了錯的老小孩。
“我的酒啊！！”
方才為了救人，葛雷恩特來不及搶救放在車頂的酒瓶。此刻他跪在那攤碎裂的玻璃和流淌的酒液前，仰天長嘆，痛心疾首。
白帕望著眼前這鬧哄哄的一幕，臉上的笑意更深了。
像這樣有趣的場面，他已經很久沒有經歷過了。上一次像這般亂作一團的場景，還要追溯到五十年前和奧瑞列一起潛入雞舍偷取雞蛋，被人追的到處跑的時候。
周圍漸漸聚起看熱鬧的人群，他們困惑地打量著這奇怪的一幕：一個少年像在訓斥一位老人，一個英俊的男人跪地痛哭，還有一個白鬚老者站在原地痴痴發笑。
……
神山，魔法殿深處。
今日，殿內迎來了兩位極為罕見的訪客。
伊賽爾對悄然出現在殿中的兩道身影恍若未覺，只是全神貫注地埋首於手中的《姚米Ⅲ》。
她時而冷哼，時而低聲怒罵，眉頭越皺越緊，翻動書頁的動作也愈發急促。
她如此投入，甚至連殿下傳來的人聲也絲毫沒有聽見。
“先祖？先祖！”那道高挑的身影輕輕掀開頭上的漆黑兜帽，露出一頭與伊賽爾如出一轍的璀璨金髮，碧眼如湖，長耳微豎，正謹慎地端詳著伊賽爾的反應。
見伊賽爾只是對著手中的書本發怒，艾拉瑞爾這才小心地邁步靠近，來到她的身側，輕輕抬手揮了揮。
“艾拉瑞爾，一邊玩去，我現在很忙。”伊賽爾頭也不抬，不耐地拍開那隻白皙的手，目光始終未離書頁。
被拍開手的艾拉瑞爾面容精緻，神情中卻並未流露出對這位精靈先祖的畏懼。
她並不急於一時，只是安靜地退回矮矮的人影身旁，低聲安慰道：“伊萊婭，我們先找個地方休息一下吧。”
“先祖她老人家正忙著呢。你放心，她一定會有辦法治好你的——也絕不會像精靈王庭那些迂腐的老傢伙一樣，歧視你那不純的血脈。”
伊萊婭低垂著腦袋，依舊沉默，只是機械地跟隨著艾拉瑞爾，於殿內休憩。