“你怎麼過來了？這裡的事還不需要你出面。”
尤恩側過頭，看向不知何時靜靜立於身側的安木。身為會長，他豈容這樣一個少年獨自擋在風口浪尖？尤其是一位天賦如此驚人的少年。
“是他！”
“他出來了！”
“居然和會長站得那麼近……果然協會早有安排！”
人群一陣騷動，竊竊私語與驚呼聲中夾雜著各種各樣的目光，齊刷刷地聚焦在安木身上。
有審視、有驚疑、有羨慕與不甘。
同一時間，奧瑞列自然也注意到了安木。一想起先前那塊令他下不來臺的脆餅乾，便從鼻間擠出一聲極重的冷哼，面色愈發陰沉。
安木卻對周遭的一切置若罔聞，他低聲對著尤恩說了些甚麼，隨後繼續漠然地望著前方的眾人，那雙沉靜的眼眸掃過吵嚷喧鬧的人群，無波無瀾，彷彿在看一場與己無關的喧囂。
就這麼靜靜地望著他們，直到……人聲消弭，整個大廳內寂靜無聲。
寂靜持續了片刻，尤恩一揮手，三列載滿各式器皿與珍稀藥植的小車被推至廳前。
“原本，我並不打算浪費口舌。”他的目光掃過人群，隨手拿起一劑試管，“但事態發展到這個地步，已經嚴重干擾到我的教授，晉升高階藥劑師。”
就在眾人望著安木的動作不明所以時，他行雲流水的挑選出二十幾株藥植，隨後聲音加重：“請問，你們這些連初級考核都未能透過的人，難道比一位高階藥劑師的晉升更重要？”
“你們口口聲聲指控協會替我舞弊。”安木再度開口，手上動作卻片刻未停，藥材在他指間精準分揀、處理，“口說無憑，請拿出證據。”
滿場鴉雀無聲，無人敢應。所有人的目光都死死盯住他的雙手。
此刻，配製已至最關鍵一步：藥液凝練。
依照常理，這一步驟需借魔焰火具緩緩淬鍊，以求藥力融合、不起液泡，方能得品質極佳的藥劑
然而，安木竟完全摒棄了火具。在眾目睽睽之下，他掌心微攏，一股精純的靈力悠然湧現，將試管中的藥材徐徐包裹、煉化！
場間絕大多數人仍一臉茫然，唯有奧瑞列猛地瞳孔一縮，白帕更是激動得手指微顫。這對他們來說，這更是一種新的製藥方式，是從未出現過的方法。
藥植內含微弱魔力，任何外來魔力介入都會引發衝突、導致藥性盡毀，這是藥劑學界所有人的共識！
可眼前這少年，正以顛覆常識的方式，完成著配製。
寥寥數語之間，一份澄澈剔透的初級藥劑已然成型，靜置管中。
速度太快，許多人甚至來不及反應。安木將藥劑遞給尤恩，由會長親自查驗後，當眾宣佈：“品質完美。”
藥劑被遞至那帶頭鬧事的中年人手中，他顫抖著接過，面色由懷疑轉為煞白，再說不出一句話。
一切質疑，不攻自破。
“真是可笑，我竟會浪費時間在這裡自證。”安木接過侍從遞來的手巾，慢條斯理地擦拭手指，“你們寧願相信協會自毀百年清譽，也不願承認世上有人就是遠勝於你們。”
“你們當中，有的人或許考核失利，浪費三年光陰，心有不甘，見不得他人成功。”那為首的中年人對上安木的眼神，慌張的低下了頭。
“也可能有的人本意不壞，為了伸張正義……”
說到這裡，他的聲音驟然冷厲：“但是，後者更顯愚蠢！比壞人更令人作嘔的，就是蠢人！蠢而不自知的愚笨之人！”
“動動你們的腦子想一想，藥劑學成立百年，協會於王都立足百年，這期間，何曾有過汙名？”
“不動腦子的東西！別人三言兩語的挑唆，對你們而言竟比協會百年的信譽更有分量？你們不是在尋求實證，你們只是願意相信你們願意相信的‘黑幕’罷了！”
大廳中，寂靜無聲，唯有安木離去時的清脆腳步，一步一步的遠去。
眾人望著那離去的小小身影，只覺羞愧難當。
“竟是被一個年輕人好罵一頓。”
“技不如人，技不如人啊！”
“三年之後，再來過。”
白帕站在一旁，臉上露出毫不掩飾的欣慰之色。
他看著安木，越看越是順眼。這小子損人的功力，著實對他胃口。
而另一側的奧瑞列，雖仍板著臉，心中卻早已轉動別的念頭。
他真正在意的，是安木先前所展現出的那種聞所未聞的製藥手法。
眼見白帕等人明顯對這位少年愛護有加，他暗自思忖，得尋個時機單獨與這少年談一談。反正他們這次來王都還要停留相當長一段時間，機會總會有的是。
“真是能人輩出啊。”二樓的扶手旁，一道沉穩的嗓音輕輕響起。
“谷大師是指那少年嗎？”身旁的坦帕順勢問道。
“對啊，他先前施展的手段，我可是從未見過，更是連聽也沒聽過。”谷的語氣裡，是毫不掩飾的驚歎。
“連您都未曾見過？”坦帕有些吃驚了，“那這少年，當真稱得上天賦異稟了。”
兩人立於高處，方才下方大廳中的那一幕風波，自是盡收眼底。
“走吧，該去進行我的考核了。”
……
經過一段時間的調整，尤恩安排好足夠的人手後，屬於多多里昂和谷的高階藥劑師晉升正式開始。
“沒想到啊，短短一天內居然有兩人要晉升高階藥劑師。”
“你個老東西，怎麼還在這裡？能不能滾遠些。”
“哎呀？我好歹是協會主事，我想在那裡，就在那裡。”
白帕現在是看這奧瑞列就是各種厭煩，但礙於安木在一旁，所以他也只能暫且忍一忍。
時間一分一秒的過去，轉眼已是午後。
期間安木藉以方便，離開了位，這前腳剛走，後腳不對付的兩人，險些就掐打起來，好在有葛雷恩特在阻止了二人。
兩扇緊閉的門房，是正在進行藥劑煉製的多多里昂和谷。
此時，屬於谷的門房被人由內而外的推開。
“嚯，這速度可真不簡單。高階藥劑的煉製動輒數小時，他能縮短到這個時間，對藥性的理解和掌控非同一般啊。”奧瑞列掐著時間，對谷的評價又高了幾分。
“哼，快有甚麼用？慢工出細活，你懂嗎？”白帕是在維護自己的師弟，但也不得不承認谷所表現出的實力。
谷在藥劑核驗結束後，又再次提出了另一款藥劑的核驗。
尤恩聽著谷的請求，打量著這位陌生的藥劑師，滿是欣賞之色，“批准，半小時後，進行新一輪的藥劑核驗。”
“居然要核驗兩種藥劑嗎？！”奧瑞列聽著僕從傳回的訊息，望向那在同人說話的谷，竟是有了招攬之意。
這一次的王國之行，不白來呀。
“這人你帶不走的。”白帕自然知道奧瑞列的意思，他冷笑一聲。
在獅心王國的地界，能讓你把王國的人才帶走，我白帕的名字就倒著寫。
“那可不一定。”奧瑞列此行可不是空手來的。
谷此時自然不清楚兩位藥學泰斗的私下較量，他趁著休息的時間，讓坦帕將他留在馬車內的盒子拿來。
因為他此時感到胸前有一種鑽心的刺痛。
“該死，怎麼是這個時候發作？”谷猛地揪住衣襟，背過身去，他現在不能在眾目睽睽之下，做出任何反常的舉動。
為此，他在囑託完坦帕後，藉以方便之詞，去往了廁間。